Темнейший князь

— Нет и нет. Но я даю тебе разрешение соблазнить меня.

Уильям сел рядом с ней, бедро к бедру, и просунул руку под ее затылок, чтобы заставить принять ей вертикальное положение. Розовые локоны упали до талии. Локоны, которые он сжал в кулаке, удерживая ее лицо в нескольких сантиметрах от его.

— Мы можем продолжить спорить, — сказал он, — или можем делать то, что делают пары по утрам, и соблазнять друг друга. Выбор леди.

— Откуда ты знаешь, чем занимаются пары по утрам? Я твоя первая и единственная девушка.

Хорошее замечание.

— Санни, — сказал он, стараясь говорить мягко. «Не могу позволить себе влюбляться еще сильнее. Нужно установить между нами некоторую дистанцию». — Знаю, мы поддразнивали друг друга из-за того, что мы пара, но это не так. Пока. — «Либо она, либо я. Я выбираю… себя?»

Сначала ее глаза наполнились болью. Затем потемнели и сузились.

— Разве тебе не понравилось прошлой ночью?

Его сердце сжалось.

— Мой рев, сотрясающий стропила, ни о чем тебе не сказал?

Она не ответила, просто стряхнула его руки. Он подавил протест, пока Санни расхаживала перед в одном белье.

— Как удобно говорить, что мы не пара, после того как подарил мне пару оргазмов. Таков был план? Привязать меня своими прикосновениями, а затем сбросить свою бомбу?

Уильям едва не ухмыльнулся.

— Ты пристрастилась к моим прикосновениям?

Она резко обернулась, чтобы свирепо на него посмотреть. Затем необъяснимо смягчилась и забралась к нему на колени, положив голову на его плечо. Тихим голосом Санни сказала:

— Я знаю, что мы не пара, ладно. Точно также я знаю, что ты заботишься о мне, признаешь ты это или нет. Я просто задаюсь вопросом, может нам стоит стать парой. Разве меня недостаточно, чтобы тебя удовлетворить? Ты все еще хочешь других?

Под его глазом дернулся мускул, когда Уильям обнял ее, не давая никуда уйти.

— Я не желаю никого другого. — «Возможно, не пожелаю никого другого… никогда». И эта мысль не привела его в панику. — Но я не могу рисковать, активируя проклятье.

— Я позволила себе доверить тебе настолько, что поцеловала до того, как ты освободил меня из заточения, а ты не можешь довериться настолько, чтобы рискнуть наложить проклятье? — спросила она с болью. — Буду честна. Часть меня понимает. Но другая часть нет, потому что я уверена, проклятье не повлияет… не сможет повлиять на меня.

— Нет, ты думаешь, что оно не повлияет. Это другое. — Уильям провел ладонью вверх и вниз по ее руке, наслаждаясь бархатистостью кожи. — Просто расшифруй книгу как можно скорее, и мы продолжим этот разговор. Хорошо?

Когда она положила ладони ему на грудь, ее ногти заострились, превращаясь в когти, и впились в его плоть. Он одобрил это, потому что заслужил. Может даже жаждал этого. Жаждал той же боли, что причинил ей.

— Может быть, снова я не захочу заводить этот разговор, — сказала она раздраженно. — Я заслуживаю мужчину, который перевернет небо и землю, чтобы быть со мной, невзирая на сложности, который не станет искать выход еще до начала отношений. Который считает, что меня достаточно. Очевидно, это не ты. Итак, по истечении наших двух недель я пойду дальше.

Уильям крепче прижал ее к себе.

— Санни…

— У меня вот-вот начнется брачный сезон, Уильям. Время, когда мое тело требует секса. Мне понадобятся цепи или добровольный партнер, но я отказываюсь… отказываюсь!.. надевать цепи на себя в Преисподней, чтобы остаться беспомощной рядом с демонами. — Знакомый расчетливый блеск осветил ее глаза, наполнив его страхом и волнением. — Интересно, свободен ли Рэтбоун.

В нем вспыхнула ярость, желание убивать вернулось в мгновение ока. Черт бы ее побрал! И черт бы побрал ее дельное замечание.

— Я позабочусь о тебе в этот брачный период.

— Но только, если я расшифрую книгу вовремя, да?

Он прищурился.

— Нет, спасибо, — бросила Санни, небрежно пожав плечами. — Я все еще планирую приложить все усилия, чтобы расшифровать твою книгу перед брачным периодом. Но после? Мой маршрут изменился. Я свалю отсюда.

Каждая клеточка его души запротестовала против этой мысли. Он рявкнул:

— Попробуй уйди или быть с кем-то еще. Увидишь, что произойдет.

Она никак не отреагировала на его угрозу.

— Пока я буду занята дешифровкой книги, твои дети будут шпионить. А чем займешься ты?

Санни напряглась, ожидая ответа… Он важен Она хотела, чтобы он назвал что-то конкретное, но что?

— Буду плести интриги, передвигать живые фигуры на шахматной доске войны. Буду настраивать противника против себя, чтобы у него появилось больше шансов совершить ошибку. В основном сосредоточусь на единороге-оборотне.

Самая трудная задача из всех.

Ее плечи поникли. Итак, он дал не тот ответ, которого она ожидала. Разочаровывающе.

— Другими словами, — начала Санни, — ты будешь веселиться, пока остальные работают. — Она вырвалась из его объятий и направилась в ванную. — Да, я определенно свалю из Преисподней скорее раньше, чем позже. Считай, что мы официально расстались.

Вопль отрицания раздался в его голове. Он чуть не позвал ее. Чуть не упал на колени в знак благодарности… эмоциональная дистанция могла спасти их жизни. В конце концов, Уильям поджал губы, наблюдая, как она чистит зубы и надевает майку и джинсы.

Не взглянув в его сторону… она отмахнулась от него, словно от пустого места… Санни села за стол, открыла книжное хранилище и вытащила книгу, игнорируя его.

Уильям стиснул зубы — боль пронзила его челюсть.

— Просто из любопытства, чем бы ты хотела, чтобы я занимался, пока остальные работают?

— Чем-нибудь, чем угодно, что имело бы какое-то отношение к нам, а не к войне или проклятью. Кстати, я получаю собаку по бракоразводному соглашению.

Они погрузились в молчание. Прошли часы, каждый из которых был мучительнее предыдущего. В конце концов, он встал и принялся расхаживать взад-вперед, пока Санни продолжила заниматься. Он постоянно бросал взгляды в ее сторону — наблюдать за этой женщиной было одновременно и удовольствием, и мучением. Когда она полностью погружалась в раздумья, между ее бровями появлялась морщинка. Очаровательно. Когда какой-нибудь отрывок раздражал ее, Санни прикусывала нижнюю губу. Сексуально. Когда забывала о его присутствии, то напевала самую прекрасную песню, которую он когда-либо слышал. Успокаивающе.

Он плохо обращался с ней… снова. Но как ему исправить то, чего не должен был хотеть?

Странный звук привлек его внимание, и Уильям нахмурился.

Санни тоже это заметила, подняв голову и дернув ушами.

— Что это?

Рассвет подняла голову со своей лежанки и завыла.

— Положи книгу в сейф. — Как только она подчинилась, Уильям выпустил поток магии, чтобы запереть и заколдовать своеобразный сейф. Любой, кто бросил бы на нее взгляд, увидел жуткую фарфоровую куклу.

Он подошел к шкафу, надел футболку с надписью «Деликатесы Уилли», затем схватил пару кинжалов и двинулся к двери. Рассвет следовала за ним по пятам.

Шум становился все громче. Люцифер послал еще одну орду?

С кинжалами в руках, пока медальон продолжал выжигать его карман, Уильям собрался с духом и открыл дверь.