Во власти демона. Брак поневоле

Я побежала, не разбирая дороги. Только судорожно сжимала пальцами подол платья, чтобы не споткнуться о край. Второй же рукой то и дело хваталась за стену, за шероховатый сырой камень. Тоннели, тоннели, тоннели… Развилки, повороты, тупики, ниши… Я сомневалась, что найду дорогу назад. Но сейчас было важно одно. Сбежать от Лорейны.

– Ты просто заблудишься здесь, ангелочек… – ее голос преследовал меня, как лай гончей, загоняющей добычу. – Лучше остановись. И я убью тебя быстро!

От смеха Лорейны по коже бежали ледяные мурашки. В боку уже кололо от постоянного бега. А я все бежала, бежала, и сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет.

– Тебе не спрятаться, Рута! Я все равно найду тебя!

Голос раздался слишком близко. Я ринулась в ближайший тоннель. Передо мной оказались огромные двухстворчатые двери. Вырезанные из камня, они казались невероятно тяжелыми.

Подбежав, я в отчаянье ударила по ним ладонями. Кровь из пореза, оставленного Лорейной, попала на дверь. Темно-красное пятнышко резко засветилось небесно-голубым. Подземелья почувствовали ангельскую магию.

Двери заскрежетали и распахнулись, впуская меня. Я проскочила внутрь, и они тут же захлопнулись. Оставили в полной темноте.

«Вот же!.. – мысленно выругалась я. – А обратно я как выйду?!»

Появился легкий голубой свет. Я повернулась и увидела призрака. Маленькая девочка в простом длинном платьице зависла над полом, источая холодное свечение. Она парила безо всяких крыльев, прозрачная и невесомая.

– Что ты ищешь, ангел? – голос девочки прозвучал мелодично, хрустально. – Я – дух этой библиотеки и хочу тебе помочь!

– Библиотеки? – нахмурилась я.

Девочка взмахнула рукой. Вокруг разлетелись небольшие светящиеся шарики. Они пролетели мимо полок, покрытых пылью и паутиной. У меня дыхание перехватило от восторга, сколько здесь древних книг. Таких старых даже в библиотеке Эля не было! Да я прикасаться бы к ним побоялась, вдруг рассыплются в руках.

– Так что ты ищешь? – девочка подлетела ближе.

Я прикусила губу, сдерживая порыв сказать правду. О том, что просто прячусь здесь, вот и все. Но вдруг призрак – из принципиальных? И выставит за дверь. Как в кафешке: или заказывайте, или выметайтесь.

– Я ищу… что-нибудь целительское. Моего мужа, демона, убивает древняя магия. Одного артефакта. Ангельской пыли, – я переплела пальцы, нервно глядя под ноги.

«Конечно же, здесь не будет никакого волшебного антидота! – сказала себе я. – Иначе богиня Кеана сразу сказала бы мне. Но зато потяну время, а потом призрак пошлет меня и даст спокойно уйти».

– От ангельской пыли нет лекарств, – девочка покачала головой. – Но есть особый ритуал, который исцелит твоего любимого. Если… если ты готова заплатить нужную цену.

Голубая вспышка озарила библиотеку. Девочка исчезла, а вместо нее в воздухе повис свиток. Он начал мягко опускаться. Я нетерпеливо схватила его. Пальцы заметно дрожали, разворачивая чуть желтоватую бумагу. Светящиеся «огоньки» подлетели ближе, позволяя прочесть то, что написано поблекшими чернилами.

Заклятье.

Стоило пробежать по нему глазами, как по ощущениям, кто-то засверлил эти слова прямо в мозг. Не забыть, не выкинуть из головы. Я кожей ощутила, как от этого свитка веет магией. Древней. И темной. Ведь заклятье могло подействовать только в одном случае. Если я убью кого-то, произнося эти слова. Хладнокровно принесу чью-то жизнь в жертву, чтобы спасти Эля.

– Кажется, я говорила, что спасу тебя любой ценой, мой демон? – истерически усмехнулась я.

Захотелось разрыдаться, но в этот момент свиток рассыпался пылью в руках. А двери за спиной отворились сами собой.