Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

* * *

Сознание возвращалось медленно. Сначала я почувствовала, что лежу на чем-то холодном и сыром, потом — боль в вывихнутой руке, а потом и привкус железа во рту.

Открывать глаза было откровенно страшно. Но пришлось. Потому что какой-то подонок решил, что хватит мне прохлаждаться и окатил меня ледяной водой.

— Ай! — я попыталась сесть, но получилось не очень. Зато глаза открылись. Оказывается, я лежала на каменном полу. И, видимо, это было не первое ведро. Даг до сих пор оставался без сознания. Он был прикован к стене, и я с ужасом увидела, что он весь в крови. Высший, он хотя бы жив?

Мысль о том, что единственный человек во всем этом огромном мире перестал дышать, заполнила меня первобытным ужасом. Нет. Нет! Я не хочу оставаться одна! Да пусть он меня каждый день целует, а потом отталкивает! Пусть язвит напропалую, портит мне прическу, издевается… но пусть он будет жив! Высший, прошу тебя, пусть он будет жив!

Переведя взгляд на того, кто меня окатил, я почему-то не удивилась. Гоблин. Ну конечно! Кажется, на нас сильно обиделись тогда… И что они собираются делать?

— Очнулась, человечка! — зеленокожий коротышка поставил ведро на пол и с удовольствием пнул меня в бок. — Вставай!

Помещение было просторным, но окно здесь было только одно. И судя по тьме, мы с Дагом провалялись без сознания весь день. Хорошая прогулка, ничего не скажешь!

Я кое-как села на полу, а потом снова посмотрела на Дага. Он вроде бы дышал. Или мне кажется?

— Да жив твой хахаль, не боись, человечка! — противно рассмеялся гоблин.

— Что вам нужно? — прохрипела я. В горле першило так, будто меня весь этот день кормили снегом.

— Искупление, конечно! — гоблин зевнул. — Великому Шкуб'Дуку было нанесено жуткое оскорбление, и он жаждет услышать слова раскаяния от той, что посмела открыть свой грязный рот.

Этот он про меня, что ли? Подумаешь… я и не говорила ничего. Почти. Подумаешь, над сказочкой немного посмеялась. Не над самим же стариком, в конце концов!

— А потом? — почему-то мне казалось, что простым извинением я не обойдусь.

— А потом мы тебя с твоим хахалем отправим домой.

— Правда?

— Ага! — гоблин ухмыльнулся, и его ухмылочка мне очень не понравилась. — Быстро полетите… по частям. У Хрищ'Курама как раз скопилось достаточно неиспытанных бомб. Вот испытает, хе-хе-хе…

И после этого я должна буду извиняться? По частям, ага… Да я… А что я могу сделать?

Что. Я. Могу. Сделать?

— Ты поплачь пока, — предложил зеленокожий ублюдок, отворачиваясь от меня и направляясь к выходу. — Говорят, человеческие бабы делают это очень красиво. А вдруг Шкуб'Дук тебя пожалеет, и по частям отправит только твоего хахаля? А тебе придется идти ме-е-едленно!

С этими словами он ушел, а я действительно чуть не расплакалась. Что делать-то, а? Интересно, а монеты у Дага забрали? Я от всей души пожелала, чтобы так и было. Пусть кормят демона… пусть он обожрется, этот демон! И подавится!

Как ни странно, меня никто не связал даже. Ну да, в прошлый раз, свою силу показывал только Даг, а я только грязно ругалась… но лопаты эти подонки все-таки забрали.

Ничего. Мы не успели закопать моих слуг. А значит, я могу их позвать. Только узнаю наверняка, что Даг жив.

Все тело ныло после долгого нахождения на холодных камнях. Ничего, если все будет, как говорил тот гоблин, простудиться я не умею.

Интересно, я не боюсь смерти потому что проклята? Или потому что все мои мысли занимает несчастный, что прикован к стене?

Как, позвольте узнать, я его отсюда освобожу? Я не знаю, у кого из гоблинов находится ключ от его оков, значит, и зомби не могу приказать, чтобы принесли этот самый ключ!

Кое-как добравшись до Дага, я коснулась его щеки, слушая его неровное дыхание. Отделали его знатно. Наверное, как и меня вырубили, чтобы он защититься не успел. А потом мутузили. Судя по следам — ногами. Сволочи.

— Даг… очнись, пожалуйста, — чувствуя себя полной дурой, попросила я. — Ты мне нужен.

Зачем? Вот зачем он мне нужен? Может, ему и вовсе не надо просыпаться? В конце концов, умереть во сне — высшее благо. А гоблинам нужна только я. Чтобы плакала и извинялась.

Кажется, мы с ним были в одной из неказистых избушек, которые только снаружи казались деревянными. Мысль о том, что ради нас разворошили чью-то мастерскую, придала мне хорошего настроения. Так им и надо, придуркам! Нашли, за что мстить! Мы же даже никого не ранили толком! Подумаешь, оскорбление! Если бы люди мстили за каждый факт, когда кто-нибудь оскорбляет человеческую расу, от других рас уже ничего бы не осталось!

За окном послышался какой-то шум. Кажется, я различила звуки борьбы, а потом возле дверей кто-то тоненько заскулил, потом дверь с грохотом открылась, и на пороге нашей с Дагом тюрьмы появился… Хидан.

Я моргнула, не веря своим глазам. Как он здесь оказался? А на улице, получается, остальные двенадцать… развлекаются?

Но я же не успела их вызвать… Они пришли сами! Просто медленно ковыляли, ведь я… я была без сознания, точно!

— Надо. Уходить, — прохрипел мертвый эльф, при жизни страдающий клаустрофобией. Скоро он совсем не сможет говорить.

Я снова повернулась к Дагу, лихорадочно соображая, как освободить его. Но в голову ничего не приходило.

— Надо. Уходить, — снова послышалось от двери.

— Да знаю я! — в отчаянии, я закрыла лицо руками. — Я не уйду без него. Высший, ну пожалуйста! Я готова терпеть все его выходки, только подскажи, как его освободить!

— Как мило, — еле слышно прохрипел Даг. — Вот это откровение…

— Ты все слышал? — я с ужасом посмотрела на него.

— Надо. Уходить.

— Да знаю я! — рявкнула я в сторону Хидана, а потом снова посмотрела на Дага. — Ты можешь выбраться?

— Нет…

— Демон!

— Но ты можешь, — глядя на меня странным взглядом, ответил Даг.

— Надо. Уходить.

— Даже не думай об этом! — я совершенно рассердилась. — Я тебя не оставлю. Ты хоть представляешь, что эти твари с тобой сделают?

— Хельга… — он смотрел совершенно серьезно, и в его глазах не было ни капли страха.

— Надо. Уходить.

— Да заткнись ты, Хидан! — прикрикнула я на зомби. А потом накинулась на начальника. — А ты только попробуй еще раз заикнуться о том, чтобы я тебя здесь бросила, понятно?

— И что ты сделаешь? — несмотря на то, что ему было очень больно, Даг ухмыльнулся. — Убьешь меня сама? Давай. Пожалуй, я буду рад умереть от твоей руки.

— У меня лопаты нет, — буркнула я, не обращая внимания на его тон. А еще он так смотрел… нежно. С горечью.

Как будто прощался.

Я ему сейчас так попрощаюсь, будет знать! Или это проклятие его настигло? Потому что мысль о том, что всегда неунывающий Даг решил умереть, отказывалась укладываться в моей голове!

Проклятие вело меня долгие годы. И как только я решила жить, оно…

Я моргнула, глядя на Дага со страхом осознания.

— Уходи, Хельга, — попросил он. — Пожалуйста, уходи. Твои зомби недолго смогут сдерживать толпу гоблинов.

— А мне много и не надо, — отстраненно ответила я. И положила руки на сталь оков Дага.

В тот вечер, когда в моем доме утроили погром, уложив моих зомби спать, никого не было. Кроме меня.

В тот вечер я впервые за много лет почувствовала вкус новой жизни. И проклятию это не понравилось. Но не монеты устроили в доме бардак. Не монеты расплавили мою лопату. Это сделала я сама, не помня себя и уверенная, что пытаюсь уснуть.

И если я смогла расплавить металл тогда, что мешает мне сделать это еще раз?

— Будет больно, — предупредила я Дага и сосредоточилась.

Попробуем обмануть чары монет. Обратить их в свою пользу. Потому что…

Потому что я так хочу.

«Если он исчезнет из моей жизни, я буду счастлива,» — проговорила я про себя. Именно эту мысль надо вбить себе в голову. И поверить в то, что это так.

Так оно и есть.

«Если его убьют, я буду хохотать от радости. Плясать на его могиле. Потому что без него мне лучше, разве нет?

Если он исчезнет, больше никто не будет отнимать мою надежду жить. И я смогу жить по-настоящему! Если он уйдет, конечно…

Его должны убить, и тогда в моей жизни все будет прекрасно. И правильно.

Если он уйдет…»

Внушать себе эту ересь было трудно. Потому что я прекрасно понимала, что это не так. Но я обязана поверить, будто именно Даг — причина всех моих бед. Именно Даг, а не тридцать монет, которые я имела неосторожность откопать.

То ли проклятие оказалось наивным, то ли мои скрытые таланты, наконец, вылезли наружу, но дело пошло. И пошло оно как-то не так.

— Да не очень-то и больно, — заявил Даг, стряхивая ржавую пыль, в котроую превратились оковы.

Странно… а лопата вроде бы расплавилась….

— Умирать не собираешься? — подозрительно спросила я.

— Нет, — процедил Даг. А потом посмотрел на меня с такой яростью, что только чувство собственного достоинства не позволило мне взвизгнуть и спрятаться за безмолвно застывшим Хиданом.

— Т-ты чего?

— А ничего! — рявкнул он. — Ты совсем безумная, да? А если бы не получилось?

— Так я же…

— Пошли отсюда, — грубо схватив меня за плечо, он открыл портал и впихнул меня туда.

— Эй, а мои зомби! — завопила я, оказавшись возле стола со вчерашним… позавчерашним завтраком.

— Придут, — зло бросил Даг, отпуская меня.

— Да что с тобой…

— Что со мной? ЧТО СО МНО▵? Ты хоть представляешь, как тяжело мне было сохранять спокойствие?

— А мне не тяжело было, что ли? — у меня челюсть отвисла от такой наглости. — Я тебя спасла, между прочим!

— А тебя кто-то просил?

— Я тебя тоже не просила! Но ты меня не спрашивал!

Точно, проклятие настигло. Другого объяснения просто не может быть. И злой какой… даже страшновато стало.

Бросив случайный взгляд на окно, я обнаружила, что над Городом занимается желтый рассвет. Мы, получается, почти сутки валялись в гоблинской тюрьме? И где, интересно, все это время были мои зомби?

Нет. Не так. На самом деле, у меня совершенно другой вопрос.

Как мои зомби вообще меня нашли? Ведь с момента моего пробуждения до того, как они устроили на территории зеленокожих коротышек, бардак, прошло совсем мало времени.

А это значит, что…

… что я не смогу их закопать. Пусть в их телах и нет настоящей души, что-то такое там осталось. И именно оно привело мертвых слуг на подмогу своей непутевой хозяйке.

К демонам эти тринадцать лунок и тринадцать могил. К демонам проклятие! Мои слуги — лучшие. И пусть хоть кто-нибудь попробует с этим поспорить!

— Монеты у тебя? — продолжая смотреть на окно, спросила я у Дага.

Он похлопал себя по карманам, а потом кивнул.

— Жаль… Пусть бы гоблины на мертвецов посмотрели…

Он отвернулся от меня, сделал мудреный пасс, взмахнул рукой и остатки еды исчезли со стола.

— Ты точно не мог освободиться сам? — с подозрением спросила я.

Вздохнув, он обернулся ко мне и криво усмехнулся. А потом покачал головой.

— Прости, что накричал, — произнес он. — Я действительно испугался за тебя.

— А я за тебя, — улыбнулась я. А потом шагнула к нему и крепко обняла, уткнувшись носом ему в шею. — Ты ведь все, что у меня есть…

— Не выдумывай! — кажется, он смутился. — Мы избавимся от проклятия, и ты сможешь жить по-настоящему. Я буду тебе не нужен.