Ошибка Властелина

Тем временем, стемнело и по краям арены зажгли костры. Зычный голос прокричал о начале боя за прекрасную лесную деву.

Потом на арену вышел Огдан.

Он шёл по кругу в полном боевом вооружении: продолговатый щит, прочный рукав на правой руке, набедренник на левой ноге, прочный пояс, шлем с забралом и гребнем и короткий меч. В это время голос перечислял имена его, его отца, деда, выдающиеся дела его предков и его самого. Потом вышел Асхан и всё повторилось. Степняки на лавках приветствовали своих бойцов оглушительными воплями и топотом ног.

— А теперь — прекрасная лесная дева!

Юнна отпрянула от щели за мгновение до того, как дверь в её каменную каморку распахнулась. На девушку быстро накинули огромную полупрозрачную ткань, вывели и велели ступить на нижнюю ступеньку передвижной лестницы. Пока ступени медленно подкатывали к столбу Юнне приказали осторожно подниматься по ним к верху. В это время, зычный голос рассказывал что-то о любви и прекрасных девах, но Юнна, чем выше поднималась, тем больше боялась свалиться, и не слушала.

Наконец, она на верхней ступени и лестница у самого столба. Наверное, её передвижение специально подстраивали под подъём Юнны, чтобы эти собития совпали. Чей-то голос снизу велит Юнне перейти и встать на столб, снять и бросить вниз большую прозрачную накидку. Девушка послушно выполнила приказ.

Она стояла высоко на столбе, посреди круглой арены. Поднявшийся степной тёплый ветер развевал её невесомое красное платье, которое играло на девушке, то плотно облепляя хрупкое стройное тело, то трепеща, словно пламя вокруг него. Длинные волосы тоже чуть развевались, и вся девичья фигурка казалась летящей на месте.

Толпа на лавках взревела, довольная зрелищем, громче заиграла музыка, чаще забили ритмичные удары, раздался пронзительный сигнал: Огдан с Асханом начинали сражение.

Они устремились друг к другу с острыми мечами наперевес.

Звуки свирели и флейты заглушал рёв толпы и только сильные глухие удары, отбивающие ритм было слышно. Юнна с ужасом заметила, что появилась кровь на бедре Асхана, но он продолжал остервенело драться, не обращая внимания на рану. Однако он терял силы и, судя по всему, Огдан побеждал. Напряжение в воздухе росло, толпа орала, топала, ревела. Юнна не отрывала глаз от сражения.

Вдруг огромная лапа обхватила девушку за талию под рёбра и подняла в воздух.

От неожиданности и ужаса Юнна потеряла голос, она только открывала рот, как рыба, выброшенная на берег, но не издавала ни звука.

Арена с её кострами становилась все меньше и всё дальше.

Юнну уносил Дракон.