Исцеляющее сердце
- Автор: Екатерина Овсянникова
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "Исцеляющее сердце"
Глава 1.1
Десять лет спустя…
Клара.
Яркие лучи солнца, покалывавшие кожу сквозь занавешенное окно, заставили меня невольно сморщиться. Сонно пробормотав что-то невнятное, отворачиваюсь в другую сторону и ныряю с головой под одеяло в надежде выкроить себе еще хоть немного времени, чтобы поспать подольше. Вот только громкие крики петухов, раздающиеся с улицы, наоборот говорят мне о том, что, кажется, пора вставать.
Эх, завидую я этим птицам. Они просыпаются так рано и горланят себе беззаботно, продолжая жить как ни в чем не бывало. Я же себе, к сожалению, такую роскошь позволить не могу…
В деревянную дверь моей комнаты раздался быстрый стук.
— Клара, ты же не спишь? Нам пора приступать к своим делам по дому!
Осознавая, что добиться желаемого мне теперь точно не удастся, сонно поднимаюсь с кровати и тихонько открываю дверь. Сразу же ко мне в комнату врывается моя подруга, с которой мы вместе работаем вот уже несколько лет.
Увидев мое сонное лицо, которое еще с радостью бы посетило кровать на часик-другой, Лэйла осуждающе цокнула.
— Клара-Клара… И до скольки ты не спала на этот раз? — подруга вопросительно скрестила руки на груди, отведя косой взгляд в сторону моего стоящего в углу мольберта.
Неловко замявшись, виновато опускаю голову.
— Не помню… Может быть часов до четырех…
— Ты должно быть с ума сошла?! — пожурила меня собеседница. — Получается, что твой сон сегодня продлился меньше трех часов!
— Но Лэйла, это же просто волшебный пейзаж! — я указала на рисунок ночного звездного неба, где на фоне силуэта огромного особняка ярко светилась крупная полная луна. — Меня посетило вдохновение, а после я уже потеряла счет времени…
Подруга молча меня выслушала, а после осуждающе замотала головой.
— Клара, я ценю твое увлечение, но нельзя же не спать почти всю ночь! У нас с тобой и так работа не из легких, а если еще и господин Райнольд каким-то образом узнает, что ты сегодня не в состоянии работать…
— Он и не узнает… — перебила я подругу. — Я собираюсь выполнять свои обязанности как обычно.
Выслушав мой аргумент, Лэйла тяжело вздохнула.
— Ладно, надеюсь ты знаешь, что делаешь. Если вдруг будет тяжело, то обязательно скажи мне — я тебя прикрою.
Почувствовав облегчение, заключаю свое темно-русое счастье в крепкие объятия.
— Спасибо, Лэйла! Я знала, что могу на тебя рассчитывать! — пролепетала радостно, слегка стискивая подругу в знак дружбы.
Хихикнув и тихонько вырвавшись из хватки, она указала в сторону моего наряда служанки, который висел на стуле.
— Ладно, тебе пора одеваться. И кстати, у тебя краска на лице осталась, так что не забудь устранить улики! — подруга указала пальцем на мою левую щеку. — Я пока начну кормить птиц, а ты можешь начать доить коров. Буду ждать тебя!
Согласно кивнув, закрываю за гостьей дверь и делаю шаг к зеркалу. Сам предмет самолюбования был очень простым — никаких изысканных обрамлений или украшений… Просто стекло со способностью к отражению, прибитое на крючки к стене. Посмотревшись в это чудо интерьера, я тихонько прихожу в ужас — мое слегка бледное лицо и уставшие сонные изумрудные глаза явно выдают тот факт, что этой ночью я почти не спала.
Как и сказала подруга, на левой щеке красовалось пятно красной краски, которой к тому же теперь еще испачкана и подушка… Сняв наволочку, укладываю ее в кучу к другому белью, которое мне предстояло сегодня постирать, после чего возвращаюсь к наведению красоты. Беру простое полотенце и смачиваю его в воде, быстрыми движениями смывая крепко въевшуюся в кожу краску. Щека от моих действий немного покраснела, но думаю это пройдет.
Собрав каштановые волосы в косу и повязав их лентой, снимаю старенькую ночную сорочку и начинаю наряжаться в свое уже привычное платье служанки. Без особых изысков — обычное черное платье с рукавом по локоть и белым фартуком, которое уже слегка износилось от частой носки и стирок.
Но раз пока дыр нет, то новое я у господина Райнольда лучше просить не буду… Он очень не любит лишние траты…
Наконец-то просунув рукава в ненавистное платье, расправляю свой наряд у зеркала чтобы нигде ничего не задралось и не помялось, после чего глубоко вздыхаю, хватаю заготовленную кипу грязного белья и шагаю к выходу, закрывая за собой дверь.
Кажется, этот день будет особенно трудным…
Уложив белье в отдельную большую корзину на заднем дворе, в одну руку беру ведро, в которое обычно сцеживаю молоко, а в другую — раскладной стульчик, затем тихонько направляюсь в коровник.
Усевшись возле одной из коров, приступаю к доению, попутно погружаясь в воспоминания о детстве.
У меня была вполне любящая семья. Долгое время у моих родителей никак не получалось завести детей, но зато потом им судьба подарила сразу двух детей-погодок: меня как старшую и брата Ноа. Я больше похожа на маму как обладательница каштановых волос и изумрудных глаз, а вот брат пошел в отца — обаятельный шатен с карими глазами всегда был душой любой компании. Различить кровных родственников в нас было очень трудно — лишь немного схожие лица выдавали нашу возможную родственную связь.
Будучи детьми заядлых фермеров, мы с малых лет обучались своему ремеслу. Все соседи завидовали нашей семье: неплохое хозяйство, да и мы с братом сыты, одеты и обуты. Будучи наивными детьми мы думали, что будем так жить вечно…
Но судьба оказалась слишком жестокой, беспощадной к нашему счастью…
Одним жарким летним днем нашу ферму глубокой ночью застал пожар. Сначала загорелся дом, а после огонь перекинулся на другие постройки. Мать с отцом спешно вывели нас с братом на улицу, после чего они ушли спасать животных.
Вот только ни скотину, ни самих родителей, мы уже больше не видели…
Пока остальные жители разбирали руины нашего дома, мы сидели с братом в обнимку посреди улицы, проливая горькие слезы. Мы искренне надеялись, что наши родители вернутся и мы продолжим жить все вместе, пусть уже на другом месте…
Но реальность оказалась слишком горькой для нас и теперь мы остались одни…
Сочувствующие нашему горю соседи позволяли нам с Ноа ночевать в своих сараях или на сеновалах, благо время года было теплое, а за легкую помощь по хозяйству мы получали еду и немного одежды. Так продолжалось несколько дней, пока в нашу деревню не нагрянул один смутно знакомый человек. Я видела его всего пару раз: невысокий пухлый черноволосый мужчина с усами, которые забавно вьются. Наряжен он был в белую рубаху и черные брюки, а ноги украшали дорогие кожаные ботинки. Заприметив нас с братом, он тут же послал двух сопровождавших его людей в нашу сторону.
К нам явно пожаловал представитель знатного рода…
Господин Райнольд является одним из самых влиятельных личностей в окружных землях, но мой отец всегда был с ним в хороших отношениях.
Похоже, что он узнал о нашем семейном горе и пришел к нам на помощь!
«Теперь мы снова заживем спокойно!» — прокрутилась мысль в моей голове когда я усаживалась на предоставленного мне элитного жеребца. Но реальность оказалась куда хуже…
Выяснилось, что наша семья еще много лет назад взяла у него в долг очень крупную сумму денег. Заём, который наши родители ему так и не выплатили… И поскольку даже элементарного дома для расплаты у нашей семьи теперь нет, как и других кровных родственников, отработка долга целиком и полностью легла на нас с братом. Я осталась в качестве прислуги в доме самого господина Райнольда, а брата же он отправил в шахты по добыче ценных минералов.
Так и закончилась наше детство и счастливая семейная жизнь…
После отъезда Ноа мы почти не виделись… Встретиться хотя бы раз за год для нас было уже чудом!
При каждой нашей встрече я проливала слезы от очередной разлуки с последним родным для меня человеком. Я надеялась, что рано или поздно наша семья выплатит долг господину Райнольду и мы с братом вновь станем свободны, но вот уже завтра мне исполнится двадцать три, а долгу нашему так конца края не видно… Да и неизвестно наступит ли когда-нибудь конец этому безумию…
Громкое мычание коровы заставило меня вздрогнуть и подскочить на моем раскладном стульчике. Задумавшись, я нечаянно слишком сильно сжала сосок ее вымени, вот бедняжка и взбунтовалась.
Ух, хоть молоко не пролила, а то у меня возникли бы неприятности… Господин Райнольд наверняка бы заинтересовался причиной слишком малого количества надоя.
Ещё немного повозившись с черно-белой пятнистой буренкой, громко зеваю и перехожу к следующей…
Солнце нещадно бьёт по голове своими лучами даже сквозь косынку, все сильнее разморяя меня, а в черном платье с рукавами и вовсе трудиться на улице душно… Хочется прилечь и закрыть ненадолго глаза… Но мне пока нельзя спать! Нужно сначала выполнить все свои обязанности, иначе господин Райнольд за недоделанную работу по голове не погладит…
Закончив с молоком, поднимаю тяжелые ведра и медленным шагом уношу их на кухню особняка, где кухарки уже с нетерпением ждали мою добычу. Вручив им молоко, разворачиваюсь и ухожу в сторону конюшни…
Сегодня, как назло, день их генеральной уборки…
Я так хотела спать, что даже характерного запаха стойл не ощущала, а тело мое будто делало все дела на автомате. Нечаянно оступившись во время уборки, я рухнула в мягкий скоп сена, откуда уже не было сил встать.
Глаза сами закрылись, так что я даже не поняла, как погрузилась в сон…
На улице было достаточно тепло, поэтому я сладко спала, совсем не подозревая, чем мне в итоге это аукнется…
— Клара, скорее просыпайся! — раздался сквозь сон знакомый голос Лэйлы.
Потянувшись и протяжно зевнув, вздрагиваю от осознания, что я мало того, что уснула на сене, так ещё и провела тут невесть сколько времени.
— Ох, сколько я спала?
— Достаточно долго, чтобы почти дождаться обеда. Скорее иди на реку и стирай белье, а я пока займусь подготовкой зала для трапезы.
Согласно кивнув, держусь за протянутую мне дружескую руку помощи и резко поднимаюсь на ноги. Добежав до заднего двора и схватив кипу заготовленного для стирки белья, отправляюсь на небольшую речку, что протекала неподалёку от владений господина Райнольда.
Солнце здесь пекло ещё сильнее, из-за чего мне ещё больше хотелось прилечь тут у берега и если не порисовать, то просто расслабиться…
Лучики солнца так игриво поигрывают по речной глади, невольно приковывая мой взгляд, а сама вода так успокаивающе журчит… Замечтавшись, я совсем ненадолго закрыла глаза…
Очнувшись через мгновение, я осознала, что рухнула в воду, а большую часть белья сдуло в реку и оно уплыло по течению в неизвестном направлении.
Представив себе весь ужас ситуации, в спешке достирываю пойманные остатки и несу все обратно.
Искренне надеюсь, что никто не заподозрит о пропаже… Хотя как можно не заметить исчезновение горы белья?
Ох, вот теперь у меня точно будут неприятности…