Звездная лихорадка

Глава вторая

Изображать сонную и тупую принцессу в плену оказалось куда проще, чем бодрую и умную - во дворце. Я часами лежала на жесткой неудобной койке, смотрела в одну точку и то засыпала, то просыпалась от каких-то тревожных и смутных снов. Даже мелькнула мысль, что все-таки где-то я умудрилась напиться успокоительных. Но нет - при должном усилии туман в голове разгонялся. Из чего я сделала вывод, что просто задолбалась лежать без дела.

- Вы мало едите, принцесса, - в один прекрасный день сообщил мне Хенсем.

- Я в депрессии, - пробурчала я. - Умру от тоски, будете виноваты.

- Вам нужна энергия, Паулина. - Хенсем уговаривал, как заботливый дядюшка, и я бы прониклась, если бы не обстановка. - Поешьте.

А вот последнее слово прозвучало с нажимом. Еду пару часов назад принесла Таяна, так что я сделала вид, что мне без разницы, чем заниматься и вяло откусила сэндвич. Организм, лишенный активности и каких-либо внятных мыслей, на это отреагировал приступом тошноты.

- Хорошо, - мурлыкнул Хенсем. - Скоро мы с вами попрощаемся.

- И куда вы отсюда сбежите? - Я не выдержала и огрызнулась.

- О, нет, нет, вас заберет мой заказчик. А уж что будет дальше - не моя забота. Мы с Таяной получим свой гонорар и где-нибудь осядем. На тихой планетке, вне влияния альянса. Девочке пора начать учиться и заниматься собственной жизнью, не будет же она вечно мотаться со мной по галактике.

У меня перехватило дыхание, а комната перед глазами вдруг поплыла. Знал? Догадался? Или совершенно случайно попал в цель? По спине прошла ледяная дрожь. Если Таяна слышит этот разговор, то может решить, что ж лучше синица в руках, чем сомнительный побег ради светлого будущего.

А о заказчике, который должен был забрать меня скоро, я вообще старалась не думать. Идей не было ровным счетом никаких. Императора и его сына просто убили, но зачем похищать меня? Хенсем мог бы срубить куда больше денег с Люка, чем с заказчика - это почти наверняка. Был верен своему слову или боялся?

От вопросов, на которые не было ответов, заболела голова и я бросила обратно на поднос едва надкушенный сэндвич. Двери камеры прочно запирались, так что я даже теоретически не смогла бы сбежать без помощи извне. И оставалось только надеяться, что Таяна сдержит слово.

Я провалилась в очередной виток тревожного сна, который уже не приносил облегчения, просто был и все. Как и четыре серые стены.

- Паулина! - шепот прорезал ночную темноту и растворился в сонливости.

Меня потрясли за плечо.

- Паулина! Вставай, надо валить отсюда!

Я с трудом открыла глаза и едва рассмотрела Таяну. Но даже в темноте нельзя было не заметить опухшие от слез глаза дгнарны.

- Что-то случилось?

- Нет... Так, повздорили немного. Надо уходить, другого шанса не будет. С утра приезжает заказчик. Охрану так и не ослабили, но есть способ свалить. Такой... Не слишком тривиальный.

Меня не надо было уговаривать - я оказалась на ногах мгновенно. Пошатнулась и чуть не упала обратно. После сна длиной в несколько суток тело практически не слушалось. Таяна дала мне пару минут размяться, а потом мы вышли из комнаты.

- Держись на пару метров позади меня, - шепнула она. - Я буду проверять путь.

За спиной дгнарны болтался плотно набитый вещами рюкзак. Что ж, я хотя бы валила налегке.

- Таяна! - позвала ее я. - Тебе стоит закрыть волосы, на Земле таких не бывает.

Вместо ответа девушка помахала черной бейсболкой.

- Я часто бывала в городе, умею прятаться.

Что ж, одну проблему я для себя прояснила, оставалась еще одна. Но интересующий вопрос я задать не успела. Девушка замерла, а потом быстро толкнула меня в ближайшую комнату, всунув рюкзак. Таяна приложила палец к губам, а в следующий миг уже оказалась в коридоре.

- Таяна... - Голос Хенсема звучал как-то странно, не искаженный старыми динамиками. - Что ты здесь делаешь в такое время?

- Не спится. - Она отвечала спокойно и будто бы честно. - Решила подышать воздухом.

- Не лучшее время, чтобы прогуливаться. Утром приезжает заказчик, и надо будет дать ему полный отчет. Я хочу, чтобы ты выглядела достаточно профессионально.

- Да, Хенсем, я уже иду.

Помимо их разговора я слышала какой-то странный стук, словно чем-то металлическим скребли и стучали по полу. Но выглядывать из укрытия не решалась, сердце и так билось в сумасшедшем ритме. В помещении, где я спряталась, хранились какие-то коробки и контейнеры. Надписи были сделаны на неизвестном мне языке, а внутрь заглядывать как-то и не хотелось.

Из дверного проема на противоположную глухую стену лился свет. Сначала тень рисовала стройную и немного искаженную фигуру Таяны, а потом я едва не ахнула. И вскрикнула бы, если бы не зажала себе рот. Тень показала мне пугающую, жуткую фигуру чего-то с паучьими лапами. Каждое движение этой лапы сопровождалось металлическим лязгом.

Потом тень и звук исчезли, а через минуту в проеме показалась Таяна.

- Ушел. Пошли!

Ноги слегка дрожали, когда я поднялась. Мы вновь оказались в коридоре (каком по счету? ). Я восстанавливала дыхание, а когда более-менее успокоилась, решила спросить:

- Таяна, а Хенсем, он.... Это его я видела мельком в коридоре? Ну...

Я даже не знала, как описать очертания тени. Вдруг это мне привиделось?

- Хенсем использует экзоскелет, - кивнула дгнарна. - С ним произошел несчастный случай и он потерял обе ноги.

- И почему не использовать нормальные протезы?

- Теперь понимаешь, почему я хочу сбежать?

Мы обменялись взглядами, и этот миг даже будто бы сплотил. Я поверила, что Таяна действительно хочет мне помочь - не без выгоды для себя, конечно. А ещё окончательно убедилась, что дальше на территории Хенсема мне делать нечего.

Пока я шла вслед за девушкой, погруженная в невеселый мысли, мы достигли конечной точки пути. Вот только оказалась она слишком неожиданной. Мы уперлись в ту же дверь, через которую несколько дней назад выбирались к лестнице.

Очень нехорошее предчувствие посетило меня. Жуть какое нехорошее.

- Таяна, а зачем мы лезем на площадку?

- Это единственный способ покинуть базу незаметно.

Она невозмутимо топала по лестнице вверх. Я стояла в совершенном шоке.

- Мы что, будем прыгать с такой высоты?

- Не говори ерунды, я захватила автоматические тросы. Ты в юности по канатам не лазила, что ли?

- Не над океаном же!

- Подумаешь. Я вывела днем катер, так что даже намокнуть не удастся. Ну... Если правильно приземлиться. Хочешь вернуться к Хенсему?

Она улыбнулась, а я закатила глаза. Нет, возвращаться совсем не хотелось, но и спускаться с такой высоты как-то тоже. Я вообще с плаванием «на вы». Будет довольно обидно утонуть при попытке к бегству. Хотя Хенсему тогда, наверное, попадет...

- Хорошо, другой вопрос, - я говорила уже с трудом, задыхаясь от подъема, - ты сказала, что я должна защитить тебя от гнева императора и его безопасников. Каким образом, если мы застряли на Земле? Отсюда не летают прямые рейсы до Канопуса.

- С этим сложнее. Но кое-какие идеи у меня есть. Регулярные рейсы, конечно, не летают, но вот авантюристы и торговцы редкостями, бывает, случаются. Ты ведь сможешь пару дней прожить в одиночестве в городе? Принцесса лакомый кусочек для любого контрабандиста, а твое лицо наверняка крутят по всем лентам сети. Где-нибудь спрячешься, а я попробую добыть для нас места.

- И что изменится, если я покажу лицо потом?

- Сменишь внешность. Ради спасения можно и волосы обрезать и родинку нарисовать.

- Да хоть усы, - хмыкнула я с изрядной долей сомнения в голосе.

- Вот и займешься.

- И как ты меня найдешь, если я пущусь во все тяжкие по темным закоулочкам своего прошлого?

- О, поверь, найду, - усмехнулась Таяна.

План ее трещал по швам и больше напоминал побег импульсивного и депрессивного подростка. Хотя мы с ней, по сути, такими и были. С той лишь разницей, что вместо заботливых, но непонимающих родителей, нас грозился найти страшный мужик с неизвестными намерениями.

Холодный ночной воздух ударил в лицо, чуть не сбил с ног. Я посмотрела вниз, где виднелся небольшой потрепанный катер и простонала:

- Таяна, это безумие!

Но та уже закрепляла на перилах два механизма, очертаниями напоминающих рулетки.

- Не бойся! - ей было даже весело. - Надо рисковать, иначе все самое крутое в жизни заберут другие!

Таяна лихо перемахнула через перила, и механизм мерно зажужжал, не позволяя ей спускаться быстрее, чем нужно.

Так бы сказала мне Сашка, если бы вдруг оказалась на месте дгнарны. Подруга не боялась риска и сбежала бы и без помощи со стороны. Что ж, надо было попытаться. Лишить Сашу законного титула принцессы стоило ради попытки выжить самой. Если не бороться, получится, что все совершенно напрасно и ее смерть, прошедшая незаметно для целой галактики, канет в небытие. Фортем вряд ли вспомнит о настоящей принцессе. Интересно, он вспоминает обо мне?

- Ты решила вернуться? - крикнула откуда-то снизу Таяна. - Хоть махни, если передумала, я тебя ждать не буду!

- Иду я, иду!

Со вздохом я полезла следом. Не так стремительно и изящно, конечно. Но стиснув зубы, закрыв глаза и вцепившись в ручку троса можно было смириться с тем, что ты с дикой скоростью летишь вниз. Только не визжать... Только не визжать!

Под конец я все же не выдержала и взвизгнула. Ровно за секунду то того, как уйти под ледяную темную воду.

Меня спасло лишь то, что я не выпустила из рук трос. И Таяна не позволила мне уйти слишком глубоко - с силой выдернула на поверхность. Все же дгнарны были куда более развиты, чем люди в плане физических способностей.

- Промашечка, - смущенно пробормотала девушка, помогая мне забраться в лодку.

После экстремального купания пробило на дрожь. Зуб на зуб не попадал, я обняла себя руками, но едва мы тронулись - стало только хуже. Ветер казался адским.

- Там в рюкзаке есть два комплекта сменной одежды, возьми, - кивнула Таяна. - Мне отвлекаться от управления этой штукой нельзя. Я делала это дважды в жизни.

Успокоила, ничего не скажешь. Дрожащими руками я с трудом пыталась распутать узел на рюкзаке дгнарны.

- Этот катер тарахтит, как трактор, нас точно не услышат?

- База под водой.

- А камер нет? Или каких-то датчиков снаружи?

- Неа. Зачем? Со стороны океана тебе могут угрожать только рыбки и штормы. Они не требуют видеонаблюдения. Место выбрано идеально, ну и плюсом все согласовано и кто надо в курсе нашего присутствия.

Я хотела было поинтересоваться личностями загадочных «кто надо», но вдруг наткнулась в рюкзаке Таяны на что-то твердое, обернутое мягкой тканью. Аккуратно развернула и чуть не ахнула, увидев пистолет. Холодная сталь и тяжесть говорили о земном происхождении оружия.

- Нашла? - не отвлекаясь от разрезающего воду носа катера, спросила девушка.

Я быстро завернула пистолет обратно в ткань и вытащила дешевые, но новые джинсы и черную майку. Таяна готовилась к побегу.

Если не окажусь в тепле в ближайшие полчаса, схвачу воспаление легких. Эта перспектива меня испугала чуть ли не до тошноты. Документов не было, в больнице не примут, отправят в социальный центр. Там медицина... Положат на койку в коридоре и дадут активированного угля. Помрешь - ура, освободилась койка. Конечно, так не везде, но в моем районе точно. Я помню, как воровала лекарства для Сашки, потому что даже с документами ей могли предложить только несколько таблеток жаропонижающего.