Ошибка Властелина

Глава 2.

Пять дней Степняки со своими пленницами неторопливо двигались по лесу. Воины не охраняли молодых пленниц, в этом не было нужды. Одиннадцать самых красивых девушек в запертой клетке тащила лошадь, а двадцать тех, кто попроще, сами несли бревно, к которому были пристёгнуты цепочками за шею. Девушки с этим бревном шли, спали, мылись в ручье, озере или реке. Длина цепочек на ошейниках была не больше двух вытянутых рук и только на такое расстояние пленная девушка могла отдалиться от остальных.

На шестой день Юнна заметила, что лес становился всё реже, значит, приближалась степь.

Воины с удовольствием заговаривали с пленницами, забавляясь этим в пути. Один из Степняков, назвавший себя Огдан, начал приглядываться к Юнне. То кусок побольше ей даст, то воды, то укроет меховой полостью прохладной ночью. Девушка не шарахалась от внимания, скорее, ей было всё равно. Слишком ужасным и внезапным был переход от ожидания светлого счастья к глубокому горю. Возможно, она бы даже не заметила заботу Огдана, если бы не невольные попутчицы, со своими завистливыми замечаниями.

Как-то на привале, Юнна решилась спросить Огдана о судьбе селян, оставшихся запертыми в курятнике.

— Так мы замок с двери убрали, — рассмеялся Огдан, — Не заперты они, перестанут трястись от страха и выйдут.

— А дальше что? — непонимающе спросила Юнна.

— А дальше, они нам новых девок нарожают и новых шкур подготовят, да и остальное тоже пригодиться, — пояснил Степняк с нотками презрения в голосе.

— Зачем Вы людей сожгли, так жестоко? — тихо задала Юнна ещё один, мучивший её вопрос.

— Мы негодных работников уничтожили и лишние рты, — Огдан говорил так, словно объяснял дурочке простые вещи, — жестоко было оставить всех умирать от голода. Мы же все запасы забрали. Сильные, здоровые и молодые, без лишней обузы, справятся.

— А зачем Вам столько женщин? — сменила тему Юнна.

— Затем, что у нас их мало. Мы уже несколько сотен лет каждый год отдаём две сотни наших женщин Драконам. — Огдан оглянулся на клетку, — Вон те красавицы для них. Драконы выбирают лучших.

К вечеру седьмого дня, усталые Степняки со своими пленницами вышли из лесу. Обессиленные и измотанные девушки едва тащили своё бревно, но приказа делать остановку всё не было. Девушки в клетке тихо стонали, они теснились в два ряда, спина к спине и вплотную друг к другу рядом. Руками держались за прутья, помогая себе стоять. Огдан уже некоторое время шёл рядом с Юнной, фактически удерживая бревно за неё и, заодно, за нескольких рядом идущих девушек.

И вот, стена деревьев осталась за спиной, перед отрядом развернулась бескрайняя степь. Небо стало совсем тёмным и только на закате ещё играло синими и розовыми красками, которые оставило, уже спрятавшееся, солнце. Очень скоро вдали показались огни огромного становища.

— Скоро уже придём и ты отдохнёшь, милая, — шепнул Огдан на ухо Юнне.

Она вздрогнула от ласкового обращения. Теперь, когда она немного пришла в себя, ей был неприятен недвусмысленный интерес Огдана, хорошо хоть рукам вольностей не позволял. Степняки для девушки были лютыми врагами, которые уничтожили её детство, убили родителей, а потом и единственного мужчину, который был добр к ней, заботился, защищал и, который хотел взять в жёны.

Ещё через какое-то, кажущееся бесконечным время, они, наконец, вошли в огромный лагерь.

Тут и там стояли телеги, шатры, сновали воины, горели костры, готовилась пища. Вкусно пахло поджаренным на огне мясом.

Большие шатры из яркой плотной ткани были разных цветов и располагались в определённом порядке. Отряд, с которым пришла Юнна, расположился у шатров зелёного цвета. Первым делом выпустили из клетки девушек. Они, выбираясь, буквально падали на землю при первых же шагах, от целого дня стояния вплотную друг к другу их ноги настолько устали, что не слушались своих хозяек.

Воины, которые раньше уже были в лагере, смеясь разобрали потрепанных красавиц и унесли на плечах к небольшой речушке в двух шагах от шатров. Те же, которые только пришли, лениво устраивались, переговариваясь.

У реки, не обращая ни малейшего внимания на слабое, но отчаянное сопротивление девушек, мужчины сняли или разорвали на них одежды, после чего быстро вымыли и выполоскали визжащих пленниц в проточной воде, видимо, получая от процесса извращённое удовольствие. Потом, всех одиннадцать дрожащих обнажённых девушек занесли в один шатёр.

Огдан, который перед приближением к стойбищу отошёл от Юнны, сейчас вернулся и протянул ей небольшой кусок прожаренного мяса. Девушка не ломалась, быстро начала есть, даже не оглядываясь на соседок. Ещё в селении она никогда ничего хорошего от этих девушек не видела. Юнна понимала, что одинаковое нынче положение не сделает их подругами, скорее, врагами. С полным ртом, она невнятно спросила у Огдана, что происходит, и что с девушками из клетки собираются делать.

— Да ничего. Они же Драконовы. Их просто вымыли, а одежду забрали, чтобы не думали сбежать. В шатре нет тряпья, чтобы им наготу прикрыть, так что носу наружу не покажут. Для нужд там ведро есть. Покормят их хорошо сейчас. Вот и всё.

Юнна доела мясо и с завистью вздохнула.

— Я бы тоже помылась…

— Я отведу Вас позже. Воины сейчас будут купаться и кушать, а уж когда они отправятся отдыхать, я Вами займусь: на речку отведу, потом покормлю, тем что останется. Для вас тоже отдельный шатёр разбит. Потерпи, милая Юнна. Нам здесь ещё дня три стоять, пока все отряды соберутся. Потом домой пойдём. А там, я постараюсь тебя выкупить. Я много в этом походе набрал, должно хватить на девушку.

Недалеко от шатров стояли четырёх- и даже шестиколёсные телеги. Возле них девушки пока и прилегли прямо на утоптанную землю.

Когда затихли звуки вечерней трапезы и воины, выкупавшись в той же реке, разбрелись по шатрам, к девушкам у бревна подошёл Огдан. Он осторожно тронул спящую Юнну за плечо. Потом, отстегнул ошейник и сунул, плохо соображающей спросонья девушке кусок мыла.

— Пойдём, — тихо сказал он.

Пока шли к реке, Юнна окончательно проснулась. Огдан тем временем говорил:

— Сейчас разденешься, выкупаешься. Одежду свою постирай, я у костра развешу, чтобы высохла. Я пока тебе свою рубаху дам. Ты будешь кушать, а я остальных девушек отведу купаться. Хочу, чтобы ты хорошо поела первой, а то как тростинка, лапушка моя. Похудела так, что тряпки на тебе мешком висят.

Юнна не стала пояснять, что эта одежда на ней с чужого плеча, с самого начала была большая. Они подошли к реке и Огдан приказал жёстко:

— Раздевайся!

Юнна помедлила несколько мгновений, потом вспомнила, как с красавиц сдирали одежду и, поняв, что и с ней Огдан так же сделает, решительно сбросила сама. С одеждой в одной руке и куском мыла в другой девушка быстро вошла в воду. В самом глубоком месте неширокой речушки Юнне вода едва прикрывала грудь, течение было едва заметно. Юнна быстро справилась со стиркой и отдала вещи, не сводящему с неё глаз, Огдану. Она едва успела промыть волосы, а он уже вернулся от костра, возле которого развесил её мокрую одежду для просушки. Когда Юнна нерешительно выходила из воды, немного напуганная напряжённым взглядом Огдана, позади воина раздался приглушенный восхищённый голос:

— Она прекрасна. Почему её не отобрали для Драконов?

Огдан быстро накинул на девушку обещанную рубаху и обернулся.

— Асхан, я её первым присмотрел. Зархатану виднее, кого нужно отдавать Драконам. А эту малышку в клетку не определяли.

— Мало ли, что первым! Я с продуктами сразу уехал, так бы тоже её присмотрел.

Асхан снял с себя широкий плетённый ремень и, вдруг обхватил им талию девушки, затягивая, но совсем не туго. Огдан застонал от непонятной досады.

— Драться за неё будем дома, — сказал Асхан, — А сейчас я её просто отметил, как и ты. Твоя рубаха, мой ремень — всё по-честному.

— Асхан, посмотри, там у бревна ещё девятнадцать девок. Иди и выбери себе. Оставь мою в покое, прошу!

Воин хмыкнул и пошёл к бревну. Огдан отвёл Юнну к костру, где были остатки вечерней трапезы воинов и приказал кушать. Юнна не мешкая стала есть, между делом попросив у воина гребень, чтобы причесаться.

Огдан отправился выполнять её просьбу, а девушка кушала и смотрела как Асхан пригнал сонных девушек с бревном на берег и, внимательно осмотрев, снял с четырёх ошейники и отправил с мылом в воду.

Через время он привёл четырёх обнажённых девушек к костру и велев им сначала развесить одежду сушиться, а потом начинать кушать, подошёл к Юнне.

— Такой, как ты больше нет, девочка. Я буду драться за тебя. Не бойся меня. Я ничем не хуже Огдана, а, может, и лучше. Уж богаче, точно. Имею достаточно средств, чтобы купить женщину. Поверь, крошка, тебе будет хорошо в моём доме, ты ни в чём не будешь знать отказа, — глаза Асхана жаркими углями полыхали на, словно высеченном из камня, бронзовом, в отсветах костра, лице.

Юнна застыла с кусочком лепёшки во рту, не решаясь даже жевать. Подошёл Огдан. Молча протянул Юнне гребень.

— Поела? — мрачно спросил он.

Юнна кивнула.

— Пойдём, отведу тебя в шатёр.

Девушка уже закончила расчёсывать волосы, когда Огдан привёл в шатёр всех остальных девушек. Они все были обнажены, у многих на шее ошейник оставил следы. Он был достаточно широким, чтобы не натирать, но в дороге случалось неудачно дёрнуться или упасть. Девушки устраивались на тонких подстилках, готовясь ко сну. Юнна протянула гребешок седой Лирне, матери сожжённого мальчика. Та молча взяла, стала причёсываться, безжалостно дёргая свои волосы. Быстро закончив, не глядя, передала гребень соседке. Полог шатра откинулся и появилось лицо Асхана.

— Юнна! — позвал он.

Юнна подошла.

— Огдан немного заботился о тебе, когда вы шли по лесу. Остальную часть пути мы будем это делать вместе, — он протянул ей рулон мягкого белого войлока, — с этим тебе будет теплее и мягче.

Когда Юнна повернулась с рулоном в руках увидела, что восемнадцать пар глаз смотрят на неё со злостью и завистью и только одни, седой Лирны, равнодушно.

Юнна легла возле неё.

Утром Огдан занёс девушкам их просохшие за ночь одёжки. Юнна, недолго думая, нацепила свои чёрные безразмерные тряпки прямо поверх полученных подарков, повязала на голову свой старый платок.

Всех девушек, которые через лес шли с бревном, распределили на разнообразные работы, а красавицы, предназначенные для драконов, скучали в шатре. После тяжёлого перехода в клетке многие отсыпались.

Юнне и Лирне досталось чинить одежду. Они сидели у одной из телег, с наваленной на неё кучей рваных одёжек и шили, штопали, с самого утра и до тех пор, пока было видно иголку с ниткой. Среди одежды были остроконечные шапки из плотного войлока, рубахи, кафтаны, попадались платья и плащи. Некоторая одежда была грязная или в крови. Такую они откладывали в сторону и, позже, Огдан относил её на берег реки, в работу девушкам, которым была поручена стирка. Постирочными работами занималась почти половина всех пленниц, девять человек. Кроме того, девушки занимались уборкой и готовкой вместе с воинами, выполняя при них роль подручных.