Звездная лихорадка

- Нас остановят, а у нас даже документов нет!

- В бардачке, - бросил Фортем.

Открыв от изумления рот я рассматривала два удостоверения. Фотографии на них были наши, а имена не совпадали. Меня, если верить информации, звали Джульетта Смит, а Фортем - Джек Смит.

- Оригинально.

- Угу.

- Так что там со сложностями? Почему нельзя просто взять и улететь, как в прошлый раз?

- Потому что информация о твоем похищении утекла дальше дворца. Узнали министры и подняли хай. Мол, принцесса, конечно, человек хороший, но раз из-за нее столько проблем, может, и хрен бы с ней? Мол, мы и так нарушили концепцию, что бы ее забрать, а уж скандал с императором Ладером, который развлекался на дикой планете... В общем, настроения ходят мрачные. Поэтому Люку пришлось пообещать, что попытка твоего спасения будет только одна и тихая.

- Милые у вас министры. Болднер тоже среди них?

- Болднер? Он сейчас во дворце.

Я застонала.

- Это он притащил меня к флаеру, он работает на Хенсема! Ну... Или на заказчика.

Фортем выдал такую тираду, что мне на миг стало страшно. И за Болднера, участь которого теперь была предрешена, и за себя заодно - просто потому что оказалась рядом с этой едва контролируемой яростью.

- Мы можем дать им знать?

- Только когда покинем Землю. Завтра к ночи.

- Болднер узнает, что я сбежала и может натворить дел!

С видимым усилием мужчина пожал плечами:

- Люк не маленький ребенок, его хорошо охраняют, а мои ребята не менее хорошо работают.

- Но меня вы упустили.

Я прикусила язык, вдруг поняв, что режу по живому. Фортем, должно быть, ненавидел сейчас весь мир. Не уберег императора и наследника, сорвался за похищенной принцессой, оставив правителя и друга в опасности. А я еще и упираюсь, требую подождать Таяну и почему-то наивно полагаю, что ему важно, что Таяна дгнарна. Важно ли? Он был прав, разговаривать о таких вещах стоило в более спокойной обстановке.

Впервые за много времени мне вдруг захотелось назвать его по имени, но с губ не сорвалось ни звука. Я осторожно подняла руку и погладила его по щеке.

- Спасибо, что меня нашли.

- Потом расплатишься, - усмехнулся он. - После свадьбы.

- Вы невыносимы.

- Но ты все равно рада меня видеть, и я буду этим пользоваться. Голодная?

- Очень, - призналась я. - Замерзла, болит спина. Куда мы?

- В отель.

- Что?

- Популярный вопрос этого вечера. В отель, Виккерс, в приличную комнату с кроватью и заказом ужина в номер. Я не собираюсь прятаться по мусоркам, это вообще так себе идея изначально.

- У меня не было денег, - напомнила я. - А вы не боитесь, что в отеле нас быстро найдут? Придется регистрироваться, попадем на камеры.

- Во-первых, пока что они ищут тебя одну. Они не знают, что я на Земле. Во-вторых, искать по отелям и центру точно не будут. Не нам одним не хочется светиться, а бурная деятельность Хенсема привлечет ненужное внимание. Поэтому сначала мы переждем ночь, а к вечеру доберемся до корабля и вылетим из системы.

- И полетим домой?

- Не совсем. Понимаешь ли, мы не знаем, кто организовал похищение, но предполагаем, что продвинутые ребята предпочтут скорее убить нас, чем пустить обратно во дворец. Мы свалим в противоположную от Канопуса сторону, а затем с нейтральной планеты доберемся до Террестриса на рейсовых кораблях.

- Звучит так, будто это займет неделю.

- Дней десять. Не бойся, Виккерс, я тебя не съем. Заодно посмотришь пару занимательных планет, для образования полезно. Постарайся только не простудиться, я не слишком хорошо капаю капельки. Хотя могу, если что, растереть тебя спиртом. Не знаю, правда, поможет ли это, но хоть развлекусь.

- Я вас ненавижу, - пробормотала я, пытаясь спрятать улыбку.

- Врешь.

- Иногда думаю, что нет.

В голове все перепуталось, мысли скакали лихорадочно, сменяясь одна на другую. Люк где-то там и не подозревал о предательстве Болднера, мы оказались в ловушке и имели призрачные шансы на успех - это я поняла сразу, Таяна куда-то пропала и с каждой минутой ее шансы тоже таяли, а я... Меня ждали десять дней наедине с Фортемом и это пугало куда сильнее Хенсема и таинственного заказчика. Хотя нет... Все же пугало чуть иначе и даже сложно было сказать, кого я больше боюсь - обстоятельств или... Себя?

Теплая машина была во сто крат лучше холодного недостроенного дома. Я пригрелась и задремала, привалившись к стеклу, через которое было видно мелькавшие то и дело огни. Когда мы остановились, я не сразу смогла сфокусировать взгляд, но ахнула, увидев огромное здание высотой, наверное, этажей в тридцать. Оно представляло собой полукруг, чтобы рассмотреть вывеску, мне приходилось задирать голову.

- Вы ненормальный! Это... Он же огромный!

- Это муравейник, Виккерс, - ответил Фортем, передавая ключи подоспевшему сотруднику. - Здесь тысячи номеров. Ежедневно прибывают и убывают сотни людей. Командировочные, звезды, случайные любовники, туристы из всех стран. Работают семь стоек регистрации. Молодым супругам затеряться здесь проще, чем черной кошке в темной комнате.

- Супругам?

- А Джульетта и Джек Смиты, по-твоему, на съезде однофамильцев? Сделай счастливый вид. И постарайся не изображать тошноту рядом со мной, пока мы регистрируемся.

Я и впрямь чувствовала себя букашкой в огромном холле, что занимал два этажа. Среди лаконичных, но сверкающих чистотой интерьеров я была... Нет, не совсем оборванкой, но и не своей. Поэтому старалась скромно улыбаться, держась чуть позади Фортема. Лучше меня примут за его подружку, чем запомнят из-за подозрительного поведения.

- Здравствуйте, номер на двоих, вот документы. - Фортем умел быть обаятельным - от его улыбки и вкрадчивого голоса девушка за стойкой буквально растаяла. Я никогда ещё не видела такой резкой метаморфозы!

- Мисс Смит?

- Миссис, - поправил сотрудницу Фортем.

У той даже ресницы от разочарования поникли, а я вдруг испытала очень странное мстительное удовольствие. Быстро расписалась в карточке гостя и отошла срочно попить водички из кулера неподалеку.

И что это только что было? «Нам надо быть незаметными, муравейник, бла-бла-бла», и тут же «ой, девушка, сю-сю, му-сю». Еще бы ручку ей поцеловал и телефон оставил. Хотя, конечно, если с другой стороны посмотреть, кто спросит о девушке, похожей на меня, вряд ли что-то добьется у администратора. Блондинки? Не было. А про семейную пару с мужиком, на которого она запала, даже не вспомнят.

- Джульетта! Джульетта!

Какой-то идиот звал бедную Джульетту и никак не мог перекричать громко спорящих о чем-то китайцев.

- Какого хрена?! - раздался у меня над головой злой голос Фортема. - Ты в стаканчике уснула?

Упс... Джульеттой, похоже, была я, и виной всему были совсем не китайцы.

На скоростном лифте мы поднялись на самый верх и долго шли по полукруглому коридору, минуя десятки совершенно одинаковых дверей.

- Почему последний этаж? Сматываться, если что, тяжелее.

- Потому что здесь люксы.

Вопросы отпали, стало вдруг весело. Даже несмотря на вал проблем, Фортем остается верен желанию исключительности и комфорта. На самом деле меня поразил этот контраст между происходящим и антуражем. Беглецы представлялись мне измученными и зашуганными ребятами, прячущимися в трущобах. Такой была я, и даже не представляла, что можно иначе. А Фортем совершенно невозмутимо пришел, снял номер, ещё и категорию выбирал, словно мы приехали на пару дней отдохнуть. Может, в этом и был смысл - толку ночевать в подвале, если можно снять постель? Рептилоид отлично подготовился: машину нашел, денег раздобыл.

Наконец мы остановились перед дверью нашего номера и мужчина пропустил меня вперед. Я с восхищением тут же бросилась к огромному, во всю стену, окну: открывался невероятный, захватывающий вид на ночной город.

- Безумие какое-то, - пробормотала я. - Мы прячемся или развлекаемся?

- Доверься профессионалу, Виккерс, - усмехнулся Фортем. - Ты ведь неглупая девочка. И знаешь, что в бедной части города любой новичок выделяется, как пятно на белой скатерти. Кто-то да заметит. Поиски таким, как Хенсем, там вести проще. Они знают, что засветись перед нашими ребятами или местными активистами - придется худо, раскопают все косточки, промоют и вышлют в космос без скафандров. Поверь, даже если он будет знать, что мы здесь, в этом номере, то целую неделю потратит на то, что бы подготовиться к операции. Я же не падаю в обморок при виде пистолета, а в отличие от них, меня еще и не посадят.

- Это почему? - рассеянно отозвалась я.

- Ну я же себя люблю. Сам себя не посадишь.

Глядя на панораму ночного мегаполиса, я задумалась: Фортем специально развлекал меня шутками или действительно пребывал в приподнятом настроении? Вряд ли честно признается.

- Значит, так, иди в ванную, я закажу ужин. И расскажешь, что там за подружка у тебя и как Хенсему удалось до сих пор не сдохнуть.

На кровати лежали две стопки полотенец и чистые, белоснежные халаты. Я в задумчивости остановилась перед огромной постелью, заправленной темно-синим покрывалом.

- Кровать одна, - сообщила я Фортему, который шел к телефону.

Он как-то странно на меня покосился.

- Я заметил. Ты думала, в семейном номере будет двухярусная? Я тебя не съем. Она здоровая.

- Я просто сплю беспокойно. А вы противоядие от шипов взяли?

Он замер над телефоном, а я рассмеялась и юркнула в ванную. На всякий случай заперла дверь, хоть и знала, что Фортема никакой замок не остановит. Но вроде все было тихо.

Ванная поражала размерами и функционалом. Конечно, она не могла сравниться с практически бассейном, что был у меня дома, но все же... Это была настоящая угловая джакузи. С пузырьками, кучей пен и солей. Я недолго раздумывала прежде, чем набрать полную ванну горячей воды и пены, залезть в нее по уши и блаженно опереться на бортик.

Как хорошо-о-о! После жизни в камере Хенсема и неудавшейся ночевки в заброшенном доме я подумала, что эта ванна - лучшее, что со мной вообще случалось. Я так пригрелась и погрузилась в собственные мысли, что громкий стук в дверь заставил вздрогнуть.

- Ты уснула или утонула, Виккерс? Принесли ужин, вылезай оттуда.

- Да, няня, - пробормотала я.

Но исключительно из вредности - сейчас я в целом не была против чрезмерной опеки. Хотя в случае Фортема она действительно смахивала на тиранию.

Я вышла из ванной в халате, который волочился по полу, и сразу сообщила:

- У меня нет одежды.

- В сумке есть.

Я заметила небольшую сумку, что мужчина захватил из машины, но даже не придала ей значения. А сейчас обнаружила там джинсы, красную футболку и кеды, с виду удобные и добротные. Куртка вполне сойдет и старая.

Фортем передвинул круглый небольшой столик к окну и раздвинул шторы, что бы можно было смотреть на город. Свет был приглушен - спальня вообще не предполагала верхнего освещения. Я чувствовала себя неловко в этой странной, неестественно романтичной обстановке. Я ей просто не соответствовала.

Но вдруг поняла, что безумно голодна. С этими треволнениями я и думать забыла о том, что съела совсем немного - лишь необходимый минимум, предполагая, что в скором времени с едой придется туго. А теперь один взгляд на заказанный ужин заставил организм взвыть «Хочу! «.