Ошибка Властелина

Глава 11.

Нахар, Улана, Солла и Эша чувствовали себя в седле просто замечательно. А вот Юнна, которая в последний раз каталась верхом ещё с родным отцом, в далёком безоблачном детстве, уже через час умирала от изнурительного напряжения во всём теле. Каждый шаг большого смирного коня болезненным ударом отзывался в ноющей пояснице, Юнна всё яснее и яснее понимала, что не осилит этот последний кусок их великолепного плана — рывок к морю под видом стражников. Поначалу она честно попыталась не сдаваться и двигаться вперёд, но потом, всё же, нашла в себе силы или, скорее, была вынуждена, взглянуть правде в глаза — она не сможет больше ехать верхом.

Выдержав ещё некоторое время, она, неожиданно для друзей, расплакалась и сползла на траву.

— Это всё, родные мои! Здесь мы попрощаемся. Возможно, навсегда. Бросьте меня и уезжайте. Нельзя допустить, чтобы из-за того, что я не умею ездить верхом, попались все. — твёрдо произнесла избранная Повелителя.

— Ты с ума сошла, Юнна? Как это мы тебя бросим? Это же настоящее предательство! Сейчас ты отдохнёшь, и мы все вместе поедем дальше. — Солла спешилась и присела возле подруги.

— Солла, Нахар, Улана, Эша! Прошу… Вы должны дальше бежать без меня. Я больше не проеду дальше верхом и шага. Просто не смогу. И не потому, что не хочу! Я очень сильно, отчаянно хочу с Вами! — никудышная наездница склонила голову, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы, и замолчала.

Друзья тоже молчали, но было видно, что не собираются уходить. Тогда Юнна взмолилась:

— Поймите, сейчас каждая минута дорога! До моря примерно один день верхом, только если вы будете ехать без меня. Потом ещё нужно добыть лодку и припасы в дорогу. Кроме того, важно выждать безветренный день, и чтобы море было спокойным. Милые мои, я от всего сердца буду просить судьбу послать вам удачу! — девушка говорила всё увереннее.

— К тому же, не думайте, что я останусь просто так! Ничего подобного! Я постараюсь увести возможную погоню в сторону. Скоро заканчивается действие капель, убирающих запах. Некоторое время я не буду принимать их снова. Появится мой запах, и я пойду в Скалистое гнездо, оно ближайшее к Смарагдовому и в противоположном от моря направлении. Зелье от запаха в последний раз приму с задержкой, подальше отсюда. Пусть Повелитель сначала уловит его и определит местность, в которой искать. Так у вас появится дополнительное время. — Юнна уже горела идеей хотя бы помочь друзьям, раз у самой побег практически провалился.

— Знайте, когда меня поймают, я умру, но не сдам вас. Но, если они как-то всё же заставят меня говорить, хорошо бы вы уже были далеко, на бескрайних человеческих землях. Там вам будет легче затеряться. Для Уланы и Соллы — это действительно шанс на жизнь, а для Эши — единственный шанс на свободу. К тому же, помните, я — избранная самого Повелителя, может, без меня, вас не так сильно будут искать. А обо мне даже и не беспокойтесь, Властелин Драконов ничего плохого своей истинной паре не сделает. Может, разве что, нашлёпает или в пещере запрёт. Но там красиво и уютно. Так что, совсем не нужно обо мне волноваться. Родненькие мои, пора! Давайте прощаться! Времени мало! Пожалуйста! Это мой выбор! Я очень хорошо всё обдумала. — Юнна с трудом поднялась на дрожащие, после длительной прогулки верхом, ноги.

Нахар, Эша и Улана тоже спешились. Солла уже стояла рядом.

Друзья с очень тяжёлым сердцем приняли доводы избранной Повелителя. Они, по очереди, крепко обняли Юнну и попрощались с ней, каждый сказав несколько тёплых слов на прощание.

Девочки плакали, забираясь обратно, на коней. Нахар торопил. Ему тоже тяжело давалось расставание с подругой, но выхода не было. Вскоре четвёрка умчалась к морю, действительно, без неумелой наездницы, сразу взяв нужный темп.

Юнна осталась одна. Она неторопливо, но упорно, еле волоча ноги, пошла в сторону Скалистого гнезда, ведя коня на поводу. В седло она решила больше не садиться. Накаталась верхом на всю жизнь.

Солла накапала ей зелье на один приём прямо на кусочек лепёшки, чтобы через время снова убрать запах избранной ещё разочек. Это поможет Юнне потянуть время, спрятаться. Потом её уже ничего не защитит от погони и Повелителя.

Юнна упорно брела по еле заметной лесной дороге, стараясь отойти как можно дальше от места, где распрощалась с друзьями. Перерисованная ещё перед побегом карта помогала сориентироваться. Весна уже уступила лету все права и было удивительно тепло, пели птицы. Избранной вспомнилось лесное селение и, несмотря на усталость, она получала неожиданное удовольствие от этой незапланированной прогулки по мелколесью с его родными запахами и звуками.

Наступил вечер, беглянка поняла, что не сможет сделать больше ни шагу, упала возле поваленного дерева и отключилась. Проснулась от утреннего холода, прямо на влажной от росы земле. Конь не сбежал, фыркал изредка невдалеке да лениво щипал траву.

Избранная Властелина быстро нашла в котомке и съела хлеб с зельем, запила водой. Потом сверилась с картой и снова решительно двинулась по направлению к Скалистому гнезду, таща за собой коня.

В полдень вдали показался большой замок.

В то время, когда Юнна издали рассматривала Скалистый замок, четвёрка её друзей, наконец, увидела море, а четвёрка охваченных волнением Драконов, взрывая когтистыми лапами свежую зелёную траву опустилась на лужайку у поваленного дерева, где утром Юнна съела вместе с лепёшкой последнюю порцию зелья, помогающего ей скрываться от мужа. До вечера по запаху он её не найдёт, а там… как повезёт или не повезёт.

Морской берег в том месте, где оказались беглецы, был довольно каменистым. Окружающая местность по левую сторону тоже была скалистая, чем дальше выхватывал взор, тем выше становились скалы. Справа, вдали, на ровной земле долины, привольно раскинулось небольшое приморское селение.

Большие и маленькие валуны преграждали друзьям путь к воде. Степнячка Улана с трудом нашла местечко, чтобы подобраться к невероятному синему чуду поближе.

Остальные, Нахар, Солла и Эша, несколько раз уже бывали на море, только там, где берег был с нежным песочком и можно было легко войти в воду и искупаться. Улана же — девушка степная. Она видела это мерцающее, дышащее, бескрайнее, чудно пахнущее, диво впервые в своей жизни. Избранная Небесного опустила кончики пальцев в воду — холодная, суставы ломит. Кончиком языка немного лизнула пучку на указательном пальце— солёная.

— Кстати, мы находимся во владениях твоего Морского Дракона. Солла, ты почти дома, может… — начала, весело насмехаясь над подружкой, Эша, но её быстро перебил Нахар.

— Девочки, смотрите, какая здесь отличная пещерка: не слишком высокий и не слишком низкий вход и внутри тоже чисто и сухо. Забирайтесь и располагайтесь пока здесь. А я пойду в селение, что мы приметили в сторонке — попытаюсь обменять наших коней на лодку и провиант. Меня может долго не быть — не волнуйтесь. Может так получиться, что я даже там ночевать останусь. Так что, без паники, поняли?

— Да иди уже! Поняли мы, поняли. — улыбаясь, ответила ему Солла.

Оставшись втроём, девушки ещё некоторое время сидели, умостившись рядышком на большом, нагретом горячим полуденным солнцем, плоском валуне, на берегу, глядя на играющие между прибрежными камнями небольшие пенистые волны.

— Вот и добрались до моря… — вздохнула Эша. — Спасибо вам, девочки, что не забыли обо мне, взяли с собой. Я же там, у окна, уже придумывала, как бы так, чтобы не больно, попрощаться с жизнью. Плохо мне было и, главное, никакого просвета в будущем. Ещё и узнала, что забеременела от этого зверя. А сейчас смотрю на это море и думаю… дура! Это урок мне: теперь в любых обстоятельствах буду бороться, ждать, искать выход или просто терпеть. Потому что, теперь я верю: если даже в какой-то момент жизни всё ужасно плохо и совершенно безнадёжно, остаётся надежда, что может нежданно открыться дверь и придёт сверх всякого чаяния помощь и всё изменится. Даже не думала, что смогу сбежать и буду сидеть с подружками на берегу, греться на солнышке и смотреть в синюю бесконечную даль. Это так хорошо — жить!

— А мне тоже море безумно понравилось. Оно кажется живым и будто дышит. Только немного страшно, что съест. Я бы хотела всегда жить у моря. — мечтательно произнесла Улана.

— Как там наша Юнна… — задумчиво протянула Солла. — уже попалась или ещё бегает? Она так мечтала увидеть море…

В это самое время Дракон обнюхал каждый кустик, деревце, веточку, клочок земли на небольшой лесной полянке. Запах жены был только у поваленного дерева. Его девочка была здесь не далее, чем сегодня. Накануне их расследование выяснило, что в селении недалеко от Смарагдового замка некоторое время проживали Нахар и Солла. Они уехали на телеге с сеном рано утром в сторону леса. К вечеру пустая телега с лошадью была обнаружена в этом лесу. Дальнейшие поиски не дали результатов, но немного определили направление, в котором искать. Передохнув несколько необходимых часов в Смарагдовом замке и подкрепившись, Драконы с раннего утра наматывали по воздуху полукруги в той стороне, где была обнаружена телега, захватывая всё большую площадь поиска, до тех пор, пока Повелитель не уловил тонкую нить запаха своей избранной.

— Малышки явно пользуются каким-то средством, чтобы убрать запах. — угрюмо сказал Морской. Его мысли упрямо вертелись вокруг Соллы и Нахара. Незнакомое неприятное чувство царапало душу. Нахара хотелось просто сжечь, а Соллу, впервые, действительно как следует, больно нашлёпать.

— Да. Это очевидно. Видимо, они здесь ночевали. Нам повезло поймать немного аромата Юнны между приёмами ею снадобья. Здесь недалеко Скалистое гнездо. Может они туда идут? Летим? — предложил Небесный.

Четыре огромные туши резко взмыли в небо.

Юнна, как раз, сидела на большом, нагретом солнцем валуне у дороги, когда Драконы появились большими чёрными точками на горизонте. Но она их не видела: у неё кружилась голова, тошнило, в глазах плясали чёрные мушки. Вредный конь присмотрел свежий кустик вкусной травы подальше от дороги и направился перекусить, кожаные поводья вырвались из ослабевших пальцев беглянки. «Уже почти дошла до Скалистого замка. Что ж так-плохо-то мне» — думала Юнна, стянув со спины котомку, и пытаясь достать воду, когда возле неё бесшумно опустились четыре Дракона и один из них немедленно сжал её в крепких объятьях.

Повелитель замер, сжимая Юнну и всё ещё не веря, что наконец-то нашёл.

— Где Солла? — не выдержал Морской.

— Улана где? — не отставал Небесный.

— Где моя Эша? — умоляюще шептал Смарагдовый.

Все вопросы остались без ответа.

Повелитель почувствовал, как тело любимой обмякает в его руках. Юнна потеряла сознание.

Пещера, которую нашёл Нахар, действительно была сухой и чистой. Все потому, что там гулял довольно сильный сквозняк.

Внимательно обследовав все тёмные углы неугомонная Солла обнаружила на уровне своей талии неширокий лаз. С той стороны сиял свет, и любопытная девица змеёй полезла по узкому тоннелю, который оказался длиною меньше её роста.