Я на тебе женюсь!

ГЛАВА 12

До особняка мы дошли быстро, всё же это был примерно один район, пообедали тоже без проволочек, познакомившись на кухне с местным хозяином кастрюль и сковородок (шеф-поваром оказался мужчина!), который отнесся к нам вполне доброжелательно и без проблем распорядился накрыть нам в соседней комнатке для прислуги, когда мы наперебой заверили его, что готовы есть даже стоя.

Думаю, его подкупила наша неприхотливость, а так же то, что всё предложенное мы умяли в два счета, а Джулиан от души поблагодарил за незнакомый, но дико вкусный десерт из обжаренных в панировке тропических фруктов. Мне тоже всё очень понравилось (опять я объелась!), так что пока нас не озадачили добавкой, я заглянула в кабинет, где нашла на карте точку, обозначающую местонахождение демона, искренне удивилась и поспешила спрятаться в своём укромном местечке на втором этаже библиотеки.

Уже там я в который раз за день связалась с Тьмой и озадачила её серией ценных распоряжений : не только выяснить домашний адрес Рамиреса, но и проверить место на наличие ненужных нам домочадцев и защитных плетений, которые могут навредить моей «сестрице» или опознать в ней суккубу.

Справилась Тьма на удивление быстро. И часа не прошло, как демон отправился в доходный дом среднего класса, где снимал двухкомнатную квартирку, перед этим пообедав в трактире по соседству. Бессовестно подслушав его разговор с румяной грудастой подавальщицей и выяснив, что ужинать он тоже будет там, но ближе к восьми, как делает всегда, мы с Тьмой мигом подкорректировали изначальный план и я отправила её с запиской к Γанне, чтобы та подошла в это время именно к трактиру. Так их «случайная» встреча будет выглядеть в разы правдоподобнее и вызовет куда меньше вопросов, чем она явится к нему домой напрямую. Ведь по идее горничная не знает его адреса и уже только этим может вызвать ненужные подозрения.

Да, любовный флер суккубы может из любого мужчины в считанные секунды сделать дурака, но рисковать не стоит.

Сама я начала готовиться к свиданию ближе к шести. Запоздало вспомнив, что большая часть одежды у меня лежит по чемоданам бесформенным комком, первым делом определилась с нарядом. Точно не брюки, ведь мы скорее всего пойдем в общественное место, а в рестораны и даже в кафе принято ходить в платьях. Длинное или короткое? Думаю, лучше длинное. А так как оно у меня одно, то и следующие вопросы отпали сами собой.

Кстати, это платье было    из тех немногих моих вещей, которые имели не синий и даже не голубой цвет, а насыщенный зеленый. Мне просто понравился струящийся фасон и необычно скроенный лиф в мелкую складочку,так что это была одна из тех моих редких спонтанных покупок, которые состоялись с заделом на «когда-нибудь». К платью отлично подошли универсальные черные туфельки и крошечная сумочка под зеркальце, кошелек и помаду, а на случай прохладного вечернего воздуха у меня имелось очаровательное белое кружевное болеро с длинным рукавом.

Тщательно прокрашивая каждую ресничку, вполуха слушая доклад Тьмы о том, где сегодня большую часть дня находился Альварго и что делал (вот так сюрприз!) и думая над тем, какую прическу буду делать, без труда расслышала настойчивый стук в дверь, но, чтобы не отвлекаться, крикнула погромче, лишь слегка усилив голос магией:

– Да, входите!

– Это я, - обозначил себя Альб, открывая дверь,и только тогда я вспомнила, что вчера он обещал мне амулет от ментального воздействия инкуба. Вот тьма! И как я могла забыть? - Ты где?

– Иди на звук, не ошибешься! – снова подала голос,тихонько посмеиваясь про себя.

– Ого… ну и хоромы! – одобрительно похмыкал демон, заходя в гардеробную, где я изучала свои шпильки и заколки. Увидел меня, хмыкнул снова, на этот раз немного кривовато,и произнес: – Какая же ты всё-таки красивая… Не передумала?

– Ты сейчас о чем?

– О свидании с этим твоим Альварго.

– Не моим, - слегка придралась к формулировке, но не зацикливаясь. - Нет, не передумала. И в глобальном смысле это не свидание, а разведка.

– А не проще спросить у магистра?

– А не проще, – парировала, поджимая губы и не собираясь признаваться, что да: проще.

Но мы не ищем легких путей!

– Тем более мы уже договорились. Хороша я буду, передумав в последний момент?

– Ну… – Альбус сморщил нос, – да. Может ты и права. Кстати, это тебе.

Парень протянул мне на ладони… Свежую веточку можжевельника.

– Э-э…

– Оберег именно от направленного воздействия инкуба, - уверенно произнёс демон. – Лучше закрепить на груди или в волосах, что менее заметно. Я её дополнительно зачаровал на свежесть и минимизировал вероятность потери. Так что, если намеренно сама не вынешь – не выпадет. Ты будешь заплетаться? Или так пойдешь?

– Видимо, буду, - усмехнулась, вот только пока так и не решила, как именно.

– Тогда садись, я тебя заплету.

Удивленно уставилась на парня, не замечая за ним раньше таких умений, на что Альбус смущенно взлохматил затылок и пожал плечами.

– Ну да, умею. У меня старшая сестра есть, если помнишь, я как-то уже говорил. Вот… научился.

Это было забавно : слышать от парня такие необычные признания, но я уже знала, что всё, что Альб делает – делает на совесть, поэтому села на пуфик перед зеркалом безо всяких сомнений и доверилась его рукам.

И ведь не прогадала!

Не особо мудрствуя, артефактор сначала завил мои пышные волосы в тугие локоны знакомым бытовым заклинанием, после чего ловко уложил наверх, оставив парочку тонких прядей у шеи,тщательно закрепил всё шпильками и ловко спрятал среди них веточку можжевельника.

Несмотря на это, я всё равно ощутила тончайший аромат хвои, который внезапно напомнил мне о праздновании Нового года, но я усилием воли отогнала прочь эти неоднозначные воспоминания,и искренне поблагодарила Альба.

Глянула на часы…

Без пяти семь!

И поспешила вниз, откровенно запоздало прикидывая в уме, догадается ли Мигель подойти именно к особняку, потому что место мы не уточняли.

Догадался.

Я еще спускалась по лестнице, а уже слышала его раскатистый бас, доносящийся со стороны дверей, так что успокоилась моментально и заранее приказала себе провести этот вечер с удовольствием. Несмотря ни на что!

И нет, это противное ноющее чувство в груди – не вина перед Сэверином. Он в курсе! И не запретил! В конце концов это даже не свидание!

Как бы ни выглядело со стороны.

– Эмилия, мой бог! – Увидев меня издалека, франтовато одетый во все белое демон не поскупился на громкие и красочные комплименты, которые, как ни странно, все до единого были правдивы – кончик языка не щипало. - Я самый счастливый мужчина этим вечером! Вы великолепны! Позвольте…

Взяв мою руку и сначала запечатлев на ней галантный поцелуй под бесстрастным взглядом местного уголовника-дворецкого, следом Альварго положил мою руку себе на сгиб локтя, и мы вышли из дома. Никем не провожаемые и не остановленные.

Не знаю почему, но всего на миг я ощутила досаду.

Да и тьма с ним!

***

– Они сейчас в ресторане…

– М-м, - некромант даже не поднял головы от книги.

– Он наверняка повел её в «Жемчужину моря».

– Возможно.

– И кормит креветками и устрицами…

– Ты голоден?

– Тьфу на тебя! Сэв! Ты вообще бездушный что ли? Нашу девочку! Кормит! Посторонний мужик! В ресторане!

– Не верещи. Я в курсе.

– Нет,ты неисправим! И даже ничего не сделаешь? – Хисс изо всех сил заглядывал в лицо хозяину то справа, то слева. – А если он её того… Соблазнит?

– Тогда я просто его убью.

Только после этих слов маг поднял абсолютно черные глаза на своего фамилиара и тот наконец понял, что его хозяин не так уж и спокоен, как хочет казаться.

– А теперь брысь. Ты мне мешаешь.

– Да чему тут мешать? – насупился дракон. – Ты книгу вверх ногами держишь!

И удрал в противоположный край особняка, пока лорд Бекельсберри-младший не решил привести одну из тысяч своих угроз в исполнение. Именно сегодня он был к этому близок, как никогда.

А книга была яростно запущена в    стену всего минуту спустя… Только кому от этого легче стало? Уж точно не ему.

И нет, он не пойдет в «Жемчужину». Он ей верит. Знает, что она просто вредничает.

Ведь девочки, они… Иногда такие девочки.

– Хисс!

– Ась?

– Проследи.

– Уже мчусь!

***

До места, которое демон выбрал для нашего «не свидания», мы доехали в открытом конном экипаже, дожидавшимся нас сразу за воротами особняка. Лощеная белоснежная лошадка звонко цокала копытами по мостовой,изредка прядя ушами, а сидящий рядом мужчина ненавязчиво поддерживал непринужденную светскую беседу.

Старательно подмечая каждую мелочь и видя, что Мигель действительно подготовился к встрече, я не спешила ужасаться продуманности этого крайне подозрительного типа. Смысл? Он просто опытный.

Знает, что сказать и как одеться, чтобы произвести впечатление. Знает, куда пригласить и как сделать так, чтобы не выглядеть глупо. Знает, когда улыбнуться, а когда многозначительно промолчать.

Он был почти идеальным.

Но глаза всё равно не синие.

Поездка вышла умеренно короткой, всего минут пятнадцать, но мне понравилось рассматривать эту часть города с высоты экипажа, тем более посмотреть было на что. Мы прокатились до конца улицы и мимо роскошного городского парка, куда велеречивый Мигель пообещал сводить меня в следующий раз, затем по красивому мосту через реку, по торговой улице и наконец выехали на берег моря, который был частично облагорожен каменной набережной.

Огромное, бесконечное, простирающееся вдоль всего горизонта и не имеющее ни конца, ни края, оно произвело на меня настолько шокирующее впечатление, что я попросила спутника не торопиться и минут десять просто любовалась открывшимися мне видами.

Тем, какими огромными бывают волны. Тем, как обманчиво воздушные пенные барашки, безумно похожие на облачка, накатывают на берег и растворяются в красивом, очень светлом песке. Тем, как завораживающе всё это шумит, напоминая биение пульса.

И тем, как пахнет.

Жизнью!

В отличие от бескрайнего синего неба, море имело десятки оттенков зелени, лазури и глубоко синего, но я сразу и безотчетно влюбилась в этот цвет. Он напомнил мне глаза Сэверина, когда в них просыпается тьма.

Тьма! Опять я думаю о нем! Рядом с совершенно другим мужчиной. Вот как так?

Строго одернув и заперев эти неуместные мысли в самый дальний сундук подсознания, я счастливо улыбнулась Мигелю и абсолютно честно призналась:

– Это просто потрясающе! Какая неописуемая красота и необъятная мощь! Впервые вижу море и оно меня покорило. Повезло вам…

– В чем? - С улыбкой склонил голову мужчина, отчего несколько коротких прядей, выбившихся из хвоста, живописно упали на его высокий загорелый лоб.

– Вы можете видеть это каждый день.

– Тогда сегодня мне повезло вдвойне, – белозубо улыбнулся Альварго. - Ведь я вижу рядом с ним вас.

Ах, как романтично!

А ещё слащаво, аж зубы сводит.

– Вы мне льстите, - смущенно прикусила губу, старательно припоминая, как правильно себя вести в таких случаях и что на этот счет советует Элен Кор. - Но мне очень приятно, спасибо.