Таинственный мир. Книга первая. Продолжение

Глава 19. Сладкая месть

Девушки окинули меня высокомерным взглядом, но к моему удивлению, Стефани проявила невероятное дружелюбие и сверкнула белоснежной улыбкой.

— Лорелин, кажется? — указала на меня пальцем.

— Верно, — нехотя бросила я.

— Я Стефани! Это Саманта, — указала она на смуглую подругу, — и Вики — ласково коснулась плеча миниатюрной девушки, похожую на фарфоровую куклу.

— Очень приятно, — солгала я.

Девушки в ответ недовольно хмыкнули, но Стефани вцепилась в них неодобрительным взглядом и быстро перевела внимание на меня, вновь улыбаясь.

— Знаешь, я хотела бы подружиться с тобой, как бы это странно не звучало, — и деловито протянула свою руку для рукопожатия, но я проигнорировала её жест.

— Для чего? — взглянув в её небесно–голубые глаза поинтересовалась я.

— Потому что, нам нечего делить, — всплеснула руками. — Мы начали не с того… но я присмотрелась к тебе и убедилась в том, что ты хорошая девушка и можешь гулять с нами, — её голос звучал ровно и искренне, ни грамма фальши.

— А как же Шейн? — нахмурилась я.

— Он в прошлом, — выдохнула она, отведя взгляд в сторону, — но я простила и отпустила… не хочу быть стервой в глазах других… понимаешь меня? — опечаленно взглянула на меня.

— Допустим… Какое отношение это имеет ко мне?

Стефани тяжело выдохнула и сложила руки лодочкой у себя на груди.

— Знаю, у тебя есть на то причины, чтобы не доверять мне, но поверь, я не злюсь на тебя и мне хочется обрети новую подругу. Парни не стоят наших слёз, а ещё того, чтобы мы воевали из–за них! Мир? — она вновь протянула ко мне свою руку.

— Хорошо, — выдохнула я, глубоко сомневаясь в этом, но всё же протянула свою руку в ответ.

— Вот и отлично! — обрадовалась она. — Мы собирались ехать к нашим общим друзьям, давай с нами! — радостно предложила она, продолжая удерживать мою руку.

— Нет, спасибо, Стефани, у меня есть дела, — пыталась отмахнуться я, наконец высвободив свою кисть.

— Брось! Скажу по секрету, Шейн тоже там будет! — заговорщески произнесла она последние слова.

— Что? Почему? — слова сорвались с языка, выдавая мою обеспокоенность.

— Он позвонил мне и предложил остаться друзьями, ну и конечно, свою защиту. Мы едем, чтобы немного пообщаться, у нас остались не разрешённые вопросы. Уверена, он будет рад, когда узнает, что мы подружились! Он и сам этого хочет, Лорелин! Поехали с нами, удивим его! — настаивала Стефани.

Я отрицательно замотала головой и отвела взгляд в сторону, чувствуя, что вот–вот захлебнусь в своих же эмоциях. Сколько ещё мне предстоит проглотить гадости, прежде чем моя жизнь обретёт нормальное русло? Мне не хотелось верить словам Стефани и тем более проверять, подрывая доверие Шейна, но всё же мои эмоции пересилили, и я согласилась.

Довольная Стефани усадила меня в рядом припаркованный красный внедорожник, её подруги присоединились к нам. Вики уселась рядом со мной, окинув подозрительным взглядом, а я всё боялась, что вот–вот меня раскроют. Правильно ли я сделала, что согласилась поехать с ними? Но сейчас я плохо соображала, да и к тому же вряд ли эти хрупкие девушки смогут причинить мне вред.

Мы проехали через знакомые улочки и свернули в сторону холмов, на дорогу, которой я не знала. Она медленно уводила вверх, скрываясь в густых зарослях тёмного леса. Подруги обсуждали последние студенческие новости и не давали открыть мне рта, но я всё же влезла в их разговор.

— Куда мы едем?

— Извини, забыла предупредить. У нас есть излюбленное место для встреч, и мы договорились встретиться именно там, — спокойно ответила Стефани, но я заметила, как нервно перебирала складки своей юбки Вики.

Стефани вновь стала обсуждать новости, перемывая кости однокурсниц, словно наслаждаясь этим. Подруги поддакивали ей, а я старалась не выдавать своего растущего страха, разглядывая мелькающие деревья. Нащупав в кармане куртки телефон, я достала его и обнаружила, что здесь была совсем плохая связь.

— Милый телефончик! — заметила Вики.

— Да. Спасибо! — тихо ответила я, сунув его обратно в карман куртки.

— Только у меня одно не укладывается в голове… как ты смогла его себе позволить? — вдруг съязвила она, взглянув на меня с укором.

— Это подарок… от Шейна, — пояснила я, наблюдая за её реакцией.

Вики удивлённо перевела взгляд на Стефани, та нервно стала постукивать пальцами по рулю, затем спросила:

— Как давно вы… знакомы? — выдавила она.

В её голосе почувствовалось напряжение, но девушка старалась не подавать вида.

— Стефани, это уже не имеет значения, — устало выдохнула я.

Она нервно рассмеялась и до скрипа сжала руль.

— Если бы ты не влезла в наши с ним отношения, он до сих пор был бы со мной! — зло прошипела она, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида.

Вики и Саманта молчали, не вмешиваясь в разговор. Я понимала, что это нужно завершать и попыталась успокоить Стефани.

— Послушай, Стефани, мне жаль…

— Нет! Это ложь… — вспылила она словно спичка, — у меня было много конкуренток, но все они меркли по сравнению со мной, но вот что он нашёл в тебе? Я знаю, это временное помешательство, он всё равно вернётся ко мне! — только теперь она раскрылась, и я увидела её истинный облик.

— Стефани, ты запуталась! Остановись, пожалуйста, и высади меня! — требовала я, вцепившись в водительское сидение.

— Запуталась? — истерично вскрикнула Стефани, метнув на меня испепеляющий взгляд в зеркало заднего вида. — Это ты не поняла! Ты покусилась на моё, а за это положено расплачиваться!

Разъярённая блондинка вдавила педаль газа, выжимая из своего новенького внедорожника всю мощь. Мы с ужасом вжались в автомобильное сиденье. Машина неслась на высокой скорости по узкой дороге, опасно петляя. Девушки завизжали от испуга, но машина неожиданно затормозила, и я ударилась о переднее водительское сиденье, разбив нос.

— Выбирайся из моей тачки! — яростная Стефани, отстегнув ремень безопасности, выскочила из своей машины и открыла дверь с моей стороны.

— Нет! — выкрикнула я, придерживая кровоточащий нос рукой.

Стефани вцепилась в мои волосы и вытянула из машины. Я пыталась вырваться, но она мёртвой хваткой держала меня, отводя подальше. Зажмурив глаза от боли, я пыталась разжать её руки, но становилось только хуже. Она резко толкнула и отпустила меня, я упала на асфальт, расцарапав ладони.

— Мне жаль тебя! — крикнула я, вставая на ноги, но тут же получила тяжёлую пощёчину от соперницы, а затем следом ещё одну, и я вновь упала.

— Снимай куртку! — разгневанная девушка принялась сама срывать её с меня.

— Не нужно, прошу, — за сопротивлялась я, но обезумевшая Стефани не слышала и вновь ударила, заставив съёжиться от боли.

— Стефани, прекрати! Что ты делаешь? Оставь её! — рядом послышался голос Саманты.

— Так нельзя! Это преступление! — дрожал голос Вики.

Похоже, они были напуганы не меньше меня и хотели вразумить подругу, но та лишь велела не подходить к нам и снова ударила, стащив с меня куртку. Мне было больно, страшно и сил на сопротивление не осталось. Дыхание едва восстановилось, как я вновь почувствовала удар по животу, заставивший меня взвыть.

— Знаешь, что это за место? — Стефани тяжело дышала. — Это место называется Волчий хребет, и оно просто кишит хищными зверями! Ты не вернёшься, а я знаю, как утешить Шейна! — послышался довольный смешок.

— Он никогда не полюбит такую дрянь, как ты! — прохрипела я, морщась от боли. В ответ получила ещё один удар, по лицу…

***

— Что ты наделала Стеф? — кричала на неё Вики, дрожа от страха, впервые увидев подругу такой. — Нам не отмыться от этого!

— Мы ответим за это, Стефани! Что будет, когда об этом узнает Шейн?! — вытирала слёзы напуганная Вики. — Нас же привлекут…

— Замолчали обе! — взорвалась Стефани, но слова подруг всё же дошли до её разума.

Задыхаясь от ярости, она стала приходить в себя и наконец поняла, что только что натворила. Её руки тряслись, но она не собиралась отступать или сожалеть о своём поступке. Гордо вздёрнув подбородок, девушка кинула последний взгляд на виновницу своего несчастья и бросила куртку на заднее сиденье машины. Вновь подойдя к Лорелин, она попыталась оттащить тело с дороги.

— Помогите мне! — крикнула она подругам.

Саманта нехотя отозвалась, а Вики лишь зарыдала от происходящего, закрывая лицо трясущимися ладошками. Оттащив тело соперницы на обочину, они бросили её в колючий кустарник. Где–то вдалеке послышался истошный вой, заставляя их поторопиться и вернуться к машине.

— Никому ни слова! Понятно? — пригрозила Стефани, сверля злобным взглядом своих верных подруг.

— Ты понимаешь, что мы только что совершили? — рыдала Вики. — Так нельзя! Её нужно в больницу… Когда об этом узнают…

— Успокойся! Теперь мы все в одной связке! Забудь о случившемся! Просто пропажа ещё одной девушки, ничего особенного! — тихо выдохнула Стефани, стараясь привести своё сбившееся дыхание в норму, наслаждаясь совершённой местью.

***

Мне было холодно, тело пробивал озноб, боль сковывала движения. Хотелось укутаться в своё тёплое одеяло, но я никак не могла нащупать его. Послышался раскат грома, а холодные капли воды заставляли проснуться. С трудом разлепив глаза, осознала жуткую реальность: я лежала насквозь промокшая, в грязи, возле колючего кустарника, а скатывающиеся с листьев капли дождя стекали на меня. Стремительно темнело и страх парализовал, когда я вспомнила, как именно оказалась здесь. Я попыталась встать, но дыхание спёрло от боли, а тело ныло, не давая сделать лишнее движение. Вдалеке послышался вой, пробуждая во мне инстинкт самосохранения. Игнорируя боль, с трудом встала на ноги и сделала шаг, а затем второй и так не спеша вышла на дорогу. Вокруг находился лишь тёмный лес, преграждающий путь домой. На верхушки деревьев ложился густой туман, словно поглощая их. Холод и сырость пропитали эти места, заставляя тело дрожать, а дождь смывал кровь с моего лица и рук. Я осознавала, что до темноты не успею выйти к людям, но мне необходимо было преодолеть это расстояние, чтобы выжить.

Послышался очередной вой, где–то рядом. Страх невидимыми нитями окутывал меня, вновь пытаясь парализовать, дыхание сковывало, и я побежала вниз по дороге, терпя ноющую боль во всём теле. Тьма стремительно поглощала незнакомую местность, но я бежала, ожидая, что за следующим поворотом увижу помощь, но каждый раз надежда стремительно таяла. Хотелось кричать, но в горле колючкой застрял ком, а глаза застилали неконтролируемые слёзы.

Вдруг на дороге прямо передо мной показался размытый силуэт животного, преградив путь. Я остановилась и поспешно протёрла глаза. На меня смотрел волк, заставив от страха замереть на месте. Он опустил голову и оскалился, хищно демонстрируя открытую пасть. Его жёлтые глаза светились в темноте, словно сканируя, чуя мой страх. Волк облизывался, обнажая массивную челюсть, будто предвкушал скорую трапезу. Следом за ним вышел ещё один, затем присоединился и третий. Я непроизвольно сделала шаг назад, а дальше всё как в тумане — рванула прямиком в лес, преодолевая боль и усталость.