Дикая связь

— Ты не можешь просто так ввязаться в конфликт, как сделала это сегодня утром. Ты понятия не имела, что мы планировали и представляют ли люди, с которыми мы столкнулись, реальную опасность для тебя, — говорит Норт, его глаза пристально смотрят на меня, пока я пытаюсь избежать встречи с ними.

Отлично.

Вот лекция, в которой я никогда не нуждалась.

Я держу рот на замке и просто киваю вместе с ним, надеясь, что моего молчания будет достаточно, чтобы он оставил это дерьмо в покое, но, конечно же, это не так. Это Норт Дрейвен, член совета и просто помешанный на контроле человек.

Он не мог ничего упустить, если бы это означало сделать перерыв в отношениях со мной.

— Если ты отказываешься рассказать нам что-нибудь о своем даре, тогда тебе нужно просто остаться в стороне и позволить нам сделать все за тебя. Не зная о рисках, ты – обуза.

Мне нужно сменить тему и быстро. — Почему ты не позволил мне помириться с твоим существом? Ты действительно ненавидишь меня так сильно, что радуешься, когда он думает, что я злюсь на него?

Глаза Норта сверкают на меня, а челюсть напрягается, когда он говорит сквозь зубы: — Я не ненавижу тебя, а он ничего не думает, пока его здесь нет. Он – бездумный кошмар, а не щенок, которому можно дать имя и приручить. Даже ты не настолько наивна, чтобы так думать, Фоллоуз.

Ах, опять моя фамилия? Да пошел он. — Августин. Август кратко.

Он качает на меня головой, но я продолжаю: — Если ты не собираешься назвать его, тогда я назову его так. Август и Брут хорошо сочетаются, ты должен позволить мне взять его. Мы можем стать совместными родителями. Он будет у меня раз в две недели. Может, он будет менее ворчливым, если ты не будешь постоянно держать его взаперти. Брут обожает сворачиваться калачиком в моей постели, бегать на беговой дорожке, черт возьми, купание – его любимое занятие, если только я использую тонну пены для ванны.

Если бы я думала, что мне это сойдет с рук, я бы сфотографировала лицо Норта прямо сейчас, потому что я никогда не видела ничего более совершенного, чем ужасающее неверие на лице этого человека.

Я снова поворачиваюсь к окну и смотрю, как закрытый район исчезает и превращается в оживленное шоссе. Нам не везет, и мы проезжаем все светофоры по пути к офису совета. Грифон и Киран едут на затемненном фургоне позади нас, и когда я оглядываюсь на них, то стараюсь не задохнуться от зависти.

Грифон ухмыляется и смеется вместе с Кираном.

Я видела его смеющимся только один раз, и это был его смех надо мной. Возможно, он объяснил мне это, и я немного меньше страдаю по этому поводу, но он выглядит намного моложе и сексуальнее, когда излучает радость своему другу. В нем нет ни капли настороженного, угрюмого напряжения, и я хочу искупаться в крови Кирана за то, что у него есть такая версия его, когда у меня ее нет.

— Прекрати все, о чем думаешь, и успокойся. Я потратил много времени, чтобы объяснить членам совета и работникам, что ты не представляешь опасности для нашего сообщества. Мне не нужно, чтобы ты появлялась здесь с пустыми глазами и доказывала, что я не прав, — бормочет Норт, и я снова поворачиваюсь лицом к передней части машины.

Правильно.

Надеть фасад идеально послушной, спокойной, скучной девушки. Мне нужно мило улыбаться и притворяться, потому что информация, которую я могу узнать сегодня, того стоит.

Если я не хочу, чтобы меня нашел этот человек, то мне нужно собраться с мыслями и сыграть роль.

— Я буду держать свои узы под контролем, — бормочу я, и глаза Норта устремляются на здание перед нами, пока Рэйф везет нас в подземный гараж. Там везде есть освещение, так что на самом деле там не темно, но ряды роскошных автомобилей все равно свинцовым грузом оседают у меня в нутре.

Норт наклоняется ко мне, чтобы снова прошептать: — В этом здании мы всегда выступаем единым фронтом. Даже когда я не согласен с кем-то из Связных, я никогда не обсуждаю это в открытую. Будет лучше, если ты оставишь свои комментарии при себе, пока мы не вернемся в поместье.

Моя челюсть сжимается, но я резко киваю головой.

На самом деле, это очень хорошая политика, потому что слабость никогда не выставляется напоказ, но сейчас мне кажется, что это немного оружие в мою сторону.

Рэйф паркует машину и тут же выходит, чтобы открыть дверь для Норта и меня. Я делаю последний вдох, сидя в машине, чтобы убедиться, что спокойна и, самое главное, чиста.

На лице Грифона, который ждет у затемненного фургона через пару парковочных мест, когда я выхожу из машины, мелькает хмурый взгляд, но он ничего не комментирует и не делает. Он просто выглядит суровым, когда открывает заднюю дверь с Кираном, и они вытаскивают двух женщин, которые были связаны с Шарпом.

Вплоть до тех пор, пока его не съел заживо мой драгоценный Август.

— Мы отправим их вниз. Ты идешь с нами, Оли, или отправишься в долгий путь с Нортом?

Я хочу побежать прямо за Грифоном, но бросаю взгляд на Норта. Сейчас я могу вести себя хорошо.

Даже если подавлюсь, я смогу это сделать.

— Иди с Грифоном. Мне нужно поговорить с Пен, а у тебя, похоже, с ней проблемы.

Тьфу, да пошел он.

Я думаю спокойные мысли, пока без слов направляюсь к Грифону, мои ботинки громко стучат по бетону, когда я немного топаю. Не делай ничего, что может показаться «грубым», Оли. Я хочу занять более высокое положение, чтобы убедиться, что им нечем будет меня потом швырнуть.

Мы заходим в служебный лифт, и Грифон нажимает кнопку самого нижнего уровня. Я делаю глубокий вдох по поводу того, что снова оказалась в ловушке под землей, и думаю, что они оба неправильно это понимают.

Киран, похоже, решил, что мы теперь друзья, и наклоняется ко мне, чтобы прошептать: — Что не так с Пенелопой? Она немного зануда, но достаточно хороший человек.

Это еще более оскорбительно, потому что меня он возненавидел с первого взгляда. Грифон бросает на него взгляд, и его глаза вспыхивают. — Узы Оли невзлюбили ее. Пен не сделала ничего плохого, это просто помутнение рассудка из-за Связи.

— Сколько секретарш Норт перетрахал? Есть ли точное число или мне просто продолжать гадать, как часто это происходит? — говорю я очень милым тоном.

Киран отшатывается от меня, бормоча под нос: — Не хрен ввязываться в это дело. Дрейвен сам разберется.

Я поднимаю бровь на Грифона, но он только пожимает плечами. — Ты не можешь так говорить, Связная.

О, он понятия не имеет. Ни малейшего понятия, сколько я могу говорить об этом, и все же никто из них… нет. Перестань думать об этом, Оли.

Я делаю вдох и напоминаю своим узам, что мужчины – не дерьмо.

Двери лифта снова открываются, и Грифон берет инициативу на себя, кивком головы показывая мне, чтобы я следовала за ним через бетонно-стальной кошмар перед нами.

Тюремные камеры.

Офисы совета построены поверх тюремных камер, и все они заполнены Одаренными, которые, я надеюсь, являются Сопротивлением, а не просто людьми, которые не могут платить налоги или пьют в общественных местах.

Я стараюсь не заглядывать в камеры. Я не хочу никого там узнать. Они все реагируют, когда мы проходим мимо, кричат, орут, бьются о стекла. Я хочу повернуться на пятках и убраться отсюда.

Но заставляю свои ноги продолжать идти.

— Просто не обращай на них внимания, это остатки лагерей, за которыми охотились Норт и Нокс, — говорит Грифон, его голос доносится до меня, и я поднимаю на него взгляд. Он выглядит обеспокоенным, особенно когда я вздрагиваю, когда мы подходим к концу, и одна из заключенных бьет кулаками по стеклу.

Я не должна смотреть.

Я знаю, что не должна, но звук притягивает мой взгляд, и я оказываюсь лицом к лицу с Карлин.

Она выглядит гораздо хуже, чем когда я видела ее в последний раз. Ее волосы немного отросли, под глазами – мешки, но самое страшное в облике самого сильного испытателя Сопротивления то, что на этот раз она сразу же узнает меня.

— Заклинательница, — шипит она на меня, и я бросаюсь к Грифону, протискиваясь в смотровую комнату для допросов раньше них, лишь бы оказаться подальше от нее.

Киран входит за мной, открывает дверь, чтобы пройти прямо в комнату для допросов, как будто он ничего не слышал, но Грифон просто пропихивает свою пленницу в дверь и закрывает ее за ней, оборачиваясь ко мне.

— Как она только что назвала тебя?

Я моргаю, глядя на него. — Не заставляй меня лгать тебе.

Он делает глубокий вдох и проводит рукой по волосам. — Она только что назвала тебя…

— Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори Норту, или Ноксу, или кому-нибудь еще. Пожалуйста, просто, пожалуйста, не надо.

Он дергает себя за волосы, собирая их назад, чтобы завязать там, где они выбились. Я смотрю через двустороннее стекло, как Киран закрепляет обеих женщин на своих местах. Они не произнесли ни слова и не попытались сбежать, но сияние глаз Грифона прекрасно это объясняет.

Он отключил их мозги, все их части, которые могли бы попытаться убежать или сражаться, оставив после себя послушных, ходячих зомби.

Между нами повисает напряженная тишина, я подавляю панику и страх, нахлынувшие на меня, пытаясь сдержать свои узы. Все в порядке. Если они все узнают обо всех моих дарах, они либо отпустят меня, либо запрут в одной из этих маленьких камер.

Я смогу удержать себя от причинения вреда людям в любом из этих сценариев, это не худший из возможных вариантов. Я собираюсь рационализировать это до того момента, пока Норт не войдет сюда и не потеряет рассудок из-за всего этого.

Когда дверь снова открывается и Киран входит в комнату наблюдения, он смотрит между нами. — Мы будем игнорировать то, что она только что говорила о твоей Связной…

— Ничего. Она ни говорила о нашей Связной ни единого слова, — сообщает Грифон с острым взглядом, и Киран отрывисто кивает, бросая это, как и подобает настоящему командиру.

Я почти теряю сознание от облегчения, но сомневаюсь, что слышу об этом в последний раз.

Глава 19

Проходит час почти невыносимой тишины, прежде чем Норт приходит в комнату для допросов.

В его внешности нет ничего, что могло бы сказать, что он в ярости, но я уже выучила его тонкие сигналы. Его руки не то чтобы сжаты в кулаки, но он слегка сгибает их, чтобы быть готовым выбить кому-нибудь зубы, а на большом пальце есть самая маленькая черная точка, самая маленькая частичка его дара. Ее можно было бы принять за веснушку, но я слишком долго наблюдала за этим человеком во время неудобных ужинов Связных, чтобы не увидеть все как есть.

Он едва держит себя в руках.

Как только Грифон расскажет ему о моем даре, он выплеснет весь свой гнев на меня, и я уже содрогаюсь от одной мысли об этом.

Киран, который стоял с Грифоном и говорил о всякой ерунде, которую я совершенно не понимала, все время, пока мы ждали, бросает взгляд на Норта и устремляется в комнату для допросов. Я мысленно помечаю, что позже задам ему трепку за это, потому что он не такой уж и страшный парень из ТакTим, каким его изображают, если он боится угрюмого Дрейвена.