Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Оказавшись под крышей родительского дома, я неожиданно ощутила острый приступ меланхолии. За почти полгода здесь ничего не изменилось. Всё так же пахло мамиными духами в коридоре, и скрипела третья ступень на лестнице. Всё так же плыл аромат выпечки и кофе по кухне, а из-под двери отцовского кабинета сочился табачный дым.

Мама, как обычно, была на каком-то благотворительном вечере, а папа, удостоверившись, что со мной всё в порядке, занялся разбором важных бумаг, отложив все разговоры на завтра. Из-за этого меня накрыло странным, немного забытым ощущением какой-то ненужности и острой зависимости. Словно, и не уезжала я никуда на полгода, не влипала в передряги и не повзрослела, перестав быть папиной и маминой маленькой девочкой, зависящей от их мнения и приказов.

Натан, разумеется, не сообщил родным, куда они с Виром отправились, отговорившись делами и приказом ректора доставить меня домой. В противном случае, наш родитель не был бы так спокоен. Но так, наверное, было даже лучше. Впервые за долгое время мы со Злюкой оказались предоставлены сами себе, не имея никаких планов или заданий, а я получила возможность спокойно обдумать последние события своей жизни.

Послонявшись по дому и погоняв мысли по кругу, я рано легла спать, надеясь, что уже завтра от самых дорогих мужчин в моей жизни будут хоть какие-то известия. Лучше - положительные. Вот только ожидания мои, в очередной раз не подтвердились.

Завтрак с родителями выдался напряжённым. Я крайне остро почувствовала, насколько изменилась за это время, и больше не собиралась молчать, потакая их желаниям и соглашаясь с их мнением, в разрез своему. На расспросы отвечала скупо, особенно, когда они касались моей личной жизни. Тайнами тоже не делилась - ни своими, ни чужими. В общем, оказалась не самой примерной дочерью, и откат получила практически сразу.

- Сегодня у нас запланирован небольшой дружеский ужин, - сказала мама, когда я закончила мучить лист салата и допила свой чай. - Прости, детка, мы не знали, что ты вернёшься так скоро, и отменить его уже не сможем. Надеюсь, это не станет проблемой?

- Почему меня это должно волновать? - вскинула брови я и сложила руки на груди. - Это ваши гости, вы их и развлекайте.

- Мари! - рыкнул отец и несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, ослабляя галстук. - Ты знаешь, как важна для нас репутация всей семьи. Будь добра спуститься вовремя и выглядеть соответствующе! Мать поможет. И не вздумай показывать свой мерзкий характер!

А затем, не слушая моих возражений, он покинул столовую, громко хлопнув дверью.

- Шоппинг? - с надеждой спросила мама, помахав планшетом в воздухе. - Нам нужно выбрать для тебя самое лучшее платье!

- Вы, вообще, меня слышите? - обречённо простонала я, с трудом подавив желание постучаться головой о стол.

- Если у тебя нет настроения из-за того, что случилось, не волнуйся, детка, мы создадим его сами! - прощебетала мама. - Ректор рассказал о том, какой сильной ты себя показала на практике, милая. Но теперь ты дома. Думаю, сейчас самое время заменить грустные воспоминания новыми.

И, встав, она подошла ко мне, обнимая со спины, прямо вместе со стулом.

- А из-за шрамов не переживай, - прошептала она мне на ухо, поправив рукав моего домашнего платья, - мы решим эту проблему сразу же, как тебе позволят выходить из дома.

- Думаешь, меня реально это беспокоит, мам? - тихо спросила я и обернулась, заглянув ей в глаза. - Поверь, куда больше меня волнует, почему вы ведёте себя так, словно сейчас я вернулась не на несколько дней, а навсегда, притом, умирающей и искалеченной? Как только начнутся занятия, я снова уеду в Академию. И парочка маленьких шрамов не способны отбить у меня желание учиться. Если вы думали иначе, значит, плохо изучили свою дочь.

- Зачем ты так? - дрожащим голосом спросила мама, а глаза её увлажнились. - Ты же знаешь, как мы с отцом за тебя волнуемся! Как стараемся обеспечить тебя всем самым лучшим! Ты должна ценить это, Мария!

- Вот именно, должна. Это слово всю жизнь управляло мною, мам. Я больше так не хочу, прости.

И, последовав примеру отца, я встала со стула и ушла к себе, оставив маму задумчиво смотреть мне вслед.

К несчастью, попытки меня образумить она не оставила. Уже к обеду курьеры завалили наш дом коробками и пакетами с логотипами известных брендов, а ближе к ужину, явился мой старый парикмахер, выгнать которого мне не позволила совесть. Следом за ним пришла наша горничная, сообщив, что её лишат премии, если она не поможет мне одеться, а за ней - Лорейн, у которого пообещали отобрать гоночный флай, если я не спущусь с ним на ужин.

Что ж, как оказалось, кое-какие мои слабости родители всё же изучили, беззастенчиво надавив на мою добросердечность. Вот только кое в чём они просчитались.

Теодор Мейст, который, вместе со своей семьёй встретил нас в столовой, к моим слабостям больше не относился.

- А вы времени зря не теряете, - зло прошипела я, проходя мимо родителей к своему месту рядом с Тео. - Пожалуй, я тоже не буду.

И едко так улыбнулась, заставив присутствующих слегка побледнеть и переглянуться. Да-да, дорогие родственники, кажется, вы забыли, что воспитали ведьму. Надеюсь, ваши друзья простят вам сегодняшний ужин. Потому что я на нём собиралась развлекаться, раз уж меня так опрометчиво и настойчиво сюда пригласили.