И вырастут крылья

Иринг

Виджей поцеловал жену, бережно прикасаясь к животику.

Это было похоже на чудо: смотреть на любимую женщину, вынашивающую его малыша! Слушать, как толкается детёныш – такой долгожданный, такой выстраданный!.. В первую беременность оборотница не позволяла мужу коснуться себя. Когда Лея – вынужденная вторая жена – вынашивала Деви, то лезла сама, но Тандекар брезговал, особенно после несчастного случая с Калиной. А сейчас альфа надышаться на свою кошку не мог! Как только узнал о беременности, каждую свободную минуту был рядом: помогал, заботился, баловал жену. Когда сын стал толкаться, Виджей начал разговаривать с ним и, приложив руку к животу оборотницы, жадно слушал ответные шевеления.

Калина не мешала, не смеялась и не подшучивала. Для неё тема материнства и детей вообще была священна. Женщина неукоснительно следовала всем рекомендациям лекарей и считала дни, недели до конца беременности. Когда позади остался первый триместр и исчез преследующий старый страх, стало легче, она сама поверила, что в этот раз сможет, выносит ребёнка. Оборотница немного переживала за реакцию Деви, но падчерица спокойно восприняла новость о пополнении в семействе. Только посетовала:

– Жалко, что не сестра. Я мальчишеские игры не знаю.

– Я научу, – пообещал отец.

Деви тряхнула чёрными кудряшками.

– Амрита учи, а я буду играть с Калиной.

– Амрита? – кошка переглянулась с Виджеем.

Тот выглядел таким же удивлённым. Откашлявшись, спросил у дочери:

– Где ты слышала это имя?

– В книге прочитала, – пожала плечами тигрица и мечтательно вздохнула: – Это принц далёкой сказочной страны. Он самый красивый и умный! Злая ведьма хотела забрать его королевство, но храбрый Амрит победил её. Мой герой! – девочка восхищённо прижала руки к груди.

Фири-гахум не знала, то ли плакать, то ли смеяться. А альфа задумался. Подсел к жене.

– Амрит Тандекар… Хорошо звучит. Что скажешь?

– Мне тоже нравится, – Калина с улыбкой посмотрела на маленькую тигрицу. – Я рада, что Деви ждёт брата и не ревнует.

– Это твоя заслуга. Ей хватает любви и внимания, – оборотень заботливо заправил рыжую прядку за ухо. – Когда у нас жили Даша и Лина, дочь видела, что с появлением другого детёныша ничего не изменилось и ты не стала уделять ей меньше времени. Поэтому Деви верит нам и сейчас.

С того разговора прошло несколько недель. Отгорела кострами весёлая Лита. И Степь отдыхала. Даже альфа прайда в кои-то веки остался дома со своими близкими. Деви училась писать буквы, периодически показывая их отцу. Виджей сидел неподалёку и слушал новости. А кошка, положив голову ему на колени, начала дремать. Бубнёж телевизора действовал на неё усыпляюще.

– …Как отметил главный тренер, ласангские маги были готовы к стилю игры кхитлской команды и выбрали правильную тактику. Мы ещё раз поздравляем наших ребят с победой!

И новость, не связанная с драйдхетчем (маг. игра, популярная на Гебе, – Прим. авт.), но тем не менее всполошившая высший свет Ласанги. Один из самых завидных холостяков королевства рискует потерять свой статус. Артемий Воронцов и принцесса Виктория перестали скрывать свои отношения и появились на главной игре турнира уже вне всяких сомнений как пара…

– Что!!! – Калина распахнула глаза и неверяще посмотрела на мужа. – Мне, наверное, послышалось?

– Не послышалось, – Тандекар до сих пор не сводил глаз с экрана.

– Но Артём встречается с Дашей!

– Похоже, уже нет.

Кошка поставила сюжет на повтор и, не моргая, следила за происходящим на трибуне. Видела, как Воронцов нежно улыбается принцессе, бережно поддерживая её под локоток. Фири-гахум тряхнула головой.

– Да нет!.. Не может этого быть!

– Калина, успокойся! – Виджей отобрал у неё пульт и выключил телевизор. – В конце концов, мы не знаем всей ситуации.

– Ты прав.

Оборотница схватила свой гилайон.

– … Даша?.. Мы только что смотрели новости.

– …

Кошка прищурилась.

– Ты в порядке? Хотя что я спрашиваю… Включи изет-функцию!

– …

– Не хочешь?.. Что случилось?.. Вы же собирались на отдых в горы!

– …

Калина слушала Дашу и не сводила с мужа больного взгляда. В каждом слове, в каждом судорожном выдохе магини, узнавая себя. Когда-то «заботливые» друзья Виджея предложили фири-гахум роль любовницы, потому что она не соответствовала статусу альфы из-за своего бесплодия. Предложили уйти в тень. Стать тенью, без стыда, без уважения и без будущего. Кошка и врагу не пожелала бы того, что довелось пережить ей, чтобы обрести своё счастье. Рука сама скользнула на округлившийся животик.

– Что ты ответила Воронцову?

– …

– Я и не сомневалась.

Кошка ждала, что девушка скажет ещё что-нибудь, но в трубке воцарилась тишина – мучительная, давящая, болезненная. Оборотница понимала, Даша не жалеет о своём решении: слишком чистой и правильно воспитанной она была, чтобы согласиться на роль тайной любовницы. Но кошка даже боялась представить, каково сейчас этой девушке. Скорее всего, Даша по косточкам разбирает себя! Ищет причину именно в себе! Бедная девочка!

– Я прилечу к тебе.

– Калина, не надо. Я справлюсь… – говорила Даша чётко, уверенно, вот только голос был сухой и безжизненный, как пепел.

Кошка сморгнула выступившие слёзы.

– Я знаю, что ты чувствуешь… Ты не будешь одна. Не сейчас!

Оборотни прилетели вечером. Я приветливо улыбнулась кошке, топтавшейся на пороге.

– Проходи!

А сама заглядывала ей за спину, ища остальных: чтобы альфа отпустил жену одну в столицу, где живут преимущественно маги? Никогда! Значит, должен быть или он сам, или один из бет.

– Джей с Рустамом задержались на улице, – пояснила женщина и добавила: – Они потом подойдут.

Фири-гахум вглядывалась в моё лицо с такой тревогой! Казалось, она готова осмотреть и ощупать меня с головы до пяток, чтобы убедиться в моём здоровье. Как мама, честное слово!.. После смерти бабушки я окончательно повзрослела: привыкла быть одна, не рассчитывая на поддержку семьи. А потом стала сильной ради Лины. Но сейчас я почувствовала себя маленькой девочкой, прибежавшей за утешением к матери. Слёзы сами хлынули из глаз. Возможно, мне надо было выплакаться и вместе со слезами выпустить из себя обиду и разочарование. А возможно, всё куда проще и я обычная размазня…

– Поплачь, – шептала оборотница. – Не держи боль в себе.

Слёзы быстро иссякли, но мне стало легче. Ощущение – как после дождя: сначала вроде зябко, неуютно, спрятаться хочется, а потом легко и дышится по-другому.

– Мама, ты опять плачешь? – Лина подёргала меня за подол.

Я торопливо вытерла лицо и через силу улыбнулась дочке.

– Немножко.

– Опять больно ударилась? Как вчера? – без злого умысла сдала меня малышка.

– Крошечка, ты лучше посмотри, кто к нам в гости пришёл!

Калина заулыбалась, присела перед девочкой, с удовольствием целуя детские щёчки.

– Привет, ангелочек!

Но взгляд, направленный на меня, был серьёзный. Оборотница догадалась, что такие срывы случались у меня часто.

– Так!.. – она уперлась руками в бока. – Собирайтесь! Мы летим в Степь!

Я замотала головой.

– Не-не-не! Зачем, Калина? Я справлюсь! Надо лишь время.

– Да, надо лишь время, – кивнула женщина и заметила: – Только что-то мне подсказывает, что если ты останешься здесь, то этого времени понадобится очень-очень много. Намного больше, чем у нас в Иринге.

Калина позвала мужа и, едва тот переступил порог, озадачила.

– Джей, девочки летят с нами.

Тандекар невозмутимо пожал плечами.

– Деви будет рада. Да и остальные, думаю, тоже.

А я… Я захотела улететь из Паг-Авита, где слишком много и часто стали говорить о красивом романе принцессы и наследника старинного рода, где с каждой газеты мне улыбалась счастливая Виктория и уверенный в себе лорд Воронцов.

Мы с дочкой собрались быстро. Линочка уже нетерпеливо подпрыгивала в прихожей, держа Калину за руку. Я окинула взглядом свой дом, который был дороже всего, но сейчас душил свежими воспоминаниями об Артёме, и решительно закрыла за собой дверь.

Под мерный гул автолёта и тихие голоса оборотней Лина уснула, удобно устроившись у меня под боком. А за ней задремала и я. Сквозь сгущающуюся пелену сна услышала приглушённый разговор.

– Надо предупредить Милу, что мы летим не одни, – шепнула Калина.

– Не волнуйся. Я велел слугам приготовить гостевую комнату ещё перед отлётом, – отозвался Виджей.

– Как? Ты не мог знать! – удивилась фири-гахум.

С переднего сиденья послышался тяжёлый вздох альфы.

– Если бы ты не позвала девочек, я бы сам предложил им погостить у нас.

– Да, у них в доме давящая энергетика, – признала кошка.

– Не в этом дело, – хмыкнул Тандекар. – Воронцов стал официальным кавалером принцессы. А значит, его личная жизнь сейчас вызовет особый интерес и у папарацци, и у королевской службы безопасности. Начнут копаться в его прошлом, перебирать бывших девушек: одни в поисках сенсации, другие, чтобы оградить от неприятных сюрпризов особу королевской крови. Не хотелось бы, чтобы они вышли на Дашу, – тигр помолчал немного. – Если бы девушка осталась любовницей Воронцова, он бы защитил её. Поверь, в Управлении знают толк в шпионаже и маскировке. А так Даша очень уязвима. Поэтому пока не уляжется эта шумиха, они с Линой поживут у нас. Сторожам скажем, что забрали девочку-иномирянку на лето в целях оздоровления.

– А что? Отличный повод! – со своего места отозвался Найгас. – Отличная природа, ягоды, фрукты… Степь рядом. А там свежий воздух, целебные травы. Санаторий, одним словом!

Они тихо засмеялись. Дальше я уже не слышала, полностью погрузившись в сон.

Так я с Линой снова оказалась в доме Виджея Тандекара. Оборотни делали вид, что ничего особенного не произошло, как будто мы никуда и не улетали. А девочки радовались, что снова вместе. Линочка теперь была совсем другая: живая, улыбчивая. Всё чаще по дому звенел её весёлый голосок. Дочка с удовольствием играла с Деви и Милой, а я… бессовестно пользовалась этим.

Я почти не выходила из комнаты, или брала книгу и делала вид, что читаю, пока думала о своём. Я была настолько выбита из колеи, что не понимала, как мне жить дальше?! Что будет с моей работой в Управлении? Ведь опека давно снята, и я обеспечиваю свою семью сама. Раньше всеми этими вопросами занимался Артём, я только получала зарплату. А сейчас?.. Мне до сих пор казалось, что я сплю. У меня была такая счастливая жизнь! Я же не мечтала ни о чём сверхъестественном! Ни о троне, ни о всевластии. Мне хватало Лины и Тёмы. И вот осталась ни с чем! Пустышка…

Оборотни пытались мне помочь: давали поручения, занимали разными делами, чтобы я не была одна, чтобы не думала ни о чём и ни о ком. А я жила по инерции. Делала всё, что мне говорили. Гуляла с девочками, учила их песенкам и танцам, помогала Тосе на кухне. Эта была словно игра на сцене: ты перед всеми изображаешь довольного жизнью человека и только волнуешься, чтобы не забыть роль. Иногда даже начинаешь верить в то, что изображаешь… Только наедине у меня получалось расслабиться. Я часто уходила в густой сад. В его глубине был пруд с кувшинками и деревянная беседка. По-моему, она как-то связана с дедом Калины или другим родственником. Красивое сооружение! Не спорю! Но я любила сидеть на мостках, греясь в солнечных лучах. Болтала ногами в тёплой воде, смотрела на стрекоз и думала, переваривала случившееся.