Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Когда он соприкоснулся с землей, я сползла с него. И только сейчас, когда мои ноги соприкоснулись с землей, я осознала, что только что летала на драконе. Без страховки. На головокружительной высоте. Запоздалый страх осознания опасности заставил покачнуться.

Кас знал дорогу. Он уверенно положил руку на огромные врата, а они раскрылись. После нашего перламутрового замка этот замок показался замком Дракулы. Мрачный, темный и зловещий.

Гулкие пустые коридоры отражали уверенные шаги Каса, и спешные притоптывания моих.

Кас дошел до дверей и постучал в них.

- Яридор! - произнес он. - Открой…

За дверью послышалась возня.

- Подожди, Кас, - наконец-то ответил голос.

- Ты что там? Труп прячешь? - спросил Кассиодор, а я на всякий случай приготовилась увидеть вместо Лены горстку пепла.

Дверь открылась, а Кас вошел первым.

- Надеюсь, ты ее еще не убил, - произнес Кас.

Я робко шагнула за ним, видя, как Кас выдыхает.

И тут я увидела Лену. Живую, здоровую и растрепанную. Она стояла в алом плаще, который был ей явно велик.

- Ты как? - спросила я, осматривая ее с ног до головы. - Мы так боялись, что он тебя убил… Представляешь, я тоже летала на драконе…

И теперь мне стало как-то стремно. Мне же еще возвращаться! Теперь, когда я никуда не спешу, у меня колени прогибались при мысли о том, что снова придется лететь обратно. Второй раз такой подвиг я не повторю! Я себя знаю!

- Все нормально, - выдохнула Ленка, а я радовалась встрече.

- Плохого же ты обо мне мнения, - послышался голос Яридора. Он шумно втянув воздух. - Я так понимаю, это - твоя…

- Невеста! - усмехнулся Кас, а Ленка обняла меня. Я обняла ее в ответ. Казалось, мы не виделись целую вечность. - А …

- Это моя невеста. Лена, - произнес Яридор, я опустила глаза, как вдруг увидела под ногами Лены огонь.

Ленка смотрела круглыми глазами мне за спину. Я обернулась, как вдруг увидела волну. Она накрыла меня, а рядом завизжала Ленка. Я хотела обернуться, но стала куда-то проваливаться.

Глава 47. Испытание

Нина

Я стояла в каком-то зале. Совершенно мне незнакомом. Огромные колонны подпирали свод потолка. И я казалась себе муравьем, случайно заползшим в квартиру, где все такое огромное и немного пугающее.

- Эй, здесь кто-нибудь есть? - спросила я довольно громко.

- Здесь есть ты, - послышался голос за спиной. - Этого достаточно.

Я обернулась, видя красивую незнакомку в темном платье. На платье сверкали звезды, сливаясь в целые вселенные. На голове у незнакомки красовалась громоздкая черная корона, а глаза были непонятного цвета. Они казались темными, но если присмотреться, но можно увидеть в них искру.

- Я - богиня Тиамат, - улыбнулась незнакомка, обходя меня со всех сторон, словно рассматривая.

- Богиня? Тиамат? - спросила я, всматриваясь в платье. Погодите. Это … Я ее знаю! Нет, не лично, но все же! - Так вы та, которую называют Богиней Матерью?

Тиамат рассмеялась. Ее смех эхом отразился от стен. Я поняла, что это - ее храм. Именно такой, каким я себе его представляла!

- У меня много имен. Каждый называет меня по своему, - заметила она с легкой улыбкой.

Ой, мамочки… У меня дух захватывало от мысли, что я не зря ходила на йогу! Не зря каждое утро в четыре утра отрывала ленивую задницу от кровати и медитировала. Ох, не зря!

- Ой, а можно, я вопрос задам? - спросила я, чувствуя, как бьется сердце. Ну надо же! Я ее увидела! Говорят, что она является не каждому! А вот мне явилась. Лично.

- Конечно, - заметила богиня, кивнув.

- А что раньше было курица или яйцо? А существует ли реинкарнация душ? Правда ли теория про эволюцию, а если правда, то почему еще ни одна обезьяна не превратилась в человека? В основном наоборот все происходит? А когда в зародыше появляется душа? Правда ли все души уходят в источник всего сущего? А мытье полов с солью помогает избавиться от лярв, которых понахваталась во время медитации? - не смогла удержаться я. Тысячи вопросов, ответы на которые я хотела получить толпились на очереди.

Богиня округлила глаза.

- Нина, - произнесла она строго. - Ты говорила, один вопрос.

- У меня просто их столько! - смутилась я, глядя на нее с обожанием. - А правда, что в следующей жизни можно стать животным? А хорошие собаки в следующей жизни становятся людьми?

- Нина, - выдохнула богиня, глядя на меня страдальческим взглядом.

- Простите, - смутилась я. - Но как я еще могу узнать все это?

- А зачем тебе все это? - спросила с улыбкой богиня. - Знаешь, когда все тайны мира раскрыты, жить становится не интересно.

- Да… но… - я не нашла, что возразить.

А вопросы все прибывали.

- Итак, принц Кассиодор выбрал тебя, - заметила она, пользуясь моим замешательством. - Ну что ж… Интересный выбор. С ним все понятно, а вот что на счет тебя? Достойна ли ты его?

Богиня сощурила глаза.

- Я не знаю. Мне кажется, что нет, - вздохнула я, глядя в глаза богини. Та рассмеялась.

- Но это мы сейчас и проверим. Итак, выбирая тебя, твой принц поставил на кон свою драконью сущность и свою драконью магию, - заметила богиня.

Я стиснула зубы, чувствуя, как волнение сменяется еще большим волнением.

- Согласись, ставка очень высока! - заметила богиня, обходя меня еще раз. - Я не могу допустить, чтобы одному из моих мальчиков досталась девушка, которая его не достойна. Понимаешь ли, все драконы являются моими потомками. Так что я берегу их. Они пользуются моим расположением. И я была категорически против, чтобы мои сыновья связывались со смертными женщинами. Я приготовила для них других невест. Но они поступили по своему и привели мне вас. Маленьких, хрупких, быстротечных… Не то, чтобы я не люблю вас. Нет. Я очень люблю вас. Я люблю каждое свое творение. Но я так старалась, а они… Впрочем, однажды ты меня поймешь.

Я смотрела на нее, словно зачарованная. До чего же она прекрасна! А я говорила Ленке, чтобы она купила масло пачули и пачулила себе копчик! Я еще и кошелек себе пачулила, чтобы деньги водились! И не зря!

- И тогда я решила испытать их. Жизнь с драконом преподносит порой разные сюрпризы. Сказать по правде, я была уверена, что девушки испытывают к моим сыновьям куда меньшие чувства, чем мне бы хотелось. А мне хотелось, чтобы их любили так, как люблю я. И тогда я устроила испытания для девушек. Перед тем, как они станут супругами драконов.

Ого! Она сейчас про отбор или…

- Если ты подумала про отбор, то это - ерунда. Отбор нужен лишь для того, чтобы принц мог выбрать себе невесту. И подготовить девушку к настоящим испытаниям, - продолжала богиня. - Итак, ты готова?

Я почувствовала себя немного неуютно. Про такое мне никто не рассказывал. Не предупреждал. Я была уверена, что мне пожмут руку и … отпустят. А тут нужно будет проходить еще испытания.

- О том, что после отбора бывают испытания, не знает никто. Правильнее сказать, не помнит, - улыбнулась богиня. - Я стираю память о них как тем, кто их прошел, так и тем, кто потерпел неудачу. Однако, не все девушки выживают. И это тоже стоит учитывать.

Я смотрела на нее, понимая, что вселенная должна помогать. Она всегда помогала мне. Когда до зарплаты осталось сто рублей и неделя, я просила вселенную, и мне возвращали старый долг, о котором я уже забыла. Или вешала красные трусы на люстру, и тогда начальник давал зарплату раньше. Я специально завела такие “зарплатные трусы”. И, знаете ли, примета работает!

- Но ты можешь отказаться. Ты в своем праве. И в случае отказа я выполню любое твое желание, - заметила Тиамат.

Любое? Правда? Сердце забилось гулко-гулко, когда я подумала о том, не упускаю ли я возможность…

- Любое, - произнесла Тиамат. - Но тогда Кассиодор лишиться драконьей сущности, станет простым смертным и умрет в положенное смертным время.

Так, а вот это уже никуда не годится. Хотя… Я сделала глубокий вдох, постаралась расслабиться.

- Итак, что выбираешь? Испытание? Или желание? - спросила богиня.

- Я выбираю желание, - наконец произнесла я.

Глава 48. Буль-буль

Нина

- Желание? - удивленно спросила Тиамат, а в ее голосе слышалось разочарование. - Ну, хорошо!

- Я хочу, успешно пройти испытание и стать женой дракона Кассиодора! - выдала я, видя на лице богини внезапно озарившую его улыбку.

- Эх! Научила людей на свою голову загадывать желания. Итак, моя дорогая, - произнесла Тиамат. - Ты должна достать мне жемчужину. Как только она будет у тебя, испытание окончится.

Внезапно подо мной пол превратился в воду, а я стала в ней барахтаться.

Через мгновение я очутилась под водой.

Все вокруг было мрачным. Я не знала, где дно, где свет. Куда вообще плыть? Воды было столько, что свет даже не пробивался через ее толщу. На мгновенье я почувствовала панику. Несколько пузырьков воздуха вырвались изо рта, устремляясь вверх. Я инстинктивно сжалась, чувствуя, что не могу сделать вдох. И не потому что кругом вода, а потом что боюсь вдохнуть ее. Мой организм сам решил задерживать воздух до победного, и сколько я не силилась, преодолеть инстинкт никак не получалось.

“Тише, успокойся… Ты пройдешь испытание. Ты загадала желание!”, - успокаивала я себя, рассчитывая на помощь вселенной

Впервые я очутилась под толщей воды одна, без Кассиодора. С ним было уже не страшно, но сейчас, когда я одна, страх облепил меня с новой силой.

Я попыталась всплыть, но в глазах потемнело.

Я попыталась расслабиться, но к темноте присоединился назойливый звон в ушах.

- Ап! - проглотила я воздух, как вдруг вспомнила, что у меня на шее медальон. И я могу дышать.

Несколько глубоких вдохов заставили сердце биться чуточку реже. А то оно совсем с ума сошло от паники.

Внезапно я почувствовала, как что-то схватило меня за ноги и потащило на дно. Я увидела нечто похожее на огромное щупальце, которое обвило мои ноги. Я попыталась освободиться, но внезапно в кармане что-то вспыхнуло и щупальце рассеялось, словно пепел. Я сунула руку в карман, доставая обережный булыжник.

Я находилась на дне, глядя себе под ноги, я немного успокоилась. От каждого шага со дна поднимался песок.

- Ой, а можно еще вопросик? - спросила я. - Пока я ищу жемчужину? А правда ли мы все вышли из воды? А правда что засоренные чакры влияют на здоровье? А существуют ли ад или рай? Отк…

- Ну ты даешь, - послышался смех. - Ищи жемчужину!

- Ищу, - выдохнула я, понимая, что вода не так страшна, как кажется. Я подпрыгнула, словно в невесомости, и опустилась на дно, поднимая целую тучу песка. Я проделала это несколько раз, удивляясь самой себе. Несколько ракушек, найденных мной, оказались пустыми. Это стоило мне четырех ногтей. Я решила поберечь ногти на случай, если найду что-то ценное…

Я пыталась вспомнить, как выглядела та ракушка, которую достал мне Кассиодор. Память подбрасывала мне разные варианты, а я шла по дну, глядя себе под ноги. Россыпь ракушек и камней поражала своей красотой, а я осторожно брала каждую и рассматривала.

- Нет, не эта, - выдохнула я, как вдруг увидела что-то похожее в двадцати шагах от меня. Оно переливалось перламутром. Словно магия!