Невеста для Дракона

Глава 29

Весь следующий день выдался довольно тяжёлым и суматошным: переезд, знакомство с представителями остальной драконьей верхушки. Интересно будет увидеть их лица, когда они узнают, что это фарс, простая фикция. При встрече я спросила Эйдена, как будем выкручиваться после того, как всё разрешится, но он ушёл от ответа, загадочно улыбнувшись.

А я… я не знала, что и думать. Вчерашний вечер перевернул всё с ног на голову.

— Ты в последнее время сама не своя, – прошептала Лили, когда мы с ней прогуливались по саду (мне наконец удалось урвать свободное время).

— Всё нормально, просто сегодня был тяжёлый день.

— Как у вас дела на отборе? – поинтересовалась, сев на “нашу” скамейку, ту самую, где мы с чародейкой повстречались в первый раз.

— Ах, да, – Лили улыбнулась, – сегодня на завтраке наша многоуважаемая леди Улет была сама не своя. И внешность её разительно изменилась. Ты помнишь, какой она предстала перед нами в первый день? – девушка многозначительно хмыкнула, продолжив: – А сейчас… даже не знаю.

— Простая? – предположила я.

— Да! Ничего особенного. И ещё на щеке была небольшая царапина, она хоть и попыталась замазать её пудрой, но всё равно видно. Вообще, мне кажется, что Артиния пользуется омолаживающими мазями. В Городе Чародеев они широко распространены, но ничего подобного я не видела в Юнкасте. Даже не знаю, откуда она их могла достать.

“А я знаю откуда” – ухмыльнулась, но вслух спросила:

— А эти мази опасны?

— Нет, готовятся на сборах трав, магия, безусловно, присутствует. Единственный их недостаток – это недолговечный эффект.

— А что ты можешь сказать о бессмертнике? Его можно достать тут?

Лили вздрогнула, а глаза стали похожи на блюдца.

— Зачем тебе? – девушка неожиданно схватила меня за руку. – Только не говори, что хочешь отравить его. Я знаю, что он тебе неприятен, но...

— Боги! О ком ты вообще говоришь?

— Об Эйдене конечно!

Я вздохнула, неужели так хорошо играю, что даже Лили подумала, что хочу избавиться от Эйдена?

— Почему ты так решила?

— Ну как же, – замялась девушка. – Он такой… такой…

— Какой? – я уже вовсю смеялась, чем, похоже, обидела Лили. Девушка надула губы и сложила руки в замок. Посматривая на меня из-под опущенных ресниц, она ждала ответа.

— Не собираюсь никого травить, – отбросив её страхи, продолжила я, – в особенности Эйдена. Просто хотела узнать, можно ли достать это растение в столице. Я читала о нём давно. Он же является одним из сильнейших ядов.

Девушка кинула.

— У моего отца есть пара веточек, – прошептала она, оглядевшись по сторонам, будто только что выдала мне наиценнейшую информацию. – Листья бессмертника нужны ему для работы с артефактами.

Я нахмурилась, в голову тут же полезли нехорошие мысли. Бессмертник, как оказалось, был тут – в замке. Может ли оказаться, что отец Лили сделал яд?

— А твой отец имеет, либо имел когда-нибудь связи с Ясеном Улет? – не спросить я не могла, сейчас была важна любая мало-мальски значимая информация.

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто скажи да или нет, – рассказать правду о своём интересе я не могла, все-таки он её отец.

— Видела, как они несколько раз переговаривались…

— Прости, мне нужно идти, – я резко встала и быстро направилась к выходу из сада.

— Ари! – окликнула меня Лили, – Что случилось?

Вместо того, чтобы ответить, я как угорелая направилась к замку. Боги, если в заговоре замешан и отец Лили, что тогда будет?! Думать об этом совершенно не хотелось. Нет, её конечно же я в обиду не дам, попрошу Эйдена о помощи. Интересно, у неё есть другие родственники или они только вдвоём с отцом?

Внутри всё сжалось от чувства тревоги, я шла по извилистым дорожкам, почти не разбирая пути.

— Милая! – кто-то окликнул меня. Я обернулась и увидела леди Ливанну. Она стояла возле разросшегося розового куста и махала мне рукой.

“Рановато для встречи” – пронеслось у меня в голове.

— Подойдите, – продолжила она.

Как же это не вовремя! Я совершенно не хотела с ней говорить, но делать было нечего.

— Доброго дня, – мило улыбнулась, сделав реверанс.

— Доброго… Как вовремя я вас встретила. Давайте пройдёмся.

— А это не может подождать?

— Как же? – удивилась она, раскрыв рот. – Разговор со мной в ваших же интересах.

— Да, конечно, – я сдалась. Леди Ливанна тут же подошла ко мне и ловко подхватив мой локоть, повела в сторону лабиринта…

Густые заросли скрыли наши фигуры от посторонних глаз. Мы шли сначала молча, я разглядела причудливо оформленные кустарники, леди Ливанна смотрела в небо.

— С кем вы разговаривали в саду? – довольно небрежно поинтересовалась она.

— С леди Дей. Мы подруги.

— Вот как!

Женщина словно ожила, опустив голову и посмотрев на меня.

– Очень интересно! И вас совершенно не беспокоит то, что она чародейка?

— А почему меня это должно беспокоить? – поинтересовалась, внимательно посмотрев на женщину. Она хмурилась, видимо, её совершенно не устроил тот факт, что Лили моя подруга. – Вашего племянника это тоже не беспокоит.

— Ох! Даже не напоминайте мне! Это было предложение моего мужа, я была против. Породниться с родом Дей, – драконица пренебрежительно фыркнула. – Что подумают остальные? Ох-х эти чародеи… их место в сточной канаве.

Я была слегка ошарашена её ответом. На довольно учтивую и любезную леди Кинэльм это было совершенно не похоже.

— Его Величество, – она скорчила раздражённую гримасу, – всерьез планировал отдать часть земель Юнкаста Городу Чародеев, острова к востоку от Серых гор и часть Зелёных троп.

— Вессиан?

— Нет, конечно, его отец… Ещё до того, как чародеи показали своё истинное лицо, затеяв заговор против короны. Воткнули нож спину. Ох-х-х, – запричитала Ливанна, мне так тяжело вспоминать события того времени. Всё до сих пор вертится в памяти. Дворец закрыли, никого не выпускали, мы даже предпринять ничего не могли: чародеи использовали какие-то свои штучки. Стража тоже хороша, предатели оставили нас одних… – женщина схватилась за веер. – Короля убили, его жену тоже… Ох-х, бедная Брига. Она не заслужила такой позорной смерти – быть заколотой в собственной спальне. Кому вообще может прийти в голову такое? Она была так молода…

— А что произошло потом? – я крепче сжала локоть драконицы от охватившего меня волнения.

— У Вессиана получилось добраться до гарнизона, а подоспевшие солдаты смогли освободить дворец, но чародеям удалось ускользнуть. Понятно, что впоследствии были чистки и в совете, и во дворце. По доносам бдительных граждан схватили почти всех преступников.

— В совете? Чародеи входили в совет?

— Да, раньше он был намного шире и многообразней: чародеи, драконы, люди… Вессиан правильно сделал, что разогнал всех прочь. Делиться силой и властью… – тут леди Ливанна на минуту замолкла, остановилась и внимательно посмотрела на моё лицо. – А знаете, – продолжила она, – вы мне напоминаете кое-кого.

Сердце рухнуло в пятки и не торопилось возвращаться на место, отведённое ему природой.

— И кого же? – еле слышно произнесла я.

Сосредоточенно изучая каждую чёрточку моего лица, Ливанна молчала. Только через минут пять махнула рукой и произнесла:

— Ах, пустое. Я столько людей перевидала на своём веку. Хотя, вы ведь дочь Миасса Кая? Алина – его сестра, была женой одного из заговорщиков. Их казнили вместе и вместе же положили в могилы.

— Печальная судьба, – я опустила голову, молясь про себя, чтобы Ливанна закончила уже этот рассказ. Хотелось просто развернуться и уйти, только бы не слышать её.

— Да, безусловно, жаль эту женщину, она лишь жертва обстоятельств. И знаете, именно поэтому я хочу помочь вам избавиться от столь неприятного и ненавистного брака. Эйден слишком импульсивен, непредсказуем и им совершенно невозможно управлять.

“Невозможно управлять?” – повторила я про себя слова Ливанны. Она, интересно, за кого беспокоится? За меня, за себя или за совет?

Мысли роем проносились у меня в голове, и я попыталась построить логическую цепочку: они с самого начала хотели женить Вессиана на Оливии, тогда бы он оказался в их власти. Но старший из драконов не дурак, поэтому и затеялась вся эта кутерьма с отбором. Ему нужно было найти девушку ничем не примечательную, без длинной родословной, без связей, ту, которая даже носу не сунет в его дела. А Эйден… Эйден -- первый советник, и Вессиан ему доверяет как никому другому. Когда женитьба Его Величества на избранной советом даме не удалась, они, похоже, решили пойти другим путём. И каким, сейчас расскажет Ливанна. По крайней мере, надеюсь на это.

— Думаете, есть способ? Я совершенно поникла духом и наверное, сделала бы всё что угодно, – специально выделила последнюю фразу, чтобы у леди Ливанны не осталось сомнений на мой счёт.

— Всё что угодно говорите? – драконица прищурилась. – Хм-м-м, сперва я хотела, чтобы вы попробовали найти себе защитника, он бы мог вызвать Эйдена на поединок. А теперь… – леди умолкла, её глаза пристально всмотрелись в мои, отчего по всему телу пробежали противные холодные мурашки. – Вот, – Ливанна засунула руку в небольшой поясной мешочек и достала оттуда пару звездчатых листиков.

— Что это?

— Одно очень важное и нужное растение при дворе, – заговорщицки прошептала драконица. – Перетрите его в руках и незаметно подсыпьте своему новоиспечённому жениху в еду. Клянусь, когда трава попадёт ему внутрь, он станет послушным как котёнок. После того как будете готовы, позовите меня. На месте решим, что с ним делать…

Ливана говорила всё это так легко и непринуждённо, будто не переворот устраивала, а разговаривала о пуговицах для очередного платья.

— А откуда это у вас?

— Получила от одного очень хорошего знакомого.

— Значит, нужно подсыпать в еду? – прошептала, смотря на листик.

— Или в вино, не принципиально. А потом…

— Позвать вас, я помню.

— Ну вот и умница, – Ливана погладила меня по руке. – Только это ведь останется между нами?

— Конечно, – мило улыбнулась.

Из сада вышли порознь, сначала Ливанна, потом я, и почти сразу же направилась к Эйдену. Нужно было рассказать ему всё как можно быстрее. Насчёт лорда Дейла я до конца уверена не была, но Ливанна однозначно была причастна к заговору.