Выбор

Глава 11. Прогулка в прошлое

На следующее утро Вениамин и Пётр отправились в офис компании «Росстрой». Графу предстояло пройти собеседование. Пётр нашёл для него подходящую, как ему казалось, вакансию разнорабочего на стройке.

— Не волнуйтесь, граф, — подбадривал он Вениамина, который очень волновался.

— Я не знаю, что говорить и что делать, как себя вести, — пожаловался Вениамин.

— Работа плёвая, — весело отозвался Власов, — для такого, как вы, она не представляет каких-либо трудностей. Это неквалифицированный труд, ведь у вас нет необходимого образования. Будете рыть траншеи для кабеля, убирать строительный мусор, заливать бетон.

— Что заливать?

— Не важно. Увидите всё сами. Держите ваши документы.

— А вдруг люди заметят, что я не человек? — беспокоился граф.

— Так сделайте всё, чтобы этого не произошло, — наставлял его Власов, — иначе графиня будет в ярости. Вы же понимаете, что не нужно привлекать к себе внимание.

— Понимаю, — пробурчал Вениамин и скрылся за стеклянными дверьми офиса.

Миловидная девушка, узнав о цели его прибытия, проводила графа к потенциальному работодателю. В просторном светлом кабинете молодой мужчина разговаривал по телефону, крутясь в кожаном кресле. Мельком взглянув на посетителя, он жестом предложил ему сесть в кресло напротив. Вениамин повиновался, теребя в руках паспорт.

— Так значит вы хотите работать в нашей компании? — спросил мужчина, окончив разговор.

— Да, сударь, — подтвердил Вениамин.

— Документы ваши, пожалуйста.

Граф протянул фальшивый паспорт руководителю строительной компании.

— Воронов Вениамин Васильевич, — прочитал работодатель. — Что ж, Вениамин Васильевич, как вы указали в своём резюме, строительной квалификации у вас нет. Значит, мы можем вас взять только на должность разнорабочего. Согласны?

— Я согласен, сударь.

Начальник подивился таком устаревшему обращению, но продолжил говорить доброжелательным тоном:

— Должен предупредить, что работа на стройке является тяжёлым физическим трудом.

— Мня это не страшит, — ответил Вениамин, — с детства привык к труду, хоть и знатного происхождения.

— Похвально. Скажите, есть ли у вас какие-либо хронические заболевания?

— Нет, сударь.

— Просто ваш внешний вид знаете ли… — замялся работодатель.

— Что не так с моей внешностью? — напрягся Вениамин.

— Ну просто вы очень бледны…а я, между прочим, несу ответственность за жизнь и здоровье своих сотрудников. Вы давно проходили медкомиссию?

— Если вы имеете введу осмотр лекарем, то смею вас уверить, что в этом нет необходимости. Я здоров. А бледность кожи- это особенность представителей моего рода. Наследственность такая.

— Хорошо. Я могу взять вас на работу, но только неофициально. Понимаете, чтобы оформить вас по всем правилам, по трудовому кодексу, вы должны предоставить не только паспорт, но и ИНН, СНИЛС, а так же медсправку с доступом к работе. Вы можете предоставить мне эти документы?

— Увы, нет, — расстроился Вениамин, услышав кучу непонятных слов.

— Поэтому я могу устроить вас неофициально. Это существенно снизит вашу заработную плату.

— Я согласен! — решительно ответил Вениамин.

— В таком случае мы пришли к соглашению и вы можете приступать к работе, — улыбнулся мужчина, — осталось выяснить один вопрос: нужно ли вам общежитие?

— Общежитие? — удивился граф.

— Ну да. Мы можем предоставить своим сотрудникам помещение для проживания.

— Вы серьёзно? — обрадовался Вениамин неожиданно появившейся возможности не жить под одной крышей с Агатой и Власовым.

— Разумеется, серьёзно, — заверил его начальник, слегка удивлённый радостной реакцией нового сотрудника.

— Я буду очень вам признателен, сударь, если вы предоставите мне право проживать на месте моей работы.

Начальник утвердительно кивнул и подписав нужные документы вручил их новому сотруднику.

— Вот адрес, — мужчина протянул Вениамину листок с указанием местоположения объекта, — езжайте туда и приступайте к работе.

Вениамин, воодушевлённый успехом, поблагодарил своего новоявленного работодателя и поспешил поделиться радостной новостью с Власовым. Несмотря на ту неприязнь, которую он испытывал к Петру, граф всё же был ему благодарен за помощь в трудоустройстве.

— Я буду жить на объекте, — сообщил он Власову.

— Как? Графиня останется не довольна, — запротестовал Пётр.

— Она всегда мной не довольна, — небрежно бросил Вениамин, — и, знаешь, это взаимно. Так что передавай сестре мой пламенный привет.

Власов лишь растерянно пожал плесами.

В этот же день Вениамин приступил к работе. Ему выдали форму, провели инструктаж, познакомили с другими рабочими. Сперва строители и разнорабочие скептически относились к Вениамину, ссылаясь на его внешность, совсем не походившую на внешность физически сильного человека. Утончённые черты лица, средней степени развитости мускулатура наводили их на мысль, что такой работник бесполезен на стройке. Но очень скоро окружающие с недоумением заметили необычную физическую силу нового товарища. Заметили они и некоторые особенности в его поведении. Вениамин не употреблял бранные слова, не пил водку, не курил, а его лексикон был полон устаревших слов, таких как «сударь», «премного благодарен», «голубчик» и прочие. Манеры его были безупречны и выглядели нелепо в среде простых и грубоватых мужиков. Вместе с тем Вениамин выполнял работу на отлично и претензий ни у кого не вызывал. Над ним втихаря посмеивались, но в целом хорошо к нему относились. Некоторые попытались более тесно познакомиться с Вениамином, приглашали в бар после работы или на рыбалку в выходные дни. Однако Вениамин пресекал всякие попытки сблизиться с ним. Лишь одному молодому парню удалось подружиться с Вениамином. Звали его Николаем. Он приехал из далека и в Москве раньше никогда не был. Вениамину понравилась его добродушная и искренняя улыбка и он подпустил парня к себе чуть ближе, чем остальных. Но это ещё не было дружбой. Коля, добрый и сильный юноша, чувствовал в своём новом приятеле какую-то тайну, мудрость, так разнившуюся с его мнимой молодостью. Вениамин давал ему дельные советы, помогал по работе. Но что же Николай мог предложить ему в замен? Он не мог открыть ничего нового существу, прожившему на земле несколько столетий. Разве что в технике помог разобраться. Например с первой зарплаты Вениамин купил телефон. Николай обучил его пользоваться этим неизвестным графу предметом. Разумеется юноша был весьма удивлён, что его товарищ испытывает такие затруднения при пользовании мобильником. Но на все свои расспросы Николай не получил вразумительного ответа и списал всё на чудачество Вениамина.

Вениамин периодически виделся с Кристиной. Он старался каждый вечер навещать её. Они много разговаривали. Граф держал от девушки в тайне то, что он теперь трудоустроенный гражданин и полноценный член общества. Агату и Петра он не посетил ни разу за всё это время. Зарплату на стройке выдавали раз в неделю. Через некоторое время после трудоустройства у Вениамина появилась возможность осуществить задуманное. Стоял уже сентябрь и осень позолотила деревья и кустарники. Подгадав день, когда и у него, и у Кристины будет выходной, Вениамин пригласил девушку на необычное свидание. Он приготовил ей шикарный сюрприз. Для данной цели граф заранее взял напрокат исторические костюмы эпохи Петра Первого, мужской и женский.

— Куда мы идём и что это у тебя за сумка такая большая? — сгорала от любопытства Кристина, когда Вениамин вёл её к конному клубу.

— Помнишь, я говорил, что хочу сделать тебе сюрприз? Сегодня у нас состоится прогулка в прошлое. Ты будешь придворной дамой, а я твоим кавалером.

— Ой, как интересно! — обрадовалась девушка, — я просто сгораю от любопытства!

Когда они подошли к конному клубу, Кристина начала догадываться в чём дело.

— Неужели мы будем кататься на лошадях! — восхитилась она.

— Да, сударыня, — подтвердил эту догадку Вениамин.

Войдя в помещение и обговорив все детали с менеджером, Вениамин достал из сумки сумке два пакета и сказал своей подруге:

— Я взял напрокат костюмы.

— В самом деле! — всплеснула руками Кристина.

— Да. Менеджер проводит тебя в женскую раздевалку и поможет переодеться.

У Кристины было такое потрясение, что она не смогла словами выразить свой восторг.

В просторной раздевалке девушка сняла с себя повседневную одежду. Сотрудница клуба помогла ей раскрыть чехол с платьем. Когда Кристина увидела пышное светло-зелёное платье, украшенное кружевом, она так и ахнула.

— Обалденный у вас ухажёр, я вам скажу, — с некоторой завистью заметила менеджер клуба, — я бы на вашем месте влюбилась без оглядки.

Кристина смущённо улыбнулась. Через несколько минут она, сияющая от восторга, стояла перед зеркалом. Платье с пышной юбкой имело изящное, обрамлённое кружевом, декольте. Жёлтые атласные ленты добавляли наряду яркости. Когда Кристина вышла из раздевалки радостная и, немного стесняясь, она увидела Вениамина. Сердце девушки затрепыхалось, а щёки вспыхнули алой зарёй. Он был настоящим аристократом, прекрасным и утончённым, и бледное лицо его дополняло этот образ. Наряд графа был неотразим. Тёмно-зелёный камзол, расшитый золотистыми нитями, высокие чёрные сапоги. Не доставало только сабли, но граф уже давно не нуждался ни в каком оружии, ибо сам был опаснее любого клинка. Но Кристина ничего не знала об этом, она с восторгом смотрела на своего друга. Больше всего её удивил взгляд Вениамина. Не похотливый, но восхищённый. Его голубые глаза казались ещё ярче из-за контраста с чёрными ресницами и волосами. В этих глазах заиграл живой огонёк.

— Сударыня, позвольте пригласить вас на конную прогулку, — торжественно сказал граф и протянул девушке руку в чёрных кожаных перчатках. Кристина, всё ещё смущённо улыбаясь, последовала за своим кавалером. Их ожидали великолепные белоснежные лошади. Кристина так и ахнула, широко распахнув глаза.

— Позвольте, девушка, обучить вас некоторым приёмам… — начал было инструктор, стоящий рядом с прекрасными животными.

— Не стоит беспокоиться, — опередила его Кристина, — я с детства и до самого окончания школы занималась конным спортом.

— О как! — удивился Вениамин, — значит у меня появился конкурент в искусстве верховой езды.

— Возможно, — игриво ответила Кристина, подняв на него прекрасные глаза, — может я даже и перещеголяю тебя в езде верхом.

— Я вижу, что мне здесь делать нечего, — усмехнулся инструктор, с восторгом глядя на эту красивую пару.

— Спасибо вам, но мы справимся сами, — ответил ему Вениамин и слегка поклонился в знак признательности.

Он помог девушке сесть в седло и сам довольно лихо запрыгнул на лошадь.

— Вперёд! Наше путешествие начинается! — задорно, словно мальчишка, воскликнул он.

Небо голубым покровом расстилалось над позолоченной землёй. Осеннее солнце не в силах больше давать тепло пыталось загладить свою вину освещая прекрасные пейзажи. Оно как будто извинялось за нестерпимый холод ночей и за отсутствие жары. Напрасно травы и угасающие цветы тянули к нему свои листья, их надежда оказалась бесплодной. Но деревья всё ещё пировали на празднике жизни, нарядившись на этот огненный бал в свои лучшие костюмы. Два всадника скакали среди разукрашенных берёз, клёнов и ясеней. Кристина и в самом деле оказалась прекрасной наездницей, но всё равно Вениамин старался ехать как можно ближе, чтобы в случае необходимости оказать девушке помощь. Они промчались мимо раскидистого клёна, который хвастался своим багровым одеянием. Нежные берёзы встретили их солнечным хороводом и приветственно замахали позолоченными ветвями, качающимися на ветру. Янтарная осень мастерски орудовала красками, удачно сочетая яркие и тусклые цвета и оттенки. Вот мелькнула тёмно-изумрудная маленькая ёлочка, украшенная упавшими на неё листьями ясеня, который гордо возвышался над своей соседкой. Всё лето он шелестел зелёной листвой, пренебрежительно глядя на подрастающую ёлочку. Он, вредничая, не пускал к ней солнечные лучи. Но теперь ясень, чувствуя, как лысеет, понимал, что его привилегированному положению пришёл конец. Ветви его нервно шептались, роняя на ёлочку пожелтевшие листья. А рядом рябина красовалась своим рубиновым ожерельем, тяжёлые гроздья которого клонили изящные ветви к земле. Лошади замедлили бег. Всадники любовались работой художницы-осени. Они уехали далеко от клуба. В этом месте парк переходил в дикий лес, который чудом уцелел в черте города. Это была природоохранная зона и деревьям, кустарникам и живности нечего было бояться разрушительных действий человека. Однако город сжимал бетонным кольцом этот островок природы. То и дело чиновники старались лишить это место его статуса, чтобы начать беспощадную застройку. Но активисты стояли на страже парка и леса, поэтому жизнь здесь всё ещё кипела, не раздавленная бульдозерами.