Выбор

— Эй, девушка! — заорал он, подняв руку и ехидно улыбаясь, — можно вас на минуточку.

— Нет! Только не это, — простонала Кристина, закатывая к потолку глаза, — как же он надоел!

— Какие-то проблемы? — услышала она за спиной голос Маргариты Фёдоровны, — опять этот кобель к тебе лезет?

— Да, — подавленным голосом ответила Кристина.

— Ступай к другим клиентам, а этим я займусь, — хохотнула Маргарита Фёдоровна и поплыла, как огромный лайнер, к столику, где расположился Костя.

— Я не вас вообще-то звал, — недовольно буркнул молодой человек, — а вон ту девушку.

— А я чем тебе не девушка? — грозно спросила Маргарита Фёдоровна, раскачиваясь на толстых ногах, — я даже лучше той тощей воблы! Вон какие у меня формы!

Женщина хлопнула себя по бёдрам.

— Да что вы себе позволяете? — возмутился Костя.

— Это что ты себе позволяешь? — гневно спросила Маргарита Фёдоровна, нависнув над юношей всем своим телом, — оставь девку в покое! Ты не в её вкусе, понял? Убирайся отсюда, а то сейчас полицию вызову, будем обвинять тебя в домогательствах.

— К кому? — злобно процедил Костя.

— Как к кому? — с недоумением отозвалась Маргарита Фёдоровна, — ко мне, конечно!

Костя поднялся из-за стола и, озираясь, поспешил выйти из кафе.

— Спасибо, — поблагодарила Кристина свою грозную начальницу.

— Обращайся, если что, — хохотнула Маргарита Фёдоровна, — а вот и Олеська примчалась.

Она указала на девушку, которая, запыхавшись, забежала в помещение.

— Кристина, прости! — крикнула она на ходу, — я сейчас переоденусь и приступлю к работе.

Кристина облегчённо вздохнула. Наконец-то суматошный рабочий день подошёл к концу, сменщица явилась. Девушка, дождавшись, когда Олеся приступит к своим обязанностям, переоделась и вышла на улицу через чёрный ход. Она надеялась, что навязчивый кавалер затаился у главного входа в кафе. Она, оказавшись на улице, пожалела, что не взяла с собой на работу зонтик. Тяжесть воздуха душила вечерние сумерки, и во всём чувствовалось ожидание грозы. Девушка засеменила по дороге, ведущей мимо гаражей к автобусной остановке. Неожиданно перед ней выросла тёмная фигура. Было видно, что это мужчина, лицо которого скрывал козырёк бейсболки. Но Кристина сразу поняла, кто перед ней.

— Ещё раз приветик, недотрога, — прозвучал знакомый и нахальный голос.

Девушка поспешила обратно в кафе. Однако юноша сорвался с места и в два счёта настиг беглянку. Он схватил её за руку, больно сжав кисть в своей огромной ладони.

— Костя, отпусти! — испугалась Кристина.

— И не подумаю, — отозвался Константин, — я же сказал, ты пойдёшь со мной в клуб.

— Да не хочу я ни в какой клуб! Оставь меня в покое! — возмутилась девушка. — Я и так устала после работы, а тут ты ещё!

— Я сказал, ты пойдёшь со мной! — тоном, не предусматривающим возражений, произнёс Костя.

— Я не пойду никуда! — упрямилась девушка. Но Константин, легко преодолевая сопротивление, тащил её за собой.

— Помогите! — закричала Кристина, понимая, что парень готов зайти слишком далеко.

— Можешь орать сколько хочешь, — равнодушно проговорил Костя, — мне даже так больше нравится.

Какой-то мужчина шёл им навстречу. Сгустившаяся тьма мешала как следует его рассмотреть. Кристина поняла, что это её шанс избавится от посягательств негодяя. Если только незнакомец захочет за неё заступиться.

— Помогите, пожалуйста! — взмолилась она, когда они с Костей поравнялись со случайным прохожим. Незнакомец был погружён в свои мысли и не сразу заметил, что к нему кто-то обращается.

— Помогите! Или вызовете полицию! — умоляла девушка.

— Что? Что случилось? — удивился молодой брюнет, которого наконец удалось рассмотреть вблизи. Слабые лучи далёкого фонаря падали на бледное лицо незнакомца.

— Не парься, чувак! — хохотнул Костя, — моя девушка — истеричка, вот домой её тащу после гулянки. Весь вечер искал падлу!

— Да как ты смеешь! — возмутилась Кристина такой гнусной ложью, — отпусти меня немедленно!

— Любезнейший, барышня не желает с вами никуда идти, — серьёзно произнёс прохожий.

— Слышь, не лезь, а! — отозвался Костя, — моя девушка. Куда хочу туда и веду её!

— Я не его девушка! — воскликнула Кристина, — ради Бога вызовете полицию!

— Милостивый государь, я вынужден требовать от вас, чтобы вы оставили барышню в покое. И ещё вам придётся извиниться перед ней.

— Что?! — вытаращил глаза Костя.

— Я, как дворянин, не могу пройти мимо такого вопиющего беззакония.

— Да ты больной что ли? — поразился Константин.

— Вынужден вас предупредить, что я не намерен церемониться с подлецами, — медленно произнёс незнакомец.

— Ну ты и дебил! — Костя, окончательно потеряв терпение, выпустил из рук Кристину и бросился на незнакомца.

Многочасовые занятия в спортзале давали молодому человеку небезосновательное мнение о том, что физическая сила его велика. Костя отличался атлетическим телосложением и полагал, что данный факт даёт ему право решать все проблемы, особо не считаясь с мнением других. А тут ещё замухрышка худощавый посмел ему перечить. Безумный наглец! Константин ударил прохожего по лицу. Кристина взвизгнула. Ни один мускул не дрогнул на бледном лице незнакомца. Лишь голубые глаза вспыхнули на мгновение красноватым отблеском. И Костя это заметил. Что-то жуткое было в облике его противника, хотя что именно уловить было трудно. Однако трусливо отступать перед этим утончённым доходягой в планы Кости не входило. Он попытался нанести ещё удар, но незнакомец неуловимым движением перехватил его руку. Раздался хруст, а за тем и крик нападавшего. Правая рука его безжизненно болталась. Незнакомец схватил Костю за шиворот и подтащил к перепуганной Кристине. Хватка его была стальной, чего не мог ожидать Костя от юноши на вид весьма болезненного.

— А теперь извинись перед барышней! — приказал победитель.

— И не подумаю, — процедил Костя и попытался вырваться. Но незнакомец прижал его голову к земле. Наглец вновь почувствовал невероятную силу противника.

— Я бы сейчас размозжил тебе голову, мерзавец! — глухо проговорил, почти прорычал бледнолицый юноша, — да только с нами дама. И лишь из уважения к ней твои мозги не будут размазаны по земле. Извиняйся! В противном же случае я оттащу тебя туда, где впечатлительные девичьи глаза не увидят твою бесславную гибель!

В голосе незнакомца чувствовалась такая уверенность, что Костю пробила нервная дрожь.

— Извини, — выдавил он из себя.

Победитель ослабил хватку и произнёс:

— Советую тебе убраться подальше и больше не приближаться к этому милому созданию.

Костя быстро вскочил и, не обращая внимания на упавшую с головы бейсболку, убежал.

— Надеюсь, вы не успели зело перепугаться? — обратился к Кристине её защитник.

— Если честно я очень испугалась, — промямлила шокированная всем произошедшим девушка, — спасибо вам большое.

— Позвольте представиться, — торжественно произнёс незнакомец, — меня зовут Вениамин Воронов.

— А я Кристина.

— Не сочтёте ли вы наглостью, если я вызовусь проводить вас до дома? — учтиво поинтересовался Вениамин

— Нет, — ошарашенно ответила Кристина, — я буду вам очень признательна за это.

Молодой человек слегка кивнул, выражая благодарность за доверие.

Они шли по улицам, освещённым фонарями. С неба упали первые капли и зачастили.

— Не успеем до моего дома, — с досадой заметила Кристина.

И как будто в подтверждение этих слов небо обрушило на них водяной каскад. Неподалёку находилась беседка с навесом. Кристина и Вениамин укрылись в ней от дождя.

— Придётся переждать здесь, — сделала вывод, посмотрев на тучи, девушка, — вы никуда не торопитесь?

— Мне, к сожалению, некуда торопиться, — грустно ответил Вениамин, — у меня впереди целая… в общем у меня много времени.

— Вы в Москве живёте? Или в гостях здесь?

— Я родился в Москве, но потом тяжёлые жизненные обстоятельства заставили нашу семью покинуть сей город, когда мне было четыре года.

— Жаль… — посочувствовала собеседнику девушка, — а я здесь родилась и выросла.

— Этот город пугает меня, — признался молодой человек, — Он очень сильно изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз.

— Москва меняется постоянно, — согласилась с ним собеседница, — бывает, уедешь куда-нибудь на весь отпуск, приезжаешь и чувствуешь, что город поменялся.

— Вы любите путешествовать? — поинтересовался Вениамин.

— Да, — мечтательно вздохнула девушка, — во мне живёт дух странствий и приключений.

— Я тоже не против странствий, — задумчиво проговорил граф, — но как-то не довелось…Знаете, я часто слышал про озеро Байкал. Должно быть там изумительно. Где бы я хотел побывать, так это там.

— Так купите туристическую путёвку и езжайте, — предложила Кристина, — это же проще простого. Были бы деньги.

Дождь начал ослабевать, но стало холодно. Неприятная сырость заползала под одежду. Кристина поёжилась. Она была одета в лёгкий сарафан, так как все эти дни стояла страшная жара и ей в голову не пришло, что сегодня это может закончиться. Вениамин, уловив чутким слухом дрожь, сотрясающую девушку, снял с себя тёмную кофту и протянул её Кристине.

— Что вы! Не стоит, — смутилась она, увидев обнажённый торс нового знакомого, — вы же сами замёрзнете.

— Я настаиваю, — ответил Вениамин, — обо мне можете не беспокоиться, я не замёрзну. Я давно уже замёрз.

Кристина покосилась его полуобнажённое неестественно бледное тело, но надеть кофту всё же согласилась, больше из вежливости, чтобы не огорчать своего заступника.

— Похоже, мы можем продолжить путь, — сообщила она, выставив руку из-под крыши беседки.

— Я готов, — ответил Вениамин и приятно улыбнулся.

Они пустились по дороге, обходя и перепрыгивая лужи.

— Вот и пришли, — указала Кристина на зелёный подъезд девятиэтажки, — благодарю вас за заступничество.

Она протянула Вениамину его кофту.

— Я счастлив помочь столь очаровательной барышне. Надеюсь, мы ещё свидимся.

— О, это просто. Заходите в кафе на берегу, я там работаю, — предложила Кристина.

— Непременно загляну, — пообещал Вениамин.

Девушка, махнув ему на прощание рукой, скрылась за металлической дверью. Вениамин ещё долго оставался стоять на месте, разглядывая высоченный дом с окнами-глазницами. Вновь пошёл дождь, а граф всё стоял неподвижно, как древнее изваяние. На лицо его падали крупные капли, но он не замечал этого, а всё глядел на жёлтые уютные окна. Потом граф поднёс кофту к своему носу и сделал глубокий вдох, будто старался впитать в себя запах девушки, оставшийся на его одежде. Его голубые глаза сверкнули красным огнём, а бледное лицо исказила судорога.