Венец судьбы

Райдер шагнул ближе ко мне, когда корни вырвались из земли, образуя красивое, высокое дерево, которое стояло перед нами. Оно светилось, когда ветви вытягивались в длинные, плавные ветви с листьями и распускающимися цветами всех мыслимых оттенков. Я с благоговением смотрела на эту красоту, когда один цветок опустился мне на ладонь, и мои слёзы упали на него. Я повернулась, к Райдеру, который наклонил голову и прищурился, когда реальность поразила его тем, что я намеревалась сделать.

— Я никогда не должна была быть твоей. Ровно столько, чтобы создать наших детей. Дану, она не пожертвовала своей жизнью ради моей. Не так, как мы предполагали.

— Синтия права. Моя сестра никогда бы так не поступила, потому что была эгоистичной сукой, которая думала только о себе, — признала Дестини, и мы повернулись к ней.

— Где моя дочь? — потребовала я, обращаясь к Дестини. — Я знаю, что Дану намеревалась сделать. Где мой ребёнок?

— Я не смогла довести дело до конца, — прошептала Дестини, и слёзы наполнили её глаза. — Я нарушила клятву. Я должна была защитить детей и удержать их в Городе Богов, передав Калиин сущность Дану, чтобы она могла стать такой же, как она. Но твоя дочь… она прекрасна и непорочна. В ней есть всё, чем Дану не была, и если бы я осуществила планы Дану, разрушила бы Калиин и её судьбу. Вил должен был выбрать одного из мальчиков в роли нового хозяина, который приютил бы его, чтобы другие боги не почувствовали, когда он покинет этот мир. А третьего мальчика должны были убить. Но я отправила тебя к брату, потому что лишь он мог сделать тебя тем, кем нужно, чтобы помешать этим планам. Я защищала Малахию и давала ему силу, чтобы он смог пережить тот ад, в который приговорила его Дану. Она бросила своих детей. Я заботилась о них, потому что не могла родить своих, поэтому её сироты стали моими. Я защищала тебя и вела всеми путями, чтобы ты вовремя добрался до этого места. Вот что такое судьба, Синтия. Я ничего не оставляла на волю случая, даже то, с кем ты хотела бы создать своих детей. Я оставила сущность богов там, где Райдер мог бы найти, потому что тебе нужна была причина, хотеть такой судьбы.

— Ты могла бы что-нибудь сказать! — огрызнулась я.

— И разве, чёрт возьми, было бы забавно? — спросила она, скрестив руки на груди.

Я уставилась на неё, качая головой, а Райдер начал рычать.

— Потому что это не дерьмо типа «Игры престолов», — Савлиан с отвращением фыркнул, сморщив нос.

— Мы боги. И не придерживаемся тех же границ, что вы и вам подобные. Вы никогда не заглядывали в мифологию и не видели генеалогическое древо с ветвями, восходящими к отцам и дочерям, создающим жизнь? Я говорила, что они ненормальные? У всех была судьба, а у Дану было больше замыслов для каждого существа и всех, к кому она прикасалась, включая… — Дестини повернулась ко мне.

— Меня? Я в курсе её планов в отношении меня. Дану создала меня, чтобы я стала источником силы Фейри. Я должна была заменить Вила на Древе Жизни, чтобы они могли покинуть этот мир, а Атум никогда бы об этом не узнал. Вот почему мне было суждено спасти Царство Фейри. Как чертовски самоотверженно с её стороны — но подождите, она не самоотверженная. Только ради своего мужа. Видишь, я собрала всё воедино. Атум забрал жизнь Дану вместо меня, потому что она никого не любила, кроме себя и Вила. Но он не мог почувствовать, что Вил лишил его жизни, потому что был здесь, в Царстве Фейри, скрытый в мире, который излучал его силу и сущность. Вот почему Фейри не могли принять жизнь, а мёртвые не могли обрести покой. Даже после того, как мы исцелили дерево, этого было недостаточно. Хозяина там больше не было, но Дану знала, что ей нужна Калиин и мальчики, поэтому помогла нам спасти их, добавив свою силу к дереву, чтобы оно приняло их. Она ожидала, что я стану деревом, а она и её муж войдут в тела моих детей, как только умрут. Носители с подходящей ДНК — идеальные сосуды. Итак, где, чёрт возьми, мои дети?

Я уставилась на неё, ненавидя то, что она знала о плане Дану с самого начала. Да, она помогла нам, но Дану намеревалась использовать моих детей как сосуды. Очевидно, она даже собственному мужу не доверила это знание и позволила ему в своём горе убить бесчисленное количество невинных людей. Насколько ещё большим злом она могла быть?

— Сегодня ты убила бога, Синтия, дочь Дану. Тебя предупредили, — сказал Атум, появляясь рядом с Дестини.

Я резко повернулась туда, где он стоял, и с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Я больше не дочь этого монстра. Я действительно убила бога, того, кто забрал душу ангела. Спроси её, — сказала я, кивая туда, где Оливия сидела рядом с Ристаном, её душа сияла душой ангела.

Атум пристально посмотрел на Оливию и медленно перевёл свои бездушные глаза обратно на меня.

— Это ангел внутри Фейри. Очень мёртвый ангел, Синтия!

— Вил убил её, а затем посягнул на её Бога, который и есть Бог. Скажи мне, Атум, разве нет законов, запрещающих это? — Я скрестила руки на груди, а Атум сжал кулаки с гневом в глазах. — Я так и думала. Видишь, я предотвратила то, что могло произойти. Единственным способом освободить душу Оливии было покончить с жизнью Вила, или ты не знал другой способ, Атум? Ты не хотел вмешиваться, пока я не налажала. Я чувствовала твоё присутствие сегодня. И знаю, ты наблюдал за нами, ожидая, когда я перейду черту.

— Ты такая же, как твоя мать.

— Дану не моя мать. Я уволила её с этой должности. — Я внимательно наблюдала за Атумом. — Она намеревалась покинуть этот мир и создать новый для Вила, в мире людей. Скажи, думаешь, они бы испортили тот мир? Они не сильны в построении миров. Фактически, каждому созданному ими миру было позволено сеять ад в других. Они оба ушли и не могут вернуться. Я оказала всем нам услугу — остановила возвращение богини, которую ты приговорил к смерти. Разгневанный бог, с которым невозможно было договориться, мёртв, тот, кто добровольно нарушил законы, которые ты поддерживаешь.

— И ты рассчитываешь, что его смерть сойдёт тебе с рук без последствий? Ты опять беременна, да? — Атум ухмыльнулся, а я нахмурилась. — О, ты ещё не знала? Поздравляю, хотя, возможно, было бы немного преждевременно предполагать, что ты сможешь сохранить его.

— Нет, — заявила я, защищая живот окровавленными руками, и сердце заколотилось где-то в горле.

Сила вырвалась на луг, и Атум нахмурился, поворачиваясь, чтобы посмотреть на причину.

— Я ожидаю, что Синтии сойдёт с рук смерть Вила без последствий, Атум. В конце концов, она следовала правилам, — объявил Лукьян, когда он и его люди подошли так, словно это место принадлежало им. — Я согласен, она придерживалась твоих грёбаных правил, и если не хочешь, чтобы внутри тебя засел Спайдер, она свободна. Вил намеревалась сделать именно так, как сказала Синтия, и мы поддержим её заявление. И это также означает, что нам придётся отправиться в свой маленький девственный город. Прошло много времени с тех пор, как мы были там в последний раз. Интересно, захотят ли Никс и Эри присоединиться к нам, навестить тебя. Держу пари, они бы пошли. Прошло очень много времени с тех пор, как мы навещали вас все вместе. Звучит как вечеринка. — Он потёр руки, холодно улыбаясь Атуму.

Я заметила, как Атум побледнел, смотря на Спайдера.

— Твоих детей скоро вернут, а что касается тебя, Дестини, ты нарушила клятву и будешь соответственно наказана.

— Я в курсе, Атум, но также в курсе, что Дану нарушила законы, и эта клятва была дана с намерением, чтобы она сделала это. Я не стала следовать её планам по этой причине. Так что ты окажешь мне снисхождение. Либо это, либо мы можем предстать перед судом, а последний суд длился почти пять тысяч лет. Ты знаешь, что все боятся меня. Даже Судьба боится Предназначения, Атум.

— Осторожно, последняя женщина, которая просила о снисхождении, всё ещё остаётся в моей постели, и ты собираешься заменить её такой просьбой.

— Я верну детей, и мы посмотрим, чем всё закончится. — Она флиртовала с Атумом, и я поморщилась.

— Можете идти, — фыркнул Спайдер. — Пока не заставили бедную Синтию блевать. Она слишком невинна для ваших дрянных задниц.

Мы наблюдали, как исчезают Дестини и Атум, прежде чем повернулась обратно к Райдеру, который внимательно наблюдал за мной.

— Я бы не позволила этому миру умереть, а Вил не смог бы жить. Он бы никогда не прекратил охотиться на нас, и втянул бы в это наших детей. Он был злым, и ему нравилось причинять боль другим. Я видела это в его глазах, Райдер. Я не смогла бы жить, зная, что он может причинить вред нашим детям.

— Знаю, Синтия. Лишь поэтому я не перекинул тебя через колено и не отшлёпал.

Сделав глубокий вдох, я вздохнула и обняла Райдера. Адреналин в теле начал спадать, и усталость медленно одолевала. Райдер поцеловал меня в лоб, пока мы смотрели на всех людей в долине.

— Нам нужно найти место для строительства дворца, потому что здесь слишком много раненых. А ещё надо вынести несколько вопросов на голосование, пока все присутствуют. — Я кивнула, и Райдер продолжал обнимать меня.