Неприятель на одну ночь

ГЛАВА 39

– Ай! – почти непритворно вскрикнула я, потому что нога действительно повернулась не туда и заболела.

– Леди Алтея, что с вами? – перепугался Герхард, помогая мне добраться до кресла.

– Подвернула, видимо, – пожаловалась я, сильно надеясь, что не заработала себе ничего серьёзнее.

Перестаралась я слегка, нечего сказать. Да и кузена, кажется, перепугала не на шутку. Мне даже неловко стало, когда он, взволнованный, притащил чуть ли не одновременно Иолу и целителя, который потыкал в разные места на моей ноге. Признаться, я ожидала, что Герхард, с видом специалиста не упустит случая облапать мою лодыжку. Но он так переполошился, что совесть меня буквально обглодала.

– Ничего особо страшного нет, – заверил целитель, закончив осмотр. – Я дам зелье, чтобы к завтрашнему дню боль прошла. Но у нас здесь сильнодействующих нет, поэтому ногу лучше не напрягать… И, леди, позвольте посоветовал вам эти дни носить обувь на каблуке пониже.

Заверив, что все рекомендации я буду исполнять неукоснительно, с доктором я распрощалась. И с немного виноватой улыбкой обратилась к Герхарду:

– Простите, что так вышло. Вы ведь так хотели поучаствовать в конкурсе!

– Ах, леди Алтея, забудьте уже про конкурс, – отмахнулся кузен. – Я так за вас перепугался. Подождите минутку, я сейчас решу один вопрос.

Вообще до своих покоев я планировала добраться, опираясь на Иолу и прыгая на одной ноге. В худшем случая, я полагала, что Герхард попытается меня донести на руках. Я бы потерпела. Однако он вернулся через десять минут вместе с двумя рослыми парнями и чем-то наподобие дженийских носилок.

– Я заплатил за весь день, – пояснил кузен, помогая мне с комфортом усесться. – Сейчас, пока мы не причалили, у носильщиков всё равно нет работы, поэтому не стесняйтесь. Эти ребята останутся возле вашей каюты – вы можете ездить куда угодно!

А мне даже понравилось! Хоть я никогда не жаловалась на свой статус, сейчас почувствовала себя безумно богатой принцессой соседней страны. У нас как-то не принято было использовать людей как транспорт, а в джениусе такое практиковалось повсеместно. Да и парни были такие… видные. Не слишком умные, конечно. Вести беседы с ними для сохранения душевного равновесия мне явно не стоило. Зато на палубе, где загорали пассажиры, я произвела фурор.

Герхард, к слову, то ли из чувства вины, то ли чтобы мне больше понравиться, не отходил ни на шаг. Вместо Иолы бегал для меня за напитками, приносил какие-то вкусности и развлекал разговором. Он пробовал разные темы, но сперва я не проявляла особого интереса. Тогда, словно бы невзначай, он решил нарушить негласное правило аристократии – не говорить с леди, за которой ухаживаешь, о делах. И сорвал куш.

Беседа об управлении герцогством оказалась увлекательной! Мы разбирали всевозможные налоги, говорили о проблемах и преимуществах областей, обсудили новейшие разработки в магии и технологии. В общем, танцы меня бы так не впечатлили, а тут я даже сама не желала прекращать беседу и после ужина переместилась вместе с кузеном в бар. Пить сильно не стала – просто это было единственное место, где гостям позволяли просто поболтать в относительной тишине.