Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Глава 21

В зале было шумно. Со всех сторон к административному корпусу стекались встревоженные парни и девушки, собирались группами и обсуждали, из-за чего мог понадобиться всеобщий сбор. Мы с Вортом и Берном присоединились к первокурсникам Боевого факультета и тоже попытались хоть что-то понять. Даира, которую я быстро отыскала среди одногруппников, сказала, что Натан, с которым она только что была, не знает, что могло произойти, и от этого стало ещё тревожнее.

Наконец, в зале появился ректор, и разноцветная толпа затихла, как по волшебству, жадно внимая его словам.

- Все вы, наверное, знаете о том, что пару дней назад пропала адептка пятого курса факультета целителей, Азалия Айриз, - серьёзно начал мужчина, и в меня полетели косые взгляды присутствующих.

Я повела плечами, сбрасывая липкое внимание, и повыше вздернула подбородок, почувствовав, как стоящие рядом друзья ободряюще сжали мои ладои.

- К сожалению, вычислить похитителя нам не удалось. Единственное, что смогли выяснить следователи - преступник увёл девушку с территории Академии, воспользовавшись сильнейшей магией иллюзий, чтобы отвести от себя подозрения. Адептка Мария Красс, - ректор безошибочно отыскал меня взглядом в толпе, и я с трудом сглотнула ком в горле от волнения, - Академия приносит вам извинения за необоснованные обвинения. Злоумышленник целенаправленно ввёл следствие в заблуждение, заставив свидетелей поверить в то, чего не было.

Я нервно кивнула, не представляя, что нужно говорить в этой ситуации, а по залу прокатилась новая волна шепотков, которую ректор остановил взмахом руки:

- Как бы ни хотел я заверить всех присутствующих, что всё под контролем, это не так. Вчера вечером исчезли ещё две девушки с факультета Зельеварения - адептки третьего и четвёртого курсов, а сегодня утром - первокурсница с факультета Бытовой магии.

Собравшиеся тут же зашумели. Кто-то испуганно заплакал, кто-то начал выкрикивать обвинения в бездействии руководства Академии и Попечительского Совета, а кто-то просто мрачно молчал, подозрительно поглядывая на соседей, словно, кто-то из собравшихся адептов вдруг мог схватить очередную жертву прямо здесь и утащить её в неизвестность.

- Тише, тише пожалуйста! - попытался взять ситуацию под контроль ректор и постучал кулаком по кафедре, призывая всех к порядку, - Сотрудники Дарнийского Следственного Управления вплотную занимаются этим делом. Возможно, некоторых из вас попросят ответить на несколько вопросов о пропавших. Похититель в совершенстве владеет магией иллюзий, будьте бдительны, отслеживайте магический фон рядом с собой, своими друзьями и соседями. И ещё. Поскольку ситуация нестандартная и довольно опасная, нами было принято следующее решение: все адепты, начиная со второго курса, завтра же начинают отбывать на практику со своими кураторами, не дожидаясь завершения сессии. Первокурсники отправляются по домам. Оставшиеся экзамены и зачёты сдадите после практики.

На этот раз возгласы были гораздо веселее. Опасность опасностью, но когда кого-то огорчала возможность оттянуть неизбежное? Вот только у меня радоваться не получалось. Что-то мне подсказывало, что, стоит мне уехать из Академии, обратно я уже не вернусь. И отец, и братья приложат к этому максимум усилий, и помочь мне будет некому. Натан будет курировать своих техномагов, Аравир вместе со всеми отправится на практику, а его брат - в Клан. Принц с Вортом и Раймом вернутся во дворец. А Даира… О Боги! Даира!

Я быстро осмотрелась и подбежала к плачущей девушке, крепко её обняв.

- Ну, что ты! - тихо зашептала я ей на ухо, игнорируя удивлённые взгляды однокурсников, а затем, и вовсе, повела в сторону выхода, куда потихоньку потянулись и остальные адепты. - Всё обязательно будет хорошо. Ты почему так расстроилась, Ири?

- А ты не понимаешь? - всхлипнула девушка. - Я больше не смогу скрывать свою тайну, всех адептов на выходе будут проверять и отправлять по домам ректор и деканы лично! Сказать тебе, что будет дальше?!

Я резко встряхнула её, не давая впасть в истерику, и припечатала:

- Мы всё решим! Поговорим с Натаном. Уверена, он что-нибудь придумает. В конце концов, никто не говорил, что ты должна отправиться именно к себе домой. Ты ведь можешь погостить эти пару недель у нас. У тебя есть возможность сегодня же связаться с отцом и попросить у него письмо с разрешением? Думаю, если предъявить его ректору, он не будет возражать.

- Спасибо, - сквозь слёзы улыбнулась Даира и обняла меня в ответ. - Даже не знаю, что бы без вас делала.

Я фыркнула, но шутку о выборе свадебного платья оставила при себе, вместо этого потащила подругу в столовую - пить чай с пирожками. Мне и самой не мешало отвлечься и подумать, что делать дальше. Одно я знала точно - сегодняшний вечер я проведу с Аравиром. Если вернуться в Академию мне не суждено, у меня хотя бы останутся воспоминания не только о слишком быстро закончившейся учёбе, но и родных глазах и тёплых объятиях дорогого мне существа.

Почему-то мне казалось, что на разрыве договора с Академией, мои родные не остановятся и всё-таки признают мою помолвку с Виром недействительной. И не потому, что он - неподходящая для меня партия, нет. Потому, что он - единственный, кто не позволит моим родственникам вмешиваться в нашу жизнь, в этом я была уверена.

- Ты почему такая хмурая? - неожиданно тихо спросил Берн, и я вздрогнула, осознав, что не участвую в общем разговоре.

Оказалось, что мы не только дошли до столовой, но и устроились за столом, где к нам присоединилась неразлучная троица, Берн и, как ни странно, Магритт и Амелия, которые поглядывали на меня с любопытством, но без прежней злобы. Странно даже.

- Да так, лезет всякое в голову, - тихо сказала я.

- За подружку переживаешь? - проницательно спросил младший Ташиар, а я с трудом сдержала удивлённый возглас. - Что? Вы же не думали, что я не узнаю этот ваш секрет? Тем более, если спутать внешность после снятия иллюзии можно, то вот магию… Всё же, дочь вашего дипломата - дуал, сильный. Да и характер никуда не денешь. Но, даже если бы Даира смогла спрятать всё лучше, рано или поздно, я всё равно бы об этом узнал. Вир ведь сказал тебе о том, какой у меня дар?

- Без подробностей, - нервно ответила я, покосившись на однокурсников, которые преспокойно болтали, не обращая на нас внимания, даже Ири.

- Тоже свойство моего дара, - пояснил Берн, - рассеивать лишнее внимание. Правда, жрёт слишком много резерва, поэтому я предпочёл бы им не пользоваться в столь людном месте. Может, прогуляемся? Раз уж ты, в кои-то веки, не бежишь от меня, проведём это время с пользой и поговорим.

Я вздохнула, не представляя, какие вопросы может задать Берн. С другой стороны, он знал о секрете Даиры и, наверняка, подозревал о моём. Может, стоило хотя бы разведать, что он думает на этот счёт? И почему до сих пор не выдал Ири, раз уж она здесь?

Я решительно встала, кивнув ребятам, а Берн подхватил мою сумку и, придерживая за локоть, повёл к выходу. Одногруппники помахали нам руками и вернулись к беседе, я же в очередной раз поразилась силе, которой обладали наследники Клана Багровой Луны. Если Берн способен рассеять внимание нескольких десятков адептов, что были сейчас в столовой, то что же тогда может Аравир, являясь носителем старшей крови?! Почему-то мне ни разу не пришло в голову поинтересоваться даром жениха. Я знала только то, что он - один из сильнейших адептов Академии с тёмным даром. Некромант, как и все вампиры, но со второй стихией земли, которой он никогда не пользовался на наших тренировках. Почему? Пожалуй, стоило задать ему этот вопрос, не откладывая на потом, ведь этого “потом” в нашем случае могло и не быть.

Я судорожно втянула воздух сквозь зубы и пошла быстрее, стремясь вырваться на свежий воздух. Как ни странно, Берн вывел меня не во двор одного из факультетов, а к небольшому лесу, что прилегал к территории Академии со стороны корпуса целителей. И как же он был прав! Я так давно не вырывалась за стены академических зданий и их двориков, накрытых куполом, что совершенно забыла, каков на вкус ветер свободы, путающийся в волосах. Как сладко щекочет ноздри аромат опавшей листвы. Как сверкают капли подтаявшей изморози на опустевших ветвях деревьев.

Морозный воздух тут же куснул мои щёки, а листья хрустко зашуршали под ногами, рассыпаясь на мелкие кусочки. Я зажмурилась, подставляя ледяному ветру лицо, и прошептала заклинание, согревая воздух вокруг себя и вампира, а затем впервые открыто посмотрела ему в глаза и улыбнулась:

- Ну, говори, что хотел. Как видишь, здесь никого, кроме нас, нет.

- Что у вас с Вортоном Ли?

- Серьёзно? - удивлённо хмыкнула я, а затем звонко рассмеялась. - Ты столько времени не спускал с меня глаз, едва ли не преследовал, вынюхивая что-то, и единственное, что тебя интересует, не встречаюсь ли я с нашим одногруппником?!

- Вообще-то, нет. Парочка вопросов ещё имеется. Но за брата я волнуюсь больше, - мрачно сказал Берн. - Если ты разобьёшь ему сердце, я тебя убью.

И я как-то сразу ему поверила. Слишком много решимости было в его алых глазах. Слишком большой опасностью веяло от напряжённой мощной фигуры. Я, наверное, только сейчас заметила, как вытянулся и возмужал Берн за прошедшие месяцы, становясь очень похожим на старшего брата. Пожалуй, можно было сказать, что он вступал в расцвет своей силы, какой бы она у него ни была. И я надеялась, что это не моё присутствие на него так повлияло, потому что по оговоркам Аравира я, кажется, начала догадываться, чьё наследие досталось младшему Ташиару. Но я была бы не я, если бы даже в такой ситуации не попыталась дёрнуть опасного хищника за усы.

- А если наоборот? Что, если это Вир разобьёт моё сердце? - с любопытством спросила я, но вампир лишь выразительно на меня посмотрел и пожал плечами:

- Ты просто не знаешь моего брата, раз задаёшь такие вопросы.

- А ты не знаешь меня, - серьёзно сказала я, качнувшись с носков на пятки. - Мы с Вортом просто друзья.

- Хорошо.

Берн кивнул мне на едва заметную дорожку, и мы медленно пошли рядом, плечом к плечу. Словно, не было нескольких месяцев напряжённых отношений, раздражения, которое мы друг у друга вызывали, и его попыток подловить меня на незнании их традиций.

- Кстати, раз уж мы решили поговорить откровенно, - протянула я, - может, скажешь, почему ты в первые месяцы, пользуясь вашими замшелыми обычаями, хотел сделать меня невестой или кем там я была в твоих планах? Я ведь не нравилась тебе как девушка. И не нужно всё валить на “Будни ДАМы”, уверена, то ты плевать хотел на то, о чём там болтали.

- Всё просто. Я видел, что ты понравилась моему брату. Понял это ещё там, у фонтана, когда он защищал тебя. От меня. Наверное, тебе трудно будет это объяснить, но Аравир - не просто мой брат. Он - Наследник нашего Клана. Рядом с ним должна быть достойная девушка, которая сможет поддержать его в любой ситуации и построить не самых простых в общении вампиров. А ты была слабой, смотрела на всех испуганными глазами и пряталась за своего, такого же слабого, брата. Если бы Даира не вмешалась, я бы убрал тебя с пути Вира, пока не было поздно. Но она разболтала тебе слишком многое, и ты успешно избежала всех расставленных мною ловушек. Поэтому мне оставалось просто наблюдать за тобой.