У беды глаза зелёные

Глава 13

Мощный зверь и слабая девушка, изучая, смотрели друг другу в глаза. Зрелище было настолько страшным и прекрасным, что у Колина перехватило дыхание и он не мог оторвать от них взгляда. Казалось, что само время остановилось, боясь спугнуть это мгновение. Гипнотическое очарование разрушил раздавшийся от входных дверей хохот парней, только что пришедших на занятие. Им вторили чьи-то еле слышные недовольные слова.

Вздрогнувший Колин резко обернулся в сторону голосов. Но отсюда никого из пришедших невозможно было увидеть. В его голове мгновенно пролетели картинки: бой, где монстров бездны можно только убить, но не захватить; и клетка с пойманным животным, которую под покровом ночи в полной тайне перевозили в зверинец академии. Если кто-то постарался организовать такую тайную доставку твари сюда, где начал обучение наследный принц — они с Вирой в опасности, потому что увидели то, что не предназначалось для их глаз. О себе парень не беспокоился. Его жизнь в руках демиурга, но совершенно не хотел, чтобы пострадала девушка.

Взгляд парня заметался по помещению вокруг них. Возвращаться той же дорогой, которой они пришли, ни в коем случае было нельзя. Если их увидят даже невдалеке от опасной клетки, могут сделать определённые выводы и просто убрать нечаянных свидетелей. Заметив узкий проход между клеток, Колин обернулся к девушке: она всё так же стояла у клетки. Оставлять её совершенно не хотелось, но другого способа выкрутиться из ситуации, в которую они попали он не видел.

— Вир, стой здесь. Нам обратно нельзя идти той же дорогой. Я посмотрю, сможем ли мы выбраться в другом месте, — шепнул девушке.

Она кивнула, но, кажется, даже не поняла о чём он говорил, всё так же внимательно глядя на тварь бездны. Парень подозрительно посмотрел девушку, но решил, что ничего не случится за те несколько минут, что он оставит её без присмотра.

Вира, потревоженная словами парня, стряхнула странное оцепенение, которое напало на неё при виде этого зверя и осмотрела его более внимательно. Зверюга походила на огромную серую кошку… Льва, всплыло в подсознании девушки: мощные лапы, хвост с кисточкой, лобастая башка, с пастью полной острых зубов. Выбивался из привычной картины только странной формы кожистый капюшон, закрывающий голову и шею зверя, напоминающий раздувающийся капюшон кобры при нападении. Всю шкуру монстра покрывали крупные и, даже на первый взгляд, опасные иглы. Перед ней стоял не милый домашний питомец, а скорее уж опасный и хладнокровный убийца. Но несмотря на это, его было жаль, каждое живое существо имеет право на жизнь, кем бы оно ни было.

В голове промелькнуло странное воспоминание как уничтожали расплодившихся волков, а потом оказалось, что они часть эко системы, что выкашивала только старых и больных животных, давая простор здоровым. Как долго и кропотливо потом восстанавливали популяцию этих зверей. Вот и сейчас перед ней стояло молодое, здоровое, но сильно израненное животное, которое необходимо было спасти. В глаза девушке бросилась запёкшаяся корочка на его пасти и пришло понимание: зверь уже давно не пил.

Не замечая ничего вокруг, девушка протянула руки сквозь решётку пытаясь ближе к зверю пододвинуть миску с водой, чтобы ему было удобнее пить. Из-за её резких движений губы животного приподнялись в угрожающем оскале хищника и показались огромные острые клыки безжалостного убийцы. Он мог в одно мгновение оторвать ей руки, но стоял и не двигался, а Вира, будто не замечая, осторожно, чтобы не расплескать воду, старательно пододвигала плошку к нему.

— Подожди, маленький, сейчас тётя Вира тебя напоит. Тебе же обязательно нужно пить, иначе ты умрёшь, ну же давай, маленький, — сюсюкалась она со страшной тварью.

Монстр ещё раздумывал стоит ли нападать или нет. Если он убьёт эту дурёху, то его точно прикончат, и это лучше, чем находиться в плену. Но услышав её слова и эмоции, вложенные в них, замер на месте, ошарашенно глядя на больную на всю голову девицу: гончей бездны давать воду и жалеть… Это кем надо быть?! Но когда смысл её слов окончательно дошёл до него, в глазах зверя появилась лёгкая задумчивость. Со стороны могло показаться, что он размышляет: подойти к воде или нет. Вира, подняв глаза на животное, увидела именно это и ободрённая, продолжила:

— Не бойся, маленький, надо попить, обезвоживание плохая штука…

Ехидство заиграло во взгляде монстра и тут же пропало, он сделал выбор. Первый шаг дался с трудом. Остановившись, чтобы передохнуть и постараться убрать дрожь в лапах, он свернул защитный капюшон. Такое украшение хорошо в бою, но не в клетке.

А Виорела пришла в восторг: значит, она делает всё правильно. Вон, уже не такой ершистый и даже очень милый Бонифаций.

— Кис, кис, кис, ну, иди ко мне…

Второй шаг дался легче, обрадовавшись, он сразу сделал третий. Это оказалось ошибкой. От слабости лапы подломились, и он сам не понял, как начал заваливаться.

Вира с трепетом наблюдала как обессиленное животное шаг за шагом идёт к миске с водой. Она и была бы рада поднести её к морде раненого зверя, но закрытая дверь не давала ей такой возможности. Когда лев, споткнувшись, полетел на пол, девушка перепугалась и плотно прижимаясь к прутьям клетки ещё дальше протянула руки сквозь решётки, желая подхватить его и не дать упасть.

Она и сама не ожидала, что морда гончей ткнётся прямо к ней в ладони, и зверь застынет перед ней в коленопреклонённой позе. То ли от испуга, то ли ещё по какой причине магический поток выплеснулся из неё, вырываясь из рук в виде золотистого свечения окутавшего зверя. Виорела абсолютно не контролировала этот выброс, ставший для неё неожиданностью, и оторопело смотрела как под её руками проступают очертания стоящего на коленях израненного парня.

Вздох изумления сорвался с её губ, и наваждение пропало, как и свечение. Потрясённо вытаращив глаза и не понимая, что это было, она попыталась вытащить руки. Но зверь оказался тяжёлым и придавил её ладони к полу, так что не вытянешь. Пыхтя, как рассерженный ёжик, тащащий огромное яблоко, Вира уговаривала “кису” отпустить её.

Именно этот момент и выбрал Колин, чтобы вернуться к девушке с хорошей новостью, что узкий проход, который он обнаружил, ведёт к другому коридору, который, в свою очередь, выведет их к выходу. Увидев Виорелу в странной позе перед клеткой с руками в пасти монстра, парень похолодел. Ноги приросли к полу. Мозг лихорадочно обрабатывал информацию, передаваемую глазами: крови нет, девушка спокойна, монстр не рвёт её и не нападает, а просто валяется мёртвой тушей. Пинок, переданный ногам от головы, наконец привёл их в движение.

В одну секунду подскочив к девушке, он рванул её прочь от клетки и начал лихорадочно ощупывать и осматривать.

— Где больно? Он тебя укусил? Есть кровь?

Ещё не пришедшая в себя от предыдущего потрясения Вира хлопала глазами, трясла головой и тыкала пальцем в клетку.

— Фу, как ты меня напугала, глупая девчонка, — выдохнул Колин, горячо прижимая девушку к своей груди. — Недоразумение ты моё зеленоглазое, — лихорадочно шептал парень, ещё до конца не веря в чудо, что она осталась цела от настолько близкого знакомства с монстром, — ты с ума сошла тянуть руки к тварям бездны? Без рук решила остаться, или покончить жизнь самоубийством? Так скажи мне, я сделаю это безболезненно! Тебя убью и сам уйду вслед за тобой!

Новый взрыв хохота разбил идиллию. Вздрогнув, парень с девушкой одновременно оглянулись в сторону шума, но в коридоре никого не оказалось. Схватив Виру за руку и помогая подняться с пола, Колин потянул её к узкому проходу, и резко остановился. Они оставили следы…

Быстро вернувшись назад, парень выхватил последний пузырёк уничтожающий запах и, сорвав с него пробку, вылил на прутья клетки и ткань. После этого набросил покрывало, как оно висело раньше, и метнулся к Вире, утягивая её в узкий лаз между клетками. И никто из них не видел, что угол покрывала немного задрался и оттуда за ними жадно наблюдают внимательные глаза.

Первый урок в “живом уголке” Вире совершенно не понравился. Ещё пробираясь к выходу, Колин доходчиво объяснил девушке с какой проблемой они столкнулись. В свете новых знаний ей стало подозрительно всё, и в особенности сам мэтр Пилий, заведовавший этим царством. Всё занятие, оставаясь под впечатлением от произошедшего, она постоянно дёргалась и с подозрением поглядывала на магистра, который категорически ей не нравился.

Ей так и казалось, что его нос шевелится, вынюхивая кто сделал шаг влево, вправо без его дозволения. Тем более что хорошая щепоть недовольства досталась им с Колином из-за того, что они самовольно прошли вглубь вольеров. После того как на них наорали, говоря о пренебрежении правилами безопасности, она даже боялась представить, что было бы узнай мэтр, где на самом деле побывали ребята.

Сам урок оказался более интересным, чем ей думалось. Это была обычная экскурсия по разрешённой части зверинца. Она проходила в совершенно другом крыле, вдалеке от того, где они побывали. Содержащиеся здесь зверушки оказались некрупными и неопасными на вид. Если бы Вира увидела их раньше, возможно, она бы восторгалась ими, но перед её глазами стоял опасный хищник прекрасный в своей смертоносной красоте.

Мэтр оказался хорошим рассказчиком, увлечённым своей работой. Он так ярко и живо говорил о каждой твари, объясняя, что они едят, где живут и чем опасны, что адепты заслушались, впитывая новые знания. В конце урока преподаватель, азартно потирая ручки, радостно сообщил, что животные, с которыми он ознакомил ребят становятся на этот учебный год их подшефными, и в обязанности адептов входит утренняя уборка клеток.

— А когда мы должны этим заниматься? — вылез вперёд ошарашенный Люк. — Утром у нас тренировка, душ, завтрак и учёба, — перечислил по пальцам обязанности парень.

— Ну, так перед душем придёте сюда, уберёте клетки и идите себе спокойно мойтесь и дальше по расписанию, — ехидно ответил мэтр в вытянувшееся лицо парня.

Группа была разношёрстной и теперь на выходе из живого уголка это стало очень заметно. Парни из низшего сословия, привыкшие к работе, спокойно восприняли слова преподавателя. А вот аристократы, брезгливо поджимая губы, недовольно перешёптывались друг с другом.

Айканар знал об этой практике в академии, но до сегодняшнего дня совсем упустил её из виду, считая, что дядя сделает поблажку и его это не коснётся. Открыто выказывать недовольство неприятной ситуацией или новостью было не в его характере, но всё равно было неприятно понимать, чем он станет заниматься ближайшие годы.

Кан злился на Эхора. Он прекрасно знал, что дядя считает его избалованным и ветреным юнцом, и подыгрывал ему в этом, стараясь не разочаровывать и держать того в тонусе. Подавив тяжёлый вздох, парень кинул взгляд вокруг: никто не заметил его минутной слабости?

Хотя… Айканар постарался увидеть всю ситуацию с другой стороны: как проще узнать зверя, только ухаживая за ним. Приняв как неизбежность, что ему, наследному принцу, придётся как обычной прислуге убирать дерьмо, махнул на всю ситуацию рукой. Оглянувшись и найдя взглядом Вира с его телохранителем, весело улыбаясь, направился к ним.