НЯНЯ для императора

Глава 21*

Если честно, пока готовила, в моей голове уже выстроился какой-никакой план. Отказываться сейчас и подписывать Альвиссу приговор мне казалось жестоким. Поэтому сказать императору, что свадьбы не будет, я не могла. Однако в отличие от него, с самим старшим принцем мне ооочень хотелось поговорить начистоту.

Во-первых, обсуждения требовал его неожиданный поступок, перед которым было бы неплохо посоветоваться со мной. Моих сестёр отец раздал замуж и в гаремы без их на то желания, но тут я принадлежу императору, и только он может распоряжаться моей судьбой. Ну может ещё Тьен. Уж никак не старший принц. Но он не мог не понимать, что я не смогу прямо отказать ему при всех.

Во-вторых, слова о мести Альвисса за гибель императрицы. Не знаю, почему императора так злит любое наше с Альвиссом сближение, но если он действительно использует это, чтобы позлить дядю, то не хочу в этом участвовать. Мне до сих пор не верилось, что император мог причинить вред супруге.

Да и слово уже дано ведь, пусть и по ошибке. Если прямо сейчас скажу «нет», то что подумает император? Что я и правда как маленькая, не могу всё решить сразу? А как будет выглядеть Альвисс перед всеми, кто был на балу? Поэтому решила действовать немного иначе.

- Предложение было неожиданным, милорд, но я… я не против помолвки.

Опустила глаза в пол, чтобы случайно не выдать своих замыслов, и после долгой паузы услышала громкий выдох императора.

- Что ж… - он помолчал ещё. - Отличная новость для моего племянника… Хм… Видимо, я ошибся. Рад, что Вы нашли друг друга в моём дворце... В любом случае, я хочу, чтобы Вы были счастливы, Рамина, - он подушечками пальцев коснулся моего подбородка и заставил меня поднять лицо. - Вам не нужно склонять голову, если мы одни. Я предлагаю Вам свое покровительство и... поддержку. Если это уместно, то... дружбу...

Теперь выдохнула порывисто я. Перед глазами мутилось от его близости и слов. Он продолжал держать мою обожжённую руку, осторожно поглаживая внешнюю сторону ладони. И только это ещё удерживало меня в реальности. Безумно хотелось прижаться к нему. Обнять... императора...

Что это вообще за мысли? Ужасно!

- Если однажды Вам понадобится помощь или... просто захочется с кем-то поговорить, я буду рад, если Вы обратитесь ко мне. Как я уже отметил, Вы нам с Тьеном очень дороги… Мне дороги, Рами.

Я неловко улыбнулась и вновь едва удержалась, чтобы не шагнуть к нему ближе. Злость на Альвисса осталась где-то далеко. Было не до неё теперь. Император помолчал, внимательно глядя на меня. А затем вдруг запустил одну руку в мои волосы, притянул к себе за затылок, заставляя привстать на цыпочки, и… поцеловал в лоб.

Сердце затрепыхалось пойманной птичкой от этого его жеста. Вызвавшего во мне какое-то щемящее, трепетное чувство…

- Рами… - снова поймал мой взгляд, не убирая руку с моих волос и будто машинально перебирая их. - Вы же понимаете мои чувства к Вам? Понимаете, почему я говорю и делаю всё это? Или…

Я робко кивнула. Он благодарен мне за сына, сам говорил вот только что.

- И это… меняет что-то в Вашем решении и отношениях с моим племянником?

Я нахмурилась, не видя связи, как его благодарность вообще с относится к моей неожиданной помолвке, поэтому уже чуть более уверенно покачала головой отрицательно. Император вздохнул, убирая руку. А мне захотелось потянуться за ней.

Едва удержалась.

- Хорошо, - словно выдавил из себя, но почти сразу стал собой прежним, только чуть более напряжённым. - Хорошо, - повторил более спокойно. - Я рад за Вас. И буду рядом всегда, когда это необходимо.

- Вы очень добры, милорд, - покраснела я.

Лгать ему было неприятно и стыдно. Но лучше уж так, чем избавиться от жениха, отправив его в ссылку.