Исцеляющее сердце

Глава 11.1

Клара

В роковое утро проснуться меня заставил настойчивый стук в дверь.

— Клара, пора вставать! Нужно готовиться к церемонии! — раздался с той стороны голос мадам Розы.

Неохотно приоткрыв глаза, ловлю на себе резкий лучик яркого солнца, который хитро проскочил между занавесками. Ворчливо буркнув, поднимаюсь с кровати и, зевая, открываю дверь. Женщина на пороге была как обычно одета в наряд прислуги и держала в руках маленькую деревянную коробочку, где лежали разные украшения и приспособления для причесок.

— Знаю, что тебе хочется спать, дорогая, но к церемонии все же надо подготовиться! — заявила она, расположив необходимые предметы на туалетном столике. — Так что умывайся и приступим!

Еще раз протяжно зевнув, иду следовать совету гостьи, попутно размышляя о цели ее визита. Ведь подготовка меня к свадьбе явно не входит в ее обязанности… Когда я вернулась, кровать уже была заправлена, а мягкий, украшенный изысканной резьбой, стул, что стоял у туалетного столика, был выдвинут, словно ожидал свою хозяйку.

Жестом руки женщина пригласила меня присесть на него.

— Не поймите меня неправильно, но… — полюбопытствовала я, неловко теребя руки. — Почему вы решили помочь мне? Ведь у вас и своих обязанностей явно немало.

— А я, моя дорогая, всем так уже двенадцать лет помогаю, да и нравишься ты мне, — усмехнулась кухарка, игриво указывая расческой на стул. — Так что присаживайся, буду тебе красоту наводить!

Послушно последовав ее немому приказу, тихонько усаживаюсь и в отражении зеркала наблюдаю за действиями гостьи. Мадам Роза взяла массажную расческу и принялась расчесывать мои локоны, прочесывая прядь за прядью.

Такие заботливые движения… Закрыв глаза, я невольно погрузилась в воспоминания о детстве.

Когда я была маленькой, мама очень любила расчесывать мне волосы и напевать милые песенки… Перед сном она поглаживала мне голову, дарила теплый материнский поцелуй и желала спокойной ночи. Когда с нашей семьей случилось несчастье, я долго не могла поверить, что ее, как и отца, больше нет… А ее любящие прикосновения и теплые песни… Как же мне их не хватает…

И вот сейчас я сижу напротив зеркала, наблюдая за тем, как меня готовят к свадебной церемонии, от которой просто нет права отказаться. Другая девушка наверное была бы рада услышать заветное слово «замужество», а вот я…

На сердце с каждой минутой нарастала тревога, но я старалась не показывать этого.

После церемонии я буду еще ближе к роковому моменту, когда моя супружеская, да и вообще счастливая жизнь закончится, едва успев начаться…

Знакомый стук на время вновь вернул меня в реальность. Мадам Роза, которая все также расчесывала мои локоны, громко буркнула гостю войти.

Дверь тихонько распахивается и в щель заглядывает Уильям. Мне не было полностью видно, но кажется он держал в руках какую-то шкатулку или коробочку.

Заприметив его, кухарка выпускает из рук мои волосы и возмущенно подбегает к гостю.

— Господин, вы же прекрасно знаете, что жених не должен видеть невесту до свадьбы!

— Я тут принес… Для Клары… — неловко промямлил бедолага, на которого накинулись с первых секунд открытия двери. Подхватив дар лорда, женщина попрощалась и закрыла дверь, после чего вернулась ко мне и поставила на столик красивую, украшенную камнями, большую шкатулку, которую, как я поняла, ей и передал Уильям. Стараясь не шевелиться, косым взглядом поглядываю на эту кладезь сюрпризов и пытаюсь представить, что же могло быть там внутри.

Интерес так одолел, что я, сама того не замечая, нервно задергалась на стуле от желания поскорее заглянуть во внутрь. Шагнув мне за спину, мадам Роза вернулась к созданию образа невероятной, нежной красавицы, достойной быть невестой лорда.

Я же так задумалась о возможном содержимом, что даже не слышала ее указаний.

Собрав мои волосы на время лентой, мадам Роза сделала шаг назад.

— Ладно, первый и самый простой этап мы закончили. Пока мы ждем мадам Раису с платьями можешь поглядеть что в шкатулке, а то вижу ты сгораешь от интереса.

Хах, ну меня два раза просить не надо!

Чуть заметно облизнувшись, с интересом приближаюсь к красивой, очень богатой на вид, шкатулке и потихоньку открываю крышку.

Моему взору предстало несчетное множество дорогих золотых украшений: браслеты, кольца, серьги, ожерелья. Какие-то были с драгоценными камнями разных размеров, а другие просто имели изысканнейшие узоры…

Осознавая ценность подарка, я прикладываю ладони к покрасневшим от смущения щекам и громко охаю.

— Это всё мне? Но… — от удивления я даже не могла нормально связать слова. Буквы словно вылетели из головы…

Такие вещи я разве что на знатных особах видела, коих вживую встречала не так много. А уж представить, что когда-то такие украшения будут у меня, никак не могла…

— Не спорь! Разве тебе не говорили? Уильям выбирает для своих жен только самое лучшее! — добавила кухарка, игриво помахивая указательным пальцем. — Так что не стесняйся и выбирай себе украшения на предстоящую церемонию.

Выслушав ее, опускаю на шкатулку растерянный взгляд.

Не привыкла я такие вещи носить… Что же выбрать?

Взгляд словно сам по себе упал на золотые серьги с гранеными изумрудами.

— Ммм, отличный выбор! — одобрительно кивнула мадам Роза. — Очень подходит под необычный яркий изумрудный цвет твоих глаз!

Ее слова ненадолго погрузили меня в воспоминания о тех днях, когда я еще не была бесправной прислугой…

В детстве я носила чем-то похожие золотые серьги, только те еще в малом возрасте подарили мне родители. До сих пор с дрожью вспоминаю, как Райнольд со злорадной ухмылкой нависал надо мной, указывая своими толстыми пальцами на украшение, которое было для меня единственной памятью о матери.

«Нечего такой мелкой девчушке как ты такие украшения носить, да и долг сам себя не оплатит!» — эти слова мерзкого Райнольда до сих пор иногда проскакивают в моей голове, лишний раз обливая мое сердце кровью…

С грустью вздохнув, пальцем показываю на мочку уха, на которой уже не было проколов — те заросли у меня без серег через несколько лет.

— Красивая вещь, но, к сожалению, не для меня…

Осознав свою ошибку, мадам Роза неловко опустила взгляд.

— Ну что ж, тогда в другой раз… ой… — она вновь осеклась, прикрыв себе рот рукой.

Как и я, она понимала, что другого раза уже скорее всего не будет…

Убрав серьги обратно в шкатулку, начинаю высматривать что еще скрывается в ее недрах. Поперебирав внутри пальцем, хватаю и вытаскиваю золотой узорчатый браслет, украшенный мелкими еле заметными гранеными серебристыми камешками.

— Что ж, это уже лучше! — одобрила мадам Роза. — Позволь я помогу.

Слегка прохладной, покрытой легкими морщинками рукой, женщина берет из моих рук украшение и тихонько надевает его на мое правое запястье. Почувствовался щелчок карабина, после которого она отступилась чтобы дать мне возможность посмотреть на результат.

Поднимаю запястье и чувствую, как щеки загораются румянцем.

У меня никогда не было ничего подобного и было очень трудно поверить, что сейчас это дивное изделие украшает именно мою руку.

— Прекрасно смотрится! — умилялась мадам Роза. — Теперь примерь еще что-нибудь.

Улыбнувшись и набравшись смелости, я принялась с энтузиазмом исследовать недра шкатулки. Руки словно сами вытащили оттуда изысканное золотое колье с каплевидным граненым изумрудом. Камень чем-то был похож на тот, что во время лечения давала мне в руку Ниннэ, только украшение целительницы явно было каким-то старинным на вид, словно передавалось из поколения в поколение.

Даже казалось, будто в нем было что-то волшебное…

Вспоминая реакцию его хозяйки можно было понять, что не я одна тогда видела искорку в этом камне…

Заботливо отодвинув пряди волос, мадам Роза надела мне на шею выбранное ожерелье и отошла в сторону чтобы оценить результат.

Изысканное изделие красиво переливалось, придавая даже такому простому образу необычный вид.

А уж что будет когда надену свадебное платье? Ох, наверное сойду с ума от переизбытка красоты!

Кстати платья так и нет. Наверное швея немного задерживается…

Мадам Роза принесла небольшой завтрак и едва стоило мне с ним расправиться, как за дверью прозвучал стук.

Как говорится «помяни черта»…

Вошедшая в комнату знакомая рыжеволосая женщина держала то самое свадебное платье, которое я вчера примеряла, а также еще два других наряда. На бирюзовом платье-бюстье, расшитом золотом и мелкими бусинами, тоже был корсет, но уже немного поскромнее. Второе платье цвета темной фуксии не имело корсета, но в груди виднелась вставка из плотной ткани, что наверняка придаст ей правильную форму и неплохо подчеркнет фигуру.

Швея положила все три наряда на застеленную кровать и жестом пригласила меня оценить ее работу. Поднявшись со стула, подхожу к нарядам и начинаю примерку. Два цветных платья пришлись как раз впору, а то, что без корсета, выгодно подчеркивало грудь и нигде не сдавливало. Для дома или неофициальной прогулки будет очень кстати. Рассматривая наряды, словно принцесса, вертелась перед зеркалом с подолом юбки в руках, будто репетируя танец.

Ожидавшая моего вердикта швея недовольно покашляла в сжатый кулак.

— Ой, да… Спасибо, все хорошо! — неловко опомнилась я, в следующую секунду вылезая из своего наряда.

— Ох, мадам Раиса, могли бы и дать девушке повеселиться, — упрекнула гостью Роза. — Ведь у нее такой важный день!

— Ну да… Точно… Важный… — съязвила она, косо поглядывая на меня.

Женщина явно негодовала о необходимости стольких платьев для однодневной невесты лорда.

— Вы пока свободны, мадам Раиса, — процедила кухарка сквозь зубы. — Можете подождать начала церемонии в покоях для гостей.

Презрительно пшикнув на нее, швея гордо подняла голову и покинула мою комнату. Осуждающе поцокав и помотав головой вслед гостье, Роза вновь повернулась ко мне.

— Не обращай на нее внимания, она всегда такая… Видимо возмущена необычно большим заказом. Но не переживай, ты все правильно сделала!

Мои губы расплылись в скромной улыбке.

— Спасибо, мадам Роза.

Выдержав небольшую паузу, женщина вновь указала мне на стул.

— Так, а теперь пожалуй надо заняться твоим свадебным образом. Умеешь наносить косметику?

По моим глазам, которые сейчас удивленно смотрели на собеседницу и хлопали ресницами, женщина поняла ответ.

— Понятно, ну ничего страшного, — игриво усмехнулась она, хватая с туалетного столика небольшую коробочку. — Сейчас, дорогая, мы из тебя сделаем самую желанную невесту для нашего лорда! — намазав кисть светло-коричневым на вид содержимым, Роза отставила коробочку на стол и приблизила кисть к моему лицу. — А теперь закрой глаза.

Послушно закрываю глаза и чувствую, как мягкие ворсинки гладят мои веки.

Движения повторяются снова и снова, нежно и заботливо. Сначала на одном глазу, а потом, спустя время, на другом…