Избранница Теней

* * *

Я замерла, стараясь ничего не упустить. Что забыла Благая Королева здесь? Да еще и ночью. Что-то мне подсказывало: ее визит напрямую связан со мной.

Я застала их в разгар беседы.

— … и она — результат экспериментов твоего полоумного супруга?

Голос Аодхана меня удивил: куда девалась мягкость и очарование? Это был тон дельца, жесткого и беспринципного.

— Уриен не был полоумным, он просто слишком увлекался наукой.

— Он был идиотом, — отрезал Аодхан, — не пытайся играть блаженную, Орния, я в курсе, что ты сука и стерва.

— И тебе явно нравится иметь дело со мной, а не с ним.

Королева Благих крутила в пальцах наполовину пустой бокал. За ее спиной застыли двое Благих: рослых и затянутых в темных комбинезоны. На боках висели мечи.

— Просто ты тратишь время на развитие Двора, а не на то, чтобы ковыряться в чужих внутренностях. Одного не пойму: почему не сказала сразу? Вы же приезжали к воронке от Руадха.

— Такими обвинениями не бросаются, Аодхан. Тем более, она — жена Короля Теней. И сама стала Королевой.

— Пока что от ее Двора ни слуху, ни духу. Значит, не фейри, да? Искусственное создание. Гомункул? Нет, они недолговечны и тупы. Не понимаю, Орния, для чего Уриен создавал таких.

— Аодхан, он был одержим идеей создать совершенное создание. Сам понимаешь, я не могла помешать ему.

— Могла, — лениво проговорил собеседник, — но вряд ли хотела, да?

— Я любила Уриена и старалась его поддерживать во всем!

— Слишком много пафоса, дорогая, ты переигрываешь.

Казалось, Королева Благих сейчас не выдержит, слишком сильно сверкнули глаза. Но вот она выдохнула и расслабилась. Поднесла тонкие пальцы ко лбу и проговорила:

— Аодхан, наши Дворы соперничают с давних пор. Но сейчас я пришла к тебе, как к союзнику. Девчонка опасна. Непредсказуема. Я не понимаю, как она могла выжить.

Ее слова втекали в мои уши свинцом. Откуда-то появилась мелкая противная дрожь.

— Опасна ли? Пока она проявляла редкую выдержку и благоразумие.

— Она взорвала Руадх!

А вот тут я дернулась и едва не утратила связь с магией. Удержалась в последний момент.

— Уверена?

Орния облизнула пухлые губы. Такие идеальные и соблазнительные, словно созданные для поцелуев.

— Абсолютно. Уриен всем делился со мной. Он хотел создать существо, которое при желании может убрать неугодных. Представь себе, Аодхан, что ты получаешь человечку. Красивую, милую и покорную. А потом она… взрывается. И тебя разносит на куски. Не один фейри не переживет подобное.

— Какие интересные подробности из тайной жизни Благих, — задумчиво пробормотал Аодхан. Он потирал подбородок и поглядывал на собеседницу.

— Думаешь, Руадх не вернется?

— Не знаю, взрыв был слишком сильный. Насколько я знаю, Уриен планировал делать его локальным. То есть, в идеале жертва была бы лишь одна. А тут… видишь, почему они опасны? Уриен не предусмотрел множество нюансов. Ох…

— И поэтому ты его убила? Своего дорогого супруга. Свою пару.

Почему-то в устах Аодхана фраза приобрела издевательский оттенок. Но Орния то ли не ощутила этого, то ли решила не обращать внимание.

— Ты же понимаешь, что нельзя было это оставлять просто так. Я действовала во благо всех фейри.

— Ты боялась за свою красивую шкуру.

— Без меня Благой Двор мог просто погибнуть! Уриен весь ушел в исследования!

— Можешь не продолжать, я проникся, да. Извини, рыдать не буду.

— Аодхан, — проговорила Орния проникновенным тоном, — ты не такой, как твой отец. Ты умеешь предвидеть разные варианты событий. На твоей коронации я еще не была до конца уверена, что Аврора — одна из тех тварей. Но меня терзали сомнения. И вот, как видишь, я оказалась права.

— От меня ты чего хочешь?

— Отдай девчонку мне, и я все исправлю. Хочешь — убей сам.

Аодхан хмыкнул, отчего внутри меня что-то сжалось.

Из всего услышанного я поняла одно: меня создали. Благие.

Вот это поворот!

Король Неблагих думал. И чем дольше он молчал, тем сильнее что-то замерзало внутри меня.

Вдох, еще один…

Бешеные удары сердца. Кажется, оно вот-вот прорвет грудную клетку.

Наверное, так чувствуют себя звери, когда их загоняют собаками.

— Прости, дорогая, — сквозь грохот сердцебиения услышала я голос Неблагого, — но Аврора под моим покровительством до тех пор, пока не вернется Руадх.

Что? Он ей отказал?!

Судя по округлившимся глазам Орнии, она тоже не ожидала такого ответа. Я заметила, как ее пальцы сжались на ножке бокала и…

Бокал с тихим звоном упал на пол, оставив в руке Королевы лишь некрасивый осколок.

— Не стоит так нервничать. — лениво протянул Аодхан. — Повторяю. Я обещал ей покровительство до возвращения Руадха, но не до того, когда Доран явится за ней.

— Доран скорее всего сдох! И где находится Руадх — неизвестно.

— Думаю, он скоро себя явит. Знаешь почему?

— Расскажи.

— Королева Теней смелая, — протянул Аодхан восхищенно, — сильная женщина, умная. Но не умеет скрывать эмоции. Я более чем уверен, что ей удалось как-то связаться с Хаосом. И произошло это не так давно. До этого она была подавленной, а сейчас резко успокоилась. Нет, Орния, скорее всего Двор Теней даст о себе знать в ближайшее время.

— И закончится твое покровительство?

— Но отдам я тебе девчонку только с одним условием.

— Не тяни, а просто скажи мне его.

— Ты хочешь уничтожить Аврору?

— Да.

— Тогда сначала отдай мне ее дочь, а потом делай, что хочешь.

Бам-м-м-м — именно с таким звуком его слова обрушились на меня. Я потеряла концентрацию и вновь ощутила себя на кровати. Пот лился градом, знобило, а в горле застряло злобное рычание.

Бежать — билось в висках. Бежать немедленно, как можно дальше.

За себя я почему-то не боялась. Видимо, включился тот самый материнский инстинкт. И это он призывал меня перегрызть горло Аодхану.

Мою девочку он не получит.

Я продолжала лежать и старалась успокоиться. Если сейчас сорвусь, то могу наделать ошибок. Меня ведь не собираются отдавать Орнии сейчас. Значит, есть время.

Да, время, мне надо больше времени.

Господи, что делать?!

Я попыталась несколько раз вдохнуть и выдохнуть. Сухо всхлипнула и закрыла рот рукой. Так все, соберись Аврора. Истерить будешь потом, на груди Дорана. А сейчас надо решать, что делать.

«Умная, но наивная», — вот какой видит меня Аодхан.

Плохо то, что я могу не справиться с эмоциями. Увижу его рожу и сорвусь. Или он сам догадается, что я о чем-то знаю.

Доран, где же тебя носят, пока твоих детей и жену Дворы делят.

Я осторожно села, понимая, что стены давят, мешают дышать. Черт, это же самая настоящая истерика.

Мне даже не к кому обратиться за помощью.

С другой стороны, за все время здесь мне ничего не угрожало.

О, кажется, я начинала успокаиваться и соображать. Ну хоть что-то. Паника — плохой помощник, да и детям не полезно находиться внутри нервной мамочки. Значит, успокаиваемся и думаем.

Успокаиваемся.

Паника медленно оседала, пока я сидела и понимала, что становится все легче. Бежать сейчас — глупо. Да и куда?

Кажется, я знаю куда. Точно, в Пустошь. Да, но для начала надо набраться сил и поспать. Тем более из-за частых бессонных ночей совсем не осталось сил.

Я зевнула и опустилась обратно на подушки. Главное сейчас расслабиться и дать детям расти. Материнство — главное. Тем более сейчас, когда родной Двор исчез. Нельзя нервничать, надо думать о детях.

О детях…

Я подняла ставшие вдруг необычайно легкими руки, любуясь золотистыми татуировками. Тонкие светящиеся узоры обвивали пальцы, запястья, локти. Так красиво. Глядя на них, я понимала, что внутри меня становится все спокойнее. Дышалось все ровнее, уже ничего не давило.

Что-то царапнуло внутри, но мягкий свет татуировки тут же заглушил это.

Я улыбнулась и поглубже зарылась в подушки. Как удобно. Лежать и просто ждать родов.

Опять царапнуло, уже сильнее. Одна из ниточек засияла ярче и снова все стало хорошо и спокойно. Дура ты, Аврора, дура. Куда собиралась бежать, когда в ответе за себя и за детей. А в Пустоши ты не продержишься и пары часов. Там есть существа посильнее тебя.

Какой-то диссонанс чувствовался в мыслях, вроде таких правильных на первый взгляд. Я продолжала лежать и любоваться изящными узорами, поворачивая руки так и эдак.

И не сразу поняла, что не одна в спальне. Лишь когда заметила движение справа, то повернула голову и чуть улыбнулась. Вот и Аодхан с Орнией. В их взгляде светилось такое участие и понимание, что я едва не разрыдалась от умиления.

— Видишь, — голос Королевы Благих звучал мягко и чарующе, — я же сказала, что она подслушивала. Глупенькая девочка решила, что искуснее той, которая уже много сотен лет является одной из сильнейших фейри.

Интересно, про какую глупенькую девочку она говорит?

Подозрительно знакомые призрачно-серые ленты тянулись от моих пальцев к Орнии. Она просто намотала их на кулак, как прядь волос. И по ним скользили золотистые нити.

— Это не вредно? — поинтересовался Аодхан.

— Наоборот. Наша милая гостья сейчас просто наслаждается приятной теплой ленью. Ну кто откажется от того, чтобы чуть отдохнуть?

— Да, — я услышала свой странно-медленный голос, — мне безумно хорошо. Можно я посплю?

— Поспи, дорогая, — улыбнулась Орния, — все хорошо, да?

— Конечно.

— И долго она будет в таком состоянии?

— Пока я здесь. В твоем Дворе магия Благих действует не очень хорошо. Аодхан, ты уверен, что она под твоим покровительством?

О чем они говорят? Я слушала, но смысл фраз ускользал, зато мне нравилось смотреть на золотистые узоры. Они так затягивали. Интереснее любого фильма.

— Она под моим покровительством, пока мы не узнаем о судьбе Руадха, — медленно произнес Король Неблагих, — а сегодня ты мне сообщила интересные новости, которые можно толковать как то, что Доран умер, а Руадх разрушен и когда появится — неизвестно.

Он бросил на меня взгляд, в котором на мгновение мелькнуло нечто, похожее на жалость. А может и нет. Меня больше интересовали рисунки на моих руках. Нет, ну правда завораживают.

— Орния, думаю, мое покровительство можно считать исчерпанным. Если в силе наш уговор.

— В силе, я не нарушаю слово, данное Двору Неблагих.

Орния перевела взгляд на меня, синие глаза буквально сияли.

— Да ты сокровище, Аврора, — промурлыкала она, — пойдем со мной, девочка, пора возвращаться к истокам.

Что-то щелкнуло внутри, словно повернули невидимы выключатель. В груди резко потеплело, а я вдруг пришла в себя.

И поняла, в какой заднице оказалась.

— Это еще что?

Линии на моих руках засияли ярче, снова нахлынула апатия. Уже более сильной волной, сметая все на своем пути. Я дернулась, стараясь освободить свою магию из захвата Орнии.

— Сильная магия, — проговорила Королева Благих, — но сырая.

— Сопротивляется? — спросил Аодхан.

— Ничего страшного, это временно.

Я дернулась и едва не заорала от жара внутри себя. Он разрастался и от него тускнела вязь на руках. Отчего голова снова прояснилась, и я ухитрилась рвануть магию к себе, вырывая ее из оков Орнии.