Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

Мою булочку он запивал моим кофе!

— Я тебя сейчас опять лопатой огрею, — честно говоря, мне было уже все равно. Я даже не рассердилась особо. После того, как он завалился в мою спальню в момент, когда я принимала там ванную, пожирание моего завтрака уже не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

— Да ладно тебе, зачем повторяться? — хмыкнул нахал. — Можешь огреть меня чем-нибудь другим. Сковородкой, например…

— Спасибо за идею, — убедившись, что халат скрывает все, что нужно (хотя, какая разница, все равно же этот гад успел все рассмотреть!), я выхватила у Дага чашку и с наслаждением допила остатки. — Хильда принеси еще… и вторую чашку.

— Хочешь булочку? — тем временем поинтересовалось это ходячее несчастье.

— Ты в курсе, что ты в моем доме?

— И что?

— А то, что это и так моя булочка! А ты ее съел!

— Еще нет! Смотри, почти половина осталась!

Я вздохнула и села напротив него. Как показал опыт, вести совершенно бессмысленные диалоги мой бывший сокурсник умел бесконечно. Удивительно, но это тоже мне, пожалуй, нравилось. Я давно столько не разговаривала… не считать же диалогом приказы, которые я отдаю мертвым слугам.

Конечно, недавно случился Хидан, еще сохранивший способность говорить, но… в любом случае, с живым разговаривать намного интереснее, чем с тупым зомби, который с каждой минутой теряет последние «живые» привычки. Через пару месяцев Хидан перестанет разговаривать… а его тело потеряет память. Он перестанет «бояться» замкнутых пространств. Да он и сейчас не боится. Просто он умер совсем недавно, поэтому его тело и помнит, что когда-то он страдал клаустрофобией.

Хильда принесла еще одну чашку и разлила нам кофе. Брать вторую булочку я не стала, а решила ограничиться остатками нарезанного яблока и вареным яйцом. А еще мне почему-то жутко хотелось ветчины. Прохладной, из погреба, с прожилками мяса и приправленной специями. Но при Даге я решила не показывать свои кулинарные предпочтения. Он и так дразнится по любому поводу, если узнает, что я без ума от жирного мяса, вообще засмеет.

Хотя… он в любом случае будет надо мной издеваться.

Кажется, это составляет смысл его существования.

— Приятного аппетита, — ядовито сказала я, когда Даг ничтоже сумняшеся вгрызся в очередную булочку. Когда он закашлялся, подавившись, с удовольствием посмотрела на его краснеющую рожу, увидела признаки паники во взгляде и только когда стало ясно, что без меня о не справится сжалилась и, поднявшись, похлопала его по спине.

— Сп-пасибо, — хрипло поблагодарил он. Правда, непонятно, за что: за то, что пожелала ему хорошо поесть или за то, что не дала от этой самой еды помереть ненароком.

В любом случае, мне понравилось. Надо будет еще раз как-нибудь повторить… Жаль, что я не знаю еще одного способа застать этого гада врасплох!

Похрустев яблоком, я загрустила: ветчины стало хотеться еще больше. Еще бы краюшку черного хлеба, хрустящего, только из печи…

— Как-то маловато ты ешь, — озаботился Даг. — Птички и те больше кушают…

— Тебе есть до этого дело? — огрызнулась я. На самом деле, я и сама не понимала, почему стесняюсь. Какое мне дело до того, что обо мне подумает человек, который считает нормальным влезть в женскую спальню через портал. И не к собственной жене, а к практически незнакомой девушке, которую он до этого и так до стал хуже некуда!

— Да я просто задумался, откуда ты силы берешь, — кажется, он даже немного растерялся. — Хотя, ты же вроде выспалась сегодня, это я всю ночь куковал…

— А нечего было куковать! Если иногда хоть на несколько минут закрывать рот, можно обнаружить себя заснувшим! — ухватилась я за повод хоть слегка его задеть.

Но не получилось.

Вместо того, чтобы обидеться, он восхищенно рассмеялся.

— Неужели ты научилась давать сдачи? И недели не прошло…

— Ты почаще целоваться лезь, я тебе и не такое дам!

— Но помогло ведь!

— Чему помогло?

— Э-э-э… ладно, сменим тему… как ты там говоришь? Затыкать рот надо почаще? Ладно, я попробую. Может, засну…

К сожалению, я прекрасно знала, что Даг не расколется. Что бы я ни делала. А точнее, я еще не придумала, что нужно сделать, чтобы этот скрытный паразит начал говорить правду.

Поэтому пока что я решила играть по его правилам. По крайней мере, делать вид.

— Ну и чего ты пришел, кстати? Я еще заявление не написала.

— Ты же помнишь, что я не собираюсь его подписывать? — с энтузиазмом подхватил он.

Вот точно, любитель пустых разговоров, потому что о деле он говорить не хочет! Ладно. Я все равно узнаю, откуда ты такой взялся, с какого рожна стал начальником сыскной конторы и откуда у тебя такие таланты.

— Работать на тебя я не буду.

— Не работай, — допив вторую чашку кофе, кивнул он. — Я вообще за другим пришел. Не хочешь одеться?

— Я одета, — ледяным тоном уведомила я.

— В халате неудобно будет, — с сомнением протянул он. — Холодно…

— В смысле?

— В смысле, собирайся. Нам пора.

— Куда это? — желудок протестующе заворчал. Он хотел ветчины. Или на худой конец булочку с маслом.

— Мы с тобой отправляемся в квартал Красных Знамен, — так, как будто это было совершенно обыденным делом, сообщил Даг.

Что? Да туда люди вообще не ходят! И эльфы. И темные эльфы. Даже оборотни обходят квартал диаспоры гоблинов стороной!

— Ты совсем крышей поехал? Никуда я не пойду! Тем более, в квартал Красных Знамен.

— Пойдешь, — совершенно серьезно ответил он. Без ухмылки и и издевки.

— И почему ты так решил? — осведомилась я, пытаясь вложить в эту простую фразу все сомнения в его умственной полноценности. Или неполноценности, это как посмотреть….

— Потому что, дорогая Хельга, ты на самом деле очень хочешь узнать, что же такое сундук Мертвеца, — ответил Даг. — И я хочу узнать это вместе с тобой…

Хочет он, видите ли… А при чем здесь гоблины он сказать не хочет? Понимая, что очередные вопросы породят очередные пустые ответы, и все пойдет по кругу, я промолчала.

А потом встала из-за стола и отправилась одеваться. Смирилась с судьбой, что ли? Позвать одну из своих мертвых служанок мне в голову не пришло. Да и не нужны они мне, на самом деле. Все эти годы я заполняла пространство вокруг себя зомби только потому что мне нужна была хоть какая-то иллюзия общества вокруг. Мертвые, они не могут покрутить пальцем у виска. Покорные, они не будут спорить. И не отправят меня в дом умалишенных.

Сейчас, когда в моем распоряжении оказался целый один живой человек, от мертвецов воротило, как никогда.

А ведь все гоблины в квартале Красных Знамен будут казаться мне мертвецами. Дагу, впрочем, тоже, и это немного утешало. Пусть мучается, придурок, сам в это влез! И если его глупость поможет мне избавиться от проклятия, я его даже сама поцелую.

Потом.

Может быть.

В щечку.

Одевшись, я схватила плащ и вернулась к Дагу. Нахальный начальник не терял времени даром: на столе не осталось ни капли съестного, даже яблоко сожрал, гад! — Куда ты это все сложил? — я ошарашенно посмотрела на его худощавую фигуру. Пожалуй, его даже жилистым назвать было нельзя. Доходяга!

Он что, все эти десять лет сидел на диете, а теперь у него рецидив?

— Последняя трапеза должна быть вкусной. И плотной, — нравоучительно подняв палец, возвестил этот прожора.

— Последняя? — моргнула я, все еще пытаясь понять, куда делась вся еда.

— Ну да. Гоблины — существа непредсказуемые. И людей они не очень-то жалуют.

— Ты же всесильный маг, — ощерилась я. — Неужто боишься каких-то мелких зеленых вредителей?

— Убийц от рождения, ты хотела сказать?

— То есть, мы уже никуда не идем? Приступ смелости закончился?

Даг расхохотался.

— Монеты не забудь, — отсмеявшись, сказал он.

— Зачем?

— Надо.

Падший и его демоны, какой же он противный! Ну неужели так трудно просто сказать по делу? Зачем эти вечные увертки!

— Кому это надо?

— Тебе трудно взять их с собой? — кажется, Дагу тоже слегка надоели наши пустопорожние споры. — Потом все узнаешь.

— А почему я не могу узнать это сейчас? — чисто из вредности поинтересовалась я.

И пошла за монетами. Надо, так надо.

Главное, кошельки не перепутать!

Путать не пришлось: стоило мне заикнуться про извозчика, как Даг категорично отверг эту идею.

— Ни в коем случае! Пойдем пешком, — заявил он.

— Но это же почти час ходьбы! — взвыла я.

— Гулять очень полезно, между прочим, — напомнил прописную истину он.

— Но не в такую же погоду!

— А чем тебе погода не нравится? Морозы спали, улицы почти почистили, воздух свежий, снег хрустящий…

— Сам гуляй, если тебе хочется, — уперлась я. — А я тебя на месте подожду.

— Хм… и будешь битый час торчать возле квартала Красных Знамен? — вкрадчиво поинтересовался он. — Прекрасная идея.

— Да уж лучше, чем болтаться зимой по городу!

На самом деле, я и сама не знала, зачем спорю. Я и сама недавно разгуливала по городу. Но в компании Хэнка и ночью.

— Пойду лопату захвачу, — решила я и развернулась в сторону дома, но была грубо остановлена. Даг по-простому схватил меня за предплечье и развернул обратно.

— Никаких лопат, — совершенно серьезно сказал он. — Мы к гоблинам идем, помнишь? Чем позже они узнают, что мы маги, тем больше шансов у нас выбраться из их квартала живыми.

— Но без лопаты я совершенно беспомощна!

— Но я-то нет!

— Героя из себя строишь?

— Да рядом с тобой любой чахлый теоретик героем станет! Ты же кроме лопаты своей, да покорных зомби ничего и не видишь перед собой!

— Что ты сказал? — я обиделась.

Даг вздохнул и попытался сгладить произведенный эффект.

— Гулять тебе надо, говорю. С живыми.

— Ну прости, в последние десять лет меня окружали исключительно мертвецы!

— Но теперь-то есть я, правда?

— И у меня куча вопросов, откуда ты взялся, — вздохнула я, смиряясь с судьбой.

Все равно ведь не скажет.

И в глубине души я действительно буду рада прогулке рядом с живым человеком.

Но не признаваться же в этом самодовольной заднице, которой является этот самый живой человек!

Даг, будто прочитав мои мысли, подмигнул, сделавшись еще более напыщенным и предложил руку.

Подумав, я ее приняла.

Гулять, так гулять!

Первые пять минут прошли хорошо. Наверное, потому что Даг молчал. Но хорошего понемногу, и не успели мы дойти и до середины пути, как мой начальник открыл рот.

— Фигурка у тебя, что надо, — непринужденно заявил он таким тоном, будто речь шла о завтраке, а не о том, что он ввалился ко мне во время водных процедур.

Нет, он точно издевается! Напоминать-то зачем?

— А у тебя не очень, — огрызнулась я, понимая, что ответ скорее беспомощный, чем достойный.

Даг хохотнул и приосанился.

— Это все издержки общения с зомби. Что ты можешь понимать?

— По-твоему, я не в силах заметить, что ты похож на доходягу? А с учетом, сколько ты жрешь, возникает вопрос, куда ты это все складываешь…

— В мозги, — гордо ответил возмутитель моего спокойствия.

— Что-то я не замечала, как они у тебя из ушей вытекают, — буркнула я.

— Чего? — его голос прозвучал растерянно.

Ого, кажется, я впервые смогла застать его врасплох! Повод для гордости, однако!