У беды глаза зелёные

Глава 27

А рынок кипел и бурлил. Одни люди сменялись другими, и никто не обращал внимания на тех, кто стоял на месте. Трое северян охраняли своего князя, прикрываясь отводом глаз, но стараясь оставаться в тени. Они не видели опасности от детей, с которыми говорил их наниматель. Возможно, Колин стал бы им достойным соперником, но уж слишком он казался худощавым и тонкокостным по сравнению с ними, и потому они больше посматривали по сторонам, опасаясь нападения. А посмотреть было на что.

Пятеро мужчин, одетых, как простые горожане, профессионально расположились по периметру этого небольшого пятачка торговой площади. Не прикрываясь магией, они изображали из себя почтенных покупателей, но выправка и внимательные взгляды, бросаемые на собеседников князя, выдавали в них наёмников или профессиональных телохранителей. Эта пятёрка не вмешивалась в разговор нанимателя со своим так называемым “сыном”, и северяне не спешили выяснять кто они и зачем находятся на площади.

В компанию наблюдателей как-то ненамеренно влились и Люк с Риком, ранее торчавшие у шатров бродячих артистов. Они поставили в тотализатор на местного силача и, выиграв немного серебра, спешили к ребятам похвастаться своей удачей. Но увидев, что парни разговаривают с северянином, притормозили, остановившись в стороне. Рик с Люком старались не привлекать внимание к себе, так как видели, что беседа явно не задалась: Вир нервничал, а Колин, как всегда, старался его защитить.

Разгорающийся в кафе скандал напоминал семейные разборки отца с сыном. Да, Вир не очень походил на мужчину, сидящего напротив, но это ничего не значило. Он просто мог пойти в мать. Да и кто кроме отца так терпеливо пытался бы донести свои слова до разума отпрыска? Вот и Люк с Риком сделали соответствующие выводы о родстве этих двоих. Все в группе знали о странных и непростых отношениях Вира со своим отцом, но всё это были слухи и где в них правда, и есть ли она на самом деле не знал никто. Да и нужны ли им эти знания?

Рик, собираясь помочь Виру, рванул к нему, но был пойман за рукав и остановлен Люком.

— Постой. Мы не знаем о чём они говорят и кто прав, и кто виноват. Мне так кажется, что мы будем там лишними. Им своей семьёй надо разобраться, — хмурил брови парень, сам не особо веря в то, что говорит. — Давай просто посмотрим, вдруг наша помощь всё-таки понадобится.

Рик, глянув на серьёзного, как никогда, друга, согласился с ним и перестал рваться. Они вновь отошли в сторону, внимательно наблюдая, как к Виру подошла Бестла.

— Я же говорил, что Вир сбежал из дома потому, что ему отец запретил жениться на Скерн. А мне никто не верил! — Люк возбуждённо прошептал на ухо другу. — Я не я буду, если Вир пойдёт на попятную и согласится жениться на другой!

И парни впились взглядами в происходящее за столиком кафе, пытаясь понять о чём говорят.

Бестла улыбалась мужчине, но её глаза оставались холодными и оценивающими. Она ожидала хоть какой-нибудь реакции от Вира, но парень настолько оказался потрясён её словами, что просто растерялся. Князь отвечал девушке таким же колючим взглядом, решая в какую сумму выльется ему сделка с этой наглой девицей. Уж лучше откупиться от неё, чем прирезать и прикопать где-нибудь. Всё-таки она тоже из академии, судя по одежде, а с ректором князю Корзе совсем не хотелось связываться. Он прекрасно осознавал, что пропажу адептки будут расследовать и, скорее всего, не простые дознаватели, а королевские.

— Невеста, значит? Невеста не стенка, отодвинем, — наконец решил он и отвернулся от возмущённо фыркнувшей девицы.

— Не выйдет! — припечатала Скерн, возвращая внимание мужчины к себе и усаживаясь на стул около Вира. — Я так понимаю, папаша приехал оженить тебя? — девушка взяла дрогнувшую руку Вира в свою, демонстративно отвернувшись от северянина. — Так вот, Вир поклялся своей магией, что не женится ни на одной девушке, на которую укажет ему отец!

Это было сказано с таким высокомерным бахвальством, что Вира мысленно застонала, желая, чтобы Скерн провалилась куда-нибудь. А до Колина, наконец, дошло в чем Вира поклялась Скерн, кажется, тысячу лет назад. Смех и грех, парень не знал смеяться ему или брать розги и прямо тут сечь одну зеленоглазую головную боль. Вот только он не мог позволить себе никаких эмоций, следовало с честью и без потерь выйти из щекотливой ситуации.

За происходящим в кафе также наблюдали ярко-синие глаза чумазого мальчонки, больше похожего на попрошайку, чем на домашнего паренька. Он раз за разом обходил стороной кафе, не имея возможности подойти ближе и послушать о чём идёт речь. Его совершенно не устраивало, что он не может защитить Виру от врагов, сидящих с ней за одним столиком, а от телохранителя с раздутой самооценкой явно не было никакой пользы. К большому огорчению, никто не направлялся к кафе, и рядом не нашлось никого, в кого можно было бы перекинуться. А отходить и оставлять девушку без присмотра он не хотел. Вот и кружил метаморф неподалёку, не имея возможности слушать прелюбопытный разговор.

— Значит, поклялся не жениться, если предложу я? — левая бровь мужчины удивлённо полезла на лоб, а его руки вновь огладили тёмные завитки бороды. — Ну это не проблема. Я могу никого не предлагать. У меня найдутся люди, которые сделают это так, что он, — кивнул на Вира, — не сможет отказаться, а одна настырная девица останется не только без денег, но и без жизни.

Колин и Вир при этих словах вскочили, гневно смотря на совершенно спокойного князя.

— Вы мне угрожаете? — Бестла рассматривала мужчину, как насекомое, которое вдруг заговорило.

Ни испуга, ни удивления не было видно у Скерн, она оставалась какой угодно, но не оробевшей и не растерявшейся. Больше перепугались за неё Колин и Вира, понимая, что князь пойдёт на всё, желая получить то, что хочет.

Этот интересный момент как раз застали Соло и Алан Граш, встретившиеся возле библиотеки и решившие прогуляться по рынку. Солнышко увидела, что её любимого ученика обижает какой-то посторонний господин и, возмущаясь, совершенно упустила из виду, что это северянин и, скорее всего, отец её чудо - мальчика. А вот Алан, видя перед собой друга с Виром и неизвестной ему девушкой, а по периметру своих людей, понимал, что вмешиваться не стоит. Уж больно неоднозначный происходил разговор, в который явно не стоило встревать, Колин разберётся сам.

Ещё вчера вечером Колин попросил охрану, которую Граш и предоставил ему. Сам он никогда не видел подопечную Колина, но присмотревшись к смазливому мальчишке, хмыкнул: хороший маскарад, если бы не знал наверняка, никогда бы не догадался.

— Ша, не надо, не мешай. Им стоит разобраться самим, ты там, точно, будешь лишней, — удерживая девушку за руку, твёрдо сказал Алан.

Соло, не ожидавшая такого отпора, удивлённо повернулась к нему.

— Ты уверен? — она всматривалась в его глаза, но они оставались серьёзными.

— Давай посмотрим, что будет дальше, — решил Граш и потащил её в сторону, чтобы было хорошо видно происходящее, но сами они оставались скрыты от присутствующих.

— Это мои адепты. А если им помощь понадобится? — никак не могла успокоиться Соло, пытаясь упираться.

— Вот когда понадобится, тогда и вмешаемся, — отрубил мужчина, таща девушку за собой, — а пока стоим и наблюдаем!

Происходящее всё больше и больше переставало нравиться Бестле. Как же не вовремя появился отец Вира! Всего-то и оставалось подождать месяца четыре или даже меньше, и у неё всё бы получилось: богатый муж, любовник и запланированная беременность от любимого. А этот наглый напыщенный отец её нежного мальчика мог доставить большие неприятности и спутать все планы.

Раньше она могла бы спокойно уничтожить его, идя к своей цели, а потом не вспоминать о таком незначительном инциденте. Но сейчас ей стоило хорошо подумать, как не задеть сыновние чувства Вира и в то же время навсегда убрать с дороги мешающуюся неприятность в лице князя Корзы.

Девушка быстро стрельнула глазами по сторонам, оценивая обстановку. Она очень жалела, что встреча происходит не в закрытом помещении, а на глазах такого большого количества людей. Если бы она знала заранее о прибытии отца любимого, то настояла бы, чтобы встреча состоялась в самом дорогом ресторане и в отдельном кабинете, а не на улице за летним столиком кафе на глазах прохожих. Но сейчас выбирать не приходилось.

Она понимала, что Вир, жалея её чувства, исключительно с благими намерениями не предупредил о встрече с отцом. Такая забота грела её душу, нежностью распускаясь в сердце. Потому ей было просто необходимо бескровно и раз и навсегда решить вопрос со свадьбой, щадя чувства любимого.

Вообще-то был один способ, неприятный для Скерн, после которого ей придётся долго восстанавливаться. Но, с другой стороны, зелью ещё готовиться два месяца, она успеет. И Бестла решилась.

Вечер. Кабинет Эхора Нибина в академии.

Сумерки вползали в неосвещённое помещение, захватывая всё больше пространства у света, открывая проход ночной тьме. Двое, оставаясь в полумраке, сидели в удобных креслах возле небольшого столика. Цвета обшивки, как и обстановку самого кабинета, уже не было видно, всё съедали сумерки. Мужчины молчали, пытаясь осмыслить: один — услышанное, другой — сказанное и увиденное. Задумчиво рассматривая содержимое бокала в своей руке или чуть покачивая оным, чтобы раскрутить драгоценную жидкость, каждый напряжённо пытался осмыслить произошедшее.

— Раэль, расскажи ещё раз и, пожалуйста, постарайся вспомнить ещё что-нибудь, возможно, какую-нибудь мелочь, которую ты упустил ранее, — попросил Эхор, отставляя бокал с вином, к которому так и не притронулся.

— Эхо-о-ор, — тяжко вздыхая, протянул Мар, — я тебе уже два раз рассказывал. А на память я пока не жалуюсь. Но если тебе это так важно — слушай.

Также, как друг, отставив бокал, мужчина с усилием потёр лицо ладонями, собираясь с мыслями и пытаясь точнее вспомнить произошедшее на рыночной площади.

— Я шёл на встречу с осведомителем. Это не простой сотрудник и потому я встречаюсь с ним лично, каждый раз в разное время и в другом людном месте. В этот раз встреча была назначена на рыночной площади у шатров бродячих актёров. О ней никто не мог знать. Где она состоится я сам узнал всего за час до неё с помощью магического вестника, перехватить который невозможно. Так вот, я уже направлялся туда, когда за столиком в летнем кафе увидел адептов Колина Эрэссэа, Виорела Корзу и князя Гоктера Корзу. Разговор явно шёл неприятный и на повышенных тонах. Зная, что встреча с осведомителем не займёт много времени, поторопился к нему. Получив информацию, сразу направился назад, желая послушать так заинтересовавший меня разговор. Всё-таки Корза у меня на первом месте по подозрениям. Был, — мрачно добавил, зыркнув на Эхора.

— За время моего отсутствия к ним присоединилась Бестла Скерн. Это стало неожиданностью для меня. Пытаясь найти подходящее место для наблюдения, просканировал окружающее пространство и обнаружил трёх наёмников под отводом глаз. Так как они вели простое наблюдение и охрану, не стал ничего предпринимать. В происходящем оказалась замешана твоя пара, и я обязан был защитить её, и потому попытался подобраться ближе, чтобы слышать о чём говорят и иметь возможность быстрого реагирования, но приблизиться не раскрывая себя, не удалось. Ты же знаешь, такие уличные кафешки огораживают низкими заборчиками, чтобы сидящим за столиками создать видимость уединённости. Поэтому обо всём происходящем мог судить только визуально.