Следователя вызывали?

Глава 14

Привыкнув к тусклому освещению, мельком обвела взглядом комнату, в которую нам посчастливилось попасть. Ничего более подходящего, чем «берлога», как сказал господин Жарон, на ум не приходило. Небольшое помещение было наполнено деревянными массивными предметами быта: огромный стол занимал большую часть пространства, роскошный, не иначе трон, из светлого дерева весь в резных узорах, возвышался за ним. Небольшая настольная лампа освещала завал из бумаг, венцом которых была небольшая папка.

Гостям здесь отводилось два скромных стульчика, больше напоминающих первые попытки мальчиков на трудах собрать подобие табуретки. Косо-криво стоит – и ладушки, глядишь, никто на них и не сядет.

В остальном, на стенах красовались картины в разных стилях, но лишь с одним главным бессменным героем – бурым медведем. Так вот ты какой, господин Жарон, оборотень собственной персоной. Впрочем, даже в человечеством облике он мало чем отличался от опасного лесного хищника. Под два метра ростом, мужчина восхищал своими размерами, но при этом каждый его жест был невероятно плавным и стремительным. Опасным. Такой не будет церемониться.

И небольшой ножичек, которым он играючи нарезал наливное яблочко, в его руках казался смертельным оружием.

Я сглотнула.

Лишь сейчас, когда он пристально посмотрел на меня, обратила внимание на тонкий длинный шрам, перечеркивающий правый глаз и бровь.

Это вот с ним имела какие-то сомнительные дела Елизара? Ну, маркиза, вы продолжаете меня удивлять! В скромной «берлоге» кроме нас никого больше не наблюдалась, а значит делаем просто вывод: Чёрная – так он обратился именно ко мне.

Вот только это обращение как-то ускользнуло от бдительного слуха Арона, иначе с чего бы ему настойчиво задвигать меня за свою спину? Нет, он, безусловно, отвечает за мою жизнь. Правда, сдаётся мне, Верховный Луций ничуть бы не расстроился, узнай о моей скоропалительной кончине.

— А может мы не будем никого прибивать? — осторожно высовываюсь из-за спины ищейки. — Кровь – она, знаете ли, отвратительно отмывается с дерева. А у вас такой шикарный стол…

Оборотень удивленно приподнял густую чёрную бровь, медленно переведя взгляд с Норвинга старшего на собственный стол.

— Уж поверьте мне, как-то я пыталась оттереть кровь с дубового стола, так она так въелась, что…— воодушевленно продолжила я, пока над моей макушкой не кашлянули. Подняв голову вверх, шикнула на не менее удивленного Арона: — Что?!

— Да я просто пытаюсь вспомнить, на какой из лекций в академии требовались навыки по очищению предметов от крови, — задумчиво протянул он, приобнимая вдруг меня за талию и притягивая ближе к себе.

— Как видишь, я её подобному не учил, — закончив нарезать яблоко, Жарон ловко метнул ножик в стену. движение было легким и плавным, однако сталь вошла в дерево по рукоять...

Не то, чтобы я увидела, скорее почувствовала – темная магия Тьмы вновь явилась в мир, только с несколько иной задачей. Едва не крякнула от озарения: чёрные ленты не планировали атаковать владельца дивной мебели, они воссоздавали защитный контур вокруг… меня?

Нет, подождите, вообще-то прибить хотели исключительно королевского прихвостня!

— А это не на лекции, так, сама интересовалась, для общего развития, — махнула рукой, внимательно следя за янтарными глазами напротив.

Господин Жарон забавлялся ситуацией, кажется, он и не планировал никого прихлопывать. По-крайней мере пока. Поняв это, облегченно выдохнула.

— Чёрная вообще очень сообразительная девочка, — бас оборотня вновь заставил меня вздрогнуть с непривычки, — когда это нужно.

Благодарю за намёк о своей непроходимой тупости в данный момент. Но, между прочим, мог бы и приложить к следилке небольшую записку: «мол, так и так, королевских прихвостней, считающих себя лучшей в мире ищейкой, в берлогу не водить».

Но никакой записки не было и, в итоге, мы имеем вот такую веселую картину. Даже не знаю, смеяться или плакать от сложившейся ситуации.

Дверь в кабинет бесшумно приоткрылась, чья-то чуть сгорбленная спина появился неспешно, сопровождая своё появление навязчивой мелодией, напеваемой под нос. Лишь пройдя пол пути, обладатель рыжей шевелюры развернулся, демонстрируя нагруженный всевозможными сластями, не считая чайника и трёх чашек, поднос. Мужичок кривенько усмехнулся под моим взглядом, выказывая напускное удивление:

— А шо, господин, вы не предупредили Пертушо, шо у нас ожидаются гости?

Мамочка моя дорогая, на миг я даже забыла, что нахожусь в берлоге господина Жарона, открыто предлагающим прибить Норвинга и забыть об этой несущественной проблеме.

То-то по трём чашкам, пусть немного кособоким, а у одной виднелся небольшой скол на ручке, было заметно, что никого они в гости не ждали.

— Следилка была со встроенным в плетение маячком, сигнализирующем о перемещении, верно? — получив утвердительный кивок, Арон присвистнул. — Неплохая разработка, вынужден признать, здесь вы нас обставили. Но как вы поняли, что Елизара будет не одна?

Разливающий по кружкам ароматный чай Петрушо снов хмыкнул:

— А шо, вы, ищеюшка, думаете, шо третья кружка вам? Таки нет, для себя родименькую приготовил, — и, долив взвар до краев, ухватил с подноса ту самую, со сколом на ручке.

Делая глоток горячего напитка, Петрушо надменно посмотрел на ищейку, вложив в свой взгляд всё возможное безразличие. Примерно так смотрят на таракана, который раздражает, но вроде как уже и почти родной, давить жалко.

И этот взгляд был виден не только мне. Арон прекрасно осознавал, что ему здесь не очень-то рады, а вопрос его смерти - лишь дело времени. Какой же дурак оставит королевского ищейку в живых?

— Петрушо, — краткий оклик, но и его было достаточно, чтобы я кожей ощутила весь холод, вложенный в имя заигравшегося мужичка.

— Но, босс, — попытался было возразить Петрушо, вот только было в глазах Жарона что-то такое особенное, что мужичок в мгновение дёрнулся, возвращая кружку на поднос. — Понял, босс, виноват, увлёкся.

Его голос изменился до неузнаваемости, в нём более не слышались нотки насмешливости или издевки, лишь серьезность, свойственная подчиненным. Надо признать, перед таким взглядом, если бы Жарон был моим начальником, я бы тоже спасовала.

Только, пожалуй, не в самом взгляде было дело. На краткий миг я увидела небольшую золотистую ниточку, натянутую между двумя оборотнями. И стоило Жарону осадить подчиненного, как она дернулась, натягиваясь.

Тряхнув рыжими криво обстриженными волосами, Петрушо изобразил шутовской поклон перед ищейкой, сняв с головы воображаемую шляпу. Арон закатил глаза, внешне ни как не реагируя на насмешливый бубнеж удаляющегося слуги. Но я чувствовала, как уплотнился воздух вокруг него, он едва ли не искрил от с трудом сдерживаемой силы. Ещё немного и ищейка сорвётся.

В мыслях мелькнули недавние воспоминания о допросе в кабинете ректора. Картинки сменялись одна за другой и вот передо мной снова человек, чей разум полностью подавлен Тьмой, взят под контроль яростью и ненавистью.

Меня знатно тряхнуло. Поведя плечами, с трудом скинула липкое воспоминание, осевшее тонкой паутиной страха. Я знала, сейчас Арон не допустит подобного, но...

Не знаю, что двигало мной в тот момент. С шумом выдохнула воздух, чем заслужила насмешливый взгляд оборотня. Плевать. Осторожно взяла Арона за ладонь, уверенно переплетая наши пальцы. Норвинг медленно опустил голову вниз, посмотрев сначала на меня, а потом на наши руки.

Удивился.

Не отдернул.

В следущий миг его пальцы чуть сжались, посылая импульсами тепло, двинувшееся вверх по коже и за пару мгновений охватившее тело целиком. Так, будто это я нуждалась в успокоении, а вовсе не он.

Наверное, в какой-то степени он был прав. Дышать стало легче, а липкие воспоминания укрылись непроглядной пеленой, позволяя спокойно выдохнуть.

Надо же, кто бы мог подумать, что темная магия может не только холодить душу, заставляя каждую клеточку внутри содрогнуться от ужаса. Сейчас я чувствовала лишь жар его ладони, а его взгляд, ласково прошедшийся по моему лицу, будто говорил: «я рядом, ничего не бойся».

И страх действительно ушёл, вместо него появилось какое-то другое чувство...

— Эй, голубки, я вам не мешаю? — хмыкание оборотня заставило меня вздрогнуть и разжать пальцы, но Арон не думал отпускать мою руку. — Ничего против не имею, могу и выйти ненадолго… стол у меня, конечно, крепкий…

Я вспыхнула. Кровь прилила к щекам, окрашивая их в стыдливый румянец. Света настенных бра едва хватало на весь кабинет, впрочем, мои алеющие щеки явно решили исправить сие недоразумение. Признаться, жаба зависти во мне сердито сопела, глядя, как у Норвинга не дрогнул ни один мускул на лице. Лишь вишневая радужка вспыхнула ярче или мне показалось… наверное, это из-за освещения в кабинете.

И, не смотря на всё смущение, нестерпимо захотелось дотронуться пальцами до напряженной складки на лбу и разгладить её, стереть с его лица напряженность, поэтому…

— Мешаете, — ляпнула я первое, что пришло в голову, лишь после прикусив кончик языка.

Над головой удивленно закашлялись. Не заболел ли он часом?

— Елизара, — даже не знаю, чего в голосе Арона было больше, удивления или заинтересованности.

«Идиотка» - сокрушенно закатили глаза тараканы в моей голове, хлопнув себя лапками по лбу.

— Не мешаете! — бровь ищейки изогнулась ещё больше, губы оборотня вдруг растянулись в кривоватой улыбке, отчего-то сделав его внешность ещё более угрожающей. — Ох, я не это имела ввиду!

— Я понял, Чёрная, не оправдывайся, — оборотень чуть склонил голову набок и будто… принюхался? Янтарные глаза вдруг странно сверкнули, и это точно не было игрой света, он использовал магию. — Уж меня ты можешь не обманывать, девочка.

Я не ощущала никакого воздействия с его стороны. Так странно, ведь знала наверняка - оборотень что-то почувствовал, только что?

И если в силу своей неопытности, я лишь задумчиво прокручивала в голове его действия и слова, то королевскому ищейке не нужно было повторять дважды. Не разжимая пальцев, Арон резким движением дернул меня на себя, заставив вжаться в его бок.

— Не знаю, какие у Елизары были договоренности с главой воровской гильдии, хотя, надо признаться, мне очень интересно, куда успела влезть моя…, — он опустил потяжелевший взгляд вниз, — подопечная.

Глава гильдии воров? Жарон?!

Оказалось, что оставаться спокойной, выглядеть непринужденно - тяжело, особенно когда в мыслях произошёл такой диссонанс. Мощный, вылощенный образ медведя, с горящими желтыми глазами, легкая небритость на щеках и шрам, страшной линией пересекающий правую бровь и глаз. И если главой гильдии, например, убийц, оборотень отлично представлялся, но вот воров…

Какие, однако, интересные у Елизары были знакомые!

— Ничего криминального, ищейка, — расслабленно бросил мужчина, откинувшись на спинку «трона». — Она помогала мне решить кое-какие неувязочки, я же, в свою очередь, должен был решить одну проблему.

А с этого момента, пожалуйста, поподробнее!