Таинственный мир. Книга первая. Продолжение

Глава 16. Сновидения

Шёпот становился громче, заставляя меня проснуться. Открыв глаза, я обнаружила, что сплю на зелёной поляне. Травинки ласково щекотали моё лицо, вызывая улыбку. Я не спеша встала. В глаза бросилась чёрная жижа, она медленно пожирала тот небольшой участок, на котором я спала. Изумрудная трава на глазах сгнивала, образуя мерзкую грязь, дурно пахнущую гнилью и чем–то ещё. Эта гниль уходила глубоко в лес, отравляя деревья. Когда же вокруг меня остался маленький зелёный участок, трава перестала чернеть, но я не могла просто остаться стоять тут и попробовала сделать шаг. Мою туфельку оплела чёрная жижа, но как только я ступила на неё, она сдалась, давая мне пройти. Под моей ногой трава вновь ожила. Удивившись этому феномену, я сделала следующий шаг, и снова всё повторилось. Поляну, на которой я только что стояла, окончательно поглотила гниль, и я осторожно двинулась вперёд. Шёпот вновь повторился. Я поспешила следовать за ним, пока он не стих. Вскоре он усилился. Осторожно следуя к его источнику, я была вынуждена прятаться за деревьями. Раздался жуткий старушечий голос, от которого мне стало страшно. Выглянув из–за укрытия и подойдя ближе, я обнаружила людей, облачённых в чёрную мантию. Их лиц разглядеть было невозможно из–за глубоких ниспадающих капюшонов. Они стояли у огромного дерева, какое можно было увидеть только в кошмарах. У меня замерло дыхание от его устрашающего вида: корявые ветви дерева напоминали тонкие, сухие, скрюченные щупальца. Ствол покрывала вязкая жижа, из которой выглядывали разлагающиеся тела жертв, а зловонный запах заставил прикрыть нос. Когда люди в мантиях расступились, я разглядела сгорбленную старушку и почувствовала тот же сковывающий страх, как в тот раз, когда мне впервые после исчезновения приснилась мама. Старушка громко крикнула своим скрипучим, мерзким голоском, заставив меня вздрогнуть. В её руке сверкнуло лезвие, и она пронзила им что–то. Когда она вынула клинок, с него тонкой струйкой стекала алая жидкость, и она отступила. Приглядевшись, я отпрянула, поняв, что там, у дерева, лежала девушка. Её взгляд замер на мне, и я закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Старушка обошла её и подошла к своей жертве ближе, выпивая жизнь и душу девушки, преображаясь прямо на моих глазах, превращаясь в молодую женщину.

— Прими это тело как жертвоприношение! — вскинула она руки, обращаясь к дьявольскому дереву уже мелодичным голоском.

Дерево ожило. Его корни, словно змеи, оплели тело девушки и медленно притянули к стволу, чёрная жижа забурлила и, словно смакуя, стала поглощать принесённую жертву. Женщина медленно обернулась в мою сторону и, хотя её лица по–прежнему не было видно, но я знала, что она смотрит именно на меня. Сделав шаг назад, я побежала как можно скорее от этого злосчастного места. Отравленные деревья стали нависать надо мной, их сухие ветви мешали бежать, образуя ловушки. Я споткнулась о корень одного из них и упала прямо на чёрную землю. Под моими ладонями чернота отступила, и на её месте просочилась изумрудная, молодая трава. Голова закружилась, но я старалась встать и идти. Позади послышался голос, я резко обернулась и столкнулась с чёрными глазами, что уже давно покрыл мрак.

— Зелёная ведьма! Гибрид! — довольно прошипела она и хищно улыбнулась.

Ветви деревьев оплели моё тело, не позволяя шевельнуться. Женщина подошла ближе и, оглядев меня с головы до ног коснулась моего живота, от чего он словно закипел. Я прикусила губу, терпя разъедающую изнутри боль, и она резко прекратилась. Подойдя ко мне вплотную, она нежно убрала мои волосы в сторону и прошептала на ухо:

— Скоро мы придём за тобой!

Женщина схватила меня за подбородок и вновь продолжила свою мучительную пытку, от жгучей боли мой крик разлетелся по всему чёрному лесу…

***

Очнулась я в больнице, с дикими криками. Врачи подбежали ко мне и вкололи успокоительное, но я сопротивлялась. Как же я не хотела возвращаться в этот сон! К сожалению, лекарство подействовало слишком быстро, возвращая меня в мир грёз.

Я стояла на балконе величественного замка. Передо мной открывался вид на густые леса. Седой туман покрывал могучие горы и макушки деревьев. Ветер играл с моими рыжими локонами, развивая их по ветру. Мне было тепло и уютно.

Вдруг позади себя я услышала стоны. Они исходили откуда–то из глубины здания. Я сделала шаг, ступая босыми ногами по холодным каменным плитам, и медленно двинулась туда, откуда доносились пугающие звуки. Возможно, кому–то было плохо, и ему нужна была помощь. Моё белое платье едва касалось пола. Словно заворожённая странными звуками, я шла к ним навстречу. Они привели меня к хозяйской спальне, и я остановилась, не решаясь открыть дверь. Очередной громкий стон придал мне уверенности и, перешагнув порог комнаты, я осмотрелась. В открытые окна задувал ветер, играя с занавесками, поднимая их вверх и мешая обзору. Послышался новый стон, эхом отразившийся от каменных стен спальни, а затем прозвучало имя, сорвавшееся с девичьих уст.

Я застыла от ужаса, понимая, что сейчас могла увидеть. Пересилив себя, я на ватных ногах подошла почти вплотную и отодвинула струящуюся ткань балдахина, что свисал над широкой кроватью. Моё сердце сжалось от боли! Это действительно был Шейн, и в его объятиях находилась Стефани. Он крепко прижимал её к себе, вцепившись клыками в шею моей соперницы. Она взглянула на меня и из последних сил протянула ко мне руку, её губы дрогнули, и по ним я прочла: «Ты следующая!». Мотая головой от бессилия, я заплакала и закричала, побежав в сторону выхода, но достичь её не смогла. Неведомая сила затягивала меня обратно, приближая к ложу вампира. Когда я оказалась в его власти и столкнулась с глазами, заплывшие кровью, просила его остановиться, но он лишь оскалился и вонзил в меня острые клыки, выпивая мою жизнь.

С новыми криками я проснулась, и с моих губ сорвалось единственное имя: «Шейн». Кто–то нежно обнял меня и прижал к себе, но я не могла успокоиться и рыдала, выплёскивая очередной шквал эмоций, навеянных проклятым сном.