Кингстон 691

Глава 15

— Доб…рое… ут…ро… Си… та.

Сита улыбнулась.

— И тебе доброе утро, Рэйчел. Похоже, твой голосовой аппарат нуждается в небольшой настройке.

Рейчел пожала плечами.

— Больно… говорить. Большое… отставание…

— Понимаю, — сказала Сита, подходя к своему рабочему столу. Она порылась среди аккуратно разложенных инструментов в поисках Sonic Transcriber, и улыбнулась, когда легко его нашла.

Она подошла к своей помощнице и встала перед ней с широкой улыбкой.

— Ты мне доверяешь это исправить?

Когда Рейчел нерешительно кивнула, Сита улыбнулась еще шире.

— Все, что я собираюсь сделать, это запрограммировать голосовой аппарат так, чтобы ты звучала немного лучше, чем Железный Дровосек.

Сита рассмеялась, когда брови молодой женщины поползли вверх.

— Это история из фильма двадцатого века о потерянной девушке, которая встречает мужчину из металла, который ищет свое сердце. Когда я ремонтировала ИИ в рабочем лагере, я притворялась героиней того старого видео. Это помогло мне выжить. Тем не менее, лучшая для тебя новость в моей печальной истории заключается в том, что я научилась настраивать голосовые связки, похожие на твои, пока была там заключенной.

Сита ждала, пока устройство подключится по беспроводной сети к медицинскому имплантату Рэйчел. Когда это произошло, она сняла показания. Потом, она подошла к своему верстаку, посмотрела на измерения и достала инструмент для беспроводной передачи кода. Она быстро подсчитала и ввела ряд настроек для передачи. Затем принесла инструмент обратно к Рэйчел.

— Может немного покалывать, когда имплантат настраивается на работу с твоими голосовыми связками, — предупредила Сита.

После того, как Рэйчел кивнула, она прикоснулась инструментом к шее девушки, над портом данных импланта. Подняв его через несколько секунд, она увидела, как Рэйчел затрясла руками и начала пританцовывать.

— Больно? — спросила Сита, получив яростное утвердительное качание головой. — Извини. ИИ не жалуются, поэтому я никогда не знала, каково это. Когда перестанет болеть, попробуй снова заговорить.

— Больно… блин, — коротко и ясно сказала Рэйчел, хотя ее голос все еще был механическим.

Сита улыбнулась.

— Извини за боль, но ты звучишь намного лучше.

— Спасибо… я думаю… теперь держи свои инструменты… при себе, — заявила Рэйчел, улыбаясь и потирая область горла вокруг имплантата. — Хорошо, что могу хотя бы говорить.

— Разговаривать становится больнее к концу дня?

Рейчел кивнула.

Сита кивнула в ответ, но нахмурилась.

— Есть причины, по которым это происходит. Это связано с вибрациями имплантата и тем, как они раздражают органику. Я провела небольшое исследование для получения второй инженерной степени в области встроенных медицинских протезов, подобных твоим… впрочем, это были только обычные… ничего похожего на те, что у киборгов. Я никогда не работала с человеком, у которого он действительно был, или с киборгом, пока не попала сюда. Так что поздравляю, ты стала моим первым пациентом-человеком.

— И только теперь ты мне об этом говоришь, — заявила Рэйчел своим ровным, механическим голосом. Она уперлась рукой в бедро и притворно сердито на нее посмотрела.

Сита рассмеялась.

— Итак, кто сегодня наш первый пациент-киборг?

Рэйчел опустила сжатую в кулак руку и пожала плечами.

— Я проверю.

Сита кивнула и повернулась, чтобы убрать использованные инструменты.

***

С инстинктами настороже, Кира наблюдала на мониторе за своим последним реставрационным проектом. Капитан Уильям Тален, казалось, изо всех сил пытался двигать ногами. Если они больше не будут работать, он будет очередным несчастливым киборгом, с которым придется иметь дело этим утром. Когда Неро повернулся к ней, ее разочарованный вздох эхом отразился от стен.

— Я думал, что Пейтон хотел присутствовать, чтобы наблюдать за результатами после того, как капитан Тален закончит свою ассимиляцию.

Кира кивнула.

— Да, но я послала его с Эриком проверить последние разрушения произведенные усилиями Эвелин 489, настоящее имя которой до сих пор остается загадкой. По-видимому, в своем последнем, подобном циклону приступе ярости, в дополнение к тому, что она снова разрушила свою кровать, она начала рассказывать о том, что ее военный чип использовался для пыток. Пейтон лучше чем я разбирается в военной кодировке, поэтому я послала его поговорить с ней об этом. Настоящий вопрос в том, способна ли она нормально общаться.

— Ты всегда такая спокойная. Тебя не смущает, что мы говорим о женщине, которая убила Джексона? — спросил Неро.

Кира на мгновение задумалась, а затем покачала головой.

— Нет. Это не так. Пейтон был запрограммирован меня убить. Это было худшее, что я могла себе представить. Что меня расстраивает в Эвелин, так это то, что она не ответила ни на одну из команд создателя, которые я пыталась на ней использовать. Ее полный иммунитет к ним тревожит меня больше всего на свете. Отчасти потому, что я не могу ей помочь, но это также означает, что вокруг могут бегать другие киборги в таком же состоянии. Насколько я знаю, таких, как она, может быть сколько угодно, и я буду не в состоянии помочь.

Неро снова взглянул на монитор, на человека в клетке, который сбросил подушку на пол, прежде чем в миллионный раз обхватить голову руками.

— Что мы будем делать с капитаном Таленом? Кажется, ему очень больно. Мы не можем просто оставить его в таком состоянии.

— Конечно, я пойду к нему и выслушаю, что он скажет, как я делаю это со всеми. В конце концов, я отведу капитана Талена к Сите, чтобы она починила ему ноги, хотя ей может понадобиться сопровождающий, учитывая их травмирующую историю. Сегодня утром у меня один в операционном кресле, и еще двое, кроме капитана Талена, с проблемами, требующими решения. В списке «первым пришел — первым обслужен» он на четвертом месте.

— Я слышу волнение в твоем голосе, но я также вижу его на твоем лице. Он тот, о ком ты беспокоишься больше всего. История капитана Талена с Ситой тебя искренне беспокоит?

Кира фыркнула и покачала головой.

— Как ни странно, нет… я могу это блокировать… да и Сита очень стойкая. Меня просто смущают его проблемы в более широком смысле. Физические аномалии обычно проявляются сразу после замены процессора и первой общей перезагрузки. Замена процессора похожа на отключение питания от любого устройства, работающего в середине программы. Разум теряет свое место и должен начинать все сначала, когда новый процессор берет на себя управление. Именно это вызывает сбои в протезировании.

— Все это я знаю, — сказал Неро.

— Но я видела, как он бродил по клетке после того, как проснулся, и это зафиксировано на камеру. Ноги капитана Талена прекрасно работали после первоначальной реставрации. Они перестали работать прошлой ночью, где-то в середине ассимиляции его данных. И вообще, воспоминания не способны остановить работу протезов.

Неро кивнул.

— Согласен… такое кодирование было бы почти невозможно. По этой причине меня это тоже тревожит. Я бы предпочел, чтобы ты взяла с собой одного из восстановленных киборгов.

— Пейтон и Эрик проверяют Эвелин. Кинг в ресторане. Я понятия не имею, где Винс и Стив. Думаю, я могла бы посмотреть, сможет ли Маркус меня сопровождать. Он до сих пор каждый день ходит с Рэйчел и, возможно, все еще околачивается поблизости.

Неро кивнул, радуясь, что она не спорила с ним из-за дополнительных мер безопасности.

— Хорошо… звучит как план. Убедись, что Маркус вооружен своей импульсной пушкой, чтобы он мог справиться с любыми неожиданностями.

Кира покачала головой.

— Не могу этого сделать… Служба безопасности устроила истерику, когда Пейтон случайно надел свою пушку и принес ее сюда. Все, что он делал, это прощался со мной перед тем, как отправиться с Кингом за Ситой. Он единственный киборг, который закодирован так, чтобы проходить сквозь сканеры с приведенным в боевое состояние оружием, но других сотрудников «Нортон» это очень обеспокоило. Я не хочу больше поднимать тревогу.

Неро пристально на нее посмотрел и остался непреклонен.

— Капитан Тален наш первый киборг, спасенный из трудового лагеря. Мы не знаем, что они делают с киборгами в тех местах, или как они делают их такими же послушными, как и все подразделения ботов с ИИ. Это такая же ситуация, когда ты восстанавливала Пейтона. Может быть много неизвестных.

— Я понимаю твою логику… и согласна с необходимостью некоторых дополнительных мер предосторожности сверх наших обычных. Хорошо, мне нужно попросить Пейтона позвонить Маркусу. У меня нет его личного номера, а у Рэйчел до сих пор нет наладонника. Никто не может убедить ее, что не все коммуникационные технологии плохи. Я надеялась, что голосовой аппарат изменит ее мнение о таких вещах.

— Если она не использует портативное устройство, как она заказывает доставку еды? — спросил Неро, пораженный поведением женщины.

Кира пожала плечами.

— В ее доме для этого есть специальная служба, но я не думаю, что Рэйчел из тех людей, которые едят фаст-фуд. Независимо от своего возраста, она больше склонна готовить еду сама и очень тщательно. Кроме того, она сейчас на специальной диете, пока ее горло не заживет.

— Она уже говорит?

Кира кивнула.

— Несколько слов… и это в лучшем случае. Она сказала мне, что ей очень больно говорить. Отсутствие речи у Рэйчел еще один проблемный случай, который я не смогла решить. Кажется, число кибернетических загадок растет.

Кира вздохнула, когда они вышли из кабинета Неро в холл.

Он повернул голову, чтобы ей улыбнуться.

— Количество восстановленных киборгов, которые возвращаются к нормальной жизни, также растет. Следи за своей перспективой, доктор Уинтерс… или, мне следует сказать, Эллиот. Вы ведь давали клятвы с Пейтоном, не так ли? Я помню об этом, потому что присутствовал во время церемонии.

Кира усмехнулась.

— Иногда я забываю, что ты пришел из культуры, которая всего несколько столетий назад считала замужнюю женщину своего рода личной собственностью мужа. С моей точки зрения, я замужем, но не нахожусь в чьей-то собственности и меня не удочеряли. Я сохранила свое имя с Джексоном Ченнингом. Я планирую сделать то же самое с Пейтоном Эллиотом. Конечно, он может сменить имя на Уинтерс, если захочет. Я ношу золотой браслет, который он мне купил. Этого достаточно для публичной демонстрации приверженности и больше, чем я могла себе представить, я когда-либо сделаю.

— Каждый раз, когда мы говорим об этом, ты заставляешь меня звучать как какой-то пережиток прошлого. Только однажды я прокомментировал, что, по моему мнению, было бы интересно познакомиться с женщиной, готовой разделить часть моей личности. Если я поделюсь своим именем, мне кажется, что мы с этой женщиной разделим одну жизнь как пара. Разве с моей стороны желать такого уровня близости настолько неправильно?

Кира усмехнулась над тем, как обиделся Неро, но это не сделало его идеи более приемлемыми. Маловероятно, чтобы в современном мире он нашел женщину, готовую так полностью отдаться отношениям. И насколько она знала, путешествия во времени оставались мифом. Так, что он застрял в отношениях со свободно мыслящими женщинами настоящего.