Исцеляющее сердце

Глубоко вздохнув, я присела на стул у туалетного столика в ожидании своего урока.

Игриво улыбнувшись, Роза приблизилась, взяла со стола мягкую небольшую кисточку, присела рядом и стала на своем примере демонстрировать как надо наносить макияж. Получалось у меня, разумеется, не с первого раза. Приходилось несколько раз бегать умываться, но результат того стоил: я научилась наносить тени! С тушью у меня, разумеется, были еще проблемы — никак не могу сама правильно прицелиться, чтобы в итоге не моргнуть ресницами и не испачкаться. Но даже без нее реснички выглядели вполне мило!

Помада… Мы остановились на нежном оттенке, близком к цвету моих губ. Это придавало им необычный здоровый блеск, из-за чего образ становился ярче и притягательнее.

За нашим совместным уроком время пролетело незаметно и вот уже пришла пора готовиться к завтраку. Мадам Роза снова заботливо помогла мне с прической, после чего мило попрощалась и отправилась обратно на кухню. Я же так и осталась сидеть за туалетным столиком в ожидании Ханса, который должен был прийти с минуты на минуту.

Ровно в девять часов послышался стук в дверь. С неким трепетом я выскочила из комнаты навстречу дворецкому и отправилась за ним в столовую.

Комната была огромная. Здесь поместились бы еще где-то четыре такие парочки, как наша! Либо когда-то у Уильяма была очень большая семья, либо в этой столовой проводились приемы важных гостей.

На большом обеденном столе, украшенном белой скатертью, стояли приготовленные для каждого из нас порции со множеством приборов, а в центре столешницы красовалась ваза с огромным букетом разных цветов. Сам же супруг встретил меня у стола в той самой рубашке молочного цвета, что я бессовестно сама того не ведая залила вином во время нашего знакомства еще в доме Райнольда.

— Доброго утра, Клара. Присаживайся! — жестом руки Уильям указал в сторону деревянного стула с мягкой сидушкой, который он любезно придвинул к столу когда я заняла свое место. Закончив со мной, он сел на свое место и, облизнувшись, схватился за приборы. — Приятного аппетита!

Неловко посмотрев на всю эту гору приборов, я забегала глазами по сторонам с целью разобраться что же мне сейчас использовать.

— Поешь пока как умеешь, а после завтрака я, если тебе интересно, покажу тебе какой прибор для чего, — предложил супруг, заприметив мое поведение.

Угукнув и согласно кивнув, подхватываю привычную взгляду ложку и принимаюсь за еду. Завтрак как обычно был вкусным и сытным…

Хотелось расплыться в улыбке от восторга! Вот что значит еда, приготовленная с заботой!

После трапезы Ханс забрал пустые тарелки и Уильям взялся за мое обучение этикету. С умным видом он рассказывал какой прибор для чего нужен и как его лучше держать, чтобы было удобнее. Он не зазнавался и приятно улыбался, что даже в такой неловкой ситуации позволяло мне не грустить.

Особенно забавно было, когда я попыталась своими тоненькими пальчиками взять миниатюрную вилку. С характерным звоном она выпала из моей руки и упала на пол. Вместе с Уильямом мы потянулись за ней и наши руки соприкоснулись. Испытав неловкость, я опять ненадолго заглянула в его глаза и залилась румянцем…

Нет, это определенно чары его проклятия…

Похлопав ресницами чтобы вернуться в реальность, я поблагодарила супруга и принялась за дальнейший разбор полетов. Вскоре мне удалось более-менее запомнить какой прибор для чего нужен.

— Приходи на обед или ужин — сможешь потренироваться, да и в компании посидишь, — игриво подметил Уильям.

Легонько улыбнувшись, моргнула глазами в знак согласия и, попрощавшись, покинула столовую.

Некоторое время щеки нещадно горели от волнения. Что он обо мне думает? Как он относится к тому, что вчера произошло? Сейчас он выглядит так, словно ничего сверхъестественного не случилось, но при этом и к активным действиям не прибегает…

Он дает мне время подумать, поразмыслить… Надо воспользоваться этим моментом по максимуму!

До вечера меня никто не беспокоил, разве что я еще приходила на обед для встречи с Уильямом. А вот на закате, примерно за час до ужина, я услышала стук в дверь.

За порогом был дворецкий, от которого почему-то так и веяло напряжением…

— Леди Клара, лорд Уильям ожидает вас на небольшой разговор. Говорит это срочно…

Прогнав прочь всплывшие в голове жуткие мысли, быстро проверяю свой внешний вид перед зеркалом и следую за Хансом.

Интересно, о чем ему нужно побеседовать?

В гостевой комнате, куда меня проводил дворецкий, сидел мой супруг и какой-то незнакомец. Он был ко мне спиной, но меня смутил его внешний вид — хоть уже и близилась осень, но на улице было вполне жарко, а этот мужчина сидел в пальто с меховым воротником! Среди его черной засаленной шевелюры четко проглядывали седые волоски…

Почему-то сердце стало учащенно биться, предчувствуя неладное. От этого странного гостя словно исходила недобрая аура…

Отбросив сомнения, подхожу ближе и занимаю место рядом с супругом.

— О, леди Клара, приятно познакомиться с вами! — выдавил из себя незнакомец не то слегка ехидным, но в то же время немного болезненным басом. — Вы так прекрасны, особенно ваши изумрудные глаза…

— Что здесь происходит? — тихонько шепчу супругу на ухо.

— Зачем же шептаться? — развел руками незнакомец. — Я вам и так все расскажу. Мое имя — Виктор, я — лорд Останских земель. И меня очень… кхм… заинтересовала ситуация с вашим неожиданным отъездом.

В комнате резко стало душно. Грудь словно сдавливало ощущение чего-то недоброго. Возникло резкое желание уйти отсюда и спрятаться от этого мужчины подальше!

— И что вам так интересно? — я изо всех сил пыталась не показывать свой страх.

— Один мой знакомый, известный вам как Райнольд, поведал мне, как лорд Уильям заставил его пойти на сделку и отказаться от лучшей служанки. Еще и ваш брат после этого подрался с Райнольдом и забрал из дома Лэйлу — вашу коллегу.

Теперь в сердце возникла тревога и за брата с подругой…

— И зачем вы пришли? — выдавила, еле сдерживая нарастающую панику.

— Леди Клара, думаю вам известно какая судьба вас ждет в доме Уильяма. Вы можете вернуться в земли, где родились, а я позабочусь о вашем жилье и помогу аннулировать брак. А еще, если Лэйлу вернут Райнольду я проигнорирую недоразумение, которое совершил ваш брат.

Что? Он должно быть шутит?! Я? Добровольно вернуться в земли, где меня будут смешивать с грязью и избивать за малейший проступок?! Да лучше сразу убейте!

— Извините, лорд Виктор, но я останусь с Уильямом, — ответила, отрицательно покачав головой. — Даже если вы мне пообещаете собственный замок, я ни за что не вернусь в Останские земли! А насчет Лэйлы разговаривайте с моим братом, но что-то мне подсказывает, что он ее вам так просто не отдаст. Впрочем как и я.

— Вы уверены? — мужчина пронзил меня злобным косым взглядом своих заплывших от болезни глаз. — Вы действительно предпочтете умереть в руках этого чудовища?!

— Сбавь тон, Виктор! — Уильям гневно ударил кулаком по столу. — Моя супруга дала тебе ответ, остальное тебя не касается!

Презрительно пшикнув, гость поднялся из-за стола.

— Искренне надеюсь, что вы еще передумаете, леди Клара. Не хотелось бы, чтобы эти изумрудные очи угасли ради жертвы проклятию…

— Уходи, Виктор. Ты узнал что хотел! — судя по разминающемуся кулаку Уильям явно был зол.

— Да-да, я уйду. Если вы вдруг передумаете, леди Клара, то дайте мне знать… — с этими словами мужчина болезненно покашлял и под недоверчивый взгляд Ханса покинул дом.

Когда в комнате наконец настала тишина, я облегченно облокотилась на спинку стула.

— Кто это такой? И что ему от меня надо? — выдавила из себя, обреченно уставившись на белоснежный потолок.

Уильям прошагал к выходу и зазывающе махнул рукой.

— Идем, я кое-что тебе расскажу.

Под неловкую тишину мы проследовали до его кабинета, где я снова села напротив его стола. Супруг снова протянул мне бокал, который наполнил небольшим количеством вина.

— Итак, что ты хотел мне сказать?

Глубоко вдохнув, Уильям начал рассказ.

— Этот странный гость — лорд Останских земель. Не знаю как при его ужасном состоянии здоровья он все еще на посту, но факт остается фактом.

— И что ему от меня понадобилось? Когда мою семью постигло горе он что-то не спешил помочь нам с братом…

— Этого я не знаю. Он нагло врет про то, что это якобы я заставил слизняка Райнольда пойти на сделку… Виктор даже готов попытаться аннулировать брак, условие которого прописано указом Императора! Не понимаю, что ему надо, но мне это в любом случае не нравится…

— Он такой странный… От него за версту разило чем-то недобрым… — высказала я свои опасения, слегка поморщившись от очередного глотка напитка.

— Он давно такой… Я еще пешком под стол ходил, но отец уже рассказывал о срывах, что случались у Виктора. У Останского лорда был старший сын, его наследник и гордость, но Виктору очень хотелось иметь большую семью. Шесть лет он активно работал над этим, и вот на седьмом году у него сначала родилась дочь, а еще через год и младший сын. Многодетный отец просто сиял от счастья, но однажды случилась беда… Маленький сынишка серьезно заболел в первый месяц после рождения, а малышку, у которой резались зубки, горе-родители сочли больной и опоили крепкой настойкой, которой не каждому взрослому бы дали… В тяжелом состоянии тех доставили к целительнице, но малышей не удалось спасти…

На эмоциях я опустила взгляд и закрыла рот руками.

Сердце облилось кровью… Бедные детки!

— С тех пор психика Виктора и пошатнулась, но у него хотя бы оставался старший сын, который был его надеждой и опорой.

— «Был»? Что-то случилось? — спросила, открыв рот от удивления.

Супруг поднял взгляд вверх, явно на что-то мне указывая. На стене ничего не было видно, разве что ту самую странную голову, что внушала ужас своими светящимися глазами.

— Когда мне было пятнадцать, Останские земли настигла беда. Гоблины, что вполне мирно ошивались в здешних лесах, решили напасть на деревню, что была неподалеку от особняка Виктора, да и на сам участок. Их было много и они разносили все не хуже каких-нибудь великанов! Огромная свора также напала и на владения Виктора. Сам он в это время был в отъезде и не застал происходящего, а мы с отцом поехали на подмогу…

— И что было дальше?

— Сын Виктора попал в лапы гоблинов. В тот момент я был ближе всех и пытался помочь, но ничего не вышло. Парень умер у меня на глазах…

Я замотала головой и охнула от нахлынувшего сожаления за супруга и его друга.

— Какой кошмар…

— Да, ситуация не из приятных… Но куда хуже было когда вернулся сам глава семейства… Его жена обвинила нас с отцом в смерти их единственного наследника, и с тех пор у Останского лорда окончательно сломалась психика. Отец пытался оправдать честь нашей семьи, но не успел — через пару месяцев всех нас поразило проклятие…

Грустно вздохнув, Уильям залпом отпил остатки вина, громко поставил бокал на стол и налил себе добавки.