Следователя вызывали?

Глава 16

— Ай! — зашипел Дэран, резко оборачиваясь назад, отчего я едва не врезалась в его спину. — Ты уже в третий раз наступаешь мне на ногу!

С трудом сдержалась, чтобы злорадно не хихикнуть.

Лунного света, просачивающегося сквозь большие окна, едва хватало на освещение длинного коридора. Ловчий, отважно шел впереди, указывая дорогу. Удивительно было, что я наступила всего лишь три раза, ведь каждый раз отвлекалась на шорох, казавшийся особенно громким в ночной тишине.

Перед выходом из моей комнаты, младший Норвинг призвал магию тьмы, окутав нашу обувь чарами «тихого шага». Довольно полезное заклинание, надо признать, особенно если ты собираешь ограбить кабинет самого ректора академии. Надеюсь, что господин Фокен не сильно расстроится, когда заметит пропажу пары книг.

Внезапно Дэр остановился, отчего я все-таки налетела на его спину, не успев вовремя затормозить. Шикнув, он выставил руку в сторону, указывая куда-то вперед.

В полутемном коридоре зазвучали голоса, но слишком тихо, чтобы попытаться разобрать, о чем говорили не спящие в столь поздний час. Мы замерли подобно мышкам, даже дышать старались через раз. Прищурившись, заметила впереди небольшую арку, в тени которой можно было спрятаться не то, что вдвоем, человек пять запросто поместилось бы. Потянула за рукав ловчего, указывая пальцами в тот укромный угол, но он лишь мотнул головой.

Голоса впереди начали удаляться в ответвление коридора, постепенно затихая и возвращая уже ставшей привычную тишину.

Академия спала, укрытая звездным покрывалом безоблачной ночи. Лишь только два ненормальных психа продолжали красться к заветной двери, ведущей в кабинет с одним единственным креслом по центру. Признаться, когда мы остановились у этой самой двери, я пожалела, что повелась на уговоры Дэрана, не сообщать ничего принцу и ищейке. Уверения ловчего в том, что ректор отсутствует по уважительной причине и до утра его точно не будет, подействовали мгновенно.

У двери мы замерли в нерешительности, тянуть пальцы к ручке никто из нас не спешил, опасаясь, что вредный призрак мог и охранные чары наложить. Хотя, не думаю, что кто-либо из адептов решился бы пролезть в святая святых.

— Чего стоим, кого ждём? — голос, бархатом окутавший ухо, заставил вздрогнуть.

С трудом сдержалась, чтобы не закричать от неожиданности. Впрочем, с этим ответственным заданием отлично справились тараканы в моей голове: уж они то орали на славу, заглушая воплями «мы все умрем» потоки мыслей.

Не вскрикнула лишь потому, что голос был знакомым.

Слишком знакомым.

— Арон, твою же мышь! — не сдержалась, фурией оборачиваясь к ищейке, с ухмылкой чеширского кота возвышающегося за моей спиной.

Он не изменил себе в стиле одежды, отчего почти слился с темнотой, царившей в коридоре. Ставленник тьмы был облачен в чёрные брюки, заправленные в длинные, по колено, сапоги. В этот раз он предпочёл чёрную рубашку, несколько пуговичек на груди оставив расстегнутыми.

Поймав мой испуганный взгляд в чернильные путы с вишневой окантовкой, Норвинг старший ухмыльнулся ещё шире, зачесав пятерней непослушные пряди назад. Отчего-то вдруг нестерпимо захотелось коснуться пальцами его обнаженной груди, проверить, бьется ли за ледяной стеной его сердце, отзовётся ли оно на невинное прикосновение.

— О, мы уже перешли на ты? — бровь мага тьмы чуть приподнялась в удивлении.

Вот же, темный!

Цокнула, решив проигнорировать заданный вопрос, ответ на который был слишком очевиден.

— Ты помогать пришёл или останавливать? — Дэр вышел вперёд, привычным жестом задвинув меня за спину, закрыв собой весь обзор.

Жест не укрылся от внимательного взгляда ищейки, казалось, хорошо видящего и в кромешной тьме. Глаза Арона подозрительно сверкнули.

— А может выслужиться перед Верховным нужнее, а, братец? Глядишь, тебе и премию выдадут, — Дэран с трудом сдерживался, его спина напряглась, а руки медленно сжимались в кулаки.

Ещё немного и будущий ловчий взорвется. Умом он прекрасно понимал, что его невеста, Елизара, сейчас не здесь, но вот сердце считало иначе. Именно сейчас оно видело искру, промелькнувшую между его братом и мной.

— Не начинай, Дэр, — промозглый холод колюче коснулся обнаженной кожи, — если бы я хотел вас остановить, вы сидели бы уже в наручниках, допрашиваемые в кабинете следователем. А раз мы все ещё здесь, можешь ты перестанешь зря расходовать энергию и мы сделаем то, ради чего вы сюда приперлись?

Арон замолчал, подошёл ближе и заглянул за плечо брата, вновь встречаясь взглядом со мной:

— А, кстати, какого демона вы забыли у дверей ректорского кабинета? Жить надоело? Способа по-проще расстаться с жизнью не нашлось?

Он, казалось, обращался к нам обоим, но я чувствовала его беспокойство… за меня? Вдруг отчетливо увидела его ауру, она была чернее ночи, явственно выделяясь в лунном свете. В ней было то, что поражало до глубины души – светло голубое сияние в левой стороне. Неужели именно так отражается его беспокойство за мою жизнь?

Прикусив нижнюю губу, отвела взгляд в сторону, предпочтя разглядывать носки ботинок.

— Не говори ему ничего, Елизара, ещё не известно, на чьей он стороне, — сквозь зубы произнёс Дэран.

Королевский ищейка же вздохнул, а я кожей чувствовала – он не сводит с меня глаз, продолжая пытливо смотреть, дожидаясь ответа. От него не исходило угрозы, он действительно казался лишь обеспокоенным, встревоженным.

— Я жду, Елизар-ра, — протяжный рычащий звук заставил вздрогнуть, но совершенно не от страха.

Сглотнула, скрестив руки за спиной в замок. Спокойнее, Лиза, просто разыгрались гормоны юного тела, ничего более. Ты взрослая женщина, вдох-выдох, вот и умничка.

— Книги, необходимые нам, находятся в кабинете ректора, — устало произнесла, потерев переносицу, — вот только я не припомню там ни одного книжного шкафа, да и вообще какой-либо мебели, если честно.

И ведь правда, только проклятое одинокое кресло, пугающее до дрожи в коленях одним своим видом. Стоило лишь о нем подумать, как заботливые тараканы подкинули воспоминания, как над этим креслом нависал Арон, впиваясь своими невероятными глазами в вжимающуюся в спинку меня.

— Ты уверен, что книги там? — с сомнением покосилась на Дэрана.

Ловчий поджал губы, но кратко кивнул.

Чёрт.

Теперь же я с сомнением покосилась в сторону двери. Ректор хоть и призрак, но отнюдь не дурак. Отлучаясь ночью из академии, он вряд ли бы оставил незапертой дверь в замке, где полно любопытных адептов. Правда, в рядах смертников оказались лишь мы, впрочем, не по своей воле. Надеяться на то, что господин Фокен, веря в свою непоколебимую власть над адептами, несущую страх и ужас среди подрастающих следователей, оставил двери гостеприимно открытыми.

Моргнула, перестраивая зрение на магический уровень. Ещё не зная, что именно я должна была найти, увидела тонкую паутинку серебристых нитей, ведущую от ручки двери к петлям. Сложное плетение выглядело опасным, даже смертельно опасным.

Всё, приехали, пакуйте чемоданы. Не видать нам книг, как мне собственного тела.

Сосредоточенно осматривая витиеватую паутину сверкающих нитей, не заметила смазанное движение сбоку. Лишь услышала, как где-то рядом выдохнули сквозь стиснутые зубы. Плеча коснулась тёплая, почти обижающая мужская рука. Можно было и к гадалке не ходить, ведь я знала, кто стоит за моей спиной.

— Ты что-то увидела, верно? — горячее дыхание заставило замереть, не смотря на то, что сердце в груди забилось быстрее.

Кивнула, стараясь незаметно выровнять участившийся пульс.

— Десятки, — прищурилась, вглядываясь в рисунок паутины внимательней, — нет, сотни нитей опутывают ручку и ведут к петлям двери утолщаясь.

Сопение сбоку продолжалось, кажется, бастард короля был не очень рад видеть, как старший брат прикасается к его возлюбленной. Увы, времени на семейные разборки не было от слова совсем.

— Твою же… как ты там говоришь, мышь? — с трудом удержалась чтобы не икнуть от удивления. Темный маг слишком быстро перенимал мои привычки. Именно мои, а не Елизары.

Это пугало.

— Мышь, — согласно кивнула, продолжая удерживать нити на месте, не позволяя им растаять в дверной толще.

— Ты может руку от неё уберёшь и придумаешь, как взломать дверь? — голос Дэрана приобретал нехарактерные парню рычащие ноты.

Норвинг старший молчаливо проигнорировал выпад братца, лишь его пальцы сильнее впились в плечо. Не больно, но вполне ощутимо. Стоило лишь повести плечами, как хватка ослабла, а его пальцы вдруг, будто извиняясь за причинённую боль, погладили.

— Я уже придумал, братец, — Арон наклонился ещё ниже, прядь его волос мягко коснулась щеки, кажется, я покраснела, но в темноте коридора никто этого не увидел. Опаляя жаром своего дыхания, он произнёс на выдохе: — Покажи мне, Елизара. Позволь мне увидеть то, что видишь ты.

И если сначала я хотела возразить, мол, понятия не имею, как это сделать, да и вообще сомневаюсь, возможно ли такое. Но его размеренное дыхание и тихий, вибрирующий голос вводили в какое-то подобие транса. Веки медленно опустились, чтобы в следующее мгновение распахнуться.

Я едва ли не заорала от ужаса, осознавая, что, кажется, вижу не только своими глазами. Как?! Как это вообще возможно?!

— Тише, Лиза, не нервничай, иначе я не смогу работать с нитями, дай мне немного времени, — голос Арона вдруг сделался каким-то потусторонним.

Со мной говорил он и не совсем он. Спиной я ощутила могильный холодок, ледяной волной пронизывающий до самих костей. Тьма – он призвал на помощь свою союзницу. По-крайней мере, я надеялась, что все же союзницу…

Будучи сосредоточенной на серебристых нитях, стараясь ничего не упустить из вижу, не услышала одного – обращения Арона ко мне.

— Как ты её назвал? — ловчий старался не показывать нервного напряжения, но голос его предательски дрогнул.

А главное, с чего вдруг?

Но ищейка был слишком занят, он кропотливо, шаг за шагом распутывал тончающую паутинку, способную при любом неверном движении взвыть сиреной на всю академию. Впрочем, надеюсь, что только взвыть, а не испепелить к демонам решившего пробраться в кабинет ректора.

Я могла не только видеть, как расплетается узор, но и чувствовать, с каким трудом это давалось Арону. Тьма, выпущенная магом, медленно проглатывала нити, впитывая в себя всю магию. Пальцы, которыми он выпивался в мои плечи, дрожали от напряжения, не говоря уже о холоде, перекинувшемся со спины на остальное тело. Ещё пара минут и зуб на зуб не будет попадать от мороза, инеем покрывавшего ткань кофты.

— А-арон, — заикаясь, тихо позвала мага.

Стать ледяной скульптурой, встречая адептов перед дверьми в ректорский кабинет не сильно хотелось. Хотя, думаю, господин Фокен заберёт такую красоту к себе, чего добру пропадать.

Только маг не слышал, продолжая увлечённо распутывать сеть. Осталась несколько тонких нитей и проход на лестницу будет открыт. Лишь Дэран заметил, что происходит что-то не то, когда в свете неяркой луны блеснул серебристый иней, укрывший платком чёрные волосы.