Венец судьбы

Глава 27

Высокие скалы, которые, как мы надеялись, дадут преимущество, теперь стали ловушкой, окружая армию с обеих сторон долины. Раскинувшись на мили в ширину, маги заполнили пространство, блокируя продвижение вперёд, а крутые скалы в долине препятствовали бегству. Туман лёг на вершину утёса, магия сильно цеплялась за него, скрывая наш наблюдательный пункт от других, которых мы послали на гору.

Глядя на армию, я отметила, что многие из их флагов были от каждого из королевских дворов Фейри. Мы сражались не только с магами, но и с Фейри. Должно быть, это Фейри, которые, как мы думали, бежали. Но они дезертировали, а я спорила с Райдером, чтобы сохранить им жизни. Теперь они стояли перед нами и холодно улыбались невидящими глазами. Они молча стояли в боевом порядке, будто ими управляли, застыв на месте, ожидая, когда мы доберёмся до них.

Тяжело сглотнув, я медленно выдохнула, игнорируя дрожь страха, пробежавшую по позвоночник, и повернулась к Райдеру, который замер, уставившись на предателей. Знал ли он, что они предадут нас? Было ли это причиной его сурового осуждения Фейри, которые бежали в начале войны?

Глядя на море Фейри перед нами, внезапно стало понятно, почему все королевства были захвачены и уничтожены изнутри. Предатели жили в каждой касте, всё это время работая на Вила.

Ветер трепал мои волосы по лицу, пока я по привычке возносила безмолвную молитву небесам. Царство Фейри, казалось, почувствовала важность того, что должно вот-вот развернуться, и угрожающе задрожала, а серое небо над нами раскололось от грома.

Я вдохнул аромат свежего озона, успокаивая расшалившиеся нервы. Мой разум зудел от того факта, что если мы проиграем войну, потеряем всё. Маги не могли смириться с тем, что их начальство не приветствовало их в мелких дворах, и Вил предлагал им место за столом. Я почти хотела, чтобы Дрезден и Татьяна были здесь, встретиться с ними; увидеть существ, которые, по их словам, не представляли угрозы для королевства.

Повернувшись в седле, я оглянулась на лица Орды и верных придворных Фейри, на лицах которых не было страха, когда они гордо развевали красочные знамёна своих королевств.

В дальнем конце были оставшиеся Сумеречные Воины, армия Адама. Стражи Крови стояли рядом с ними, плечом к плечу, поднимая знамя моего отца во имя Лиама. У меня сдавило сердце, зная, как отец гордился бы Лиамом, стоящим на этом поле рядом со своими фейри без тени страха. Армия Ашера теперь украсила переливающиеся цвета Светлого Двора новым знаменем Благих, изображающим змею, скользящую через букву «А» — начало анархии. Я была почти уверена, что он на самом деле не знал, что значит это слово, но это работало. На самом деле знамя идеально представляло Ашера и его королевство. Фермеры стояли гордо, без страха, получив доспехи, оружие и ограниченную подготовку. Они остались в тылу армии, готовые защищать землю, которую любили, защищать семьи от монстров, которые вторглись в наш дом и думали уничтожить нас. Мы все были здесь на равных, сражаясь за одну и ту же цель. На этом поле битвы не было королей или королев, только несколько богов и богинь вместе с преданными Фейри, которые отказались умирать, как требовал Вил.

У Вила тысячи солдат, стоящих и защищающих его, пока он наблюдал за нами позади армии. Аура силы скользнула по его воинам, и их глаза начали проясняться, когда они, казалось, пришли в сознание. Оказалось, что Вил выкачивал силу из воинов. Я прищурилась на измождённые лица, когда он закончил возвращать им силу. Я почувствовала притяжение и напряглась, когда он втягивал силу обратно в тело, и его глаза засветились, как у Фейри.

Это объясняло, почему Дану смотрела на Фейри светящимися глазами, когда они кормились. Она ожидала, что я буду вести переговоры с этим существом? Моя мать хотела, чтобы я спасла этого ублюдка-убийцу, который хотел нашей смерти. Мою гордость и мой мозг пронзило, почему она хотела его спасти после всего ущерба, который он причинил её творению. Я проглотила крик разочарования, когда увидела армию магов, которые были разбросаны, охватывая всю долину, насколько мог видеть глаз. Стоявшие молча маги были облачены в устрашающего вида доспехи серебристого и красного цветов. От них хлынула сила, душащая нас. Мы спешились и приготовились сражаться. Позади начали бить барабаны с нарастающим крещендо, которое напоминало моё сердцебиение, когда реальность ситуации поразила меня.

Вил и его армия каким-то образом разбили нас здесь, и значит у них преимущество. Запах дыма уже наполнил долину, а лес наверху всё ещё тлел. Я посмотрела вдоль строя воинов, которые стояли плечом к плечу с нами в этой битве, и послала безмолвную молитву небесам о мужестве, чтобы быть среди них в решающий момент этой войны. Я уже могла чувствовать силу Вила на поляне, когда она отражалась от скал, которые окружали нас со всех сторон.

Первая линия магов молча, устрашающе наблюдала за нами, когда начала снимать шлемы, чтобы показать деформированных существ со смертоносными улыбками и острыми зубами. Их глаза были темны, как ночь, будто что-то другое смотрело через них на армию, в которой я стояла.

Адам стоял рядом с Лиамом, их броня защищала тела, но сила хлынула из пор. Лукьян и Спайдер вышли вперёд, ожидая признаков агрессии со стороны магов, но те не сдвинулись ни на волос.

Каллаган стоял рядом со мной в своём зверином облике Балора[1], окружённый своими людьми, и держал мечи по бокам. Его доспехи рыцаря-тамплиера поразительно сияли в отличие от других доспехов орды, толстый красный плащ был перекинут через одно плечо, а дополнительное оружие лежало в ножнах, готовое к использованию.

Ристан и Зарук стояли по бокам от Райдера и меня, оба в обсидиановых доспехах орды. Кейлин, Каллум, Савлиан и Бейн стояли позади нас, все притягивали к себе магию, заставляя косу, которую я зачаровала прошлой ночью, плыть вместе с силой в воздухе. Поднялся ветер, отчего коса хлестала по щеке, пока я вглядывалась в лица магов.

Как я заметила, некоторые из воинов-магов начали мутировать в других существ, вырастая до восьми футов ростом. Другие начали съёживаться, давая представление, какие они засранцы-предатели. Я узнала несколько лиц, и посмотрела на Райдера, который так сильно стиснул зубы, что у него сводило челюсти. Красные колпаки по обе стороны боевых рядов взвыли, запрокинув головы, чтобы их крики эхом разнеслись по долине, где мы стояли, готовясь сражаться друг с другом. Красные колпаки на противоположной стороне были прямо рядом с нами ещё несколько дней назад. Мы помогали и укрывали их семьи, а они строили планы против нас. Это объясняло, как Вил и его армия накрыли нас здесь. У нас не было шансов добиться элемента неожиданности.

Костяшки пальцев Райдера коснулись моих, и я обернулась, отметив, как он поджал губы от беспокойства. Мы сражались не только с магами, но и с предателями Орды, предателями всех королевств, магами и недовольным богом, жаждущим мести.

Я переплела свои пальцы с его, страх скользнул вверх по позвоночнику, и сдавил горло, пока я не подумала, что подавлюсь. Барабаны продолжали безжалостно бить в тылу Орды, которая предала нас, их численность равнялась трети воинов, которых Вил привёл с собой на битву. Как он скрыл от нас огромное количество войск, выше моего понимания, но я не могла видеть конца морю существ, которые медленно раскрывали, какую касту Фейри представляли. Он увёл половину Орды прямо у нас из-под носа, вероятно, когда шёл по Царству Фейри, убивая невинных, и собирая тех, кто готов предать своего короля.

— Их слишком много, — прошептала я себе под нос, и грудь сдавил страх.

— Мы не слабы, Синтия, — сказал Райдер, крепче сжимая мои пальцы, когда со скалы слева донёсся шум. Тени скользили по вершинам, ослепляя и мешая видеть то, что находилось на уступах скал. Я чувствовала в воздухе резкий запах крови и молилась, чтобы наши планы разворачивались так, как мы надеялись.

Райдер дважды сжал мою руку, чтобы привлечь внимание.

— Сосредоточься на предстоящей битве. Очисти разум от всего, что не можешь контролировать, и сосредоточься на том, что можешь.

— У Вила преимущество, потому что нас предали наши же люди, — прошипела я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Мы знали, что у Вила шпионы в Орде, которые наблюдали за нами, когда мы сожгли крепость, и что кто-то в Орде предал нас врагам. Не только карта снабдила его подробностями. Добро пожаловать в Орду, моя прекрасная королева битвы. — Он нахмурился, затем мягко улыбнулся, когда увидел мечи, которые я материализовала.

Мы были с головы до ног в доспехах, но короны на головах говорили, кто мы. Всё это время наши братья и сёстры ждали сигнала, а маги перед нами продолжали превращаться в отвратительных существ. Некоторые стали слуа, легендарными существами Орды, которые легко достигали семи футов в высоту и с размахом крыльев в двенадцать футов. Всё больше воинов сбрасывали чары, открывая гоблинов и ведьм, которые больше походили на гарпий, а также целое множество других существ, которые когда-то были рядом с нами в битве, а теперь противостояли нам. Теперь я понимала, почему Райдер нуждался в сильном присутствии перед лицом Орды и боролся за неё. Они шли с нами в бой, были рядом в крепости и исчезли по пути сюда, потому что их никогда не было с нами. Они были против нас всё это время, выбрав сторону Вила, думая, что он сильнее и одержит верх в этой войне. Предательские ублюдки умрут не на той стороне. За их предательство не будет ни прощения, ни пощады. От армии противника исходила мощь, и я наблюдала, как воины расступились, позволяя одному человеку пройти сквозь ряды. Подойдя ближе, он холодно улыбнулся, и его льдисто-голубые глаза встретились с моими.

Вил подпитывал армию силой, и каждый раз, когда давал им встряску, они мутировали в более сильных, уродливых существ. Он был символическим значением, стоящим за созданием Орды, и я задумалась, как Дану не видела или не замечала этого раньше.

— Он снабжает энергией свою армию, — указала я, и Райдер кивнул.

— Да, но мы подпитывали армию энергией всю дорогу сюда, Питомец, — возразил Райдер, в то время как моё сердце болезненно колотилось в груди. — Они готовятся к атаке.

— Мы готовы.

Я повернулась на Сиару, которая держала в каждой руке лёгкие мечи. Рядом с ней был Адам, чьи руки были окутаны тенями, скрывающими оружие. Никто из них не выказал страха, который, несомненно, испытывали в этот момент. На лицах обоих были разные выражения отвращения и гнева, когда они смотрели на передовые позиции армии предателей Вила. Рядом с Адамом и Сиарой стоял Зарук, свирепо смотря на наших соперников, размахивая тяжёлыми обоюдоострыми мечами в руках. На нём был белый плащ с золотыми и чёрными плетёными шнурами, закрепляющими свободные концы, скрывая лёгкие доспехи. Он был похож на героя из одной из видеоигр, за которыми Адам провёл бесконечные часы. Ристан стоял рядом с Заруком и отпустил жёсткие поводья, которые обычно держал на демоне, что сделало его выше и шире в груди. От него исходила сила, которая поднимала его волосы, пока он вытаскивал мечи из ножен, смерть блестела в его глазах, когда он смотрел на Вила сверху вниз. Кейлин, Савлиан, Каллум, Лукьян, Лейтон и Спайдер встали позади, в то время как Бейн стоял рядом. Он ухмыльнулся, когда начал создавать тени, которые двигались вокруг. Боевой клич вырвался у магов, а мы стояли молча, наблюдая, как они движутся к нам, пока Райдер ухмылялся.