Воспламеняющий (ЛП)

Айла закричала, царапая плоть, которую поедал огонь. Но Нокс не испытывал ни капли жалости или угрызения совести.

Сделав последний вздох, она опала в его руках и умерла. Нокс с насмешкой отпустил ее дымящейся, подправленный и покрытый волдырями труп.

Его собственный демон думал, что акт возмездия был слишком мягким, и был весьма разочарован скоростью, с которой она умерла.

Но Нокс хотел, чтобы все увидели, как легко и просто он может убить собственными руками.

- Нет! - закричали один из окружения Айлы и молодой демон, который был явно ей очарован. Оба мужчины упали на землю рядом с ней.

- Я уведу их, когда тело совсем исчезнет, - сказал Кинан Ноксу.

"Нокс, нам нужна помощь", - позвал его Танер.

- Танер же увел Харпер через задний боковой выход? - спросил Нокс Кинана.

- Да.

Нокс выбежал на улицу и остановился, увидев Танера, окруженного четырьмя мертвыми демонами.

- Что случилось? Где Харпер?

В ту же секунду его накрыл жуткий страх.

У Танера задергалась челюсть.

- Ее забрали, - прорычал он.

Разные эмоции обрушились на Нокса: ярость, паника, беспомощность, желание причинить кому-то боль и заставить заплатить за содеянное. Демон ревел в его голове, прорываясь на поверхность.

- Кто? - потребовал он рыча.

Посмотрев на Нокса с опаской, Танер ответил.

- Демон и несколько темных практиков. Я мог чувствовать их магию. Демон телепортировал ее отсюда, в то время как эти ублюдки нападали на меня.

Цепляясь за крохи своего контроля, которыми еще обладал, Нокс засунул своего демона обратно внутрь. Если у него была хоть одна надежда вернуть ее, ему нужен был здравый рассудок. Демон бы не думал, не планировал, а просто бы все разрушал. "Харпер? Харпер?" Ответа не было.

Нокс потер кулаком грудь в области сердца, удивляясь боли, которую испытывал там. Он не ощущал себя беспомощным с тех пор как был маленьким мальчиком, не чувствовал такого уровня беспокойства с тех пор как его родители пытались увести его от Риордана и в конечном итоге умерли. В основном это была демонстрация силы со стороны Риордана; сообщение о том, что он все контролировал.

Потом Нокс показал ему, показал всем, настоящую силу. После, он обуздал своего демона и свои способности.

Он стал воплощением самообладания, поклявшись, что ничто и никто никогда не выведет его из себя снова.

Но эта ситуация угрожала лишить его самоконтроля.

- Они сказали, куда ее забрали?

Танер покачал головой, по выражению его лица было понятно, что он винил во всем себя.

- Положил ее на землю за собой, пока дрался...

- Это не твоя вина.

Слова могли бы звучать искренне, если бы не были бы произнесены резко. Он не винил Танера, зная, что его страж защитил бы её, если бы мог.

"Харпер? Черт возьми, Харпер, ответь, мне!"

- Она не откликается, но я знаю, что она жива. Я могу все еще чувствовать ее разум.

- Она отключилась в тот момент, когда нас окружили.

Дверь распахнулась, и на улицу вышел Леви. Одного взгляда ему было достаточно, чтобы все понять.

- Кто-то похитил Харпер. - Танер провел рукой по лицу. - Можешь выследить ее через вашу связь анкоров?

- Нет. - Нокс ходил, пытаясь успокоиться. - Она так не работает.

Огонь мерцал на концах его пальцев. Стражи смотрели на него с опаской. Он думал о реакции Харпер на уведенное...

- Отлично. Еще трюки?

Она приняла его таким какой он есть. Он, черт возьми, не мог потерять ее, просто не мог.

- Мы вернем ее, - заверил его Леви.

- Ты ее любишь, - сделал вывод Танер.

Нет, не любил. В те моменты, когда он чувствовал эти эмоции в других, они были нежными и глубокими. А то, что он испытывал к Харпер было темным, опасным, жадноцеплающим и превосходило по силе те чувства.

- Я знаю, ей это не понравится, - начал адский пес. - Но ты можешь прорваться в ее разум и привести ее силой в сознание.

- У нее необычные щиты. Я не могу пройти сквозь них, не повредив свою психику.

Если он сделает это, то станет для нее бесполезным. "Харпер! Харпер! Ответь мне, черт возьми, прямо сейчас". Все также ничего.

Внутренний демон Нокса накачивал его гневом, пытаясь взять вверх над ним, как тогда в детстве. Но Нокс больше не был ребенком.

Он глубоко вздохнул, пытаясь отыскать в себе силы противостоять ярости и беспокойству, чтобы мыслить ясно.

- Держись за меня, она сильная.

Это означает, что она быстро восстановится от укуса Айлы.

Все, что я могу сделать в данный момент - это раз за разом пытаться ее разбудить. Тогда Харпер сможет сказать мне, где она. - Если, конечно, она знает, где она.

Дверь снова открылась. Вышли Джолин, Бек и Мартина. Джолин замерла. Выражение ее лица стало жестким, когда она увидела тела. Затем она перевела мрачный взгляд на Нокса, Танера и Леви.

- Где моя внучка?

Ей ответил Танер.

- В руках темных практиков. Демон, вероятно бродяга, был нанят ими, телепортировал их сюда, чтобы они смогли схватить Харпер.

- Мы не представляем, где она может быть, - ответил Леви. - Это значит, что мы не знаем, как вытащить ее из того места, где они держат Харпер.

Джолин фыркнула к всеобщему удивлению.

- Ты думаешь, что кто-то сможет удержать мою внучку там, где она не хочет быть? Возможно она и не имп, но зато она Воллис как никак. Так что хватит психовать, Нокс. Ты нам нужен в здравом уме. К тому времени как вы доберетесь до места, где ее держат, ее уже может там не быть. Так что сконцентрируйся на том, что ты сделаешь с ублюдками, посмевшими ее похитить.

- План очень прост, - прогрохотал Нокс. - Они должны умереть.

Глава 20

"Харпер! Харпер! Ответь мне!"

Было бы здорово, если бы Нокс заткнулся и дал Харпер поспать. Ей казалось, что голова ее, будто каменная, а руки с ногами похожи на лапшу.

"Харпер! Просыпайся, детка".

Его голос звучал мягче, почти ... в отчаянии. В этом не было никакого смысла. Мне нужно проснуться.

"Я тут пытаюсь поспать",- пробурчала она.

До ее сознания донеслось чувство облегчения.

"Скажи мне, где ты, детка. Я не смогу найти тебя, пока не узнаю где ты".

Его тревога заставила ее нахмуриться. Не было такого, чтобы Нокс не владел собой.

"Почему ты такой?.."

Неожиданно воспоминания промелькнули у нее перед глазами... Айла кусает ее. Танер выносит ее на улицу. Они окружены в переулке. Тьма приближается. Харпер насторожилась, пытаясь открыть глаза и встать. Вот дерьмо.

"Что?"

"Я лежу привязанная к какому-то столу".

Даже вокруг талии она была обвязана веревкой, чтобы не дать ей шевелиться. Ну, в конце концов, она не раздета. Данный факт не успокоил ее демоницу, которая была обозлена до предела.

Осмотревшись вокруг, Харпер почувствовала, как все внутри нее перевернулось. Да уж, двойное дерьмо.

"Харпер, твою мать, скажи мне, где ты".

"Я не знаю. Похоже на какой-то храм. Везде вокруг свечи, ритуальные символы на стенах и огромный ритуальный круг на полу... Я могу чувствовать запах темной маги".

Кажется, ее привязали к жертвенному столу. Как восхитительно. Похоже, все время за всем стояли практики.

"С Танером все хорошо?"

"С ним все в порядке".

"Что-то знакомое вокруг есть?"

"Нет. В конце комнаты много лестниц, так что думаю, могу быть в чем-то в роде подвала. Это все, что я знаю. Не представляю, где нахожусь".

Нокс смачно выругался.

"Не переживай, я могу выбраться отсюда".

"Не переживать? Ты привязана".

"Ты говоришь так, будто это имеет смысл. Знаешь, ты все время недооцениваешь меня, и мне до сих пор хочется выяснить почему".

На самом деле она была рада, что он не мог прийти к ней. Без сомнения, ее использовали в качестве наживки. В конце концов, если бы они хотели убить ее, давно бы это сделали, воспользовавшись ее бессознательным состоянием. Если у них в планах было заманить сюда Нокса – значит, они верили, что знают, как его удержать. Она не позволит этому случиться, ни за что на свете.

Услышав приближающиеся голоса, Харпер притворилась спящей. Так же до нее донесся жужжащий звук, будто сработала какая-то машина, открывающая двери. Жужжание прекратилось, и послышались звуки шагов медленно спускавшихся по лестнице людей. Она насчитала четверых.

- Странно, что она все еще без сознания, - заметил один мужчина.

"Я знаю, что ты сильная, Харпер, но..."

"Шшш, я тут не одна и пытаюсь подслушать".

- Значит, став его анкором, она не стала сильнее, как мы предполагали, - закончил свою мысль мужчина с выразительным голосом. - Ты уверен, что они сформировали связь анкоров?

-Ну, он звал ее своим анкором, - ответил ему кто-то хриплым голосом.

- Да, Жак, но это не значит, что они ее сформировали.

- Я полагал, что они сделали, - сказал в свою защиту Жак.

- Да, кажется, она все еще без сознания.

- Это ничего не значит, Элтон, - сказал кто-то женским голосом. Кендра или та, кем она в действительности была. - Мы недостаточно знаем об укусе Айлы, чтобы судить о длительности ее бессознательного состояния. У нас нет ничего, с чем можно было бы сравнить.

"Сучка здесь, - сказала Харпер Ноксу. - Лже-Кендра здесь. Скорее всего, ее наняли практики, так что, похоже, я была права".

"Как ты можешь быть такой довольной собой? ТЫ ПРИВЯЗАНА К СТОЛУ, КАК КАКАЯ-ТО ЧЕРТОВА ЖЕРТВА!"

"Мне не нравится твой тон".

- Элтон, когда ты хочешь, чтобы я сообщил о ней кому-нибудь из ее общины? - спросил еще один мужчина.

- Скоро, Эзра. Мне нужно удостовериться, что все готово, прежде чем отправлять анонимку о ее местонахождении, - сказал Элтон.

- А могу я сначала заставить ее покричать немного? - практически промурлыкала Лже-Кендра.

- Все еще переживаешь, что он выбрал ее, а не тебя? - поддразнил ее Жак.

- Это не из-за него. Она должна умереть из-за страданий моей души, вызванных ею.

- Будь честной, Джина, выбор Нокса был ударом по твоему эго. А ты ценишь свое эго.

Она фыркнула.

- К тому времени я уже ушла от него, когда они встретились, помнишь?

- Да, но ты думала, что он выберет тебя. Вместо этого он бегал за ней. А это тебя очень разозлило, с учетом того, что ты обладаешь даром обольщения. Скажи мне честно, ее ты тоже пыталась обольстить?

- Ее?

Он усмехнулся.

- И не надо на меня смотреть с таким ужасом, Джина. Всякий раз, когда парень в отношениях отшивает тебя, ты в отместку соблазняешь его подругу.

- Я их не соблазняла. Просто делала, чтобы они хотели меня так сильно, что умоляли, чтобы я коснулась их... затем я уходила.

Разве она не милашка? Демоница Харпер хотела раздавить черепушку этой девицы.

- Как будто это лучше, - усмехнулся Жак. - Ну, давай же, скажи мне, на ней ты тоже попыталась использовать свой дар?

- Однажды. Не сработало. Она еще та несусветная сука.

Вот и объяснение теплу, которое Харпер на мгновение почувствовала, когда Джина схватила ее за руку в туалете.

- Ты действительно думаешь, что сможешь поймать Нокса Торна? - спросил Жак.

- Любого хищника можно поймать на правильную приманку, - ответил Элтон.