Следователя вызывали?

— Открывай, Елли, — хрипло произнёс Дэр, выдохнув прямо в губы, — поговорить надо.

Его зелёные глаза смотрели в упор с легким прищуром. Сглотнув, ставшую вязкой, слюну, с трудом отвела взгляд в бок. Со стороны коридора послышался топот ног, сопровождаемый громкими девичьими разговорами. Кажется, толпа у душевых ринулась на поиски главной сплетни сегодняшнего дня. Представив, как мы смотримся со стороны: девушка в полотенцах, прижатая к двери первым парнем на деревне, тьфу, в академии; картина, конечно, выглядела довольно занимательно, но разговоры вокруг меня рождаются с какой-то удивительно странной прогрессией. Елизара точно была тихой мышкой?

Дрожащей от нетерпения рукой, я попыталась нащупать замочную скважину, едва не уронив ключ на пол. С третьей попытки дверь поддалась, негромко скрипнув в знак протеста. Не успевший убрать руки Дэран, полетел в проем, подмяв меня под себя. С грохотом мы рухнули вниз.

— Да твою же…— застонала, придавленная сверху не очень легким ловчим, вольготно расположившемся сверху.

Скривившись от вырвавшихся из моего рта ругательств, парень картинно потёр ухо пальцем:

— Ты где этого нахваталась? — он приподнялся на руках, позволяя наконец свободно вдохнуть.

— Вот и мне интересно, где моя фаворитка могла этого нахвататься, — с кровати раздался насмешливый голос его высочества, на чью жизнь я уже дважды успела покуситься.

Интересно, что можно считать второй попыткой? Когда он сам предложил перегрызть себе вены или когда спрыгнул с подоконника во двор, опять же, самостоятельно! Так может, он и в первый раз тоже – сам?

Увидев принца, Дэран и не думал подскакивать на ноги, расшаркиваясь в извинениях, наоборот, он умостился поудобнее, усевшись на моих бёдрах. Чертыхнулась, пытаясь скинуть парня со своих ног, но он лишь сильнее вдавил меня в пол, плотно зафиксировав, не позволяя лишний раз дернуться. Смотреть на Хэрана через голову было дико неудобно, как и положение, в которое меня поставил… положил ловчий. Впрочем, принц не спешил кидаться на покусившегося на честь его фаворитки парня.

— Ран, — кивнул в знак приветствия Дэр, — как самочувствие после покушения? Смотрю, жив, здоров.

— Покушение? — светлая бровь приподнялась в удивлении, стоило нам двоим кивнуть. — Я оставил во дворце свою проекцию… демоны!

Он выругался так витиевато, что я навострила ушки, постараясь запомнить услышанное выражение. Вскочив на ноги, он заходил по комнате, едва не топчась ботинками по моим волосам.

— Значит, покушались на проекцию? Как такое возможно? — осторожно спросила, надеясь, что мой вопрос не выглядел глупым или неуместным.

Получается, принц все это время с прошлой ночи был в академии, после того, как выпрыгнул из окна. А во дворце оставил свою проекцию, интересно, это как у нас в фильмах? Проведи рукой и «тело» пойдёт рябью, явив собой голографию, а не живого человека. До чего дошёл прогресс, вернее, магия.

— Может, мы все же встанем с пола? — чихнула, напомнив удобно расположившемуся ловчему, что вообще-то нахожусь в одном только полотенце.

— Кхм, да, пожалуй, — Джран окинул край сползавшей на груди белой ткани долгим пронзительным взглядом, от которого захотелось натянуть полотенце до подбородка.

Он помог мне встать с пола и усадил на кровать, обойдя нервно выхаживающего Хэрана по комнате. Вспомнив, что утром положила под подушку книжку, оброненную утром его высочеством, метнула в её сторону взгляд. Внутри меня боролось два чувства: отдать, признавшись, что нашла её или подождать, изучив вдоль и поперёк.

Ребята не чувствовали себя смущенными, находясь со мной в одном помещении. Дэр вольготно умостился на кровати, подложив подушку под спину, облокотился на стену.

— Возможно, — вдруг вымолвил Ран, остановившись по середине. — Решил вложить в проекцию больше энергии, сделав её осязаемой. После первого случая не придумал ничего лучше, — подойдя к столу, он ударил кулаком по ни в чем неповинной деревянной столешнице.

Видимо, здесь он тоже немного переборщил с силой – не выдержав удара, дерево треснуло. Не обращая на случившиеся внимание, перебирала в голове полученную информацию. Получалось, что Хэран и Дэр был в курсе всего, что случилось с принцем, а ещё они оба знали, что во всем обвинили Елизару. Кем они приходились друг другу на самом деле? Сдаётся, тихоня де Буанш не просто так стала фавориткой его высочества.

— Дэр, — ловчий обернулся на мой голос, — как ты узнал, что в душевой появится господин ищейка?

Неожиданное появление Дэрана в женской душевой не давало мне покоя, зудя в голове назойливым жужжанием. У них ведь ещё продолжалась тренировка, когда мы с Касселин ушли с плаца. Не думаю, что господин Хан так просто отпустил одного из своих учеников.

Услышав мой вопрос, парень нахмурился, будто я спросила у него «сколько девушек было до меня». И он сейчас раздумывал, то ли правду сказать, то ли чуть приуменьшить свои победы на любовном поприще. Он молчал несколько секунд, отвернувшись к окну.

Ухватившись пальцами за чёрный локон, нервно накручивала его. Хэран отчего-то тоже молчал, с усмешкой глядя на парня. Наконец, не выдержав, с упреком произнёс:

— Да скажи ты ей уже, не мучай девочку. Она себе итак все губы искусала.

Моргнув несколько раз, действительно поймала себя на том, что закусываю нижнюю губу – так происходило всегда, стоило лишь на мгновение о чем-то задуматься.

— Арон мой старший брат, — сквозь зубы, совершенно не желая того, процедил парень, ещё больше нахохлившись. — Я почувствовал его ауру, как только он оказался в стенах академии.

— А догадаться, по чью душу здесь появился ищейка короля не сложно, — подвела неутешительный итог.

— Именно. Уж явно не по мне соскучился братец, —процедил Дэр, его руки непроизвольно сжались в кулаки, а в зелёных глазах мелькнул всполох ненависти.

Брат, значит. Я задумчиво окинула взглядом Дэрана, боясь спросить очевидное – отчего их отношения, ну, никак нельзя назвать тёплыми для близких родственников. Оба вели себя так, будто знать не знают друг друга. И вообще, видятся впервые в жизни.

— Я вообще не понимаю, зачем отец его послал, — сокрушенно произнёс Хэран, — не мог же он не догадаться, что вместо меня по дворцу разгуливает моя копия.

— А с самой проекцией что? — отставив мысли о взаимоотношениях братьев (пусть мужчины сами разбираются, не маленькие), вновь накрутила локон на палец.

Ведь даже если принц «влил» в копию себя магию, сделав её осязаемой, не догадаться о подложенной фальшивке было просто нереально. Об этом мог не знать убийца, подосланный за жизнью наследника, но не отец! Его величество же не дурак… или…

— Пока точно не могу сказать, отец со мной не связывался, я вообще об этом узнал от вас, — Ран сокрушенно запустил пятерню в светлые волосы, взлохматив их.

— Погоди, — встрепенулся ловчий, — никакого отката? Если было воздействие на «тело», ты должен был хоть что-то ощутить.

— Ничего. И это пугает.

Принц заторможенно кивнул головой, я же недоуменно переводила взгляд с одного парня на другого. И, признаться, чувствовала себя до ужаса глупо. Осознание того, что в магии я полный профан, если не сказать хуже, неприятно ужалило, оставив после себя тягучий осадок. Боюсь, даже похож в библиотеку будет тщетной попыткой, сбавленной потерянным временем.

Кстати, о времени!

— Меня же следователь ждёт! — подскочив с кровати, я метнулась к шкафу, в последний момент удержав, практически в полёте, слетевшее полотенце.

За спиной раздалось обоюдное покашливание. Обернувшись через плечо, имела счастье лицезреть красные лица парней, даже уши покраснели! Хмыкнула. А нечего было оставлять меня в полотенце, сами виноваты.

— Мы, пожалуй, подождём за дверью, — смущенно проговорил Хэран, практически выталкивая упирающегося ловчего в проём.

— А вдруг ей понадобиться помощь?

Вцепившись пальцами в дверной проём, Дэран всеми силами пытался задержаться в комнате хоть на мгновение.

— Выбрать нижнее белье? — хихикнула из-за двери шкафа, не отвлекаясь от разбора доставшегося мне гардероба.

Я все больше уверялась в том, что Елизара притворялась тихоней, ведь парни почти не удивились моему поведению. Не говоря уже о том, что спокойно находились рядом, пока я сидела в одном полотенце. Впрочем, версия внезапно вспыхнувшей любви между фавориткой и принцем, разбилась, подобно хрупкой вообще, разлетевшись на мелкие осколки. Влюблённый, да ещё и будущий монарх, не позволил бы такого отношения к своей фаворитке.

— Может и не только белье, — захватившими за подкинутую идею, произнёс главный бабник академии. — Погоди, ты что, собралась идти к нему в этом?! Ран, эй, нет, ты видел?!

Не слушая больше упирающегося товарища, приложив немного усилий, принц вытолкал ловчего из комнаты, бросив перед тем, как дверь захлопнулась:

— Мы тебя тут подождём!

Задерживаться лишний раз не стала, не хватало ещё появления в комнате самого ищейки, с него бы сталось. Да, я шла на допрос, но не как подозреваемая. Скорее, кому-то другому придётся ответить на накопившиеся у меня вопросы.

Восклицание Дэрана было оправданным. Довольно оглянула в зеркале брючный костюм, недорогой, но практичный, идеально сидящий по фигуре. Чёрные брюки были с завышенной талией, вот только ни одна рубашка, из имеющихся в шкафу Елизары, не подходила к ним. С таким гардеробом крайне удивительно, откуда там взялся и этот костюм. Жертвой моего таланта портного пала одна из белых рубашек: рукава закатила до локтей, а низ завязала в узел на талии. Уже на выходе собрала все ещё влажные волосы в низкий пучок.

Дэран, опираясь рукой на подоконник, общался желтоглазым парнем, о чем-то активно жестикулирующем. Кажется, именно он тогда пригласил Касселин на свидание, после нашего эпичного забега. При воспоминании об активном утре, в боку нестерпимо закололо, заставив поморщиться.

Будто услышав шипение, вырвавшееся сквозь стиснутые зубы, ловчий поднял голову. По его взгляду, пробежавшемуся по мне с ног до головы, было ясно одно – не доволен. Ну и пусть! Наряд рассчитан не на него, хотя, может именно поэтому он и злится?

Принца поблизости не наблюдалось, что, впрочем, было логично. Ведь на него же совершилось покушение, да и не одно. Нечего монаршьей особе делать в академии, где «заключена» преступница, даже если она его фаворитка. Интересно, как он так быстро исчезает? Ведь под окнами, после его прыжка, не было и следа.

Желтоглазый же, завидев меня, подскочил ближе, не смотря на восклицание Дэрана, крепко схватив за руку.

— Елизара, ты то мне и нужна, — спешно произнёс он, продолжая удерживать мою ладонь. — Ты не видела Касс… Касселин? Я там на плацу кое-что сказал… Да ты и сама, наверное, помнишь, вот.

Он говорил быстро, сбиваясь с мысли, начиная сначала. По сникшему лицу было видно – парень мучается и страдает. А… а он точно оборотень? Ну, просто в моем представлении, оборотни – самцы-завоеватели, перекидывающие свою добычу через плечо, утаскивая её в лес. А уж в лесу они... кхм... любовь у них там случается, да.

Стоящий напротив парень, нервно сглотнувший, совсем не подходил под данное описание. Разве что он не медведь какой-нибудь, а скромный зайчик? Но на тренировке господин Хан назвал его именно оборотнем, правда, драным…