НЯНЯ для императора

Глава 15*

И как всегда ситуацию спас Тьен:

- Дашь мне послушать? – с жадность воззрился на ракушки в моих руках.

- Пожалуйста, милорд, - шутливо поклонилась ему, чтобы разрядить обстановку, и протянула своё сокровище.

- Вот это да! Шумит! - загорелись глаза мальчика.

- Я тебе тоже достал одну, только оставил в комнате, - Альвисс искренне улыбнулся ему.

- Правда?! - Тьен повис на старшем брате. - Спасиииибо!

Тот его приобнял в ответ, немного остывая от предыдущего разговора. А я вдруг подумала, что на самом деле Альвисс очень любит младшего братишку, несмотря на разногласия с его отцом. И это безусловно подкупало. Ведь в отличие от некоторых и меня он не считает необразованной кухаркой…

Ну вот снова я начинаю злиться и обижаться! А ведь по сути, разве имею на это право? Император приказал – нужно выполнять. Независимо от его мотивов. И моих чувств.

- Давайте играть в догонялки, пока у нас есть время? - предложил Себастьян, переводя задорный взгляд с брата на меня и обратно.

- Не думаю, что это отличная идея, - я бросила взгляд на свой длинный, пышный подол.

- Мы будем догонять тебя в последнюю очередь, - пообещал Тьен. - Правда, Альвисс?

- Не могу обещать того же, - хмыкнул он, подмигивая мне.

Но немного подумав, я решила не разочаровывать мальчика. Просто он выглядел таким воодушевлённым, а больше играть будущему императору было тут не с кем.

Поэтому пришлось нам его развлекать.

Сначала убегали мы с Альвиссом, а Тьен догонял. Когда он уже вот-вот настигал меня, я, подобрав с травы небольшую кучку жёлтых и красных листьев, бросила их в него. И когда под этим своеобразным листопадом раздался заливистый смех ребёнка, только убедилась, что правильно сделала, что не отказалась от игры.

Мы с сестрёнками редко могли позволить себе порезвиться вот так запросто. Поэтому сейчас мне было весело и очень интересно. Даже вспомнилось беззаботное почти детство, когда правил и ограничений у нас было куда меньше.

Правда, теперь мы не просто убегали друг от друга, но и кидались листьями. Получается, с моей подачи.

Совсем не по-императорски, конечно. Да и для принцессы не сказать, что достойное занятие. Но раз уж отец Тьена считает меня бездарной и необразованной, то что мне терять? Можно позволить себе немного расслабиться.

И мы настолько увлеклись, что в самый разгар игры Себастьян не заметил на своём пути низкую лавочку, и споткнувшись об неё, полетел прямо на вскопанную для цветов грядку, вымазавшись с головы до ног.

Сначала я ужасно испугалась, что он мог пораниться или повредить себе что-то, но как оказалось – совершенно зря. Вскочив на ноги и осознав, что выглядит как маленький конюх, Тьен рассмеялся и попросив нас подождать его, убежал переодеваться во дворец. На самом деле он всегда был очень аккуратен и выглядел опрятно. По утрам ему помогали собираться горничные, но если в течение дня возникала необходимость переодеться, то он вполне мог сделать это и сам. И меня радовало, что в свои годы он не полагается только на слуг, а вполне самостоятелен.

Глядя вслед будущему императору, не сразу поняла, почему на меня сыплется дождь из золотых листьев. А резко обернувшись, поняла, сто старший принц совсем не отставал от младшего в своих развлечениях. И решил не отказывать себе осыпать меня листьями с головы до ног.

- Ах так?! – я тоже кинула в него небольшую стопку с травы.

Вот скажут нам, конечно, спасибо дворники за это всё! Но пока мне было не до угрызений совести. Потому что Альвисс гонялся за мной с новой огромной охапкой листьев, а я была занята тем, что удерживая юбки на весу, пыталась хоть немного оторваться от погони.

В какой-то момент Альвисс всё же настиг меня, но подкинув вверх листья, заметил, как я зажмурилась, и сам же укрыл сверху, склонившись надо мной. А когда дождь из листьев закончился, и я подняла голову, заметила его совсем непривычный взгляд…

Он вынул несколько листочков из моих волос и провел костяшками пальцев по моей пылающей щеке, отчего вдруг сбилось дыхание, а время будто замедлилось. Принц выдохнул, и его тёплое дыхание коснулось моих губ. Я вздрогнула, сама не понимая, от чего. Ощущения были странные.

Но желание сделать шаг назад побороло любопытство. На меня кто-то впервые смотрел вот так. Жадно и даже… горячо… Как на красивую девушку...

Если я нравлюсь ему, это же не плохо? Мне тоже просто и комфортно с ним... Не то что с одним суровым императором, который считает меня необразованной и глупой... Мысленно встряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания.

А сама затаила дыхание, ожидая продолжения. Возникшее из-за неожиданности волнение сменилось лишь лёгким интересом и смущением, когда я осознала, что кажется он собирается поцеловать меня. Как в книгах о любви.

Как оно всё это случается? Что полагается делать?

Возможно, это мой единственный шанс узнать. Ведь кому нужна я буду после того, как пройдёт срок, и император позволит мне уехать? Вряд ли выстроится целая очередь из женихов…

И в момент, когда Альвисс приблизился, осторожно удерживая меня за талию и склоняясь к моему лицу, сзади послышалось недовольное:

- Хм…

И мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто там... Я быстро отступила от Альвисса и крепко зажмурилась. Какой стыд!