Неприятель на одну ночь

ГЛАВА 9

Чтобы прогнать наваждение я моргнула и тайком ущипнула себя за запястье. Дожили! У меня уже какие-то фантомные наслаждения. Я поняла, что надо срочно отсюда уходить, а Райан явно тянул время и никуда не торопился. Поэтому я уже наспех составила вежливую просьбу… как вдруг поняла, что если обращусь к нему как обычно вежливо, никуда он меня не отпустит.

– Райан, подпиши, пожалуйста, мне разрешение, – лучезарно улыбнулась я, стараясь усыпить его бдительность. – Хочется уже всё побыстрее решить. Я волнуюсь.

И это сработало! Засуетившись, он подготовил всё буквально за полминуты. Передал лично в руки, словно случайно коснувшись пальцев. Проводил до выхода и напоследок попросил:

– Зайди, как освободишься.

Вместо ответа я улыбнулась. И точно знала, что как только покину кабинет его высочества – сбегу из дворца.

Йен встретил меня сперва настороженно. Даже проворчал вместо приветствия:

– Праздники только отгремели, а ты уже за работу схватилась.

– Подпишите, пожалуйста. Вопрос на полминуты, – вздохнула я, смиренно глядя в пол.

Про себя я повторяла привычную мантру: «Воспитанные леди противных людей не бьют. И даже не топят». Эх, всё-таки в детстве он был намного приятней. На шее меня катал, помнится…

И вдруг кронпринца как подменили. Он расплылся в улыбке, довольно посмотрел на меня и спросил:

– Ты сама решилась или это воля отца?

– Сама, – не поняла я его воодушевления. – Но отец тоже не против.

– Поздравляю! – от всей души сказал Йен и подписал назначение меня наследницей. – Самый хороший документ за сегодня.

– Вы… правда рады? – удивлённо спросила я.

– Конечно! Я уж переживал, что ты похоронишь свои таланты, спрятавшись за мужем. Или и вовсе тебя в другое государство увезут. И я действительно рад, что в дальнейшем буду с тобой работать. Держи! Удачи тебе!

– Спасибо, – заулыбалась я от этой неожиданной похвалы.

И даже плечи расправила, прижимая к груди папку с заветными документами. Всё-таки как управленца меня все ценят. Даже если не хотят жениться.

Счастливая я вышла из кабинета и совершенно забыла придержать дверь. Ка-ак громко она хлопнула! Тут же я поняла, что Райан наверняка это услышит. Промедлив секунду, я быстрым шагом направилась к ближайшему повороту. Да, выход был в другой стороне, но так у меня оставались шансы спрятаться.

Свернуть за угол я не успела – сзади послышался голос Райана:

– Алтея!

Времени думать не было – я просто рванула вперёд. Сказала бы «побежала», но в туфлях по коридорам дворца особо не побегаешь. Кажется, на эти грабли я уже наступала… Надо ли говорить, что Райану хватило просто быстрого шага, чтобы почти догнать меня.

– Тея! – позвал он снова.

Вот только этого мне и не хватало! Теперь он зовёт меня даже не по имени, а ласковым сокращением! – возмущённо подумала я, и сердце трепетно забилось в груди.

Шаг, правда, я попыталась прибавить. Но, очевидно, зря, потому что чуть не поскользнулась, а Райан оказался рядом в два прыжка. И тут же бесцеремонно затащил меня в ближайшую гостиную и прижал к стене, одной рукой уперевшись на шкаф рядом с моим лицом, а второй притянув меня за талию.