Выбор

Глава 17. Битва

Казалось, что огни факелов замерцали ярче. С улицы подул ветер, но стремительный поток воздуха не затушил пламя. Напротив, огни весело заплясали в неистовом танце, освещая бледные лица вампиров. Агата торжествующе оглядела всех присутствующих. Затем она наклонилась к полуистлевшему ковру, скрывавшему позеленевший мазайчатый пол. Графиня, ухватив край ковра, дёрнула его и ковёр разорвался посередине. Агата отшвырнула половину ковра в сторону, отчего в помещении запах плесени усилился. Вторую часть ковра вампирша отшвырнула ногой. И вот на полу показались начерченные кровью жуткие символы. Георгий пригляделся и узнал сатанистскую символику, а так же некоторые древние руны. В центре композиции был круг, внутри которого красовалась летучая мышь с распростёртыми крыльями. Вампиры встали вокруг дьявольского изображения.

— Сегодня, дорогие мои, на Земле начнётся новый период! — победоносно заявила Агата. — Я мечтала об этом веками! Для обряда мне нужна кровь добровольца!

Все уставились на графиню, включая пленников.

— И я знаю, кто подходит на эту роль, — графиня хищно посмотрела на Кристину, девушка от ужаса онемела.

— Дорогуша, это большая честь для тебя, — хохотнула Агата, — пусть ты сейчас умрёшь, но мы будем тысячелетиями с благодарностью вспоминать твою жертву. Костя! Приведи сюда девчонку!

Бугай шевельнулся, разминая огромные мускулистые руки, а затем медленно приблизился к замирающей от ужаса девушке, наслаждаясь этим моментом. Но схватить Костя её не успел. Георгий, лежащий рядом с Кристиной, неожиданно для вампиров оказался освобождённым от пут. Он резко ударил Костю ногой, вскочил, схватил давно им замеченный крупный осколок стекла и полоснул им подбежавшую Агату по горлу. Вампирша дико взвыла, больше от страха и ярости, чем от боли. Тёмная кровь брызнула из раны. Вампиры тут же кинулись на охотника, но в этот миг с громкими криками в зал ворвались Андрей и Лида, а Вениамин спрыгнул откуда-то сверху и бросился на Костю. Послышались выстрелы, и вот уже несколько монстров обратились в пепел. Агата спряталась за полуистлевшее кресло. Она ощупала шею и, убедившись, что рана затянулась, устремилась в бой.

— Георгий! Держи! — прокричал Андрей и бросил охотнику пистолет. Святославский ловко поймал оружие и тут же выстрелил в подбежавшего вампира. Пуля угодила чудовищу в голову, отчего кровосос обратился в прах. Стрельцова подбежала к Кристине и, убедившись, что девушка в порядке, вручила пистолет и ей.

— Стреляй! — приказала Лида. — Стреляй же!

Кристина дрожащей рукой навела пистолет на приближающегося вампира. Она не смела взглянуть врагу в глаза и, зажмурившись, выстрелила практически наугад. Промазала! Монстр приблизился вплотную и оскалился, но в тоже мгновение он был пронзён осиновым колом. Это Лида не растерялась и повергла врага.

Вениамин ожесточённо дрался с Костей. Он был вооружён серебряным мечом, но очень скоро бугай выбил оружие из рук графа. Меч отлетел далеко и звякнул о пол где-то в глубине зала. Оба вампира раздирали друг другу плоть зубами. Константин был силён, не взирая на то, что обратился недавно. Зато Вениамин обладал накопленным опытом. Они швыряли друг друга о стены. В какой-то момент Костя зарычал, вцепившись графу в горло. Затем он поднял противника над головой и со всей силой швырнул его на пол. Заплесневелая плитка треснула, Вениамин беспомощно распростёрся на полу. Бугай, сверкнув покрасневшими глазами, собирался нанести смертельный удар, как вдруг почувствовал резкую боль. Это Андрей, подоспев графу на выручку, серебряным кинжалом пронзил сердце чудовища. Прежде чем обратиться в прах, Костя успел бросить на музыканта удивлённый взгляд.

— Ты как? — выпалил Андрей.

— Нормально, — прокряхтел Вениамин, поднимаясь на ноги.

— Держи! — Андрей отдал графу его меч. Во время поединка с вампирами он случайно наткнулся на него, задев ногой. Теперь Вениамин был вновь вооружён.

Агата, наблюдавшая за сражением, пришла в ярость и бросилась на брата, не дав ему возможность взмахнуть мечом. Они вцепились друг в друга и покатились по полу. Вениамин оттолкнул сестру с такой силой, что она отлетела и ударилась головой о камин.

Георгий с остервенением сражался с врагами. Но как ни отважны были друзья, вампиров было гораздо больше. Постепенно они сжимали героев в кольцо. Наконец друзья оказались в окружении. Они стояли спиной друг к другу, тяжело дыша. Вениамин взял дрожащую Кристину за руку.

— Что будем делать, граф? — спросил охотник.

— Надо постараться прорваться к лестнице и бежать на второй этаж, — предложил Вениамин, — там, в кабинете отца нет окон, поэтому удерживать надо будет лишь дверь. До утра можно продержаться.

— Хорошо, — решительно сказал Георгий, — мы с тобой должны обеспечить отступление остальных! Я пойду первым, буду расчищать путь. Ты идёшь последним. Будешь отражать атаки.

Вениамин молча кивнул.

— За мной! — скомандовал Георгий и начал пробиваться к лестнице. Вампиры взвыли и тут же возобновили атаку. Агата внимательно следила за происходящим, вальяжно облокотившись на покорёженный от времени рояль, тот самый, из клавиш которого её пальцы когда-то извлекали нежные мелодии. Друзья отчаянно отбивались от врагов. Многих они обратили в пепел, но вампиров по-прежнему оставалось слишком много, чтобы смелый план Вениамина и Георгия был осуществлён. Но когда у бойцов совсем не осталось сил сражаться, пришла нежданная помощь. Сперва послышался жалобный стон и крики испуганных чем-то кровососов. В рядах врагов возникла паника. Люди с недоумением оглядывали зал, который они пытались покинуть. До лестницы оставалось несколько метров. К своему радостному изумлению они заметили, как в особняк через разбитые окна проникают тени и кидаются на вампиров. В полумраке помещения светились жёлтые глаза.

— Волки! — восторженно закричал Георгий. — Pacta sunt servanda! — Выкрикнул Георгий непонятную для некоторых фразу, хотя Кристина и Лида уже были в курсе, что это за слова. Хищники и Агата с Вениамином тоже понимали смысл этой фразы. Много веков назад дикие звери и охотники за нечистью заключили своеобразный неписанный договор взаимопомощи в борьбе с вампирами.

Появление волков вызвало у кровососов злобную панику. И хотя новообращённые вампиры не понимали того, что кричит Георгий, но интуитивно чувствовали смертельную опасность, исходившую от волков. Серые хищники кинулись в атаку. Их зубы клацали, проливая чёрную кровь. Если зверю удавалось отгрызть монстру голову, вампир тут же обращался в прах. Вампиры сражались теперь уже с волками, а люди тем временем смогли добраться до заветной лестницы. Стремглав бросились они наверх. Теперь Вениамин двигался впереди, показывая дорогу. Вскоре они добрались до кабинета графа Василия. В изнеможении люди повалились на пол, тяжело дыша.

В это время внизу происходила настоящая бойня. Лужи волчьей крови и чёрной крови вампиров запачкали и без того страшный пол. Некоторые вампиры были растерзаны волками, но и сами хищники дорого за это заплатили. Агата, не обращая внимание на суету вокруг, подбежала к тому месту, где на полу были начертаны колдовские знаки. Она оглядела зал: волки отступали. Графиня отлично видела в полумраке их высунутые алые языки и горящие жёлтые глаза

— Приведите ко мне Петра Власова! — потребовала она от соратников.

Через несколько минут к ней был приведён Власов, который не участвовал в битве, а трусливо отсиживался в одной из комнат.

— Ты славно служил мне, человек, — улыбнулась Петру Агата.

— Значит, теперь вы исполните мою мечту? — с надеждой спросил её верный слуга. — Вы обратите меня?

— Нет, дорогой мой, — со злобной ухмылкой возразила графиня, — тебя ждёт более великая миссия! Так как Кристина, предназначенная в жертву демону, временно ускользнула от нас, её заменишь ты!

— Но графиня! — побледнел от страха Пётр. — Вы не можете так со мной поступить! Я же столько сделал для вас! Это же предательство!

— Предательство? — переспросила вампирша, — а разве сам ты не являешься предателем? Вспомни, при каких обстоятельствах состоялось наше знакомство. Ты предал своих друзей, приведя их на смерть! С чего ты взял, что не заслуживаешь того же?

Агата подала знак рукой, и два вампира схватили сопротивляющегося Власова и заломили юноше руки за спиной. Они заставили встать его на колени. Пётр плакал и периодически пытался вырваться.

— Не надо! Прошу вас! — умолял он.

— В утешение скажу тебе одно, мой дорогой, — вампирша приблизила своё красивое и злое лицо к перепуганной физиономии Петра, — мы будем чтить и помнить твою жертву. Будем знать, ч то именно твоя кровь привела в мир нашего господина! Это большая честь для человека. Ну а теперь отправляйся в ад!

Последние слова графиня прокричала. Она нанесла кулаком сильнейший удар в грудную клетку пленника и пробила насквозь его плоть. Власов вскликнул, кровь хлестнула из раны, струясь прямо на магические символы. Агата схватила жертву за рыжие волосы и наклонило обмякшее тело ближе к разрисованному полу. Зловещие знаки запачкались кровью, а вампирша принялась читать заклинания на древнем языке, которые она многие века хранила в памяти.

Сперва ничего не происходило. Всё тот же полумрак, кровь на полу и на стенах. Но потом колдовские знаки начали светиться огненным светом. В старом камине сам по себе вспыхнул огонь, освещая значительную часть зала.

— Рассвет уже близко! — победоносно закричала Агата. — Но не бойтесь, верные подданные мои! Теперь нам солнце не помеха! Демон крови! Я призываю тебя в этот мир! Избавь своих детей от всех слабостей, оставь им только силу! Отныне мы будем править на Земле! Довольно прятаться во тьме, страшась охотников и солнца! Они теперь не страшны нам!

Вампиры ликовали. А на верху в кабинете графа Воронова друзья с тревогой слушали эти звуки.

— Что у них там происходит? — проворчал Георгий.

Вениамин прислушался и сделался мрачнее самого пасмурного дня.

— Она сделала это…Она вызвала демона крови…

Лида в отчаянии застонала, Андрей нахмурился, Кристина испуганно хлопала ресницами. Георгий посмотрел на графа и тот понял этот взгляд.

— Что же, пора мне исполнить то, что мы задумали, — объявил Вениамин, — скоро рассвет, а это значит, что мне суждено исполнить пророчество, о котором мы узнали из книги охотников.

— Что ты такое говоришь? — поморщилась Кристина, и сердце её ёкнуло, почуяв беду.

— Я говорю о том, что похоже мне суждено остановить катастрофу… Итак, Георгий, срывай с меня этот проклятый кулон!

— Как срывать? — пролепетала Кристина. — Зачем? Скоро ведь рассвет! Вениамин, что происходит?

— Кристина… — голос графа дрогнул, — я люблю тебя… я хочу, чтобы ты запомнила меня не ужасным монстром, а любящим тебя человеком…мой час настал и моя заблудившаяся смерть наконец отыскалась.

— Что? — у Кристины округлились глаза. — Что всё это значит?

— Я горю, Кристина…горю от любви, так почему же мне не сгореть ради любви? Я сделаю это ради тебя, любовь моя, ради людей…