Выбор

Придя на стройку, Вениамин переоделся и приступил к своим обязанностям. Коля, его приятель, тут же подскочил к нему и весело поздоровался:

— Привет!

Но Вениамин был слишком встревожен, чтобы поддерживать дружескую беседу. Он молча кивнул парню, нахмурив брови.

Граф приступил к работе и до обеда ни с кем не желал разговаривать. После обеденного перерыва работа возобновилась. Строители устанавливали железобетонные плиты при помощи подъёмных кранов. Многочисленные тросы удерживали плиты на весу. Так получилось, что Коля по неосторожности оказался под такой висевшей плитой. Граф видел, как его приятель замешкался в этом опасном месте. Железобетонная плита медленно опускалась. Одно её ребро уже стояло на земле. Вдруг один из тросов начал лопаться. Вениамин расслышал среди грохота стройки расслышал едва уловимый треск от разрывов железных волокон.

— Коля! Уходи оттуда! — заорал он.

Но человек не наделён таким слухом, как вампиры или иные монстры. Парень ничего не расслышал и продолжал стоять на месте, не ведая об опасности. Вениамин понял, что счёт идёт на секунды. К удивлению окружающих он молнией сорвался с места и бросился к Николаю. В этот момент последняя нить троса лопнула. Вениамин успел оттолкнуть парня в сторону, а сам оказался прямо под падающей плитой. Плита упала на крошечную фигуру. Ужас застыл на лицах присутствующих. Потекли мгновения, казавшиеся резиновыми. Все находились в оцепенении, приготовившись к самому худшему и уже похоронив Вениамина в своих мыслях. Но тут плита шевельнулась. Вениамин держал её руками, но строителям этого видно не было. Зато это прекрасно видел Николай, находившийся в непосредственной близости от места происшествия. Парень в шоке наблюдал, как граф, оттолкнув плиту руками, отбежал в сторону. Изумлению Николая не было предела. Он таращил глаза на своего приятеля. Вениамин, бледный и молчаливый, посмотрел ему прямо в глаза. Строители, заметив графа, бросились к нему и заголосили на перебой:

— Как? Как тебе удалось спастись?! Эта плита весит пять тонн!

— Очень просто, — ответил Вениамин, — видите: тут стальные балки валяются. Плита упала прямо на них. Между землёй и ею остался зазор, в который я и свалился. Так по счастливой случайности плита не расплющила меня в лепёшку.

— И Коляна ты успел отпихнуть! — восхищались строители его поступком. — Ты настоящий герой!

— Да ни какой я не герой, — буркнул Вениамин, которому не понравилось такое пристальное внимание.

Ещё долго стройка гудела: люди никак не могли успокоиться, обсуждая это событие. Слухи дошли и до начальства. Вениамина вызвал прораб и сказал:

— Ну ты, парень, герой! Я восхищён. Спасибо за то, что спас зазевавшегося пацана. Знаешь, несчастный случай на стройке исковеркал бы всю мою жизнь. Я, как ответственное лицо, понёс бы суровое наказание. Благодаря тебе я избежал этого. Так что ты спас не только Колю. Премию тебе выпишу. И сегодня можешь пораньше закончить работу.

— Спасибо, — ответил Вениамин, — я как раз собирался у вас пораньше отпроситься. Мероприятие у меня сегодня вечером намечается,

— Вот и хорошо! — обрадовался прораб. — Отдыхай на здоровье. Ну надо же как ты вовремя оказался рядом с Николаем!

Вениамин вернулся к работе, решив, что потрудится ещё часок и уйдёт. Сегодня намечается рок-концерт, на котором, как он опасался, вампиры проявят себя. Прежде всего он надеялся выследить Колю и прикончить его.

К графу подошёл Коля. Он смущённо мялся, не решаясь заговорить со своим спасителем.

— Тебе чего? — буркнул Вениамин.

— Хочу поблагодарить тебя за спасение своей жизни, — промямлил Коля.

— Не стоит благодарностей, — ответил граф, — что-то ещё?

— Я видел. Видел, что ты спасся не из-за присутствия балок, как сказал мужикам. Ты удержал эту махину голыми руками! Вениамин, как такое возможно?

Вениамин резко развернулся лицом к собеседнику, его суровый взгляд напугал парня.

— Не смей никому об этом рассказывать, — прошипел он, — тебе, впрочем, никто и не поверит, но лишнего болтать не стоит.

— Да понял я, понял. Никому я ничего не скажу. Только ответь на один вопрос: кто ты такой, Вениамин?

— Я Воронов Вениамин Васильевич, — невозмутимо ответил граф.

— Нет, я имею ввиду, что ты за существо? — не унимался Коля. — Ты имеешь огромную физическую силу, хотя ничего не ешь. Бледен, как полотно. Можешь развивать большую скорость. Если бы ты ещё и солнца боялся, я бы решил, что ты вампир.

— Хватит нести чушь! — резко оборвал его рассуждения граф. — Я обычный человек! Понял?

— Хорошо, хорошо, — пролепетал Николай, — не хочешь открывать секрет, не надо.

Парень, увидев исказившееся от злости лицо своего спасителя, отпрянул в сторону. Вениамин же взглянул на часы и понял, что час уже прошёл. Он быстро переоделся, сменив рабочую форму на чёрную рубашку и такие же по цвету джинсы, на ноги надел чёрные туфли.

— Ты прям красавец, — усмехнулся один из строителей, — только мрачновато как-то.

— Я иду на рок-концерт, — ответил Вениамин.

— А! Тогда понятно, — ответил строитель, — тогда прикид что надо.

Этот разговор услышал Николай, и в голове у него родился план.

— Сегодня и я пойду на этот концерт, — пробубнил он себе под нос, — может удастся хоть что-то выяснить.

Тем временем Агата важно расхаживала по комнате. Шторы на окнах закрывали окно. Власов Пётр стоял рядом и ждал распоряжений.

— Сегодня наши новые братья и сёстры начнут охоту. Я научу их, как выбирать наиболее подходящую жертву. Очень скоро у меня будет целая армия вампиров. Как там мой Костик?

— Он спит вместе с остальными в цокольном помещении, которое мы арендовали.

— Как только наступит темнота, я выведу их всех в люди. Пойдём на этот концерт, повеселимся. И подкрепимся.

— Графиня, — произнёс Пётр, — я хочу знать, когда и меня вы обратите? Ведь я служу вам верой и правдой, и вы обещали вознаградить меня бессмертием.

— В свой час, — притворно улыбнулась Агата, — ты получишь награду, которую заслужил. А пока ты нужен мне в качестве человека. Ведь если тебе придётся скрываться от солнца, кто же возьмёт на себя все организационные моменты? Скоро явится демон крови, и тогда ты будешь вознаграждён сполна. После сегодняшней пирушки начнём готовиться к судьбоносному обряду.

— Вы правы, графиня, — Власов покорно поклонился.

Андрей Волков приехал в парк, где должен был состояться концерт его группы. За сценой находилось двухэтажное строение, где располагались гримёрка и подсобное помещение. Музыкант зашёл в это здание оставил там свою гитару и, выйдя опять на улицу, начал поджидать других членов музыкального коллектива. Андрей стоял и любовался красотой осени. В этот день погода стояла солнечная и приветливая. Бабье лето длилось на удивление долго. Ковёр из полуистлевших прошлогодних листьев разнообразили листья вновь опавшие. Деревья, подставляя свои лысеющие ветви, освобождённому из плена серых туч солнцу, всё ещё верили в безвозвратно ушедшее лето. Но холод неумолим. Он напоминал о том, что осень уже вступила в свои права и даже в этот ясный янтарный день ледяной ветерок покусывал пальцы.

— Ничего, — прошептал Андрей, — на концерте пальцы разогреются, уж точно будет жарко. Ах, где-то бродит моя любовь? Когда же я её встречу? А вдруг сегодня? Кто знает, может эта волшебная осень принесёт мне счастье и закружит в вихре своего листопада?

— Привет, Андрюх! Помоги нам, — прервал мечтания музыканта знакомый голос.

Андрей обернулся и увидел барабанщика.

— Здорово, Димыч! — обрадовался он. — Погода какая прекрасная! Выступать одно удовольствие.

— Ты будешь трепаться о погоде или делом всё-таки займёшься? — спросил появившейся бас-гитарист.

— Глеб, да Андрюха опять в облаках витает. — Засмеялся Саня. — Андрей, спускайся с небес на землю! Нам ещё инструменты и оборудование на сцене устанавливать.

Музыканты приступили к необходимым приготовлениям к концерту. Когда всё было готово, Саня уселся на сцену, свесив вниз ноги, и закурил. Глеб и Дима молча уставились на Андрея.

— Судя по вашему напряжённому молчанию вы что-то от меня хотите, — нахмурился Андрей.

— Хотим, — согласился с ним бас-гитарист. — Помнишь наш уговор? Ты сегодня должен нам ответить, согласен ли ты на совместные выступления с Александром Царёвым.

— Нет! Не согласен! — выпалил Андрей. — Я уже говорил вам это сто тысяч раз! Вы что тупые? Или с памятью у вас проблемы?

— Это ты тупой дурачок! — с раздражением произнёс Глеб и плюнул на землю. — Такой шанс упускаешь!

— Я не собираюсь идти против своей натуры, — заявил Андрей, нервно теребя свои каштановые всклоченные волосы.

— Мы артисты, — напомнил ему Глеб, — и мы должны подстраиваться под публику и обстоятельства.

— А я не собираюсь мириться с вещами, которые мне противны! — возразил вокалист.

— Я ещё раз повторяю, — сдержанно продолжил разговор Глеб, — мы артисты, и, если ты хочешь добиться успеха, необходимо петь о том, о чём хочет слушать песни публика, и выступать с тем, с кем выгодно.

— Знаешь, я не просто артист, — серьёзно сказал Андрей, — я ещё и верю в свои тексты. Верю в то, о чём пою.

— Значит, ты идиот! — вспылил гитарист, — поздравляю! То же мне крутой рокер! Нацепил ещё железки на себя!

— А крутость заключается не в том, как ты выглядишь, а в том, что ты способен оставаться верен самому себе, не подчиняясь общественному мнению, — возразил Андрей как можно спокойнее, — разве не в этом заключается рок-культура?

— Твои принципы, Андрей, устарели, — вступил в спор барабанщик.

— Ты так считаешь, Димон? — расстроенным голосом спросил вокалист.

— Да. Нынче моральные ценности не в моде. Они пошатнулись, понимаешь?

— Нет! — ответил Андрей. — Ценности остались те же, никуда они не делись. Пошатнулось человечество.

— Нет, ну с ним невозможно говорить! — не выдержал Саня.

— Значит, Андрюх, ты хочешь сказать, что сегодня последнее выступление группы «Созвездие»? Ведь мы намерены уйти, если ты не изменишь своего решения, — произнёс Глеб.

— Я не поменяю своего решения, — буркнул Андрей и скрестил руки на груди.

— Да пошёл ты! — окончательно вышел из терпения барабанщик. — Оставайся наедине со своим мнением! Один-одинёшенек. Без фанатов, без успеха, без гонораров! А мы пойдём другой дорогой!

— Что ж, — пожал плечами Андрей, — каждый выбирает себе дорогу сам. Я свой выбор сделал.

Глеб бешено взглянул на вокалиста и сжал кулаки.

— Ладно, парни, хорош спорить! — попытался разрядить обстановку Саня. — А то чего доброго передерётесь ещё. Давайте отыграем последний раз по полной и спокойно разойдёмся без ссор и скандалов. Пусть Андрюха сольной карьерой занимается раз он такой выбор сделал. У нас другой выбор, что скандалить-то? Разойдёмся по-хорошему.

Солнце от усталости стало скатываться к горизонту. Вениамин направился к Кристине, надеясь отговорить её от посещения концерта.

— Кристина, может лучше сходим на какое-нибудь другое мероприятие? — с надеждой спросил он девушку, которая с воодушевлением крутилась возле зеркала, надев чёрную кожаную куртку по верх чёрной кофты с изображением волчьей морды.