Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Глава 17

Мария Красс

Пожалуй, сложно припомнить, когда в последний раз я была в настолько растрёпанных чувствах. Ссора и поцелуй с Аравиром, а затем разговор с куратором, во время которого я снова почувствовала себя подопытным кроликом, выбили меня из колеи. И, если в кабинете магистра Янга я ещё держалась, искусственно взращивая в себе уверенность в собственных силах и кривя губы в едкой ухмылке, то стоило нам с вампиром оказаться в коридоре, из меня словно с шумом выпустили воздух, оставляя измятую, жалкую оболочку.

Глаза моего напарника сверкали яростным, решительным огнём. Губы были плотно сжаты, выдавая напряжение. И я даже представить боялась, о чём он думал в этот момент. Вряд ли о чём-то хорошем для меня.

Рисс Аравир Ташиар привык во всём быть лучшим, и, несмотря на то, что он всего лишь третьекурсник, наследник Клана Багровой Луны мог дать фору многим выпускникам, противопоставив их возрасту и опыту свою силу, хитрость и нестандартные решения. А я, ведьма без особых талантов и навыков, была тем якорем, что тянул его ко дну. Желание Вира избавиться от моего общества, в целом, было понятно, но почему же слова о том, что я для него - чудовище, горечью предательства осели на языке, лишь сильнее оттенив сладость сорванного минутами ранее поцелуя?

На фоне тлеющей обиды даже очередная стычка с Берном, поджидавшим меня у фонтана, прошла мимо меня. Кажется, я послала его по весьма нецензурному маршруту, и он, опешив, меня отпустил, проводив задумчивым взглядом. Вот, и брат его также смотрел, перед тем, как развернуться и уйти, оставив меня одну у дверей в кабинет магистра Янга…

- Не о том думаешь, Машка, - проворчал Злюка, когда мы вернулись к себе.

Он запрыгнул ко мне на колени и, встав на задние лапки, ласково потёрся мордой о моё лицо, напоследок заглянув в глаза:

- Знаешь, почему меня притянуло к тебе порталом? Твоя сущность позвала! Ты чуть не выдала себя, ведьмочка моя пустоголовая. Твои глаза уже потеряли человеческий вид на пике эмоций, и только чудом можно объяснить то, что твой напарник ничего не заметил.

- Неправда, я контролировала себя, - неуверенно ответила я, - да и артефакты Натана не позволили бы сущности вырваться…

- Ты ведь и сама в это не веришь, правда? - вкрадчиво сказал Хранитель. - В любом случае, тебе опасно доводить общение с вампиром до таких моментов. Вы - враги. Помни об этом каждый раз, когда он окажется ближе, чем на пару шагов. Иначе ничто не спасёт тебя и твою семью от казни. Наследник целого Клана - не та личность, что станет покрывать твою тайну, Маш.

- Я понимаю, - выдохнула я. - Обещаю, что буду осторожна.

Но, как обычно, сказать всегда проще, чем сделать. Видимо, угроза загреметь к теоретикам окончательно сорвала Аравиру тормоза, потому что теперь он каждую тренировку гонял меня нещадно, выжимая из моего резерва всё, что только можно было выжать. В его глазах больше не было тепла, только тлеющая злость и холодный расчёт. И это бесило меня куда больше постоянной усталости. Мне хотелось стереть это выражение с его красивого, надменного лица! Доказать, как он неправ на мой счёт, как-то убедить, что я могу быть не только обузой, но и верным товарищем. Но он не давал мне ни шанса, сводя любые попытки поговорить о чём-то, кроме наших занятий, на нет.

Зато наш куратор, наконец, был доволен. Мой резерв рос соразмерно моей злости, а база адаптированных заклинаний пополнялась всё стремительнее. На практических занятиях со своей подгруппой я теперь могла выстоять против Вортона Ли не меньше пяти минут, а он, на минуточку, был дуалом. Да и остальные дисциплины стали даваться мне гораздо проще, словно, кто-то включил улучшенную версию меня, которая могла усваивать и запоминать в разы больше информации.

Но был во всём этом и огромный, жирный минус. Занятия с вампиром теперь съедали всё моё время, и как-то незаметно оказалось, что на проказы и общение с Даирой, братьями и нашими одногруппниками его не осталось. Подруга отдалилась от меня, Натан больше не спешил заглянуть на вечерний чай, ограничившись стандартными вопросами о самочувствии и настроении по сети, а близнецы, встретив в коридорах корпуса или общежития, не торопились демонстрировать наше знакомство.

Да, я становилась настоящей боевой ведьмой, но… Делало ли это меня счастливее?

Этот вопрос всё чаще заставлял меня замирать в самых неподходящих местах, пока, в какой-то момент, я не поняла, что, если не сделаю передышку, просто взорвусь и совершу что-то неразумное, подвергнув опасности себя, родных и друзей.

Приняв для себя решение, я попробовала дозвониться Даире, но её коммуникатор был недоступен. Натан тоже не торопился отвечать, а проводить время с близнецами не хотела уже я сама.

Погрузившись в свои переживания, сама не заметила, как добрела до столовой, и очнулась, только когда меня окликнул кто-то из адептов за одним из столов.

- Мария? Иди к нам! - я вскинула взгляд на приветливо машущего мне Раймона и, как во сне, двинулась к их компании, прихватив по пути поднос с едой. - Ты почему здесь одна?

- Тренировка отменилась, - дёрнула я плечом, не собираясь говорить, что сегодня взбунтовалась и попросту на неё не пошла.

- Неужели озверевший Ташиар, наконец, позволил тебе отдохнуть? - спросил Вортон Ли, сидевший за этим же столиком вместе с Раймом и златокудрым не-принцем, имя которого я так и не удосужилась запомнить.

Как ни странно, в голосе дуала я не услышала злорадства, скорее, дружеское участие, и это было странным.

- Думаешь о том, какую пакость мы задумали? - заметив мой нервный взгляд, неожиданно рассмеялся Ворт. - Не переживай, Маш, мы давно зарыли топор войны с вашей подгруппой. Знатно же тебя загрузили, если ты этого не заметила!

Я тяжело вздохнула и развела руками, словно, извиняясь, за то, что в последние недели не замечала ничего вокруг.

- Может, уже хватит любезничать с ведьмой? - недовольно проворчал не-принц, одарив меня высокомерным взглядом.

Он - единственный из парней явно тяготился моим обществом. Это было неприятно, но не смертельно, поэтому отказываться от общения с другими собеседниками я не стала.

- Не нужно, Лиар, - покачал темноволосой головой Раймон. - Разве не видишь, что девушке плохо? - и обернулся уже ко мне: - Сколько ты нормально не отдыхала? Может, пора уже хоть немного развеяться и повеселиться?

- А есть повод? - невесело усмехнулась я, представляя, как выгляжу в этот момент, раз даже парни решили меня пожалеть. Неожиданно вспомнила, что толком не смотрелась в зеркало уже давно, умываясь и одеваясь практически на бегу.

- Повод есть всегда, - хмыкнул Вортон и встал, подавая мне руку. - Идём, покажем тебе кое-что интересное.

Я поколебалась, несколько сомневаясь в своей адекватности. Конечно, с этими парнями мы не были врагами. Наоборот, Раймон и Вортон мне были искренне симпатичны, и я уважала их за стойкость духа, благородство и силу. Их третьего товарища, с которым они, казалось, не расставались никогда, я знала хуже. Лиар… м-м… как же его? Точно! Лиар Мараис вызывал у меня двоякие чувства. С одной стороны, он тоже был сильным и целеустремлённым будущим магом, с другой - высокомерие и наглость плескались в нём через край, вызывая у меня неприязнь. Рядом с ним казалось, что все вокруг ему постоянно что-то должны. И идти туда, где будет он, мне не хотелось.

- Да брось, - правильно расшифровав мой взгляд, фыркнул не-принц, - можно подумать, мне есть дело, будешь ты там или нет.

- Лиар! - уже хором укоризненно выкрикнули Раймон и Ворт, а я, наоборот, испытала какое-то облегчение.

Встав, смело протянула руку блондину и пошла за ним к выходу, краем глаза заметив, как Райм подхватил мою сумку со спинки стула.

Шли недолго. Уже пять минут спустя мы оказались во дворике Бытового факультета, где на уровне трёх метров от земли был натянут интереснейший магический полог из тех, что я когда-либо видела. Он не только поглощал шумы, запахи, голоса, но и отводил глаза тем, кто хотел попасть во двор без разрешения. Моих спутников тут, судя по всему, знали, потому что парни, стоявшие у входа, пропустили нас без проблем.

Я споткнулась, когда меня оглушили громкий смех, ритмичная музыка и беседы на повышенных тонах.

- Вечеринка? - вскинула брови я, обводя взглядом толпу развлекающихся адептов, и вздрогнула, когда Вортон за локоть потащил меня к небольшим, накрытым наспех столикам с закусками и напитками.

- Идём, тебе нужно немного расслабиться, - подмигнул мне воздушник, вручив в руки бокал и маленькую тарелку с весьма внушительными бутербродами. - Чувствуй себя здесь, как дома. Преподаватели сюда не ходят, а любые разногласия между адептами принято оставлять за дверью. Это - нейтральная территория, на которой все мы отдыхаем.

На всякий случай я проверила защиту - и ту, которую установили на меня Натан со Злюкой, и ту, что появилась у меня благодаря магии куратора, а затем смело отпила пузырящуюся терпкую жидкость из бокала, впрочем, не забыв посмотреть её на наличие сюрпризов. Гулять, так гулять. Здесь не хуже и не лучше, чем в любой другой части академии, а я действительно слишком давно не отдыхала, отпустив себя.

Задорные пузырьки тут же ударили в голову, заставив меня ошарашенно выдохнуть и помотать головой, возвращая четкость зрению.

- Чт-то это-о? - с трудом проговорила я заплетающимся языком.

- Хм-м. Надо же, как интересно получилось, - пробормотал золотоволосый не-принц и вдруг задорно мне улыбнулся: - Не боись, ведьма, скоро отпустит. Это твои товарки притащили. Адепты, кстати, в восторге.

"Какой кошмар! - вяло трепыхнулась мысль у меня в голове. - Адепты, может, и в восторге, а я - точно нет. Представляю, что могли наварить ведьмы из подручных средств! Хотя, я ведь проверила, и магия подтвердила, что напиток безопасен…"

А уже через минуту мне стало абсолютно всё равно, что это и из чего оно сделано, главное - какой имело эффект! Меня будто укутали в тёплый, пушистый плед, обнимая изнутри. По телу пронеслась волна искристого счастья, вытесняя заботы последних недель, а на губах заиграла легкая улыбка.

Я обвела взглядом веселящихся адептов и, развернувшись к не-принцу, сунула в его руку свой бокал, крепко вцепившись во вторую:

- Кажется, наше знакомство началось неправильно. Начнём заново? Я - Мария, можно Маша.

Парень поперхнулся моим напитком, отхлебнув его, видимо, от неожиданности, и подозрительно на меня посмотрел, но затем всё же ответил:

- Нейлиар, для друзей - Лиар. Очень приятно, рисса Мария, по крайней мере, сейчас.

Я звонко рассмеялась, а Райм и Вортон дружно зафыркали и закатили глаза.

На миг имя нового-старого знакомого мне что-то напомнило, но я отмахнулась от ненужной мысли и, подмигнув златовласке, потащила его танцевать.

Одногруппники снова переглянулись и пошли следом, словно, взяв над нами, пустоголовыми, опеку. Но нам с Лиаром было плевать. Мы танцевали, лихо выдавая такие пируэты, что многим в этой Академии и не снились! Я искренне улыбалась и наслаждалась происходящим - наконец-то, мне пригодились великосветские уроки, на которые гоняли меня родители.

Горячительное лилось рекой, слова - сладкой патокой, а смех разносился далеко вокруг.