Невеста для Дракона

Глава 23

— Проходи, садись, – тётка указала мне на кресло. В комнате были только мы одни. Эйдена оставили там же, на первом этаже, вместе с охраной. Кабинет, собственно как и весь дом, был обставлен шикарно, но в нём отсутствовало чувство вкуса. Всё было навалено в какую-то непонятную кучу: золото вперемешку с серебром, вычурный потолок с огромной люстрой, магические огни неприятного пыльно-розового цвета. Стол из красного дерева был завален грудами одежды и украшений.

— Как это понимать? – я осталась стоять возле двери, находиться рядом с этой женщиной не было никакого желания.

— А что, собственно, тебе не нравится? – совершенно невозмутимо отозвалась леди. Вальяжно усевшись на широкий диван, стоявший у потухшего камина, она деловито закинула ногу на ногу и взяв со столика графин, налила себе бокал вина. Терпкий сладковатый запах тут же заполнил весь кабинет. В носу защекотало и я отошла к окну. Приоткрыв одну из створок, взглянула вниз. С правой стороны от поместья находилась огромная пристройка, чем-то напоминающая амбар. По сравнению с домом она была новой. Значит, построили её не так давно.

— Что там? – спросила, даже не повернувшись в сторону тёти.

— Тебе-то что? – усмехнулась она.

— Ну это как-никак – мой дом.

— Кто сказал, что это твой дом? – тон леди Велемиры стал острее. Я чувствовала её тяжёлый взгляд на своей спине. Чувствовала её злость и раздражение.

— Вы же сами говорили, – обернулась, чтобы посмотреть ей в глаза, – что передадите мне бумаги. По нашему соглашению я должна пробыть на отборе месяц. Месяц прошёл, а значит, свою часть договора выполнила, – я уже, конечно, догадалась, что тётя не сдержит слово. Просто захотелось проследить за реакцией и послушать, что она скажет. – Или вы с самого начала не планировали отдавать поместье? Специально отправили меня на этот чёртов отбор?! Сейчас понимаю, для чего вы пошли на подделку бумаг. Не говорите, что ради чести рода, ни за что не поверю! Боги, надеюсь, дядя не знает об этом!

— Замолчи! – прошипела леди Велемира точно змея и встала. – Дядя, которого ты так сильно любишь, и мой муж – последний идиот! Совершенно никчёмный и ни на что не способный. Великий князь! – тётя сделала неприличный жест рукой. – Одно название. А Изрэит - вонючее отхожее место со всеми его жителями. Там же ничего нет кроме штормовых ветров, холодного ледяного моря и никому не нужного леса. После доноса я полагала, что твой дядя образумится, примет пост в совете и мы переедем в столицу! Но нет… этот старый говнюк отказал королю. Ладно хоть согласился взять права на поместье, – леди развернулась, взяла со стола бокал и полностью осушила его.

— Какого доноса? – прошептала, постаравшись сосредоточиться на её невнятном рассказе.

— Давай ты не будешь прикидываться дурочкой! – усмехнулась тётка. – Всё же и так понятно.

— Что вообще произошло тогда, вы знаете? – голос сорвался, я почти перешла на крик, совершенно не заботясь о том, что нас могут услышать.

— Да там тёмная история, – хмыкнула родственница. – Драконы вступили в союз с чародеями. Захотели избрать себе нового короля. Уж не знаю, что их там не устраивало. Но я подумала, что такое положение вещей может ещё больше усугубить позиции севера. Поэтому…

— Поэтому вы донесли на моего отца?

— Твой отец тоже хорош. Чародей высокой руки с непомерными амбициями, уж не знаю, что он нашёл в твоей матери, – леди произносила слова с насмешкой и ехидством, явно желая меня уколоть. – Когда всё раскрылось и всех видимых заговорщиков казнили, молодой король повелел нам всем прибыть во дворец. Предлагали твоему дяде место в совете. Он, конечно, был удивлён такой щедрости. Но когда увидел письмо со своей подписью и именами заговорщиков, то отпираться смысла уже не было.

— Вы подставили всех… И как только узнали?

Леди Велемира снова усмехнулась.

— У женщины есть свои методы. Всего рассказывать не буду, а то у тебя уши покраснеют. Мне вот знаешь, что интересно, – леди обернулась, крепко сжав кулаки, – как ты тут очутилась? Так ещё и с молодым драконом. Как его зовут?

Так она не догадывалась, что со мной брат короля? Ну хоть что-то хорошее. Не знаю, чтобы предприняла эта женщина, если бы узнала, кто Эйден на самом деле.

— А это имеет значение? Что вы с ним… с нами сделаете? Убьёте?

— Вообще, думала, что ты уже мертва.

— Переулок… – я осеклась, ком к горлу подступил от воспоминаний того дня. – Чем же я так вам помешала? Неужели всё из-за этого, – обвела руками захламлённый стол и встала вполоборота к окну. Мне было противно даже смотреть на Велемиру, не то что с ней разговаривать. Хотелось выпустить магию и разобраться с ней раз и навсегда.

— Из-за этого, из-за этого… Знаешь, прозябание в нищете как-то в мои планы не входило. Нужно было сразу от тебя избавиться, как только появилась на нашем пороге. Всегда удивлялась, как тебя не нашли солдаты?

— Хорошо прячусь, – прошипела, концентрируя в руках магию. – Как, интересно, отнесутся ваши друзья, которые стоят там, внизу, когда узнают, что именно благодаря вам были казнены те чародеи?

— Ари, – уголки губ леди взлетели вверх, – а ты думаешь, они не знают об этом? После закрытия границ между Юнкастом и Городом Чародеев, у них не осталось выбора. Раньше наши княжества были главными скупщиками их зелий и прочей продукции. Но сейчас… сейчас, как видишь, ситуация усугубилась. Зелёные тропы - единственный перевалочный пункт между странами. Все в плюсе. Мои связи позволяют распространять магический товар по всей территории Юнкаста. А драконы… драконы не видят дальше собственного носа. Не удивительно, что они до сих пор не нашли предателей среди своих. Кроме всего прочего то, что произошло на балу, лишь пошатнуло положение короля.

— Вы и об этом знаете?

— Слухи распространяются быстро и… – тут тётка умолкла. Прищурившись, она ещё раз внимательно оглядела меня с ног до головы и произнесла с видимым беспокойством в голосе. – Так значит это ты! А тот дракон это…

— Эйден рода Эльда! – прокричала и, размахнувшись, со всей силой ударила магией. Энергетические волны прошли через всю комнату, но тут же исчезли в воздухе, будто их и не было.

— Ахахах! – истерический смех тёти заглушил все остальные звуки. – Полагала, что я без защиты? Какая же ты всё-таки дура! – успокоившись, произнесла она и, подойдя к камину, взяла с полки длинный кинжал. – Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

Я отступила на шаг назад.

— Вы что же, всерьёз хотите меня убить? Думаете не будет последствий?

— Последствия определённо будут, но не для меня. Я позабочусь о том, чтобы рассказать всем, что в этих краях видели дракона, а после… после мы найдем твоё истерзанное тело.

— Вам никто не поверит, – прошептала, сделав ещё один шаг назад. Что предпринять в этой ситуации я не знала. Магия не поможет. Выпрыгнуть из окна? Тоже не вариант, это не первый этаж…

— Почему же не поверят? – оскалилась тётка. – Поверят, ещё и наградят за то, что мы остановили взбешённого дракона, – тут она замедлила шаг, переложила кинжал из одной руки в другую и ядовито выговорила: – А знаешь, ты молодец – сумела захомутать такого мужика. Я могла бы даже тобой гордиться, при иных обстоятельствах.

— Какая же вы всё-таки…

— Хочешь увидеть его в последний раз? – глаза Велемиры сверкнули. Одним быстрым рывком она взяла меня за руку и приставила нож к горлу. – А ну, пойдём, поглядим на этого красавчика.

Холодный металл обжёг кожу, а тело сковали острые иглы страха. Всё внутри меня сжалось, даже говорить не могла, лишь часто-часто моргала, когда смотрела на поникшего Эйдена. Он всё ещё был сам не свой. Видимо, наручники как-то влияли на его состояние.

— Эй! – закричала тётка. – Как там Его Высочество? – голос был наполнен злорадством.

Боги, я даже предположить не могла, что она настолько коварная женщина. Знала, что высокомерна, заносчива, но никогда бы не подумала, что может опуститься до убийства. И ради чего? Ради денег и магических мазей, придающих молодость?

— Что молчишь? Язык прикусил? – усмехнулась леди.

Эйден поднял глаза, полыхающие пламенем. Лицо его исказилось гримасой боли и отвращения.

— Что тебе нужно? – прорычал он.

— Ваше появление тут наделало слишком много шума, а мне этого не надо.!

— Ты ведь догадалась кто я? Даю слово, если нас отпустишь, то никому ничего не расскажу. Дело будет идти как обычно – тихо.

Велемира молчала, мне даже показалось, что она обдумывает предложение Эйдена. Взвешивает все за и против.

— Нет! – тётя ещё крепче сжала моё запястье. – Слишком много переменных. Я не готова так рисковать!

— Отпусти хотя бы Аридею, – голос Эйдена дрогнул, когда Велемира надавила кинжалом на моё горло.

— Тебе-то она зачем? Ведь именно её отец убил твоего! Держу пари, что ты даже не знал об этом, – неприятный липкий смех тётки, застрял у меня в ушах. Щёки горели от жгучих слёз, и я готова была провалиться под землю, только бы не видеть полных ненависти жёлтых глаз дракона.

— Я знаю кто она, – прошептал Эйден и встав с дивана, с лёгкостью разрушил наручники. Кожа его вспыхнула алым пламенем, после чего он начал меняться.

Велемира явно не ожидав такого, отшатнулась, а я, воспользовавшись моментом, выбила из её рук кинжал и побежала вниз по лестнице. Чародеи пооткрывав рты, глазели, как рушатся стены под натиском чешуйчатого чудовища. Отшвырнув их на улицу через открывшуюся дверь, выбежала следом.

Кирпичная кладка затрещала, крыша изогнулась под углом и с неё начала сыпаться черепица. В воздухе кружили тучи пыли, пахло гарью. У меня стучало в висках, уши заложило, а в глазах рябило. Куда бы ни бросила взгляд, всюду сверкали огненно-рыжие всполохи. За этой пеленой я могла различить только одну-единственную фигуру – огромного чёрного дракона.

— У тебя получилось, – прошептала, когда голова Эйдена нависла надо мной, точно скала. Протянув руку, дотронулась до его щетинистой морды. Чешуйки были горячими, но не обжигали так, как это было в прошлый раз. Дракон прикрыл глаза и обнажил череду острых как бритвы зубов.

“Видимо, он так улыбается” – промелькнуло у меня в голове.

— Раз так, – продолжила, – то нам нужно поскорее возвращаться в столицу.

Эйден открыл глаза, кивнул, а после подставив мне крыло, усадил на спину.

Поместье с высоты птичьего полёта напомнило мне развороченную сломанную шкатулку, из которой вывалились все побрякушки. Золото и дорогие ткани разлетелись на несколько сотен метров, украсив собой ближайшие деревья, статуи были разрушены полностью. Роскошная мебель превратилась в хлам, о её былой красоте свидетельствовали лишь золотые резные ножки. А возле одного из развалившихся окон заметила очертания знакомой фигуры, но с такой высоты было сложно понять, жива ли Велемира или же нет...