Звездная лихорадка

Глава четвертая

Фортем и в обычном состоянии не слишком любил болтать, а за рулем превратился в молчаливого робота, разговорить которого было просто нереально. И я смирилась. Пусть он и молчал, сосредоточенно глядя на дорогу, это уже было намного лучше, чем постоянные споры.

Но я задремала, привалившись лбом к прохладному стеклу. Живот немного успокоился и тошнота не давала о себе знать с самого отъезда. Хотя общее состояние было подавленным. Я, похоже, так толком и не отдохнула в отеле, хотя спала довольно крепко. Постоянная тревожность не оставляла шансов расслабиться.

Сквозь сон я почувствовала, как машина тормозит и открыла глаза.

- Мы уже приехали?

- Нет, едем всего два часа. Надо заправить бак и освежиться.

Небольшая заправка сияла чистотой и готовностью обслуживать немногочисленных клиентов по высшему разряду. Пока я вылезала из машины и разминалась, мимо не проехало ни одной машины. Фортем пошел платить за бензин, а я, завидев табличку уборной, поспешила туда.

Новый приступ тошноты накатил как раз когда я закрыла дверь небольшой кабинки. Я оперлась на раковину и глубоко задышала. Нет! Нельзя сейчас болеть. Только не сейчас, не в смертельной опасности. Несколько раз плеснула ледяной водой в лицо и дурнота немного отступила. Придется, похоже, сказать Фортему, что бы остановился у какой-нибудь аптеки. Средства от тошноты наверняка есть даже вдали от крупных городов. Я так редко болела, что даже не знала, что может помочь.

Вода в кране вдруг, с недовольным бурчанием, пропала, оставив меня в полнейшей тишине. Где-то вдалеке слышался металлический лязг. Должно быть, от ветра колыхалась какая-то старая вывеска. Однако помимо этого звука я услышала еще один... Шаги.

Мягкие, осторожные, медленно, но неотвратимо приближающиеся. Я затаила дыхание, прислушиваясь. Фортем? Нет, он бы уже настойчиво долбился в дверь, приправив свое намерение вытащить меня парой крепких словечек.

Таяна? Нашла меня, но не уверена в безопасности?

Или...

- Эй! - услышала я незнакомый мужской голос. - Чего ты копаешься? В женском туалете не был, что ли?

- Да стремно как-то.

- А бабло получить тебе не стремно?

Некто выругался и раздался щелчок, от которого волосы встали дыбом. Я затихла и дрожащей рукой достала из кармана куртки пистолет. Фортем сунул его в рюкзак, ко всем вещам, а я зачем-то переложила в куртку, просто на всякий случай.

Дверь кабинки рядом с грохотом распахнулась. Затем еще одна.

- Давай потише! - рявкнул один.

Мне стоило немалых усилий держать пистолет так, чтобы он не дрожал. Запоздало пришла отличная мысль - купить телефоны и обменяться с Фортемом, на случай таких вот инцидентов. Нет, я всего лишь отошла в туалет!

Дверь моей кабинки распахнулась так внезапно и громко, что я подскочила.

- Воу-воу-воу, девушка!

Темнокожий мужчина в темно-синем жилете с надписью «полиция» мгновенно поднял руки. За его спиной виднелся второй. Оба были не вооружены, но это меня не слишком успокоило.

- Опустите пистолет, юная леди, - строго произнес первый. - И предъявите документы.

Черт! Черт! Тошнота, обусловленная физическими причинами сменилась тошнотой волнения. Угрожать полицейским оружием! Что я творю?! Если сейчас меня отвезут до выяснения личности, Фортему будет практически нереально вытащить меня из камеры. Мы ведь не должны поднимать шум.

- Все в порядке, леди, опустите пистолет и покажите документы на оружие.

Я медленно опустила руку. Темнокожий быстро забрал у меня оружие, и с сожалением подумалось - теперь я останусь без этой призрачной иллюзии защиты.

- Простите, офицер. Вы меня напугали.

- Ничего страшного. Могу я взглянуть на ваши документы?

- Они... Они остались в машине. Я вышла освежиться.

- Тогда я буду вынужден просить вас пройти в моем сопровождении к машине.

Он настойчиво махнул рукой, и мне ничего не оставалось, как последовать за мужчинами. Темнокожий предусмотрительно держался чуть позади меня, а второй - коренастый - невозмутимо топал вперед. Да где же Фортем? Сколько можно заправлять машину!

Очередная волна тошноты оказалась такой сильной, что я охнула и согнулась пополам. Закашлялась, но в желудке было пусто.

- Вы в порядке? - спросил полицейский.

- Да, я... Я беременна, - вдруг к собственному удивлению выпалила осипшим голосом. - Извините.

На его лице отразилось удивление.

- Беременны?

- Да, первый триместр и жуткий токсикоз.

Они переглянулись и один из них покачал головой, а меня замутило уже от волнения.

- Где ваша машина? Вы за рулем?

- Нет, мои... Муж платит за бензин, а мама пошла купить воды.

Мы дружно обернулись на магазин, где благодаря большим окнам, все было отлично видно. Я старалась не выдыхать с облегчением: помимо внушительной фигуры Фортема в минимаркете виднелась грузная брюнетка - она скидывала в корзину какие-то продукты.

- Вызвать вам скорую?

- О, нет, спасибо, скоро все пройдет.

- Что ж, тогда вы свободны. Берегите себя и ребенка.

Открыв рот, я смотрела, как двое полицейских удаляются прочь, возвращаясь к уборным. С моим, между прочим, пистолетом! Я быстро юркнула в машину и, подняв окно, наблюдала за мужчинами. Они не были похожи на тех служителей закона, с которыми я сталкивалась раньше. А еще... Еще я не заметила рядом полицейской машины. Разве на задержания ездят на автобусе?..

А потом они остановились и темнокожий достал из кармана смартфон. Несколько секунд он напряженно всматривался в экран, а потом невольно бросил взгляд в мою сторону. Ну все... Приплыли. В смысле, родили.

Я перебралась на водительское сидение и вылезла с другой стороны, что бы вытащить из бака пистолет. Пришлось пригнуться, иначе меня бы заметили. Небольшой сенсорный экран возвестил об окончании процедуры. Пытаясь двигаться осторожно и неслышно, я снова села за руль и аккуратно повернула ключ.

Черт... Я не делала этого несколько лет! А правил так вообще не знала...

Мне хотелось стартовать мягко, но с непривычки машина дернулась и я чуть не встретилась носом с рулем. Полицейские бросились ко мне, и все сомнения в правильности выбора испарились. Я рванула вперед, развернулась на небольшой стоянке и услышала, как что-то щелкнуло по боку несколько раз. Зеркало подсказало - в меня стреляют!

На звуки стрельбы выскочил Фортем. Мужчины в форме полиции не видели его, и, когда выстрел уложил темнокожего, я невольно зажмурилась - прямо в голову. Мало мне было тошноты! Теперь еще эта картина будет стоять перед глазами.

Второй мужчина развернулся и выстрелил. Для своей комплекции он двигался очень быстро и профессионально. Я не стала ждать, когда их перестрелка закончится, нажала на педаль и рванула вперед, ко входу, где стоял Фортем.

Полицейский сделал странное движение вбок, словно хотел броситься мне под колеса.

- Ты что, дебил?! - взвыла я, но затормозить уже не успела.

Несколько выстрелов попали прямо в лобовое стекло, но, к удивлению, лишь немного его поцарапали.

«Оно что, бронированное? « - успела подумать я прежде, чем на небольшой, но все же ощутимой скорости снесла полицейского. Бесформенным мешком картошки он упал где-то сбоку, а я резко остановилась и сжала руль так, что пальцы заболели.

Дверь со стороны пассажирского сидения открылась.

- Виккерс, я тебя уже начинаю побаиваться.

Фортем захлопнул дверь и кивнул:

- Поехали отсюда, пока реальная полиция не приехала.

- Я... Я его сбила?

- Я бы назвал это автоматизированным поджопником. Не знаю, на что он рассчитывал. Может, думал, что ты свернешь в сторону или он успеет отскочить. Я бы на его месте посетил спортзал... Ну, после того, как выпишут из больницы.

- Так я его не убила? - Голос предательски дрожал.

- Ты его боднула... Немного.

Если он пытался меня успокоить, то получилось не очень хорошо. Но все волнение ушло на то, чтобы следить за дорогой. Я давно не сидела за рулем, да и когда сидела, в основном баловалась. В той компании, с которой я некоторое время болталась, мне поручали немного другую работу.

- Можно мы поменяемся? - спросила я, как только заправка исчезла из виду.

- Минут через десять, - пробормотал Фортем.

Я увидела, как он рассматривает небольшой смартфон.

- Откуда это?

- Подобрал, когда садился в машину. Выпал из кармана стрелка. Тут твоя фотка.

- Это я поняла, когда они смотрели в мою сторону. Сначала в смартфон, потом на меня.

Я быстро пересказала все, что случилось после того, как мы разделились. Как подслушала короткий диалог, как притворилась беременной и затем заметила их пристальный взгляд.

- Они думали, ты одна, - кивнул Фортем. - Ложь про мужа и мать сбила с толку, а тут фотка пришла. Кстати, скачанная с нашей сети и переведенная в местный формат.

- Значит, это Хенсем?

Все неприятные предчувствия, что одолевали утром, воплотились в двух наемников на заправке. И что дальше?

- Скорее, заказчик Хенсема. Причем думал, что легко тебя поймает и попытался сделать все без шума. Дальше будет сложнее. Они теперь знают, что я с тобой. Ну и что ты можешь дать отпор. В телефоне ничего особенного. Твоя фотка, номера не определяются, работает всего ничего - пару часов - а уже накачан порнухой.

С этими словами мужчина небрежно выбросил аппарат в окно, и тот разлетелся на мелкие кусочки от удара об асфальт.

- Теперь мы можем поменяться?

Фортем с улыбкой пожал плечами, мол, как скажешь. И я с облегчением остановилась. Когда выходила из машины и шла к пассажирскому сидению, ноги дрожали.

А едва села, живот пронзила острая боль. Я негромко охнула и закусила губу.

- Что? - Фортем отвлекся от руля.

- Все нормально, - пробормотала я, совсем в этом не уверенная.

- В больницу?

- Нет! - поспешно замотала головой. - Не надо!

Мне хотелось поскорее убраться с Земли, а еще - дать знать Люку о предательстве Болднера. К тому же теперь о присутствии Фортема известно похитителям. Если заехать в больницу, неизвестно, кто пострадает из-за меня. Загнав тревогу куда-то в недра души, я приняла удобное положение и закрыла глаза. Машина стремительно неслась по автостраде, навстречу долгому и явно непростому путешествию.

***

Меня разбудило мягкое прикосновение ко лбу. На протяжении долгих секунд я с трудом пыталась сфокусировать взгляд на пейзаже за окном и с удивлением поняла, что он статичен. Мы остановились?

- У тебя высокая температура, - сообщил Фортем так мрачно, что сердце зашлось в неистовом ритме.

- Все в порядке. - Я облизала пересохшие губы. - Простыла. Или схватила какой-то вирус. Отлежусь потом. Почему мы стоим? Из-за меня?

- Осталось минут тридцать пути. Нас могут ждать там.

- У вертолета?

- У корабля. Я взял южнее, вертолет полетел без нас. Есть шанс, что они купились на это - раз я не вижу преследования до сих пор. Но с другой стороны нас может ждать засада у корабля.

- И что будем делать?

- Прорываться. Я хочу, чтобы ты в точности делала все, что я скажу. Не выходила из машины, пока я не разрешу. Если скажу спрятаться - без геройств и благородных порывов. Если скажу уезжать - аналогично.

- Но...

При мысли, что возникнет ситуация, когда мне придется уехать, я впала в настоящую панику. А еще меня била мелкая дрожь, как при лихорадке. Украдкой, пока Фортем проверял пистолет, я несколько раз нажала на живот, как делала приютская медсестра, когда получала похожие жалобы. Острая боль пронзила живот, я едва сдержалась, чтобы не застонать и зажмурилась. Черт, как не вовремя!