Хрустальный пепел

Тут я вспомнила, что Аян ждал меня в полночь у озера. Сейчас я находилась в ужасающем водовороте игр, тайн, неопределенностей и новых выборов. Но как не странно, встреча с демоном у озера казалась сейчас самым безобидным и правильным решением. Пора покончить хоть с одним вопросом. Я повернула к лесу, с трудом вспоминая дорогу к заветному озеру. В последний раз Шантра поделилась там со мной своим секретом, но чтобы узнать все до конца мне, видимо, придется снова встретиться с ней здесь. Не думаю. Что озеро имеет какие-то особые свойства, но проверить не мешало бы. Я остановилась у высокого дерева, наблюдая за водной гладью.

В прошлый раз мне не удалось, как следует рассмотреть это место, но сейчас оно напоминало мне то озеро, в россыпи кристаллов в пещере, где мы провели несколько дней. Ланс…все воспоминая в этом мире связаны с ним. Я потрясла головой, стараясь выкинуть его из мыслей, сейчас важно другое. Аяна нигде не было видно, поэтому я решилась спуститься к самой кромке озера, проводя рукой по прохладной воде. Она будто жидкая вуаль заскользила по пальцам. В центре озера начали расходиться круги, послышался плеск, показалась голова демона. Я замерла, не зная, куда деть глаза, потому что зрелище обнаженного парня выходящего из воды было чрезмерно волнующим. Я уговаривала себя отвернуться, но его идеальный торс с широкими плечами и рельефной грудью заставил лицо покраснеть. Он пригладил волосы, демонстрируя накаченные бицепсы и красивые линии вен, которые я видела только на обложках журналов. Я следила взглядом за появляющимися из воды кубиками, косым линиям внизу живота…Я быстро отвернулась, переводя дыхание. Ужасно глупо было стоять и пялиться, но я ничего не могла поделать.

— Шоу было ни к чему, — процедила я, складывая руки на груди.

— А мне понравился твой румянец, — усмехнулся парень, выводя меня из себя.

— Да ты… — я резко обернулась, встречаясь с его темными глазами, но мой взгляд приковало не его лицо. А ужасный обугленный клочок кожи на левом предплечье, похожий на квадрат.

— Просто спроси, — произнес Аян, и не думая надевать рубашку. Хорошо он был уже в штанах. Все время, что я видела его он был всегда в черном, и этот цвет ему очень шел, а эта отметина совсем нет.

— Я…не думаю, что…

Демон усмехнулся, делая ко мне шаг.

— Зачем все всегда усложнять? Об этой метке знает здесь каждая ведьма, если и ты будешь знать, для меня это ничего не изменит, — он пожал плечами.

— Метка? — мой взгляд вновь опустился на его изуродованную руку, вызывая сожаление и сочувствие.

— Это нараканская метка. Даже забавно, что на твоей руке метка воровки, а на моей — изгнанника. Я получил ее в девять, раскаленным железом, когда нас с отцом изгнали из нашего мира.

— Почему? — ужас сковал мое сердце, когда я представила, каково было девятилетнему ребенку испытать подобное.

— Потому что мы были угрозой для нынешнего короля Нараки, пока мы находились в своих землях, он не мог обладать абсолютной властью на краденом троне. Поэтому вынес, как ему казалось милосердный договор, вышвырнуть нас в неизвестность, навсегда закрыв путь в Нараку. Но милосердие не главное достоинство моего дядюшки…

— Не может быть…

На лице Аяна я не увидела печали, лишь давнюю ненависть и жажду крови. Он нахмурился, приближаясь ко мне, поднял руку, собираясь прикоснуться, но не успела я сделать шаг назад, как он легким движением подхватил цепочку кулона и вытащил сферу на свет. Эта вещица казалась крошечной в его руке, переливалась в лунном свете, завораживая своей глубиной. Я помнила, что этот хрупкий шар обладал своей силой, и был единственной вещью, способной открыть врата У`ра.

— Забавно, как одна маленькая вещь, может натворить столько бед, причинить столько боли.

— Ланс говорил мне, что Астерию пришлось убить своего друга, чтобы заполучить ее…

— Да, Пир…, — Аян прикрыл глаза, смотря на шар, будто погружаясь в какие то воспоминания. — Мой отец пожертвовал многим, чтобы создать ее, и дать нам шанс вернуться. Но теперь его нет, его же творение убило его…

Я молчала, не в силах справиться с эмоциями. Не может быть…Аян сын Пира, того кого так хладнокровно убил Астерий, и все ради этого. Кулона, что висел на моей шее, мне стало противно. Сейчас, когда эта история перестала быть просто легендой, о которой обмолвился Ланс, когда я увидела невыразимую боль в глазах Аяна, мне стало трудно дышать.

— Он должен был стать твоим, — я сжала его руку с кулоном, заглядывая в глаза. На миг мне показалось, что я увидела в нем неизмеримый океан, за налетом наглости и самовлюбленности. Но Аян быстро закрылся, отпуская сферу и отходя от меня.

— Теперь я лишь хочу, чтобы это исчезло навсегда, перестав сеять смерть и боль.

Он был несомненно прав, но был ли способ? Я пыталась снять метку, которую наложили Астерий, прошло уже столько времени и все в пустую, а уничтожить такую вещь, как этот ключ и вовсе кажется немыслимым.

Демон передернул плечами и надел черную рубашку, накидывая на плечи темную куртку. На земле я заметила кучу оружия, пояс с кинжалами, длинный меч, лук, с колчаном стрел.

— Зачем все это? Я думала земли ведьм мирные…

Я не хотела возвращаться к разговору о его отце, это было слишком личным, ему и так было тяжело открыться мне хоть чуть-чуть. Видимо озеро все же имеет особые свойства.

— Эти земли да, но есть другие. Я никогда не задерживаюсь в одном месте надолго, всегда есть заказы, которые требуют выполнения.

— Так ты наемник? — мои глаза расширяются от изумления и недоверия. Я жду, что он рассмеется, но его лицо каменеет,

— Я предпочитаю более философское название — Жнец душ, — он надевает на себя все обмундирование, а мне вспоминает наемник, которого я убила, ударив камне в висок. А ведь Аян ни чем не отличался от него, он мог бы быть на его месте. Я все еще помнила его глаза, полные жажды крови, нечеловеческие, черные, глаза человека без сердца, который продал его за золотые монеты, — Будем говорить обо мне, или обсудим то, зачем мы оба здесь.

— Мне не нужна твоя помощь, спрошу кого нибудь другого.

— Что, испугалась моего арсенала? Или просто считаешь меня не достойным твоего общества?

— Ты грязный убийца, — я подошла к нему вплотную, тыча пальцем ему в грудь, я разозлилась, дыхание перехватило от накатившего раздражения, — и я не хочу иметь с тобой ничего общего, даже разговаривать с тобой не хочу…

— Как быстро ты берешься судить, — почти рычит Аян, бесстрашно ловя моя взгляд. — Но те, кому снятся кошмары — не безвинны.

— Я защищалась!

— О, вот и первый грязный секрет, — злобно усмехнулся Аян, — это оправдание устраивает тебя, ты это говоришь себе, когда вспоминаешь того, кого убила? Помогает?

Я взмахиваю рукой, ударяя его по щеке. Звонкая пощечина, заставляет его зарычать и схватить меня за руки, больно сжимая. Мне кажется, будто его ногти впиваются в мою кожу.

— Значит я прав. Но я в отличие от тебя, смотрю в глаза тем, кого убил, не давая себе отвернуться, я живу со своими кошмарами, делая их соседями, а не бегу, как трусливая зверушка…

— Я лишь человек, а что до зверей, — я шиплю, каждое слово ему в лицо, не обращая внимания на боль в плечах, его темные глаза уже заволакивает тьма, — таких как ты даже оскорбление назвать зверем.

Аян отталкивает меня, заставляя повалиться на землю. Из его груди вырывается нечто нечеловеческое, рев, сотрясающий тишину. Я в ужасе наблюдаю, как его тело рябит, приобретая то человеческие, то дьявольские черты, придавливая его к земле. Он тяжело дышит, из пальцев вырастают когти, через коду головы прорываются черные рога, а глаза,…подернутые красной пеленой фокусируются на мне. Он поднимается с колен, сверкая длинными клыками. Настоящий демон из преисподней. Руки холодеют, я вскакиваю, бросаясь в лес, но он очень быстрый, хватает за лодыжку, заставляя упасть, больно ударяясь лбом. Совсем как те адские псы в парке. Демон тянет меня на себя, я пытаюсь вырваться, царапая землю ногтями, но моих человеческих сил не хватает. Паника заполняет все вокруг. Я перестаю дышать, когда демон нависает надо мной, рыча прямо в лицо. Теперь зверь и правда правил им. Я тяжело сглатываю, шепча:

— Аян…пожалуйста…

Острые когти впиваются в плечо, придавливая меня к земле, я не шевелюсь, парализованная ужасом.

«Глупая идиотка! Не стоило злить его».

Хотела увидеть демона как на рисунках страшилок, судьба исполнила мое желание. Видимо последнее.

— Аян, это я…прости, я не должна была говорить тех слов, — слезы катятся из глаз, несколько из них попадают на руку демона, и тут же испаряются. Его жуткое лицо, словно маскарадная маска на Хэллоуин, застыло всего в нескольких сантиметрах от моего. В глазах ничего, лишь жажда крови. Моей крови. Но он пока ничего не делает, лишь угрожающе рычит, держа меня в плену. Мне терять уже нечего, и я решаюсь прикоснуться к нему, осторожно кладу руку поверх его, он вновь рычит, но тише, наблюдая за мной. Осторожно, кончиками пальцев, я двигаюсь вверх, по темной горячей коже, мышцы напряжены, вены вздуты, он напряжен, держа ситуацию под контролем. Страх вдруг отступает, я вижу, как его глаза следят за мной без прежней злобы. Я поднимаюсь к его плечу, его хватка слабеет. Касаюсь пальцами груди, там, где бьется в бешеном ритме сердце. Его облик начинает рябить, он трясет головой, будто пытаясь вырваться из плена темнокожего демона.

Я набираюсь смелости, прижимая ладонь к его горячей щеке.

— Помнишь праздник, на котором мне пришлось поцеловать тебя, — демон замирает, и его глаза проясняются, становясь человеческими, — почему ты не оттолкнул меня?

Облик чудовища слетает с него будто пыль, Аян тяжело дышит, руки, опирающиеся о землю, трясутся.

— Потому что…

Что-то неведомое мне, заставляет сжать его лицо в ладонях и впиться в губы. Я закрываю глаза, и в этот момент что-то меняется. Я снова вижу красные глаза, которые преследуют меня в видения, но сейчас я вижу его, того, кто так долго мучил меня догадками, не давая спать ночами, являлся мне даже днем, когда я сжимала кулон.

Я резко отрываюсь от Аяна, и мы одновременно произносим одно и то же:

— Ты!

Глава 17

Я пытаюсь отдышаться, приходится ополоснуть водой лицо и шею, чтобы окончательно прийти в себя.

— Что это только что было? — произношу я, сама еще не до конца понимая, что все это значит. Аян молчит, сложив локти на колени. Его по-прежнему карие глаза неотрывно смотрят на горизонт, а точнее на предрассветные сумерки. Создатель… мы провели здесь всю ночь. И за эти несколько часов я успела разозлить Аяна так, что он обратился демоном и чуть не загрыз меня, а потом поцеловать его, спровоцировав новое видение, в котором обладателем красных глаз оказался этот Нараканец.

— Сейчас покажу, — наконец нарушает молчание Аян, и поднимается с песка. Одежда на удивление осталась целой, после его обращения, но перед моими глазами все еще стоит лицо монстра из преисподние с темной кожей, адскими рогами и когтями.

Я пячусь назад, когда он приближается.

— Этого больше не повторится, я обещаю, — произносит аккуратно Аян, поднимая руки.