НЯНЯ для императора

Глава 11*

А на следующий день прибежал запыхавшийся повар с огромными глазами, умоляя научить его готовить то же, что и я. Сказал, что император обещал отправить его варить для скота на конюшню, если он продолжит подавать ему что и прежде. И я растерялась.

Учить его готовить мне было не сложно. Но зачем так жестоко-то?

- Я могла бы…и сама готовить… для императора… - предложила нерешительно.

На самом деле мне было бы приятно это. И когда он вчера отказался от свежевыпеченного пирожка, я даже немного расстроилась. Ведь видела, что на самом деле ему хочется… Или мне лишь показалось так.

Вот только повар сразу побледнел:

- Что вы, миледи! Он меня тогда со свету с живёт! Ясно сказал, чтобы Вас мы не смели утруждать! И если узнает, что я к Вам с просьбой обратился, точно из дворца вышлет! Вы лучше готовьте маленькому господину, а я смотреть буду и повторять потом… Очень уж мне на конюшню не хочется… У меня же дети…

Где-то я уже это слышала… И про детей. И про немощных родителей…

И что было делать? Готовила. Учила.

Порой рядом вертелся Тьен. Чаще всего вместе с Альвиссом, к которому я как-то совсем уже даже привыкла. И к его взглядам на меня, и к случайным (или не очень) касаниям. Это не доставляло мне дискомфорта и не было неприятно. Не скажу, что ждала этого внимания от него. Но чего уж… Конечно, мне льстило.

Вокруг столько дочерей советников императора, придворных дам, которые чувствуют себя уверенно и умеют показать с выгодной стороны. А он смотрит на меня и улыбается. Ну и я улыбалась в ответ. Ведь нет в этом ничего плохого же?

А тем временем повар трясущимися руками судорожно пытался повторить мои рецепты, которых и не было по сути.

Каждый раз я добавляла что-то новое в блюдо, не запоминая особо пропорции. А он седел от каждого моего эксперимента и записывал в тетрадку каждое движение, что помогало мало.

По правде говоря, готовил главный повар тоже очень вкусно. Я просто не понимала, что именно может не нравиться императору. Тем более, что повар работает во дворце уже без малого тридцать лет. Меня ещё и в помине не было, а он уже умел готовить. И вот пожалуйста – на конюшню его. Несправедливо же… Потому и старалась открыть все свои секреты, рассказать поподробнее.

Но император всё ещё был недоволен.

Служанки говорили, что пробуя очередное блюдо, он морщился, будто ему навоза из той самой конюшни принесли, и отставлял тарелку. Пока никого не разжаловал, конечно. Да и не ругался он особо. Но слуги всё равно боялись.

В профилактических целях.

Повар седел. Служанки пили успокоительное, собираясь принести ему очередное яство. А я… Я решилась на хитрость.

Отвлекала повара чем-то (иногда в этом мне помогал Тьен), просила принести приправу из чулана, выбрав лично, или молоко из погреба, а сама добавляла, перемешивала, переворачивала, в общем – делала то, что и обычно сама. И о чудо – император добрел, возвращая пустые тарелки, а у повара переставали трястись руки.

Правда, еда Тьена не перестала пропадать даже тогда, когда после моей жалобы, всех слуг строго опросили и запугали ещё больше. Лично главный повар и запугивал. Только не подействовало. Мистика просто – не иначе.

Хотя вообще-то мне было не жалко. Ну если уж кому-то ещё тут так нравится моя еда – то что же. Пусть кушают на здоровье. Только можно же было и прямо попросить, я бы не отказала. А то некрасиво как-то…

И всё равно стала специально оставлять на тарелочке отдельную порцию, которая неизменно пропадала к моему приходу. Представляя себе, что это какой-то добрый домовой любит полакомиться, только удивлялась его аппетиту. Пока однажды Тьен, тоже заинтересовавшийся тайными пропажами, не предложил мне «ловить на живца»…