Исцеляющее сердце

— Нужно найти его! Что если он погибнет там? — предложила я, проглотив комок волнения, что так и першил в горле.

— Хорошо. Лэйла, ты можешь вернуться в таверну, — кивнул брат, повернув взгляд в сторону супруги.

— Нет уж, я иду с вами! — возразила подруга. — Вдруг и вас там ждет опасность? Еще не хватало потерять единственных близких мне людей!

Пожав плечами, мы с братом дали Лэйле свое согласие на приключение и, собравшись с духом, тихонько вошли в таинственный туннель. Здесь было еще темнее — глаз выколи и разницы особой не заметишь, но мы смиренно шли по жуткому проходу, сверяясь с капельками крови как путеводителем.

Искренне надеюсь, что мы найдем парня живым…

* * *

Уильям

Расставаться с Кларой было тяжело, но ради ее безопасности у меня не было иного выбора.

Я и так чувствую себя серийным маньяком, что губит невинных девушек, а тут еще и отнять жизнь той, что стала дорога моему сердцу? Нет, я так не могу…

Даже утром, когда они уезжали, я не вышел проститься. Не хочу показаться слабым, да и это чертово проклятие еще может снова проявиться и тогда я могу не устоять… Поэтому из окна я украдкой глядел, как Клара седлает коня и отправляется вместе с Лэйлой и Ноа в неизвестные мне дали.

Лишь когда знакомый силуэт вовсе исчез за горизонтом я, расстроенно вздохнув, вернулся в свое кресло и принялся разбирать очередную кипу бумаг, среди которой нашлось очередное письмо от Виктора. Как же надоел этот старый хрыч! В этот раз я даже читать его послание не стал, поэтому, злобно оскалившись, с размаху швырнул конверт в камин и вернулся к другим документам, периодически заглушая эмоции коньяком.

Без Клары в доме словно умерла жизнь. И хоть прислуга оставалась живой и здоровой, но не было уже здесь той задоринки, что смогла привнести супруга. Лишь найденный нами в лесу рыжий кот хоть как-то оживлял для меня местную серость бытия.

Комнату супруги я не трогал — в ней все осталось так, как и было. Пока брак не расторгнут, я не видел смысла что-либо менять. Да и часть меня надеялась, что Клара скоро вернется… Глупо, но все же…

Уже на следующий день после отъезда супруги возникла новая проблема, которая требовала скорейшего решения. Слабость, лихорадка и головная боль — все это было признаками критического уровня энергии. Поначалу эти симптомы особо не досаждали, но на третий день они стали гораздо сильнее. И тут я понял — ждать больше нельзя.

И раз дать публичный клич о поиске жены, которая по сути будет просто очередной жертвой, я дать не могу, то придется поступить максимально по-скотски…

К счастью, особых планов на вечер у меня не намечалось, да и дел сегодня как таковых не было, поэтому я не задумываясь достал свой таинственный костюм Робина и принялся его надевать под наблюдением Ханса.

— Думаете иного выхода нет? — рассуждал дворецкий, придерживая вешалки с одеждой.

— А ты можешь предложить варианты? — развел я руками, в каждой из которых я держал по сапогу. — Да, мой замысел максимально скотский и безнравственный, но другого выхода я не вижу…

— Но ведь после укуса остается рана! Это выдаст вас! — размышлял он, протягивая мне вешалку с жилетом.

— Как говорила моя супруга, я — настоящий маньяк. Я много потерял, терять еще и благополучие народа не хочу! Тем более уже после смерти жертвы я могу нанести в том месте рану, что скроет следы преступления… — ответил, проглотив застрявшую в горле слюну. В голове я мысленно представил свое деяние и внутри появилась жгучая ненависть к самому себе… После поражения проклятием я и раньше не отличался особой любовью или уважением к себе, и вот сегодня оно исчезнет окончательно… Но ради своего народа и ради Клары у меня нет иного выхода…

— Господин, не говорите о себе так. Вы лишь невольная жертва ситуации, а на самом деле вы добрейшей души человек! — возразил друг, протянув мне слегка наполненный стакан со свеженалитым коньяком.

— Скажи это моим двенадцати женам, что сейчас покоятся на кладбище… — процедил сквозь зубы, со скрипом наконец-то натянув надоедливый сапог. — Или жителям, которые при виде меня разве что с криками пока не разбегаются.

Ханс промолчал, стыдливо прикусив губу. Похоже он совсем не знал как возразить на этот ответ. Да и я его вполне понимаю, поэтому дальше уже спорить не стал. Свое мнение я о себе сложил и теперь его вряд ли что-то изменит.

Открыв проход, я взял керосиновую лампу и, выкрутив не сильно яркий огонь, повернулся в сторону черного жуткого туннеля.

— Удачи вам, господин! — произнес мне вслед дворецкий.

Я ничего не ответил, лишь угукнул, согласно кивнул и отправился в неизвестность.

Удача мне и вправду понадобится…

Сегодняшняя прогулка по злосчастному туннелю казалась еще более утомительной, чем обычно. Противный капающий звук воды также ударял по изнывающей от боли голове… По ощущениям дышать здесь тоже стало немного труднее, но это можно списать и на слабость… Ноющие конечности меня еще слушались, но боль словно поток разрасталась по всему телу, делая мое и так не самое приятное путешествие еще более отвратительным. В итоге с горем пополам, медленно и печально я добрался до близлежащей деревни.

Места, где я часто любил проводить время. Места, где сегодня, к сожалению, свершится расправа над невинной душой…

Только вот куда лучше отправиться? Наверное лучше схожу в таверну — туда часто захаживают жители деревни и окрестных земель, а, значит, гораздо выше шансы подобрать подходящую для моих нужд кандидатуру.

Только вот в самой таверне меня ждал необычный сюрприз — в зале заведения проводилось празднование, виновниками которого были уже знакомые мне ребята. Как мне потом поведала Клара — это была свадьба Ноа и Лэйлы. В этот момент даже стало как-то стыдно: узнай я об этом раньше и я с радостью бы посодействовал в проведении отличной церемонии. А теперь, получается, брат девушки, к которой я прикипел всей душой, празднует такое важное событие в обычной забегаловке.

Не спорю, заведение здесь отличное, но это не то, чего я бы пожелал своему шурину…

В самих празднествах я особо участие не принимал — поздравил молодоженов, немного утащил закусок из уважения к виновникам торжества, но не более того.

Неприятно это осознавать, но моей первичной целью были именно поиски потенциальной жертвы…

При близости Клары клыки снова начинали свой призыв к действиям, но я сдерживался — никто не должен узнать кто я на самом деле! Даже если желанная всем сердцем девушка сейчас стоит рядом.

Спасение нагрянуло откуда не ждали — в заведение явилась новая гостья. Молодая девушка с каштановым конским хвостом на голове показалась мне подходящей целью. Она даже выглядела необычно — чем-то похожа на мой образ Робина, только в женском обличье.

Гостья села рядом за стойкой и между нами завязалась беседа. Вот тогда я окончательно осознал — это мой шанс! Напою ее, соблазню и в каком-нибудь укромном местечке в итоге добьюсь желаемого.

Да уж, кто бы мог подумать, что я буду размышлять как настоящий серийный убийца…

Некоторое время мы общались и пили эль, пока гостья не намекнула, что хотела бы со мной уединиться в более интимной и уединенной обстановке.

Часть моей души, отравленная проклятием, уже тихонько ликовала.

В от он, момент истины! Новая энергия чистой молодой души будет принадлежать мне!

Прошептав ей на ухо свое согласие, я, словно очарованный кобель, помчался за своей жертвой, выжидая подходящего момента. Само здание таверны было большим и трехэтажным — не зря этот трактир считается самым лучшим в деревне. На заднем дворе было тихо — лишь высажено несколько кустов. Место также не освещал ни один фонарь и практически ничего не было видно. Только ее силуэт немного различался в свете луны.

Шустрая любительница приключений прижала меня к стене. Ее губы опасно приблизились к моим, но спускать закрывающий мое лицо платок она не спешила. Она эротично дышала рядом со мной, до сумасшествия близко приблизившись, а ее рука сначала сжала мне бедро, после чего медленно поднималась все выше. Чувствую, как тонкими пальцами она приподняла заправленную в штаны рубашку и нырнула под нее…

Еще одно движение — и правый бок пронзила адская боль. Вернувшись в реальность я понял, что ловкачка всадила мне прямо под ребра какой-то острый предмет и теперь активно так, с чувством и с толком, вкручивала его все глубже. Громко вскрикнув и жалобно сморщив лицо от боли, я изо всех сил оттолкнул злоумышленницу, которая рывком вытащила из раны свое оружие и попятилась на несколько шагов.

— Это за моего брата, который из-за тебя попал в тюрьму! — прошипела обидчица, в следующую секунду исчезнув где-то в ближайших кустах. Аккуратно и не торопясь я вышел на свет, где и осознал горькую реальность. Сама рана не особо смертельная, но среди следов крови прослеживался яд.

Отчаяние накрыло меня с головой и, схватившись за бок, я спешно отправился в сторону своего туннеля.

Теперь мое положение незавидное — даже эта мелкая с виду рана теперь легко может стать для меня погибелью. Без насыщения энергией организм просто не может сопротивляться даже небольшим царапинам, не говоря уже о подобной ране.

Если я срочно не доберусь до дома и не позову Ниннэ — то Единая Империя лишится Вестианских земель куда раньше, чем предполагалось…

Чем быстрее я шел к пещере, тем сильнее начинала идти кровь и остановить ее просто никак не получалось. Похоже, в этом яде есть что-то такое, что не позволяет крови остановиться. Или может она задела артерию? Хотя нет, тогда кровь лилась бы намного сильнее, чем сейчас. Да и какая теперь разница, если рана уже есть и она достаточно опасная?

Когда я открыл проход, в моем кабинете находился Ханс. Словно караулил момент, когда я вернусь…

Думаю, не надо говорить какое лицо у него было в тот момент, когда он увидел меня истекающим кровью.

Друг подхватил меня и повел в свою спальню, где уже помог мне раздеться.

— Я уже послал за Ниннэ! — лепетал Ханс, затыкая мою рану полотенцем.

— Поздно, друг, — причитал я, болезненно вздыхая. Слабость стремительно накатывала на тело, а разум стало дурманить пеленой. — Я так и не успел насытиться энергией, а значит с учетом этой раны и поражения ядом жить мне осталось недолго…

— Не сдавайтесь, господин! Вестианские земли погибнут без вас!

— Знаю, Ханс. Но такая кровопотеря очень опасна. Я вряд ли долго продержусь. Дай мне пару тряпок, чтобы зажать рану, а сам иди встречай Ниннэ. Я постараюсь дождаться ее приезда, но вряд ли это удастся.

Дворецкий отрицательно покачал головой.

— Можете наказать меня, но я никуда не уйду и не сдвинусь с этого края кровати пока не убежусь, что ваша жизнь вне опасности!

Я промолчал и болезненно вздохнул. Душа так и изнывала от отчаяния и боли за людей, которые теперь лишатся крова после моей смерти. Я ожидал всего что угодно, но того, что меня вот так убьет первая встречная, даже и представить себе не мог.