Не мой прекрасный принц

Огромная орочья ладонь с громким шлепком опустилась мне на ягодицу. Я вскрикнула, заметалась, но не смогла сдвинуться, придавленная локтем второй руки Дагона.

— Прекрати! Грубый, невоспитанный… Ай!

Второй шлепок.

— Как жаль, что твоим воспитанием занимается грубый, невоспитанный орк. Не так ли?

Я плотно сжала зубы, когда последовал третий шлепок, стараясь ничем не выдать бушевавшую во мне ненависть, чтобы даже в этой ситуации сохранить хоть каплю достоинства.

— Ложись спать, Кете. Тебя ожидает тяжелый день, — произнес Дагон, освобождая меня от своей хватки и направляясь к выходу из шатра.

Я едва смогла подняться, ноги едва держали.

Подошла к оставленному кувшину с вином, отпила прям оттуда.

— Сволочь, — кувшин полетел в сундук, окрасив алыми разводами ковры.

В душе клокотала ярость от перенесенного унижения. Никто не смел так со мной обращаться! Как только вернусь к отцу, орку не сносить головы на плечах! За такое обращение только смерть.

Когда же злость немного отпустила, я заметила, что в шатер занесли несколько моих сундуков, которые были собраны в монастырь. Отделанные жемчужной нитью и разрисованные по мотивам сказок — они смотрелись крайне нелепо в орочьем шатре.

Порывшись внутри, я смогла найти чистую ночную рубашку и, облачившись в нее, нырнула под шкуры.

Наверно, события прошедшего дня вымотали меня гораздо сильнее, чем я себе представляла, потому как уснула я мгновенно.

И вновь мне снилась бальная зала дворца, безлюдная и безмолвная. Пытаясь найти хоть кого-то, я заметалась по нишам, глотая подступающие слезы. Было страшно до одури. Забегая в свою любимую, скрытую от посторонних глаз бархатными портьерами, нишу, я задела массивную колонну, и она повалилась на меня.

Резко открыв глаза, я едва не вскрикнула от ужаса — меня крепко прижимал к своему боку Дагон. Его спящая морда — зрелище не для слабонервных.

— Что ты тут делаешь? — довольно громко обратилась я к нему, щипая за плечо.

— Чего орешь? — недовольно пробурчал орк, отдергивая плечо и отпуская меня.

— Что ты делаешь в отведенном мне шатре, орк? Вздумал забраться ко мне в постель?

— Не льсти своим костям и белокурым кудрям. Ты — последняя женщина к которой я бы захотел попасть в постель. И это мой шатер.

— Убирайся отсюда, — задохнулась я от возмущения.

— И не подумаю. А будешь так голосить, выставлю наружу в этом милом наряде.

Я бессознательно вцепилась пальцами в шелк ночной рубашки, а Дагон, перевернувшись на другой бок, засопел.

Чертыхаясь и проклиная этого орка, я с трудом вытянула из общей кучи пару шкур и, расположившись в углу, подальше от него, прилегла, но сразу не уснула. В голове промелькнула шальная мысль, что можно было бы попытаться напасть на спящего орка, пока он такой беззащитный, но я сразу отмела ее. Остальные не дадут мне уйти.

В мозгу расцвела мрачная мысль, что ледяное презрение к орку переросло в полноценную ненависть.

3 часть

Оскорбленная поведением орка, я игнорировала его практически весь остаток пути, составивший четыре дня и три ночи. Если, конечно, игнорированием можно назвать те истерики, которые я устраивала, когда орк доводил меня до состояния бешенства. Тогда я кричала, топала ногами, пару раз даже кидалась на дикаря с кулаками. Словом, вела себя недостойно королевской особы, о чем потом очень сожалела и злилась еще больше. Стоит признать, Дагон плохо на меня влиял — вбиваемые годами правила этикета в мою голову, вылетали, как только орк открывал рот.

Однажды я застала Дагона за написанием короткой записки, которую он тут же привязал к ошейнику той гончей, которая чуть не закусила мною, и отправил ее в неизвестном направлении. На расспросы о содержимом записки Дагон, конечно же, ограничился мерзкими шуточками, но я подозревала, что речь шла о моей персоне. Но теперь я хотя бы знала, что орк обучен грамоте!

На исходе четвертого дня мы приблизились к землям Джахар. Я как раз задремала и пропустила тот момент, когда лесные тропы прервались, а перед нами предстала высокая, каменная стена.

Однажды я читала короткие заметки знаменитого путешественника Матио, который описывал город орков, но и представить не могла, насколько скудно его наблюдение по сравнению с реальностью.

Земли орков были отделены непробиваемой стеной, на фоне которой грубым пятном выделялся подъемный мост, а прямо перед нами располагался глубокий ров, куда мне даже заглядывать было боязно.

Кто-то из сопровождающих издал столь громкий, резкий крик, похожий на рычание, что я даже подскочила на своем месте и нервно заозиралась по сторонам.

Первые секунды не происходило ничего, оттого я вновь испуганно вздрогнула, когда с отвратительным звуком начал опускаться мост.

— Чего дрожишь как кролик? — хмуро буркнул Дагон. Вообще, я заметила, что чем ближе мы приближались к его дому, тем угрюмее становился орк.

— Ты еще спрашиваешь? — возмущение накатило такой волной, что промелькнувшую мысль о том, что не время ссориться с ним, я отмела. — Ты меня украл, притащил в свое логово и неизвестно, что ждет меня дальше! А учитывая вашу, орк, варварскую натуру, страшно представить, что вы собрались со мной делать!

— Оставь свои тайные фантазии, принцесса. В крайнем случае, мы тебя просто съедим, без всяких извращений.

— Что?

— Опять плохо слышишь? Это уже не смешно, пташка.

К счастью, нашу отнюдь не светскую беседу пришлось прервать.

Орочий отряд направился внутрь города, а я привстала со скамьи, чтобы получше рассмотреть окружающую обстановку.

Улицы Джахара, довольно узкие, но чистые, были вымощены красновато-коричневым камнем, а со всех сторон стояли огромные шатры, чем-то похожие на тот, в котором я провела последние дни, но вряд ли их можно было с легкостью перенести, да и были они раскрашены очень пестро — в глазах рябило от всех оттенков радуги.

На шум прибывающей кавалькады выбегали из своих "домов" местные жители, я же, вспыхнув от смущения, просто не знала куда деть свои глаза.

Одеяния орков были возмутительно открытыми — легкие рубахи ничуть не скрывали тел, а только подчеркивали массивные фигуры.

Но еще сильнее меня поразили их женщины.

Их нельзя было назвать миловидными, а уж тем более, красивыми. Резкие, крупные черты лиц, клыкастые улыбки и огромные, раскосые глаза — все это производило впечатление хищниц, вышедших на охоту. Кожа их была также смугла и земляниста, как и у остальных орков. В качестве украшений орчихи носили золотистые колечки в носах и бровях — по несколько штук. Волосы, преимущественно темные, были заплетены во множество косичек, переплетенных каким-то особым образом.

О, красивыми они не были. Но взгляд оторвать было невозможно, столь завораживающе выглядели орчихи.

А одеты они были еще хуже мужчин! Легкие, полупрозрачные туники демонстрировали и высокую грудь, и широкие бедра. Не было у них корсетов, кринолинов, кучи нижних юбок и даже нижнего белья!

Такой стыд постеснялась бы примерить даже самая блудливая куртизанка моего королевства.

Боги, что за обитель разврата? Куда я попала?!

Пересекая улицы шатров, мы потеряли половину сопровождающих — они оставались позади, как я полагаю, со своими семьями.

Стоило немного отдалиться от шатров, как перед нами раскинулась главная площадь — широкая, в изобилии наполненная торговыми рядами, товары который были столь разнообразны, что я едва не вывернула шею, пытаясь рассмотреть все.

Несмотря на страх неизвестности, меня съедало любопытство — немногим удалось побывать в обители орков, поэтому информации об этой расе, их быте и жилищах было очень мало. Можно сказать, что мне выпала уникальная возможность. Которую я бы с радостью променяла на пуховую перину в стенах своего дворца.

— Мы прибыли к Гро-домину, Кете, — пророкотал Дагон, мягко подхватывая меня под локоть, когда повозка остановилась перед внушительных размеров особняком. Собственно, особняком называть это строение было сложно — слишком уж оно отличалось от привычных домов моего народа.

Несмотря на величину строения, не было в нем лоска и изысканности. Грубые, шероховатые стены из белого камня, украшенного множеством цветных стекляшек. Нет скульптур, цветов или сада.

— Кто такой Гро-домин?

— Наш правитель.

— Я боюсь, — неуверенно прошептала я дрожащими губами.

Дагон заглянул мне в лицо, что-то выискивая. Я ожидала очередной порции язвительных насмешек, но их не последовало.

— Не стоит. Тебя не обидят. Обещаю.

Удивительно, но я ему поверила. Поэтому, расправив плечи и гордо подняв голову, я вплыла будто королева.

Внутренний быт каменного жилища тоже не отличался уютом. Стены были сомнительно украшены лишь головами животных — начиная от обычных обитателей леса и до полумистический, диких тварей, схожих с сциталиусами. Некоторые виды я видела впервые, они не упоминались ни в одних книгах.

На встречу к нам вышла орчиха, сплошь укутанная в темно-серое одеяние, скрывающее даже лицо — лишь глаза было видно. Поклонившись, она подала знак следовать за ней, и мы направились в сторону двухстворчатой двери.

Стоило распахнуться двери, как мы оказались в чудном месте.

Огромный зал был украшен пестрыми коврами самых безумных расцветок, ниши отделялись друг от друга легкими, прозрачными портьерами. В воздухе витал пряный, острый аромат.

В центре зала, подобно трону, располагалась широкая тахта, на которой восседал угрюмый орк. Хоть мои познания в этой расе и ограничивались, но я заметила, что он явно старше Дагона. Морщин — типичного признака старения людей, у орков не было. Они с возрастом лишь больше грубели, становились массивнее, кожа даже на взгляд была очень толстой и жесткой.

— Гро-домин, — Дагон лишь слегка склонил голову, представ перед своим правителем.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — голос его был настолько хриплый, что напоминал глухое рычание волка.

Встав с тахты, Гро-домин направился к нам и, подойдя вплотную ко мне, окинул непроницательным взглядом.

По правилам этикета, мне стоило присесть хотя бы в легком реверансе. Но я настолько онемела от страха, что могла только глядеть на него широко распахнутыми глазами. Впрочем, как показывал опыт общения с этой расой, их не особо волновали манеры и правила приличия.

— Дочь Харальда, Луноликая дева, — лицо орка прорезал жуткий оскал. — Ты превзошел мои ожидания, Дагон. И, несомненно, это стоит большой награды. Можешь быть свободен.

— Нет.

Ответ Дагона удивил не только меня, но и Гро-домина.

— Принцесса Каталина, увы, отличается слабым здоровьем. Боюсь, перенервничав от встречи с вами, правитель, она может лишиться чувств. Я хотел бы остаться, с вашего дозволения. Мы успели подружиться за время нашего небольшого путешествия.

Взгляды орков столкнулись в немой борьбе — по сравнению с черными глазами Гро-домина, глаза Дагон казались яркими, золотисто-янтарными, подобно солнцу. Неосознанно, я вцепилась пальцами в его запястье, умоляя этим жестом не уходить. Оставаться с Гро-домином наедине было страшно.