Невеста для Дракона
- Автор: Александра Берг
- Жанр: Любовное фэнтези / О драконах
- Дата выхода: 2022
Читать книгу "Невеста для Дракона"
Глава 14
— Ну, узнала хоть что-нибудь?
— Нет. Похоже, простая прислуга об этом ничего не знает, – перевела дыхание Мэл, после чего уселась на табурет возле столика.
— А письма все передала?
Девушка кивнула.
— Отлично! Как думаешь, сработает? – обернулась к Лили, которая в это время стояла возле окна.
— Я сделала так, что письмо откроется только невесте и лишь тогда, когда она останется одна. Так что никто посторонний не узнает, что в нём написано. Если сама не растреплет.
— Молчать об этом в их же интересах! Они же не полные дуры в конце концов.
Лили красноречиво хмыкнула.
— Ладно, – махнув рукой, присела на край кровати, – узнаем на балу.
— Который совсем скоро, – Лили отошла от окна и села со мной рядом. – Не горю желанием на него идти, особенно с этим Гилэном, – чародейка нахмурилась. Тоненькая морщинка прорезала лоб, сделав Лили чуть старше своего возраста. Длинные изящные пальцы теребили складки пышного платья, сминая его всё больше и больше. – Уверена, Артиния преднамеренно остановила свой выбор именно на нём!
— Почему так решила? – стало любопытно. Кажется, сваха недолюбливала не только меня.
— Он, за время отбора, уже несколько раз делал мне предложение, – призналась девушка. Такая новость порядком меня изумила. – Хорошо, что отец не дал своё согласие. Пока, – раздражённо добавила она. – Если я не пройду дальше, то тогда… Уф-ф даже думать не хочу, что будет тогда.
— Быть может, нам всем сходить проветриться?
Я встала и взглянула сначала на Лили, а потом на Мэл.
– Нет мочи больше сидеть в четырёх стенах.
— И что ты предлагаешь? – приподняв бровь, откликнулась Лили.
— Сходить в город! Мы же тут не пленницы в конце концов! Тем более мне на бал нужно прикупить кое-какие вещи. И вообще, нам всем необходимо отвлечься от этого отбора.
— Без разрешения леди Улэт вам не позволят выйти из дворца, – тихо, практически шёпотом проговорила Мэлани.
— Не хочу у неё ничего спрашивать, – насупилась, сцепив руки на груди. – Да даже если и спросим не разрешит.
— Может, удасться выйти другим способом? – поинтересовалась Лили, повернувшись и лукаво подмигнув моей служанке.
Мэлани долго уговаривать не пришлось. Она согласилась вывести нас через кухни, но сама в город пойти отказалась, сославшись на то, что в случае чего сможет нас подстраховать.
Переодевшись в простую одежду, чтобы не привлекать к себе внимание, пообещала ей, что возвратимся к ужину. Лили достаточно хорошо знала столицу, поэтому я была уверена в том, что мы не заблудимся и вернемся вовремя. Выход для дворцовых слуг почти не охранялся. Около низеньких ворот дежурил лишь один молоденький стражник, он даже не посмотрел в нашу сторону, когда мы проходили мимо него.
— А что ты хочешь купить?
— Сама не знаю, – я пожала плечами. – Что-нибудь необычное. Денег у меня, правда, немного, – потормошила кошель, который висел у меня на запястье. Монеты ударились друг об друга, мелодично прозвенев возле уха. Пара золотых драконов, десять серебряных и ещё горсть медных.
— Знаю одного лавочника, у него всегда можно найти что-то стоящее и берёт недорого! – Лили улыбнулась и, взяв меня за руку, кинулась к деревянному мосту, за которым я смогла разглядеть стройные ряды торговых прилавков.
По-прежнему жаркое южное летнее солнце палило прямо в лицо, но воздух казался сладостным и свежим. Я была рада, что смогла вырваться, хоть и на пару часов. Вокруг витали соблазнительные ароматы выпечки и ванили, жареного мяса и миндаля. Глаза разбегались от обилия товаров, выставленных на прилавках: украшения, ткани, игрушки, даже оружие.
Лили вела меня сквозь толпу неповоротливых покупателей, крикливых коробейников и молчаливых крестьян, к лавке, где народу было особенно много. Девушки, женщины, дамы пожилого возраста толпились возле стеклянных витрин, рассматривая изысканные товары. Парча, бархат, эластичные сукна огненно-красного, кремового, небесно-голубого и травянисто-зелёного цветов. Огромное количество ювелирных украшений: пояса, цепи, ожерелья, пряжки, кольца, жемчужные браслеты. В глубине висела одежда, готовые платья с вышитыми райскими птицами, конусообразные головные уборы с вуалями и обувь с непомерно узкими и длинными носами. Вдоль стены, где и расположился хозяин ювелирной лавки, стояла немногочисленная мебель, короба и сундуки, украшенные затейливой резьбой.
Протиснувшись сквозь толпу, поймала себя на мысли, что моих денег может и не хватить.
— Мне кажется, зря сюда пришли, – произнесла, оглянувшись на Лили. Она, не заметив моей неуверенности, потянула прямо к хозяину. Низенький, плотного телосложения мужчина с очень густой бородой, смеющимися глазами и носом, который чем-то напомнил мне картошку, встретил нас вежливо.
— Миледи, – раскланялся он. – Рад видеть вас. Как отец?
— В добром здравии, спасибо, – отозвалась Лили. – А как ваша жена и дети?
— О-о-о, хвала богам, всё отлично. Что же привело вас в мою мастерскую?
— Знаете, что я участвую в отборе? Скоро бал и вот с подругой решили, неплохо бы прикупить что-нибудь изысканное. Ваша лавка одна из лучших в столице.
Хозяин тут же повеселел, глаза его загорелись и за бородой можно было разглядеть широкую улыбку.
— Кто, как не гном знает толк в украшениях, – усмехнулся мужчина.
Оу! Так передо мной стоял самый настоящий гном! Впервые вижу… Правда всегда думала, что они чуть пониже.
— Сейчас позову Гриэт, – продолжил хозяин, – она вам всё покажет.
— А цена? – я всё-таки не выдержала.
— За цену можете не переживать, – успокоил гном, – ко мне в лавку в первый раз заглядывают невесты дракона, это будет недурственной рекламой.
Хм… а он довольно предприимчивый, что меня, конечно, очень порадовало.
Гриэт – дочь хозяина, принялась демонстрировать всевозможные украшения из серебра и золота. Инкрустированные драгоценными камнями, они сияли всеми цветами радуги. Алмазы, изумруды, рубины… Среди прочего, глаза зацепились за гребень для волос. Украшенный картским горным хрусталем, он был сделан из белого золота с крупными цветками и завитушками. Украшение мне понравилось. Отметив, что гребень очень подходит к моему платью, которое собиралась надеть на предстоящий бал, не задумываясь купила. Да и цена была для меня приемлемой. Лили же выбрала ожерелье с небольшими изумрудами.
Перед тем как вернуться во дворец, хотели заглянуть в ещё одну лавку, но нам помешала огромная, невесть откуда взявшаяся толпа, которая приветствовала короля: Вессиан восседая на лошади, благосклонно махал всем рукой. Рядом с ним ехал его брат. Я тут же отошла в сторону, чтобы лорд Эйден меня не заметил. Мало ли, ещё донесёт на меня и Лили леди Улэт… Лили… Лили? Я обернулась, чародейки нигде не было. Сердце забилось сильнее. Куда она испарилась? Ведь только что стояла тут, рядом со мной! В этой толпе не разберёшь. Ни одно лицо мне не было знакомо. Пройдя чуть дальше, крикнула:
— Лили!
Вессиан был уже далеко, поэтому можно было не беспокоиться, что меня узнают.
— Лили?! – крикнула ещё раз, но в ответ услышала лишь гул народа.
— Где же ты? – шептала, оглядываясь на лица прохожих. Следуя в противоположную сторону от толпы, решила найти ювелирную лавку.
“Может, Лили что-то забыла там и вздумала вернуться?” – решила я, ступая по, казалось бы, знакомой улице. Но ни через пять минут, ни через десять никакой ювелирной лавки я не повстречала. Свернув за угол, подумала, что так окажусь на другой улице, но передо мной встала двухметровая стена. Пришлось развернуться. Я уже прокляла всё на свете, что решила найти гномью лавку! Надо было остаться, может, Лили сама бы меня отыскала.
Миновав ещё один переулок, окончательно поняла, что заблудилась. И улицы, как назло, пусты – спросить правильную дорогу попросту не у кого.
Все дома были одинаковыми. У меня даже сложилось впечатление, что я хожу кругами.
Да уж, нашла себе приключение. Мало мне неприятностей...
Осмотревшись ещё раз, вдруг заметила мужчину в длинном чёрном плаще. Он стоял поблизости от дома с покатой крышей и смотрел прямо на меня. Стало не по себе. Я, конечно, не знала, что в голове у этого типа, но интуиция подсказывала – точно ничего хорошего. Хотя, может, он просто кого-то ждёт? Нет, нужно успокоиться и найти уже выход из этого городского лабиринта. Развернувшись, пошла по пыльной мостовой и... мужчина последовал за мной. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Прибавив шаг, оглянулась. Незнакомец по-прежнему шёл за мной не отставая ни на шаг. Я побежала. Не разбирая дороги, металась из одного переулка в другой, пока не врезалась в точно такую же глухую стену, какая была до этого. Кровь застыла в жилах, когда повстречалась взглядом с мужчиной в чёрном.
— Полагала, что сумеешь сбежать от меня, крошка? – злорадно ухмыльнулся незнакомец.
От продолжительного бега дыхание сбилось и я никак не могла сосредоточиться, чтобы ударить в него магией, всё тело будто окаменело.
— Молчишь? Знаешь, я должен сказать тебе спасибо – сама вышла. Мне даже думать не пришлось, как попасть во дворец.
— Что вам нужно? – наконец еле выговорила я. В горле пересохло, отчего голос вышел слабым, но мужчина меня услышал.
— Выполнить заказ, конечно же, – зло произнёс он, после чего сделал шаг в мою сторону.