Венец судьбы

Это наша последняя битва за Фейри и единственный способ спасти мир. Если проиграем эту войну, потеряем наш дом, магию, и народ Фейри будет страдать и будет изгнан из этого мира в чужую страну, в которой они, возможно, не выживут. Этого не должно случиться. А значит, мы должны были сделать всё возможное, чтобы победить существ, которые хотели нас уничтожить.

— Держать оборону! — рявкнул Райдер, подтягивая к себе энергию, когда земля вокруг закричала и задрожала от необходимости дать всё, что могла. Я закрыла глаза, медленно дыша и направляя магию в Райдера, используя её как сифон. Он повернулся, улыбаясь мне, и я коснулась его доспехов, скармливая то, что я могла извлечь из Фейри, не ослабляя землю.

Маги выстрелили синими магическими шарами высоко в воздух, и я поднял руки, отталкивая шары, которые стремились приземлиться в середине армии. Пот выступил бисером у меня на лбу, и я застонала от веса шаров, прежде чем направить их магию обратно в воздух. Я хлопнула в ладоши, наблюдая, как шары падают в середину армии Вила, взрываясь брызгами крови и частей тел на окружающих магов, в то время как другие продолжали падать замертво от магии, которую послали в нас.

— Первая кровь, женщина, — усмехнулся Райдер, направляя свою магию против магов. Я с гордостью наблюдала, как наш враг взрывался, превратившись в не более чем кровавый туман, когда Райдер достал злобно зазубренные лезвия, которые светились золотым оттенком.

— За Фейри! За тех, кто погиб от рук этих предателей, и за живых! — Райдер прокричал, перекрывая звуки битвы. Мои двойные мечи были созданы из смертоносных божественных стрел, которые мы собирали, и светились синим от магии, вложенной в металл. Меч Луга, ещё одна реликвия, которую мы недавно обнаружили, был привязан к спине. Я была почти уверена, что Каллаган заметил его, поскольку продолжал коситься на меня и меч. Он, чёрт возьми, вполне мог подождать с возвращением своего оружия, пока мы не победим. Я выставила ногу, фиксируясь и наблюдая, как армия Вила медленно сокращает расстояние между нами. Затем посмотрела на Вила, отметив мужчину рядом с ним, который, казалось, смотрел прямо на Райдера с ненавистью в глазах, смешанным с чувством дерзкого высокомерия. Я прислушалась к словам, которые он сказал Вилу, и напряглась, когда Вил усмехнулся, прошептав имя, от которого сердце у меня забилось быстрее, если это вообще возможно.

Потрясённая, я повернулась к Райдеру, который не заметил мужчину рядом с Вилом. На мгновение Райдер замер, затем покачал головой и двинулся вперёд. Вил ухмыльнулся, наклонившись, чтобы зашептать на ухо Алазандеру, пока они наблюдали за приближением Райдера. Алазандер был не более чем призрачным образом, и всё же я чувствовала исходящую от него злобу к Райдеру. Лёд пробежал по венам от осознания того, что я видела. Алазандер мёртв, но Вил, как Бог Смерти в Царстве Фейри, мог манипулировать этой ситуацией. Вилу поручено доставлять мёртвых в слои Иных миров на Древе Жизни. Либо Алазандера не освободили после смерти, либо всегда был частью Вила. Это объяснило бы, почему Алазандер сошёл с ума от ярости и ненасытной похоти, которыми, как известно, обладали некоторые из богов.

Маги бросились к нам, двигаясь целенаправленно, — стена врагов обрушилась на нас с обеих сторон. Боевые барабаны забили сильнее, и мы собрались вместе, направляя магию на магов, и в то же время двигались как хорошо смазанная машина, направляя мечи в ближайших существ, которые подняли свои против нас. Звук металла, ударяющегося о металл, эхом разнёсся по долине, когда воздух наполнился медным запахом крови. Над нами, на утёсах, я слышала лязг мечей, скрещённых в смертельной схватке. Я молилась, чтобы мы не убили Орду, отправив их туда, где легко быть уничтоженными магами.

Существо двинулось, чтобы напасть на меня, и я подняла клинки, скрестив их, чтобы отрезать голову от тела и поворачивалась, когда она падала на землю, едва не задев меня. Зарук тоже кого-то убил, и кровь жертвы забрызгала мои глаза, жаля, как крошечные гадюки, и я подняла руку, чтобы вытереть их.

Повсюду вокруг меня воины сражались и падали в вихре хаоса, от которого у меня перехватило дыхание. Я обернулась, когда воздух со свистом рассекало лезвие. Я подняла меч, отражая удар гарпии, которая попыталась перехитрить меня. Каждый удар её меча вызывал дрожь и ожог в руках, и невероятная сила гудела в гарпии, делая её сильнее, чем могла быть. Она подняла руки, открывая грудь, и я пронзила её обоими клинками — вонзила их в тело, прежде чем навалиться всем весом, чтобы повалить на землю, а затем извлекла лезвия, чтобы вонзить их в её жизненно важные органы. Она завизжала от боли, когда горький запах крови заполнил мой нос.

Я вытащила клинки, повернувшись, чтобы посмотреть на драки вокруг, а затем обыскала поле боя в поисках Райдера, найдя его без клинков, без усилий владеющего магией, рождённого вести войну как совершенная машина для убийства. Его крылья пронзали тела, вонзая когти в грудные клетки, разрывая на части. Мои волосы и броня были забрызганы кровью. Я не могла отличить кровь от лака для ногтей, так как кровь запеклась на ногтях. Это было почти соприкосновение тел, и царил абсолютный хаос. Я вглядывалась в темнеющие скалы, наблюдая, как тени танцуют над туманом, беря контроль. Лёд сковал склоны утёса, и я в шоке наблюдала, как мужчины и женщины падали с края навстречу своей смерти, и тела отскакивали на земляной пол.

Огонь растопил лёд, распространяя в воздухе запах гниющей горящей плоти, когда те, кто отказался падать, добрались до края, сгорая от драконьего огня. Облегчение затопило организм, когда я повернулась, едва не наткнувшись на лезвие, которое было нацелено мне в сердце.

Сирена открыла рот, чтобы заманить меня своей песней, но я опередила её, подняла меч и сунула ей в рот, прежде чем поднять ногу, сталкивая её безжизненное тело с клинка, когда ещё одно существо подошло, чтобы занять её место. Вся наша армия вокруг устала после похода в долину, тяжёлая броня замедляла, поскольку маги двигались ловко, беспрепятственно в тканевых доспехах вместо металлических или кожаных, как у нас.

Подняв клинки против противника, я пошла в атаку, оттесняя его назад, пока не оказался плечом к плечу с Адамом, который неустанно сражался с монстром высотой в семь футов. Я подняла клинок, оставив живот открытым, и быстро опустил меч, рассекая голову существа посередине, пока оно не пошатнулось и не упало на землю.

Запах меди и едкой крови тяжело висел в воздухе, пока я боролась с дыханием, чтобы избавиться от вкуса крови, прилипшего к моему языку. Адам поднял свой клинок, и руки существа двинулись, чтобы воспользоваться его ошибкой, и я зашипела от силы, наблюдая, как зверь взрывается, покрывая нас обоих внутренностями. Адам перевёл на меня взгляд зелёных глаз, отражающих сияние моего тела в прекрасной глубине.

— У тебя глаза на макушке, Син, — усмехнулся он, поворачиваясь, чтобы отразить удар, когда другое существо, танцуя, ввязалось в драку.

Я оглядела толпу, двигаясь сквозь тела, пока в поле зрения не появился Зарук. Он сражался сразу с несколькими существами, его мечи свистели, отражая удары, как будто он был рождён для битвы. Я наблюдала за его движениями, как мышцы натягивали доспехи, как руки сжимали клинки перед каждым ударом, зная, куда он попадёт. Я почувствовала прикосновение к своему плечу и развернулась, поморщившись, когда что-то толкнуло меня в живот. Я посмотрела вниз, увидев лезвие, вращающееся в моем животе, когда красный колпак злобно улыбнулся.

— Грёбаная королева Фейри, я говорил тебе, что мной никогда не будет править королева вагины с сиськами.

Я подняла руки, и он поморщилась, когда кровь закапала с его губ, а затем брызнула мне на лицо, его предсмертный хрип вырвался с кровью. Его голова отделилась от тела, и я посмотрела поверх его обезглавленных плеч туда, где стоял Спайдер, наблюдая за мной. Он оттолкнул колпака в сторону и шагнул ко мне, вытаскивая кинжал из моего живота. Я вздрогнула и вскрикнула, несмотря на жгучую кислоту, исходящую от лезвия.

— Клинок был отравлен, Син, — сказал он, едва слышно за шумом битвы. Спайдер был абсолютно спокоен, что казалось неуместным, учитывая, что мы в центре поля боя. Его рука прижалась к ране, а глаза превратились в сияющие голубые глубины, зажигая тени вокруг. Он притянул моё тело к своему. — Будет немного больно.

Я закричала, когда боль пронзила меня, затем все прекратилось так же быстро, как и началось. Посмотрев вниз, когда тени рассеялись, я уставилась на обнажённую плоть, которая теперь была не более чем сердитой красной линией. Он улыбнулся, когда я подняла голову и кивнула в знак благодарности. Что-то двигалось позади него, намереваясь всадить клинок. В тот момент, когда я выкрикнула предупреждение, существо распалось на пепел, который был поглощён тенями, которые пульсировали вокруг Спайдера.

Я округлила глаза, и он шаловливо подмигнул мне, вытаскивая клинки, созданные из теней, и направляя их прямо на меня. Затем швырнул эти клинки мне за спину, и раздалось ворчание. Я медленно развернулась и молча осмотрела мужчину, пригвождённого лезвиями. Я знала его лицо, потому что кормила его детей. Я сказала ему подняться с земли и никогда не позволять своим детям видеть его на коленях.

— Орда переходит на другую сторону. — Я болезненно сглотнула, несмотря на комок в горле.

— Да; они думают, что мы проиграем.

— Я должна найти Райдера, — прошептала я, преодолевая ужас, сжимающий грудь.

Я наблюдала, как Вил бесшумно двинулся к Райдеру, посылая шар магии ему в спину, пока Райдер сражался с несколькими существами одновременно. Я предупреждающе закричала, а затем поняла, что он не услышит меня из-за шума сражения.

Я схватила магию, направленную на Райдера, и послала её обратно в Вила, наблюдая, как он вздрогнул и повернулся на меня. Существо рядом с ним не дрогнуло, целеустремлённо продолжая приближаться к Райдеру. Райдер развернулся, разыскивая меня, когда монстр приблизился к, и я поняла, что Райдер не видел Алазандера. Он не мог видеть монстра, который бесконечно мучил его и родных на протяжении всего детства.

Спайдер обернулся, осознав, что происходит, и послал тени к Вилу. Я промчалась мимо Спайдера, с моего тела капал пот, когда я снимала броню, чтобы добраться до Райдера раньше Алазандера. Существа приближались ко мне, и я уничтожала их магией, отказавшись от клинков, когда поняла, что они мне больше не нужны. Я не Наёмник или Ведьма, а богиня, и не потеряю своего зверя из-за какого-то монстра, который одержим желанием причинить ему боль, даже несмотря на то, что Райдер убил Алазандера давным-давно.

Я двинулась к Райдеру, выкрикивая имя Алазандера, что заставило ближайших из Элитной Стражи повернуть головы в мою сторону. У меня зазвенело в ушах, когда Алазандер медленно повернулся, устремив на меня золотистые глаза, в то время как его волосы развевались вокруг него.

— Не сегодня, Сатана, — прошипела я, поднимая клинки, в ужасе наблюдая, как они прошли сквозь то, что должно быть телом Алазандера. Он бестелесен.