Дочь севера

…Знакомая комната в гостинице, приоткрытая дверь в спальню, и двое — Шиох и Ашшай. Они явно собрались уходить, и старший шаман обвёл внимательным взглядом помещение.

— Ничего не забыл? — отрывисто спросил он.

— Нет, я особо ничего никуда и не раскладывал, — отозвался Ашшай.

— Ты слышал, они могут найти нас и по волосу, и по чему-то, до чего мы дотрагивались, — нахмурился Шиох.

— Только самые сильные, и только по тем предметам, которые в самом деле нам принадлежали, — уверенно ответил младший шаман. — Я больше слушал лекции, — со смешком добавил он. — Но я проверил, ничего не осталось.

— Хорошо, — кивнул Шиох и подошёл к двери, взявшись за ручку.

— Почему ты думаешь, что амулет сработает? — нахмурившись, уточнил вдруг Ашшай.

Его собеседник посмотрел на друга и прищурился.

— Потому что, если нас поймают, они узнают, кто еще причастен к тому, что происходит сейчас в Мангерне, — жёстко усмехнувшись, ответил Шиох. — Так что, будь уверен, амулет сработает. А вот жить мы будем в другом месте…

И снова картинка ушла, смазалась. Но Ветер сегодня оказался щедр, к радости Сейшесс.

Богатая гостиная говорила о достатке её хозяина, всюду позолота, на стенах дорогой тиснёный шёлк, на мраморном камине стояли изящные часы, украшенные перламутром. За столиком в одиночестве сидел мужчина и неторопливо пил чай из тонкой фарфоровой чашки, аккуратно держа её за ручку. Он смотрел в окно, и лица его не было видно, зато над большим зеркалом в тяжёлой раме, в медальоне, отчётливо виднелся рисунок: молния, разбивающая камень. Послышался звук, будто стучали в дверь, и мужчина плавно повернул голову, громко ответив:

— Войдите!

Властный взгляд, тяжёлый подбородок, полные губы — лицо человека, уверенного в себе и твёрдо стоявшего на ногах. На этом картинка поплыла, истаивая, смазываясь, и возвращая Говорящую в реальность.

Тейн, бережно удерживая её в объятиях, склонился над Сейшесс, внимательно вглядываясь в лицо девушки. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что ритуал закончился, и собрать мысли.

— Что ты видела, Сей? — тихо и серьёзно спросил Тейн, убрав с её лба упавшую тёмную прядь.

— Который кровный родственник, он в деревне Альтене, — начала отвечать Говорящая и мягко, но настойчиво выбралась из его рук — Тейн не стал удерживать, понимая, что сейчас как раз не до нежностей. — Вот здесь, — Сей подошла к рисунку и подняла с пола карту, показав на ровный круг из выжженных звёздочек рядом с границей города.

— Угу, сын Эрфрода, значит, — кивнул Тейн, тоже встав, и начал одеваться, слушая Сейшесс дальше.

— Да, наверное, — немного рассеянно кивнула северянка и присела на край кровати, рассматривая карту, хмурясь и кусая губы. — Я ещё видела третьего, наверное, он сидел в какой-то гостиной, и там был рисунок, молния, разбивающая камень, — палец девушки неуверенно указал на потемневшее пятно на карте недалеко от королевского дворца. — Наверное, это тут, — она покосилась на рисунок. — Хотя странно, ведь никакой вещи этого человека не было… — пробормотала обескураженно Сейшесс и подняла голову на Тейна. — Я о шаманах ничего не увидела, — виновато произнесла Говорящая. — Только, как они уходили из гостиницы и упоминали какой-то амулет.

— А это что? — Эрстон остановился рядом, протянув Сей нижнее бельё, и очертил еще один неровный круг. — Хм, квартал развлечений? Кто бы сомневался, — хмыкнул следователь, пока девушка, благодарно кивнув, тоже одевалась. — Там полно мест, где никто на тебя не обратит внимания ради сохранения собственных жизней.

Сей встала и подняла с пола штаны.

— Они слишком сильные для меня, — грустно отозвалась она. — Я не смогла…

— Ты умница, — перебил её решительно Тейн, обхватил ладонями лицо напарницы и одарил мягким поцелуем. — Зато ты нашла второго заговорщика, я более, чем уверен, лорд Эрсанн знает, что это за герб, — он широко улыбнулся, ничем не показав, что его задело замечание Сейшесс.

Значит, его собственной категории даже с учётом чувств не хватило, чтобы добраться до шаманов. А у Рикара — седьмая… Тейн сжал губы и отвесил себе мысленного подзатыльника, запретив думать в опасном направлении. Сейчас не время рефлексировать.

— Правда? — робко улыбнулась Сейшесс, застёгивая рубашку.

— Ну конечно, — Тейн накинул мундир и подал ей пиджак. — Всё, готова?

— Да, — кивнула девушка, и следователь плавным движением ладони погасил свечи.

Они вышли из комнаты и поспешили в кабинет Эрис, делиться добытыми сведениями. Там к тайному облегчению Сейшесс находились только сама хозяйка и лорд Эрсанн Морвейн. Едва Тейн и Говорящая переступили порог, как леди Солерн нетерпеливо подалась вперёд.

— Ну, что ты видела? — сразу спросила она.

Сей пересказала свои видения и отдала карту с выделенными районами, покосилась на Эрсанна.

— Вы знаете, что за рисунок я видела? — уточнила она, надеясь, что Тейн не ошибся и это в самом деле так.

— Знаю, — прищурился министр магии, и что-то проскользнуло в его голосе, отчего в воздухе словно морозным ветром пахнуло. — Герб лорда Грива Оудиса. Он дальний родственник Илеро, а значит, и Эрфрода, ну и его сына тоже, — объяснил он. — Поэтому ты и смогла увидеть, Сейшесс, по одной капле крови сразу двух. Вот зар-раза, и как мы проглядели в прошлом году?! — с досадой сказал он. — Так, ладно. Эрис, я во дворец, поеду брать Урсуна вместе с Рисальдом, всё же, щенок королевских кровей, — лорд Морвейн хмыкнул. — Нет, слушай, я начинаю думать, что Геленару следовало бы конкретно проредить Малый двор, как бы жестоко это ни звучало, слишком уж много там желающих нацепить корону в обход короля и его прямого наследника. За Гривом съездите сами, прихвати Рика и еще кого-нибудь, приказ я напишу, — Эрсанн подошёл к столу Эрис, взял чистый лист и перо и наклонился, покрывая бумагу убористым, стремительным почерком.

— Он может быть опасен? — негромко уточнил Тейн, скрестив руки на груди.

— Кто, Грив? — Эрсанн пожал плечами. — Да не особо, полагаю. У него пятая категория, так себе маг, даже у Эрфродова пацана седьмая. Но всё равно не расслабляйтесь, у него в доме может быть полно сюрпризов. Держи, — он протянул Эрис готовый приказ.

— Ну, даже маги пятой категории, загнанные в угол, могут много чего неприятного, — леди взяла бумагу, аккуратно её сложила и посмотрела на Сей и Тейна. — Так, парень, поедешь с нами, — решила она. — Сейшесс, подожди в департаменте, как мы вернёмся, подумаем, что с шаманами делать, хорошо?

— Хорошо, — послушно кивнула девушка, чуть крепче сжала руку напарника и отпустила, отступив на шаг.

Эрис застегнула мундир, провела ладонью по волосам, приведя их в относительный порядок, и они втроём вышли, оставив Сей одну в кабинете. Она не сомневалась, хитрая защита на нём тоже стояла, и абы кто сюда зайти не мог. А раз Эрис не дала особых указаний, что нужно сидеть в кабинете, значит, эта защита была настроена так, что Говорящая могла спокойно выйти. Девушка вернулась в свой кабинет и прибрала там, застелила кровать, открыла шторы и распахнула окно, впуская свежий воздух. Побродила по комнате, рассеянно размышляя, что было бы, если бы пришёл Рикар на ритуал. Смогла бы она увидеть, где шаманы сейчас точно, или у них с Тейном уровень магии различался не настолько много? И как бы тогда поступил напарник, неужели уступил начальнику?

Думать об этом было не слишком приятно, и вообще, Сейшесс не хотела снова перебирать эти беспокоящие мысли. Тут её взгляд упал на часы, и девушка с удивлением отметила, что время близится к обеду — неужели ритуал занял несколько часов? Губы девушки дрогнули в улыбке, по телу прошла волна сладкой дрожи от промелькнувших воспоминаний. Тут же желудок отозвался голодным бурчанием, и Сей направилась к выходу из своего кабинета, уже решив, чем займётся в ближайшее время. Тот ресторан, где они обычно ели с Эрис, находился в двух шагах от департамента, а начальница не запрещала вроде выходить на улицу. В буфете булочками Сейшесс уж точно не наелась бы, учитывая, сколько она потратила сил на ритуал.

Говорящая вышла из департамента, к собственному удивлению не заблудившись в хитросплетении коридоров, пересекла небольшую площадь перед зданием и направилась к знакомому ресторану. Осознание, что она теперь сама за себя платить может, грело душу, и порог она переступила с довольной улыбкой. Заняв один из дальних столиков и сделав заказ, Сейшесс подпёрла ладонью подбородок и рассеянно уставилась в окно, дожидаясь, пока принесут еду, и лениво размышляя, всё ли пройдёт гладко у остальных. Она надеялась, того, за кем поехал Тейн с Эрис, возьмут без лишнего шума, всё же, напарник только-только пришёл в себя от опасного ранения, и хотя Рикар сказал, что всё в порядке, Сейшесс немного волновалась.

Официантка принесла еду на подносе, расставила тарелки и кувшин с квасом и удалилась, а девушка неторопливо принялась за обед. Она с удовольствием съела тушёные овощи с мясом, закусила вкусным пирогом с луком и яйцом и запила всё прохладным, с приятной кислинкой и хлебным ароматом напитком. Расплатилась и направилась к выходу из ресторана, однако почти у самой двери на Сейшесс вдруг навалилась слабость. Коленки задрожали, сердце забилось с перебоями, мышцы расплывались противным киселём. Девушка прерывисто вздохнула и дрожащей рукой толкнула дверь. «Однако, после ритуала, что ли, откат?» — мелькнула озадаченная мысль. Вообще, если ритуал сильный, у неё бывали последствия, правда, не такие сильные: сонливость, иногда голова кружилась, но всё очень скоро проходило. Только ведь в этот раз ритуал получился гораздо мощнее, чем она раньше делала, и пришлось выложиться, Сейшесс это чувствовала. Она вышла на улицу, щурясь и моргая — окружающее плыло перед глазами, в ушах нарастал гул. Где-то в глубине души кольнуло беспокойство, но думать становилось с каждой секундой сложнее, Сей брела вперёд, не совсем соображая, куда же именно идёт и в том ли направлении — к департаменту.

В какой-то момент она смутно услышала заботливый голос, но слов не разобрала, её шатало, а сознание то и дело норовило потерять зыбкую связь с реальностью. Сейшесс почувствовала, что её куда-то ведут, помогают забраться… Кажется, в экипаж?.. А потом окружающее померкло, правда, почему-то ни страха, ни тревоги девушка не испытывала. Нигде ничего не болело, никаких других неприятных ощущений не было… На этом Сей плавно уплыла в беспамятство окончательно.

Поездка до дома лорда Оудиса прошла в тишине. Они поехали втроём, Эрис, Рикар и Тейн, решив не привлекать много внимания к предстоящему аресту, уж с магом пятой категории должны справиться, если что. Эрис кратко рассказала, что получилось у Сейшесс, Рик выслушал, кивнул с непроницаемым видом, и они отправились в городской особняк дальнего родственника короля. Тишина в экипаже царила напряжённая, несмотря на то, что все трое казались погружёнными в собственные мысли, и когда они наконец остановились, Рикар чуть не выдохнул с облегчением. Покосившись на Тейна, лицо которого хранило отстранённое и одновременно сосредоточенное выражение, лорд Солерн вышел вслед за Эрис на брусчатку мостовой перед четырёхэтажным особняком лорда Оудиса.