Мой магический год: зима и выпечка

Глава 8

Ещё никогда в жизни я так не ждала письма. Вчера жюри конкурса должно было попробовать десерты претендентов и принять решение, значит, уже сегодня пришлют результаты, верно? Или я слишком тороплюсь? Может, жюри попробовало только часть десертов? Или вообще отложило дегустацию до следующего дня? Но тогда мои булочки перестанут быть свежими! И жюри может не взять меня на конкурс!

Я ходила взад-вперёд по кафе и кусала губы. В моей голове роилась тысяча вопросов и сомнений. Впервые в жизни я рискнула проверить своё кулинарное мастерство в состязании с другими поварами и теперь ужасно нервничала. Да ещё и это пари с Ричардом. Если жюри мне откажет, если письмо не придёт…

Подняв взгляд, я увидела за окном почтальона. Письмо! Я рванула к двери и выбежала на улицу в лёгком платье и фартуке, но даже не почувствовала холода. Меня интересовал только почтальон.

- Есть что-нибудь для меня?! – воскликнула я, бросившись к нему.

От неожиданности почтальон отшатнулся и чуть не упал, поскользнувшись на корочке льда.

- А вы… кто вы, мисс? – спросил он, глядя на меня с лёгким испугом.

- Мирабель Харрис, - сказала я и добавила, - доброе утро.

- Доброе, - проговорил почтальон и на секунду задумался, - Харрис? Нет, для вас у меня нет корреспонденции.

Моё сердце словно рухнуло на дно колодца.

- А вы точно уверены? Может, посмотрите? – спросила я, готовая лично обыскать его сумку.

Будто прочитав мои мысли, почтальон прижал её к себе.

- Уверен, мисс, для вас ничего, - повторил он, - в следующий раз попросите своего жениха отправлять письма через порталы, тогда не придётся ждать.

- Жениха? Нет у меня никаких женихов! – возмутилась я.

В этот момент дверь по соседству открылась, и на улицу вышел Ричард в компании своего фамильяра. Увидев нас, он кивнул.

- Доброе утро!

- Доброе утро, мистер Миллер, - вежливо поздоровался почтальон.

Удивительно! Моей фамилии он не знает, хотя я открыла кафе на этой улице, а с Ричардом знаком? Неужели мой арендодатель ведёт такую активную переписку? Или причина в том, что он королевский юрист?

- В общем, от вашего жениха писем нет, - отрезал почтальон и пошёл дальше.

Ричард удивлённо посмотрел на меня.

- Нет у меня никакого жениха! – воскликнула я, почувствовав необходимость оправдаться.

Ричард только пожал плечами.

- Я вас ни в чём и не обвиняю, - сказал он, а затем поправился, - в смысле, наличие жениха - это не преступление. И вообще, мне нет никакого дела до вашей личной жизни.

Мне показалось или он немного смутился? Нет, глупости. С чего бы ему смущаться?

- Вот и хорошо, - проговорила я, а затем попыталась сменить тему, - вы куда-то идёте?

Кажется, Ричард тоже был рад поговорить о чём-то другом.

- Хотел поехать в кафе, чтобы позавтракать, - сказал он.

- А, понятно… стоп, что?! – воскликнула я.

- Я же не дух леса, чтобы питаться энергией солнца, - развёл руками Ричард.

- Нет, я не о том. Хотите сказать, что ходите в кафе Аделины Стар?! – С каждой секундой моё возмущение только росло.

Ричард помедлил с ответом.

- Да, - в конце концов, признался он, - что-то не так?

Он ещё спрашивает!

- Всё не так! Я открыла кафе на первом этаже вашего дома, а вы завтракаете у моей главной конкурентки?! – Я никак не могла успокоиться.

Ричард молчал пару мгновений.

- Я не смотрел на ситуацию под таким углом, - протянул он.

- А стоило бы! – фыркнула я.

Я могла простить людям многое, но не задетую профессиональную гордость.

- Что ж, полагаю, я должен как-то компенсировать вам моральный ущерб? – догадался Ричард.

- Точно, - кивнула я, - у нас сегодня на завтрак пастуший пирог с фаршем из ягнятины.

Сказав это, я направилась к кафе, уверенная, что Ричард последует за мной. Так и получилось. Не стоило, конечно, так на него давить. Он имеет право есть, где захочет, но меня убивало, что Ричард ни разу не попробовал мою выпечку, зато регулярно ходил к Аделине Стар.

- Предлагаю вам занять столик у окна. Так вы сможете есть и любоваться видами Колдсленда, - сказала я, когда мы зашли внутрь.

Ричард ничего не ответил. Молча последовал моему совету, а я пошла на кухню. Отрезав большой кусок только что приготовленного пирога, я положила его на свою самую любимую фарфоровую тарелку. Затем достала заварник и чайную пару из нового сервиза Бена и приготовила чай. Поставив всё это на поднос, я отнесла его в зал.

- Приятного аппетита! Наслаждайтесь. А если прибавите к этому ещё и улыбку, будет просто замечательно, - сказала я, поставив перед Ричардом завтрак.

Ричард пытался оставаться серьёзным, но, в конце концов, его губы дрогнули, и он позволил себе улыбнуться. Я не стала стоять у него над душой и вернулась к работе.

Сегодня ещё многое предстоит сделать. Скоро и другие клиенты захотят позавтракать. К их приходу всё должно быть готово. Я достала накрахмаленные салфетки и принялась аккуратно их складывать. Но сосредоточиться на деле было сложно. Я не могла игнорировать присутствие Ричарда. Понравится ли ему мой пирог? Все, кого я угощала им раньше, были в восторге, но Ричард – это другое дело. Он всё-таки приехал из столицы, служил при дворе короля Вильгельма и наверняка попробовал множество деликатесов, а тут простой пастуший пирог.

Я украдкой посмотрела на Ричарда, и моё сердце сковал холод. Он с мрачным лицом сидел перед практически нетронутым пирогом. У меня задрожали руки. Неужели я что-то перепутала?! Но я же точно соблюдала рецепт! Я мысленно воспроизвела процесс приготовления пирога, шаг за шагом, перепроверяя себя. Фарш был свежим. Про специи не забыла. Соус попробовала… вроде бы я всё сделала, как обычно. Почему же тогда Ричарду не понравился пирог?

Тем временем он встал. Подошёл к прилавку и положил на него горсть монет.

- Если пирог оказался плохим, то платить не надо, - тихо проговорила я, внутреннее сгорая от стыда.

Так опозориться, да ещё и перед Ричардом! Теперь он точно решит, что я обманула его дедушку.

- Нет, пирог очень хороший. Вкусный, - неожиданно признался Ричард, - просто воспоминания… тяжёлые.

Я удивлённо на него посмотрела. Тяжёлые воспоминания? Но я добавила в пирог только положительные эмоции. Он должен был воскресить в памяти радостные моменты из прошлого, а не что-то печальное или мрачное. Как же так получилось? Я хотела спросить, что именно Ричард увидел, но побоялась. Всё-таки мы ещё плохо знаем друг друга, чтобы делиться личным. Тем более, у нас не такие отношения.

Ричард тоже больше ничего не сказал и, попрощавшись, вышел из кафе.